曹毓贞的眼光从来没有出过岔子，这秦蛾儿走时神态坚定，满口应下，想来此行一定马到功成。
不过也难怪他有这么大的决心，毕竟把身家性命都挂在裤腰带上去干的活计，容不得有一点退路。
那封信是曹毓贞仿照梁检的口吻，写给吴家家主吴良的一封密信，就说要泄恨，想联合吴家来个里应外合，灭了杜氏一族。到时扶吴家坐上这南部诸山越之首，梁检也可以因此一雪前耻。
这封密信若是落在了杜家人手里，势必会按捺不住，最先与吴家人内斗起来，而自己只要等到差不多时候，带兵收伏即可。
果然不出曹毓贞所料，仅仅嗝日晌午，就有斥候来报说杜、吴两家人马打起来了。
曹毓贞端坐本部营帐，发令道：“传令！拨一千飞虎营人马，身着齐州军服，去往盘蟒谷外佯攻，只歼杜寨匪寇！”
“再令！从汲锐营中再拨一千军马，三日后虽本将前往南部山头剿匪！”
自从曹毓贞接下了剿灭南部山越的任务后，曹荣便把一半的虎符交给了她，可许她随时调兵。故而这段时间，她整日里都在乾州军旅中，曾经祖父、父亲留下的旧部，虽所剩不多，但到底有人识得她幼时名号，所以调兵遣将间，倒也没有因为自己是女子而有什么不服号令的。
倒是有些将领出首谏言让曹毓贞多带兵马，毕竟这盘蟒谷一带的山越说小不小，杜、吴两家各掌三五千人马，外加一些小的部族，若是举兵混战，这无异于以卵击石。
“小姐！”
曹毓贞侧目，芸娘道：“那些老将军们久经战阵，所思所虑必然有他们的道理，我看还是多多带着人去比较稳妥。”
曹毓贞笑着摇了摇头，道：“我打小便听祖父说，乾州这边的山越部族自曾祖时期，便已有之。他们如春草一般，今年割罢，明年滋长，极难根除。故而我也不指望这一战，可以彻底灭了乾州这边的山越匪患。”
芸娘不解：“小姐的意思是……”
“既然不能灭了，自然也不能多伤我乾州将士。”
曹毓贞冲芸娘笑了笑，见她还是未明其意，便也不再赘述。
芸娘同那秦蛾儿不同，秦蛾儿是一时不开窍，而芸娘是曹毓贞不愿同她多说，毕竟她曾效力于梁检那厢。
南部盘蟒谷的山越是距襄郡最近的匪寇，只要将他们予以重击，或者收归己用，其他地方的匪寇，即便不望风逃窜，近几年也不敢再过放肆。
盘蟒谷距襄郡有三百余里，隔日开拔，三日后便可抵达。
是夜，曹毓贞见芸娘准备的行囊中有蝉翅甲。
“谁让你把这个带来的？我走时分明丢在了齐州！”
“是梁使君命我带上的，说小姐虽机智过人，但性子却莽，总要备着才好！”
“亏你倒听他的话，比圣旨还紧要！”
“使君也是心系夫人……”芸娘知道曹毓贞不爱听梁检的消息，也不敢再往下说。
隔日未旦，曹毓贞领着一千军马，抄近路直取盘蟒谷。
这是曹毓贞第一次出军，吉凶未卜。若胜则罢，若是败了，怕是要让三军耻笑。往后‘赛甘罗‘中的甘罗，要改称赵括，徒有虚名罢了。
但她不怕，她心中默默祷告，祈求祖父在天之灵保佑自己，一战功成。
第三日清晨，大军一行才抵达盘蟒谷。曹毓贞勒令三军在于谷口外三里处扎营待命。
“报！禀主帅！”
“说！”
“时下正值深秋时节，盘蟒谷中起了浓雾，看不清匪势，只听得谷中有金戈相接之声，忽强忽弱，斥候未敢轻进。”
“报！”
