梁检一行快马加鞭地长途奔袭，不到半月便到了齐州境内。此时的乾州军已开始发起了第三轮进攻，却怎么也攻不破梁检临行前所布下的困蛟阵。
此阵有八组军队，分上四路及下四路组成。列阵时一隔一错落排序，上四路的每队首军将士会持有一条锻造良久的精熟铁铁链，一旦敌军全部入阵，上四路每一队首军将士会把铁链甩给下四路的每一队首军将士，将敌军困锁在内，策马转圈，后面诸军士便趁此就地击杀，可谓是无坚不摧。
但此阵缺点便是只可守城，不可攻伐。若迟迟不主动出击，早晚不保。
梁检军中诸多将领直到乾州来攻才意识到主公并不在齐州境内，而是去了京师。一个个急地在城墙上慌乱无措，搓手徘徊，倒是原齐州守将宋咎还比较气定神闲。
他站立于城楼之上，远观困蛟阵的排列布阵，见阵法极具规律，不论敌方如何攻杀，都保持着阵形，一个劲儿地感叹其精妙。
“使君回城！”
“使君回城！”
梁检策马行在最前，身后跟着一众亲卫及曹毓贞的车驾，如利箭穿风一般驶入了齐州城门。
此时，齐州城内早已有诸位军士在城内恭迎，为首的便是宋咎。
梁检见此，完全了然他的心意，却没有立马点破。
他儿子宋靖如今随同叶礼在京师镇守，梁检也曾私下观察过那个才及弱冠得年轻人，撇开他是宋咎儿子的身份不谈，也的确是个可造之材，小小年纪便有十分毅力，还略带悟性。
梁检也曾嘱咐叶礼看顾好这个年轻人，这不单单是为了掣肘宋咎，更因为他的看重。
他心里很清楚自己如今的部下，能独当一面者甚少，大多都是赳赳武夫，忠心有余，而谋略不足。
唯一一个文武双全，可当大任的还是个女子。若非如此，他也不想甘冒被人说牝鸡司晨的闲话，而拜一介女子为军师。故而必须要多培养一些可以担得起众任的心腹，才行。
“主公！你可算回来了……”樊逵从后面跻身上前，正要与梁检说话，见身后跟着姜宜及曹毓贞，一时住了嘴。
他看了眼曹毓贞，心里有气，道：“主公，乾州那群鼠辈不知那里得来的风声，知道您不在此处，赶着就想来夺我齐州。如今已经历三轮猛攻，均败下阵去。”
“主帅是谁！？”
樊逵道：“是个叫于济的。”
“于济！？”
梁检挑了挑眉，他在军中一向没听过此人名号，想来不是乾州旧属。
“回府，升堂议事！”说罢便往州府赶去。
谁知此时樊逵这个大老粗，一把拦住后面曹毓贞的路，道：“曹夫人，我看您就不必回州府了吧……”
“放肆！”
没等樊逵把话说完，梁检一声震怒，吓得他有些目瞪口呆。
“主公！”樊逵有些性急，一旁的李儋扯了扯他的袖子，示意闭嘴。
梁检没有理会，转身离去。
回到州府，待诸将齐聚州府大堂后，梁检拽着曹毓贞一路行至堂上。
此时的堂上诸将列成两队，左侧以宋咎为首的齐州原属旧部。这些人在梁检看来的确有不稳定因素，但却是目下所要倚仗的主力部队，所以对他们既要有威吓，也要有抬举，故而安排在左侧尊位上。
右边则是梁检军中一众亲近部将，以军师姜宜为首。
如今众人皆默不作言，静静地看着梁检与曹毓贞走上主位。
梁检站定，他没有急着开口，只是先打量着堂下诸人。随后开口，带着果决与不容违拗的神情道：“本州入京这段时日，全赖诸将协同作战，待退敌之后，自当论功行赏！今日在此，有两件大事要当众晓谕。”
说罢，将曹毓贞一把拉到自己身边，一字一句凿地有声道：“曹氏，自今日起便是我齐州府主母！我不管城外来的是什么人，也不论她母族与我部军中曾有过什么恩怨。现如今君臣各份，日后若让我看到谁要同主母不敬，休怪我梁检不讲情面！”
说罢，堂上阒然无声。
曹毓贞也打眼观察着堂上诸人的表情，左侧将领一脸肃然，自己正位府夫人似乎于他们而言，无喜无怒。而右侧则便十分丰富，最气恼的自然是樊逵，他有火发不出，憋着地样子甚是难受，见曹毓贞看过他来，这得把头转向一边，而后面的李儋则是聪明多了，没有将情绪展露在脸上。
但是此时最最应该难受的是排在第五个的章寅秋，她看着梁检和曹毓贞，没有哭泣，没有怒火，反而一双幽怨的眼神中藏着快要溢出的心酸。曹毓贞不敢看她的脸，目光对视的那一刻低下了头。
