在众多州郡中，齐州不管是军事兵力还是民生繁茂，都是可与乾州相媲美的。费城乃是边防小城，其繁茂程度尚且不输襄郡，更遑论他的都城洛川。
从清晨的第一缕光铺照开，费城的街市上人头攒动，话语鼎沸。热食街上的小贩们早早便架起锅炉，勺颠刀剁的买卖，已是做了一轮又一轮。
每个热食摊旁，都支上两三张桌椅板凳，供食客们吃饭。常年支起的麻帐，被油烟熏得泛黄。
此时的食客们吃着朝食，谈论着前方战事，津津乐道。
一食客像是得到了什么机要似得，道：“唉，我同你们说，那新投的梁将军在攻克代寇时，被流矢射中，怕是要命不久矣！”
“果真？前几日不还传来消息，说代寇城已然攻克，守城的老将黄复殉城，怎么？”有人问道。
“这你就有所不知了，那流矢是在代寇城里中的。听说军民一道死守了两个多月，我们州牧下令，要屠城……”
曹毓贞坐在热食摊点前，漫不经心地喝着豆花，她瞥了眼身旁的两名带甲女兵，不好流露出太过激动的情绪。
但心内却如沸水般翻腾，汤勺在碗中搅了又搅，就是不往嘴里送。
黄复黄再义，那个同祖父跃马扬鞭，驰骋疆场的老将军，幼时总抱着自己喊‘孙小姐’的老将军。
一时间，耳边突然记起他当年对祖父说的话：主公，咱家孙小姐若为男子，乾州定当执天下之牛耳。
曹毓贞闭上了眼，眼珠在皮里转了两下，似有泪水，乾州的故人不多了。
“回府。”
上官弘的两座府邸坐落在费城南边，檐牙高啄，气派得很。或许是涉于威严，又或是见戍卫森然，方圆二里内，市井百姓靠近者寥寥。
曹毓贞回府，方才走到楼下，只见姜宜从自己的屋子出来。
半年不到，她脸上稍显憔悴，曹毓贞疑惑，班师的日子还没到，她怎么先于众人回来了？难道街市上那些传闻是真的？
“长日不见，住的可还惯？”
曹毓贞面目肃然，没有心思寒暄，只想解开心中疑虑，开口便问道：“焦泰让你们屠城了？”
虽然代寇城中的百姓不是乾州本土民众，这两年却在父兄的治理下，民生蒸蒸日上。
他们若要与守城将士同进同退，惹急眼了，焦泰下令屠城也不是没有可能。
“你也知道了？”
“现下整个费城都摇了铃了！”
姜宜只得将始末告知，原来这都是上官弘在其中拱火。
代寇不比商庸，离齐州近，易掌控。上官弘虽与梁检是同乡，但如今既共事齐州，少不得要有争宠，况又有章寅秋那层缘由在。
自他投齐以来，上官弘时时都在以言行相试探，上次谏言杀妻是，此次屠城也是。
而焦泰也是十分乐见，一则也没有完全放心梁检，二则也在两人之间取平衡之道。
“梁检在屠城过半时，受了细作的暗箭，本也不打紧，叵耐箭上附毒，此番怕是……如今只教瞒了三军，先行回来医治。”
姜宜说话间神色黯然，也对，好不容易投了个主公，眼看着又要没了。
她一向是个从容的性子，能有这番愁色，梁检的伤势看来不轻。
“他中的什么毒？”
“射罔！”
曹毓贞点头，寻常箭毒均来自于此，只是此毒过于凶险，能救活者十之五六。她默然不语，心下总觉蹊跷，却一时又说不上来哪里不对，一时间生出了想要去见见梁检的心思。
她很清楚，梁检活着，自己在此尚存一线生机，如果死了，自己则成了弃子。到时候不必过问焦泰，上官弘就能私下把自己结果了。
故而别了姜宜，她便径直往焦氏房中去。
梁检养伤现安置在西府，除章寅秋客居，焦、柳二人掌家外，其余女眷出入两府非得要问掌家主母拨了通行对牌方可。
好在，与焦氏说明来意后，她非但爽快的把对牌给了自己，还话里话外调侃了自己一番。
有了通行对牌，出入倒是便当了，可梁检手下的军士里没有不恨曹毓贞的，她若就此前去，只怕会吃闭门羹。
入夜后，等各房灯火熄得差不多了，曹毓贞换上了一件芸娘的仆妇衣衫，端上一碗山参炖乳鸽，悄悄地从西北的角门出去，可直达西府。
梁检军队中不认识曹毓贞的很多，况且鸽子本就是治刀伤的好食材，侍卫见了也只会认为是将军府仆从，不疑有他。
梁检房中昏暗，陈列到是十分齐整，屋内安静的能听到他睡觉的呼吸声，匀称规律。
此时，只见他一身麻色里衣，平躺在榻上一动不动。塌旁的茶几上摆放着药碗和那支毒箭。
曹毓贞轻手轻脚地走过去，拿起那支箭观察起来。