斥候一个接一个来，禀告道：“东西两侧谷口伏尸百余人，亡者中杜、吴两部族皆有。据守在谷外的飞虎营兄弟说，那些伏尸在我军抵达前，便已存在。”
曹毓贞听罢，踱着步思考良久，道：“传令飞虎营将士，待浓雾散尽，听我号令，随我冲入谷内，擒拿匪首！”
“遵命！”
盘蟒谷，这个山谷与它的名字一样，既有诱惑，又有险意。
寻常天气自谷口向前方望去，高矮错落的楼寨，犬牙交错。
一个个巡逻的哨兵，如同鬼卒一般，机械式的行走查哨。
日影西斜，谷中迷雾渐渐散去。
曹毓贞领着大军行至东侧谷口，伏在地上的尸体愈发多了起来，鲜血洒了一路，像通往黄泉的红毯一般。
往谷中遥遥看去，满地狼藉，匪寇的尸体躺的满地皆是，被折断的兵刃，刀锄散落在旁，血水流了一地，与泥土混合着，腥臭之气直冲鼻尖。
眼前的的惨景，让人不忍卒看。
一时间好似又把曹毓贞拉回了幼时与祖父同上战场的时候，血腥、杀伐、鏖战的吼叫之声在耳边，在眼前不断回放。
曹毓贞果断道：“下谷！”
“主帅，只恐有诈！还是我等先下去探探路？”一旁的副将提醒道。
“无妨！”
说着身先士卒地走在了最前面，她跨过伏在地上的尸体，一步步走在最前。
身后跟着两千随征军士，谷内静的可怕。
曹毓贞不小心被脚下一具死尸绊了一跤，被身旁副将扶住。
她浑身一怔，似乎想到什么。这尸体怎么还是软软的，曹毓贞摸了一下那尸体的脸。
热的！
她连忙意识到了什么，大喊道：“不好，中计！”
然而此刻为时已晚，一时间地上的死尸迅速地爬了起来，形成围攻之势。而此时，山谷四周的山道上也立时涌出了不少匪徒。
“哈哈哈哈，乾州自黄复黄再义死了以后，便就无人了么？！派了这么一个俊俏的后生将军来攻，妄图将我等山越腹地找到，一举全歼？笑话！”
曹毓贞抬头看去，见两名匪首站立在山道上，一个中年男子，另一个玉面公子模样的少年，好生标志。
曹毓贞从没见过这般好看的玉人，没曾想草莽之中还能有这般人物，不禁看的有些呆了。
两人从山道上下来，走进了说话，曹毓贞知道眼前这两人定然就是吴良与杜蘅。
而这杜蘅，果然人如其名。
杜蘅道：“吴世叔说这将军是后生，我怎么看是个闺阁小姐呢！”
“何以见得？”
这句话立时哄得杜家部族的喽啰们捧腹大笑，其中有一人道：“咱家少主说是小姐，那便定然是个小姐。”
原来这杜蘅也是个花丛老手了，寻常女子再怎么装扮都逃不过他的眼去。
那吴良心下了然，也不禁笑出了声。
“我不仅知道她是女子，我还知道她的身份？”
说着伸手想来摘曹毓贞头上的头盔，被副将抽出刀来，怒目相向。
那杜蘅见状退后了半步，曹毓贞向副将打了个手势，示意他不要轻举妄动。
“曹毓贞！乾州府先州牧曹绽的独女！自幼在军中便有‘赛甘罗’的美称！”
“是么？‘赛甘罗‘，我怎么就看不出来呢？还不是傻乎乎地入了我们的埋伏！”
说罢，高声喊道：“带走！”
曹毓贞连同两千人军士一并被带入山洞看押了起来。
在去往山洞的途中，曹毓贞时不时地观望起四周，逃生之口只有东西两侧的水源谷口，西出的谷口口外是什么地方？
一旁的偏将道：“从西口出去便是吞虎山，据说当初我军当初联合杜家伏击梁……
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郎君……正是那里！”
