“你说什么？！”曹毓贞像是没听懂她的意思，问了一遍。
倩蝶有些心虚，道：“芸娘……被处置了！”
他自然知道处置就是将人杀了的意思，而并非发卖、赶出府去那么简单。
可一般仆婢们即便犯了再大的错，也不会轻易处置，祖父、父亲在世时也没有处置仆婢的先例，只有曾祖时期，听说有个婢子抓错了保胎药，治死了曾祖父的一个有孕的小妾，被拉到中庭杖杀的，这是唯一一个把婢子杀了的先例。
曹毓贞闻言，眼前一阵眩晕，差点没跌了下去。
倩蝶赶忙扶着她，待曹毓贞醒过神来，道：“谁处置的？！”
“是……是主君……”
曹毓贞一巴掌甩在了她脸上，厉声道：“放肆！主君一向躬行仁义，岂容你任意攀污？！”
倩蝶正要开口解释，曹毓贞一个转身头也不回地去了黄越儿处。
她是州府主母，自然知道。
“嫂嫂，嫂嫂！”
黄越儿打屋子里头出来，一脸疑惑道：“贞儿，你怎么了？”
“阿兄呢？！”曹毓贞左右来回往里头张望，想要闯进房去。
黄越儿道：“起胜，在前厅呢！这么急慌慌的做什么！”
“芸娘被处置了，什么意思！我早已明言，她身契已归属本家，不是这曹府的家生奴才，你们凭什么处置她？”
黄越儿面上有些难堪，将曹毓贞拉至一旁，劝道：“这件事其实怨不着你阿兄，他……他也有他的难处……”
“我倒要问问他有什么难处！”说着就要望前厅去。
黄越儿一把拉过她，将她拉进了房，曹毓贞不解道：“咱们姑嫂说话，还要这么背着人么？”
“不是这个理！实话同你说罢，你兄长自承继了乾州州主这个位子，有多少事也是有心无力，乾州府的议政大堂上，那些文武官员一并发力，谁也抵不住。”
黄越儿悠悠地叹了口气：“当初明知让祖父守代寇，是凶多吉少！可还不是去了……”
她话里充满了无奈，继续道：“芸娘与齐州方面暗通款曲，不知这消息被谁得知了，捅到了州府的议政大堂上。若是私下得知，赶将出去，倒也罢了。哎……”
暗通齐州？！曹毓贞早就对芸娘下过禁令，让她安分一些，谁知道这丫头。
“不臣的官员有哪些？哪些宗亲旧部？！”
在她眼里，骑在主子身上拉屎拉尿的，就是有不臣之心的。除了那群倚老卖老的家伙儿，还能有谁不服管束。
“宗亲旧部是一方面，你兄长招募的一些新臣也十分强硬！文臣陆悝，武将于济等。你兄长这人，你也知道，软绵绵的，谁都愿意踩上一脚。”
“好，我懂了。”
说罢，曹毓贞径直去了前厅。
“大小姐到！大小姐到！”
曹毓贞还未踏上议政大堂，一声声传令就像风一般袭过各个角落，穿至正厅。
曹毓贞上得堂来，与众人见了礼。
“愚兄正说要为你设宴庆功，你倒来了。”
曹毓贞做了个阻止的手势，道：“庆功之事不急！”
堂上有些人已经猜到了她的来意，但看着她满脸堆笑的神情，似乎不像是来兴师问罪的，故而一时也不敢随意接话。
半晌过去，见曹毓贞用审视的眼神看着堂上诸文武。众人有些按捺不住，其中右侧一排有一人出列，先开口道：“大小姐，恕下官无状！”
曹毓贞点了点头，容他讲下去。
“大小姐你虽是先使君骨肉，又担着参军之职，但终究是女流，又是与齐州有着姻亲瓜葛，直冲冲地便跑来州府的议政大堂，恐不相宜！”
眼前的人有些面生，又站立在右侧，想来是个生瓜蛋子，曹毓贞先礼后兵，道：“先生如何称呼。”
“卑下陆悝。”
曹毓贞点了点头，出言说明来意：“陆先生说的极是，身为女眷的确不该来此。但目下遇着一桩事，要想询问一二。”
她故意把语调放得慢些，道：“我打齐州府带了个婢子回乾，在我出征山越之际，被堂上诸人以通敌罪名给处置了。俗话说打狗还要看主家面，我就想来问问主位大人，这究竟是怎么一回事？”
陆悝笑道：“小姐原来问的是这事儿，这事儿原是小姐院里一个婢子见那芸娘有异，时常一个人趁着夜色浓时，封了书札付于信鸽腿上，放自归去。”
“哦。那的确该处置了她，不冤枉。”
说罢正要离开，曹毓贞突然想起想起了什么，又故作疑惑地问道：“哎？那……书信可有截获？”
