用了整整五日，费城方才在宋咎的疏治下，恢复了往日的作息。
那些不愿离去的流民，有一多半死在了兵卒的长矛之下，此举引得费城百姓恐慌无度。
停了粥铺和诊摊这事儿，总是有人欢喜有人愁的。寻常百姓自然是无喜无怒，而那些贫家小户，一下子没了便宜可占，嘴里多少有那么两三句浑话。
宋咎在齐州也算是历经三朝的老将，他在焦泰兄长焦康的手上得到提拔重用，后又服侍于焦泰，办事一向沉稳老练，一眼就能看出此次流民大量涌入是有人在捣鬼，遂暗中命人去调查，可查了半天也没有个因果。
离焦泰举兵入京，已经过去了近二十日。距前方探马回报，大部队已然途经奉州，行程已近一半。
京师位于奉州以北百余里，乃是中原腹地，此处背靠祁岭山脉，面临淮水，淄水，辜河，自古便有‘三川从龙’一说。
自景帝后，申廷便日渐式微，各地诸侯据本土而自重，口中虽还奉申廷为尊，却各自拥兵，其中尤以齐、乾、凉三州最甚。
凉州乃不毛之地，其兵力彪悍，杀伐狠厉。所及之处，一片尸山血海，故而无州郡敢惹。
乾州地处东南膏腴之乡，其民风淳朴，诸子学问，各放光彩。
而齐州与之相较，则更侧重农商，二州军力相当，皆优于其他州郡。
故而焦泰领军过处，其他州郡无不沉默，如今闻听齐州得了梁检这名猛将，更是不敢吱声。
……
话说东府这厢，自打梁检走了之后，姜宜便整日里鲜少在府中呆着，章寅秋也是，连个鬼影子都不见，更别说找曹毓贞麻烦。
原先她出府，章寅秋都会派两个带甲女兵跟随监视，如今或许是事多，忙忘了，这些天曹毓贞偶尔出个门，倒也随性。
今日，曹毓贞一身素服，提溜个竹篮，里面放着香烛冥钱，遮盖上一层黑布，出了东府。
萝儿的坟暂时埋在了离此十里路的张家村村尾，那里坟头林立，不易瞩目，是芸娘着人安排的。
“这府中的耳报神不少，若给萝儿姑娘立了碑，只恐无端引祸。我在坟头插了根木桩，上面系上了一根丝绦，夫人去了便知。”
芸娘的心很细，这里毕竟尚在齐州，不容大意。
曹毓贞花了半晌时间，方才找到了芸娘所说系着丝绦的荒坟堆子。
她捡了几块石头拼垒，权作供案，摆放上了供果祭品。
“你别怪我，如今只身在此，自己性命上且难保。有朝一日，我若能平安归乾，一定也把你带回去。你不是常说梨棠春景那块的风景美吗？我就把你安置在那，好不好？”
说着看了眼供着的三支清香，只见燃的整整齐齐，没有错落，曹毓贞便知道，萝儿这是听到了。
此地埋葬的都是一些附近的百姓，除了清明，平日里甚少有人前来。
四下寂静一片，即便马上就要过午，也觉寒意。
此时，只听得有个声音从一旁蹿了出来：“哟，这是谁家俏寡妇死了男人，赶着就哭上了？”
只见上官荻领着三个带甲女兵，从一旁走了出来。
她一脸不屑的看着曹毓贞，那份傲气看着像是自来天生的，上官弘未发迹前，也不过就是个平民丫头。
曹毓贞站起身，拂了拂身上的纸钱灰，道：“你想怎么样？”
“不怎么样，就是想给不安分的人，一个教训！”
不安分？她指的是自己么？
“小浪蹄子！大半夜跑律之哥哥房里，干什么去了？不知羞臊！”
这是要给章寅秋打抱不平？一个未经人事的小姑娘，只可惜教养少了些，连骂人的话都是那么的粗鄙。
想来那上官弘一向忙于军务，即便有了稍许空闲，他后院那一大堆莺莺燕燕，都能让他忙不过来，哪里有功夫来管教这个妹妹。
至于她那嫂嫂焦氏夫人，曹毓贞想起了那日，苦笑着摇了摇头。
曹毓贞虽是乾州世家女儿，但因自小随祖父出入军旅，可不会像其他深闺女子一般，说话瞻前顾后。
若要比骂上两句下流话，她不敢表第一，却也落不到最后。