箭上涂毒在军前本不罕见，只是梁检素来是个谨慎的，战场交兵，凶险难料，怎么会在这个上面栽跟头？
她拨了拨油灯，仔细查看着上面的血迹，上面的血迹虽已干透，但看得出呈黑红色，凑上前闻了闻，也确有刺鼻的腥辣之感。
曹毓贞幼时曾随祖父常出入军营，染毒者一般腹痛如绞，呕吐不止，即便医治及时，也会消乏元气，且双唇呈淡淡地绿色，数月内不得消散。
而梁检此时以上几种症状均相合，独双唇仍然如常血色，那就只有一种可能。
曹毓贞低声自语道：“虚射罔？！”
射罔毒常见于山岭，不止乾州有，但凡有山岭的州郡都可采得，故而为人所熟知。而虚射罔则不同，乃乾州独有，且不论是形态、气味、毒性等均于射罔毒一般无二，除非是乾州军旅中的老医，否则难以辨识。
而染上虚射罔毒后，若得在半个时辰内喝上一碗陈醋，便可使毒性减半，不得致命。
曹毓贞看着眼前拔出的箭矢，心内虽有计较，但毕竟不是医家，不敢妄断！正在疑惑间，只觉一只大手从背后袭来，顺着自己的腹部一直攀延向上，迅速扼住了咽喉。
“夫人可知慧极必夭？！”
梁检大手一紧，曹毓贞吓得瞪大了双眼。
她心砰砰直跳，低声道：“将军好谋算，齐州诸人尽数运于你掌上，尚不得知！”
她觉得梁检贴得越来越近，让她感觉十分不适，但碍于门口侍卫，也不敢高声
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惊动。
梁检笑了笑，道：“你若晓事，休要声张！待他日功成，我自当送你回乾州！”
功成？曹毓贞不清楚他心里藏着何等算计，只恐在一开始都是圈套，她不敢往深了想。
梁检一脚踹开房门，将曹毓贞推出了门，她一个踉跄，连跌带冲地摔出门去。
“送夫人回房，敢有差池，全在你二人！”他的话语中满是不容违背的权威。
那两名侍卫一听是夫人，也是吓得不轻。赶忙遵令。
曹毓贞瞪了他一眼，拂袖而去。
不消一月，上官弘便班师凯旋而归，他作为后合将军，自然而然把此次征讨代寇的功劳给算了过去，对此，焦泰也没有吱声。
焦氏夫人的父亲原是故去的齐州州牧，只是执政期间，痴于求丹问药，最后也是死在这个上的，而她的两位兄长也接连因病过身。长房一脉就剩下这么个孤女，因此焦泰对这个侄女的偏疼，自然也就惠及到上官弘这个‘侄婿’身上。
上官弘回府的第一件事，就是兴致勃勃的来找梁检，他面上难掩得意之色，边说边拉着伤没好全的梁检，出了屋子。
“律之，你道我给你带回来了一份什么厚礼？”
他挥了挥手，只见两名兵士将一人五花大绑的压了个人来到中庭。梁检面上闪过一丝不易察觉的恼怒，但转瞬即逝。
“他是黄复麾下出了名的步弓手，你前番受伤，全拜此人。”
上官弘看了眼梁检的反应，见他面色平静如常，也不言语。遂吩咐手下，道：“拖下去，绞杀！”
说罢，关心似的扶着梁检进屋，道：“律之，你可知射杀你，乃是何人授意？”
梁检不语，他明白上官弘既然能这么问，定然不会是黄复，也不接话。
上官弘继而问道：“你可知马澄此人。”
“大司马？！”
上官弘点头，道：“今上才及弱冠，手下文武不济。乾州早已暗中联合马澄，借辅政之名进京，实则挟天子行事。此番正巧我等攻城之际，马澄来使也在代寇城中，怂恿黄复着意射杀你的也是他！”
如今天下诸侯各自为政，皇权早已旁落，马澄不过空有个大司马之衔，领着一万余众的御林禁卫，要防着外部州郡的同时，还要与那群宦官相抗，着实辛苦。
所以若要重掌国事，必要以一州兵力相护，而乾州要权柄，马澄要整肃庙堂，诛除邪祟，两人互相利用，自然一拍即合，各取所需。
见梁检沉默，上官弘道：“他们此番射杀于你，无非是想断我齐州一臂！此事，主公也已知晓。”
看来他早就将这件事告诉了焦泰，梁检试探地问道：“主公之意？”
“先下手为强！皇帝轮流坐，今年到我家。一旦让那乾州入了京正了名，要想挽回，便难了。况且律之，你又是被曹荣那厮逼杀出来的，他届时若假借天子之名，行报复之举，你当如何？主公若是相护，是为抗旨，若是杀你，岂非我齐州受他摆布，自断臂膀。”
“先下手为强？只恐师出无名！”
上官弘笑盈盈地沾了沾杯中的茶水，在桌上写下一个名字，赵恩。