她清楚不管截没截获书信，这都可以算作里通外敌，但她心中这口恶气今天要是不发出来，非得憋出伤来。
“不曾。”
“那敢问是我院里的那个婢子通传的？”
曹荣拉了拉她的袖子，示意她别再追根究底了，但曹毓贞似乎没有没听，看了眼眼前这个‘窝囊‘的兄长。
“这……玉袖！”
曹毓贞原本以为他会说倩蝶的，不过好歹她的大丫鬟，要拉也得拉的小的垫背。
“去我院中，把玉袖叫来。”曹毓贞对着一旁的仆人吩咐道。
不多时，玉袖战战兢兢地被带了过来，扑通跪倒在诸人面前。
“玉袖，你可知罪？！”
玉袖颤颤巍巍地看着曹毓贞，再看看旁人，道：“小姐，婢子那天也是没了主意！见芸娘那般动作，且急着将这桩心腹之事告知主君。”
“那你告知的是主君？！”
“那日主君在书房议事，一时急切我便同陆大人说了。”
这话真中曹毓贞下怀，她笑容满面，语调极为温柔，不想在审问，倒像在聊天。
“着啊，这内廷有内廷的规矩，你出首芸娘，固然是大功一件，然内廷勾结前堂，是个什么罪？！”
“小姐……”玉袖看着曹毓贞逐渐板起的脸，心下莫名升起一丝恐惧。
“来啊，拖下去……杖！杀！”
陆悝闻言面色一变，但不敢出言求情，就怕一说话，真把这内廷勾结前堂的罪名给坐实了。
“小姐
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……小姐……我是冤枉的……小姐……”
曹毓贞用眼角余光，看到了曹荣急切地摆了摆手，让人将她拉下去。
此时，堂上就有人却开口了。
“大小姐，处置芸娘，天公地道。”
曹毓贞笑着，脸上挂出一丝疑惑道：“我没说什么呀，芸娘既然里通外敌，处置便也就处置了，但无以规矩，不成方圆。内廷之事有主母！有我！谁要是把手伸的太长，我定然剁了这厮的爪子！”
说罢眼神凌厉地扫视着堂上诸人，一时间众人都三缄其口，无人再敢出言。
曹毓贞一步一步地离开了议政大堂，她短暂地闭了闭眼睛，真希望看看自己背后，曹荣是怎样的一副表情。
是畏惧？朴讷？还是……阴鸷？
曹毓贞才刚一走，就收拾起自己身边的人，胆子不小。
这一屋子的豺狼虎豹，该从谁先开始收拾呢？
曹毓贞回到了院中，见满院的婢子，仆妇们都噤若寒蝉，不敢支声。
芸娘与齐州那边通着消息，曹毓贞一点都不惊讶。
这丫头与梁检到底有多忠心，自己还真没探知过。
可曹毓贞回乾州时就明白地同她说过，乾州，曹府是不是积善之家，别说她有小动作，就是没有，都要小心行事。
只可惜她没把自己的话，听进耳朵里。
芸娘，可惜了了。
一切事情告了段落，倩蝶服侍着曹毓贞沐浴，更衣。
夜间，曹荣要为她举办庆功宴。
可等到曹毓贞穿戴已毕，赶到时，庆功宴上一个人都没有，曹荣摆了十几桌的酒席，在此时显得空空荡荡。
这是，下马威？
曹荣静静地坐在主桌上，见曹毓贞过来了，面上才强挤出一丝消息。
“小妹，阿兄算是给你撑足了场面！但你也知道，有些人，有些事得靠自己！权柄这玩意讲究的就是说一不二，恩威并济。何况，它就如同乐府舞姬一般，你跳的再好，要是没人捧，就什么都不是！”
曹荣脸上没有任何表情，无喜无怒，就像是在陈述一件事不关己的事儿。
曹毓贞听得出他话里的意思，没有急着回嘴。
“小妹，你好好想想为兄的话。”
曹毓贞看着他离去的背影，难道阿兄真的忌惮上自己了？
她孤零零地看着眼前这十几桌酒宴，吩咐道：“把随我出征山越的一众人等，百夫长以上的都给请过来！”
曹毓贞的性子就是一点都不让自己受委屈，这场面算得什么！
一时间，冷清清的桌案之上，立时就变的热情洋溢。
曹毓贞怀念祖父那时候的出征，与将士们同心同乐。祖父说，只有把士兵当人，他们才会甘愿效死。
这些可为你在战场上扛刀子的生死弟兄，可比那些只会耍嘴皮子的文官强多了。
曹毓贞一个个给他们满好酒碗，走过去挨个儿的敬酒，大家都喝的开怀。
此时，副将就坐在自己旁边。他叫杨贤，人如其名，是个顶顶出了名的一个贤人。