“他不是我丈夫么？你说跑他房间干什么去了？”
上官荻一时有些语塞，未及反驳。
曹毓贞看着她那样子，接着逗弄道：“别看你律之哥哥同那坐馆先生似的老成，实则却像个馋嘴的猫儿，身上带着伤呢，那手脚一刻不得闲！”
小姑娘一时被说的满面赤红，双手捂着耳朵大喊有伤风化。
曹毓贞心里只想笑，但又不得不忍着。
“给我打这个不知廉耻的臭女人！”
说着就命令起后面的女兵要动手教训曹毓贞，曹毓贞轻蔑的冷哼一声，叶礼打不过，这两个女兵，她还收拾不了？
只一握，一拽间，将女兵打来的手，咔嚓一声，折脱臼了。
另一女兵见曹毓贞手下有些功夫，赶忙拔刀，曹毓贞一脚将刀踢还鞘中。眼明手快地一手锁住她的喉咙，一脚踹在膝盖骨那儿，女兵吃痛地跪了下去。
第三个女兵正要下暗手，抽刀劈来，曹毓贞身子晃过一边，飞起一脚，将人踢出二丈远。
上官荻看她这么生猛，显然有些慌了。
“你一个困在齐州的质子，竟然如此……如此……”打着结巴，边说边吓得连连后退。
曹毓贞笑着拔下了头上的簪子，挑乱了发髻，将一只耳坠摘下弃了，衣袖也撕扯出一道口子，上官荻疑惑的看着眼前这个举止怪异的人，不知道她下一步要做什么。
曹毓贞笑中带着一丝疯癫，一步步走到她跟前，故作可怜道：“上官小姐，我同你本无仇隙，何以对我一介女流拳脚相向。”
“你敢倒打一耙……”
没等她说完，曹毓贞便做了个噤声的手势，道：“我劝你还是少在外头晃荡，空了多陪陪你嫂嫂，以免她深闺寂寞。”
曹毓贞说的十分隐晦，她并非要好心去提醒什么。只是她知道这上官荻本性不坏，又好那口打抱不平，这种性子倒是给人当靶的好材料。
说罢，故意在她面前迈着四方步，悠悠然然地离去。
如今的曹毓贞早已没了刚来时那般胆怯，‘人质’心态已经在一点点淡化了。她明白与其整日悬心，不如豁然一些，生死早已分定。
一晃眼又是十来天过去，是日清早，焦氏的大丫鬟诉心便来敲了曹毓贞的房门。
“梁夫人，我家夫人有请。”
自从经历过柳氏那档子事儿之后，她总是有意无意地躲着上官弘的一众女眷，如今人家上门相邀，倒实在是避不了了。
只得整了衣裙，跟着她去了焦氏房中。
此时只见焦氏身着一件湖蓝色宽裙，挺着个孕肚，侧身躺在榻上。见她来了正欲起身，曹毓贞赶忙小跑着过去搀扶。
焦氏轻语柔声，道：“我要去城外迎迎叔父，梁夫人可愿同往？”
“焦使君回来了？”
焦氏面色和煦，微笑不语。
焦泰回齐？这么大的事，怎么姜宜那里一点响动都没有，四下也不曾风闻什么。但联想到那日偷听到她的说话，曹毓贞一时有些迷茫。
她之所以不拆穿那焦氏的鬼把戏，一则明哲保身，二来也是想观其自乱。
只是此番被邀前去，恐生不测，正要找个借口回绝，只见焦氏淡淡吩咐道：“备车！”
“你也别老把自己闷在房间，我带你出去看场大戏，如何？”曹毓贞被她的话牵引着，生出好奇之心。一时也顾不得什么，扶着她出了东府，上了车驾。
车驾一路行驰，约两个时辰后停在了洛川城外的擒虎坡上，马车在坡的最高处停了下来，曹毓贞赶忙下车，过去搀扶焦氏往坡上走了几步。
初夏的风大，将两人的衣裳吹得猎猎作响。
从坡上望下去，一条黄土官道绵延百里，马蹄蹋去，尘土飞扬。曹毓贞不明白焦氏为什么要站在坡上，这迎接人不应该在官道上么？
不过今日的焦氏，似乎心情格外的好，眉眼具带着笑意，说话也温柔似水，像聊天一般，和曹毓贞攀谈道：“梁夫人，你可知这是哪里？”
曹毓贞望
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了望四周，摇头表示不知。