曹毓贞疑惑的看了看身旁的偏将，道：“据说？！”
那偏将惭愧地低下头道：“末将不曾参与那场战役！不知真切。”
曹毓贞豁然地点了点头。
到了山谷中黑漆漆一片，生手不见五指。只能借着洞外微光看清楚洞口有两名士兵在驻守。
这群山越匪徒锁拿外敌的方法倒是聪明，他们不绑也不捆，只是在洞中塞满了硫磺、豆油、柴草等易燃之物，一旦被看守的敌人有不轨举动，立马引火烧洞。
此时，只听得其中一个人发出尝尝地叹息，道：“主帅，我们倾巢进谷实非良策，如今要央人回乾州报信，都不能够！”
偏将的声音严厉道：“大胆！你这是在出言责怪主帅么？”
那人惶恐道：“末……末将不敢！”
就这样，又恢复了安静。
曹毓贞幽幽道：“早听闻那杜蘅是个不可小觑的人物，我若不倾巢入谷，又岂会使他如此忘乎所以？”
偏将眼神一亮：“主帅的意思是？”
“嘘！好戏还在后头呢！”
曹毓贞面上闪过一丝促狭的笑意。
天色渐渐黑了，谷中山风呼啸而过。曹毓贞等两千部众被押着，去往盘蟒谷的正中。
此时，这里正在举行傩舞表演，方相氏身披着熊皮，头上覆着四目面具，一手持戈，一手拿盾，吼叫声响彻山谷。
这是……丧傩？！
曹毓贞看着眼前这一出大戏，心里也有些拿不定主意。
一旁的偏将，低声道：“大小姐，一会儿若情况有变，我等死命护你冲杀出去！”
曹毓贞笑了笑，道：“为将者，信任你的主帅，不是最最当做的么？！”
众人来到了山坳的正中心，曹毓贞四周环顾了一遍，见目所及处，没有上万人，也有七八千只众。她满意地笑了笑。
此时杜蘅从前方走了过来，他俯下身子，凑到曹毓贞耳畔前，道：“曹小姐，都说你智谋过人，一点不假！你今设计取我一众山越子民，本可以成功。只可惜你千算万算，漏算了一点？”
“哦？将死之人，不妨言明！”
“当初吞虎山那场战役，本就是我等配合着曹荣、梁检他们一起演的！所以你说尊夫怎么可能会写信给吴家，要灭了我们泄恨呢？”
曹毓贞皱眉，面上有些吃惊：“你说什么？！”
“我说，那场郎舅逼杀的大戏就是演给齐州那帮蠢蛋看的！梁检若在乾州，势必要夺你兄长的州牧之位，可若是二人火并，又实在不是明智之举，所以只有向外求取方是上策！”
曹毓贞有些恍然地看着眼前这个人，难怪！过往的种种，一切都说得通了！
可阿兄他……他怎么就能乖乖地去帮梁检演这场戏呢？！
“知道今天这丧傩是为谁请的么？！”吴良此时正站立在不远处。
他看着曹毓贞一行人，道：“就是为你们请的！好歹也是个公卿士族家的小姐，可不能委屈了你！喝了酒，好上路！！”
说罢，吴良扬了扬手，只见一啰嗦端了碗酒递到了曹毓贞面前。
曹毓贞低垂着眼睑，看了看那碗断头酒，轻笑一声，道：“你就不怕杀了我，我兄长不容你们？”
杜蘅道：“以我对曹荣的了解，我们若杀了你，他没准儿会敲锣打鼓地给咱们送赏呢！”
“你敢胡说！”一旁的偏将被杜蘅无礼的话，气的要拔刀拼命，被曹毓贞拦住了。
曹毓贞轻哼一声：“我也觉得这丧傩请地正是时候，只不过不是为我请的，而是为你们请的！”
说罢，只听得东西两侧谷口中拥入大量乾州军，一时不由分说，见人就砍。