都道是女追男，隔层纱，可若真是郎心似铁，又如何能破呢？
众人向曹毓贞施礼道：“拜见夫人。”
曹毓贞见此也回了一礼，说完了正事，梁检随后问道：“此次乾州有何说法？”
“他们要我等归还代、商二城并.......并.........”樊逵支支吾吾，有些顾忌，不敢再说下去。
“说！”
“并夫人！”
梁检低下眼睑，思考了一下，没有说话，只是吩咐芸娘将曹毓贞先带下去休息。
芸娘见曹毓贞心情不佳，只是脚步急急地跟着，也不敢过多言语。她明白曹毓贞早已知道她是梁检的人，多少防着她也是正常。
梁检一晚上没有来曹毓贞的住处，隔日才听芸娘说他议事后直接去了齐、乾两州对阵的战场，再后来便是回了书房，夜里去了军营处置。听郑煦手下的州府侍卫说，昨夜在中军帐，听到梁检同姜宜吵了起来，吵得很凶。有些心腹将领在外见了，吓得面如土色。
“他们吵些什么？”曹毓贞一边呷着茶，一边不经意地问道。
芸娘摇了摇头，表示不太清楚，只说似乎听到‘不会罢休’，‘留也无用’，‘人心哗变‘之类的话。
芸娘不知其中缘由，而曹毓贞却明白。定然是她劝说梁检将自己送回乾州，梁检不肯。
“早知今日，何必当初。”曹毓贞心里一阵凄风楚雨略过，难道梁检心中会真的舍
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不下自己么？可想着自己那夜在栽橘院外听到的话，眼神又逐渐变得凌厉起来。
不，她告诉自己不能心软。
曹毓贞啊曹毓贞，你以自己那未出世的孩儿做眼，看清了一个人，哪里还能再替他来寻借口，那你的孩儿不是枉死了么？
不知是不是众压之下，梁检也顶不住的原因。
姜宜告诉曹毓贞，梁检愿意以归宁的名义，放她回乾州小住些时日。
曹毓贞默然地点了点头，当天午后曹毓贞便叫上几个硬汉，陪着去了张家村将萝儿的遗骨挖出，收敛停当。
夜间，她又把芸娘叫到了跟前。
“前番，我已着人去费城将你的身契寻了来，待我回了乾州便放你自由！”说着把那个盛放着她身契的拜匣给她。
芸娘没有接过拜匣，顿了顿，开口道：“夫人，我想同你一道去乾州，可否？”
见曹毓贞没有说话，她接着道：“我知道夫人一早便猜到我投靠了使君，我也不想欺瞒你。的确，在商庸城破，随您回费城那时节，我便不再听命于上官府了。而后面被关入上官府刑房，则是因为我替使君接尾的东西，让章将军知道后捅给了上官弘，才受了那顿打。”
曹毓贞问到：“接尾的东西？你是说在费城时，那忍冬草是梁检让你给我的？”
芸娘点了点头，曹毓贞还一直以为是姜宜给的。
“你现在同我说这些，用意何在？”
芸娘在上官府内就练出了一身察言观色的本领，她能看出曹毓贞自打从京城回来后，举止神态便不似从前，处处透着防备。
芸娘劝道：“夫人，你只是个丫鬟，纵然投靠了梁使君，也只是替他看顾夫人一二。那种通风报信，窥伺紧要的事情哪里就能分派给我了？所以于我，夫人大可不必如此防备。”
她的一番话坦然且镇定，一时到让曹毓贞觉得自己有点小家子气。毕竟一个丫头而已，带回去也无甚麻烦，曹府可不是马澄那个废物蛋子的府邸，谁都能兴风作浪的地方。
曹毓贞默默地点了点头，表示同意。
原来这芸娘本是焦氏嫁去上官府时所带的陪嫁丫鬟，但却不是像诉心那种一等一的大丫鬟，不过是外间打杂看顾的存在。如今想来，那时节梁检怕是就与那焦氏夫人有了联手意向了。
不过更加让她意想不到的是，梁检不仅同意了自己回乾州省亲，还愿意将代、商二城之一的商庸还给乾州，听说为了促成此次和解，梁检亲自邀请曹荣对话，两人在找了一块空无人烟的地方，单独谈判。，
这样的结果不仅让曹毓贞出乎意料，也让梁检麾下一众文武军士不能接受。他们不但要同曾经逼杀他们的仇人化敌为友，还要将前不久辛苦挣来的两座城池拱手让出去一座。
为此，一时间物议如沸。齐州原收编的旧属军旅中更是野话多的难听，说是新州牧之前就被曹荣给打怕了，不仅将老婆乖乖送回，还赔了一座城池送回去。气的他的嫡系旧部，两队交锋打了一架，最后还是按军法处置了两方人马，才得意平息。