焦氏笑道：“此地唤作擒虎坡，我父亲与叔父是一母同胞，都是属虎的。我每常觉得这名儿不祥，可叔父说他是一只上山虎，想要擒他，难如登天，又岂会被这区区地名给夺了威风。”
焦氏望着远方，感慨道：“人呐，太过自负却也不好。”
两人聊着聊着，约过了半个时辰，只听得平静的官道上一队赫赫扬扬的马蹄声渐行渐近，只是尚未到目及之处。
焦氏道：“我虽嫁与武人为妻，却从未见过兵马厮杀，今日陪我一观可好？”
“夫人！”曹毓贞骇然。
此时，但见焦氏从袖中掏出一条白色麻布做的丝绦，系在了额上。曹毓贞惊恐道：“夫人，你这是作甚？”
焦氏不急不躁，比了个噤声的手势，道：“别说话！好戏就快开场了。”
说着将手指向远处驶的那骠兵马，示意曹毓贞看去。
只见铁蹄快要到眼前时，擒虎坡下突然从四面八方杀出了比这骠人马多出两倍不止的兵马，将其合围在了一起，没有太多纷说，两厢便厮杀了起来。
原来就在前不久，焦泰大军在离京师还有百余里处的雀尾谷遭伏。
雀尾谷，顾名思义，就像麻雀的尾巴四散岔开，一条通天道周围形成了四五道山谷，且谷底极深，谷口又宽大，若是在此地交兵，生还的可能极低。
可偏偏不测还是让他给遇上了，好在他贴身的都是本部亲随，更有上官弘随护在侧，算是拼死抵抗，挣得命来，逃回齐州。
霎时间，厮杀声，叫喊声，与眼前的血腥场面纠缠在了一起。
曹毓贞忙拉着焦氏道：“夫人，这到底是怎么回事？那是焦使君他们！”
焦氏淡定道：“放心，你家将军的兵马，不在其间！”
“不，我不是这个意思。”说罢，下意识地去往前走了两步。
焦氏提醒道：“下面厮杀正酣，你靠近一点就会没命。”
被她一提醒，曹毓贞才回过神来，止住了进前的脚步。她已经很多年没有见识过厮杀的场面了，不禁看得人心砰砰直跳。
但反观焦氏，她面上呈现的是志得意满的神色，甚至可以用解恨二字来形容。
不多时，焦氏见坡下的人，厮杀的差不多后，道：“走吧，下去会会我那叔父。”
二人下了坡，敌方参将马上过来扶着她，看着二人举止亲密自然的模样，曹毓贞方才有些豁然，想必自己在东府两次遇到的，都是此人。
吴信，焦泰麾下偏将，近年来得焦泰宠信日盛，大有与宋咎、上官弘等齐平的架势。焦泰离齐前曾派他镇守齐州常阳等地，与宋咎一同协理军政。
曹毓贞瞧了瞧他二人，再看看眼前的焦泰，上官弘手持一柄浑铁钢鞭，护在了他的身前，像一头随时等待攻击的猎豹。
焦泰此时虽然兵败，可除了因疲于奔命而导致头发散乱外，面上依旧英气不减，与曹毓贞初见时的样子一般无二。
“瑶儿……”
上官弘不可置信的看着自己曾经的枕边人。
焦氏并没有理会他的错愕，只是不疾不缓地踱步上去，面上挂着不深不浅的笑意，对焦泰道：“叔父，你说你把齐州的基业败地如此干净，他日九泉之下，如何去见我父亲？”
焦泰心头一惊，瞬间明白了焦氏的这些年的隐忍，难怪她没嫁给上官弘之前，总喜欢在庵堂呆着。
“你敢联合外人反叛我齐州？”
焦氏笑了笑，道：“常言道宁予外敌，不予家贼。说实在的，真要舍了齐州来换你一条命，我也有点不甘心呢，毕竟这番基业也是打祖父手里挣下的。可谁让叔父你如此精明，单凭我一人之力，绝难动你分毫。”
焦泰不想与她啰嗦，直接了当地问道：“你把齐州舍给谁了？乾州？”
焦氏抚摸着隆起的肚子，哈哈大笑起来，转身对洛晏说道：“乾州州牧是我能想见就见得着的么？”
焦泰恍然，点了点头道：“明白，我明白了.........”
随即无奈地闭上了眼睛。