清晏殿那边闹得鸡飞狗跳，刑阁这边倒是死寂似的安静。
姜芍倏得睁开眼，再无隐忍之色，好奇打量起四周。
刑阁之地万年长夜，白日相较于晚上的星河光辉，还要更暗些，如上次来的时候大差不差，身边阴冷潮湿的空气不住钻入依着地面的掌心，锥心刺骨。
她抬起手想搓搓，借着朦胧光晕低头。
凝眸一眼，才大梦初醒般意识到如今被铁链所捆缚，压根动弹不得。
好在这种仙诀遇到永曜血脉的冲击便减弱，仅是用神识轻轻一触碰，那些锁链便如脱力般下垂砸地，再无动静，总算是能伸个腰舒展。
她忍不住想，刑阁玄锁把人束缚得这样紧，实在是好生无情，如今松开些，那个魔修日后也能好过。
因刑阁术法限制，半点光线都不会透入，唯一这点光源还是不知何时使出的明焰仙诀，技法得道，可惜内力显然不足，那火苗在半空连连摇晃，随时会被风扑灭的模样。
这点光亮让她看清那双清瘦的手。
指骨修长，指节覆着薄粉，苍白的颜色让人想起曾在筵席上见过的宝玉明珠，是黑夜里突兀的一抹幽淡。
视线下滑，熟悉的玄色衣衫套在身上，一副绣着银丝的腰带束紧干练腰身，隐约带着赤红纹绣，辨不出图案。
再往下看……
姜芍立马端身正坐，手放在嘴前轻咳两声。
虽然很不放心，但好在如今也算是接管了他的身体，倘若他敢轻举妄动，那她也能以其人之道还治其人之身。
她原身上还有永曜血脉和来自母亲的全部内力，原本也就是术法施展上的缺陷，说不定还能与那魔修拼个一二。
何况应允前留了个心眼，把交换时限定作一炷香，谢晚净似是感受到，倒也同意，不知是没注意还是压根不在乎。
再者……若真能完全交换，受益者只会是她姜芍。
她甩甩脑袋，摒弃那些杂余想法。
随后挺直腰板，坐着干等。
本以为咫尺光阴转瞬即散，奈何姜芍本身就不是个喜好安静的性子，之前大多时光都在朝彻楼里和那群闹腾的弟子们相度，不知不觉间早已习惯。
如今被关在这个蚊虫都没半只的鬼地方，听着楼下妖兽鬼怪的鬼哭狼嚎，又是不安又是心悸。
姜芍默默捂紧耳朵，此刻便是身长八尺的男儿此刻在笼内蜷缩一团，小腿还扭成八字，看上去颇为诡异。
她挡了半天，实感无聊，便放下，暗道这样看来，魔修他心理变态也是难怪。
生而为人，终究需要与他人联络，苦兮兮地蜷缩在角落，守着不见天日的黑暗度过一年又一年，到底是怎样做到的？
手中明焰仍在煨烧，那点浅微光辉点亮瞳眸，稍稍给姜芍带来一点抚慰。
她也会死，可想到会如先辈一样无声无息的死去，甚至更惨一点，被人冤枉赴死，心中就总是不甘。
转念再想，他魔气入体，按理说早该爆体而亡，却能活到如今。
前所未闻，真是厉害。
不过果然还是不喜欢和太聪明的人打交道，费脑子，她已经很努力在和那些人斡旋，如今竟又来个变数，当真是倒霉。
“唉……”姜芍懊恼地揉了揉脑袋，想不到这少年看上去凶巴巴，头发倒是毛茸茸的，手感意外不错。
先不说这人所言是否可信，代价怎么办？难道真的要和这个魔头阴阳双修吗？
她痛苦地捂住脸。
不行，完全无法接受。
脑中又浮现出那张很是欠揍的脸来，她一揉太阳穴，心浮气躁之下，猛地站起身，想要在这里四处走走，身侧那点焰火随之摇曳，也跟着悠悠飘来。
此地虽为刑阁，这处高台之上却被这个洁癖脑魔修打理得意外干净，不止衣服整洁妥帖，地面更是举目之内难寻半点尘灰，连带着铁笼上都无有锈迹。
她再次看向铁杆，这次上面倒映出的却是另一张堪称绝色的面孔。
凝眸看了半天，歹心忽起，她抬手狠掐一把腮边，原本看上去阴冷清俊的面容便散去一些狠戾，手劲之大，眼尾都泛上生理性薄红，看上去莫名可怜兮兮。
一捏就红，还真是个薄脸皮美人。
还是个嘴巴阴毒的蛇蝎美人。
姜芍忍不住笑笑，铁皮上的人脸跟着笑笑，深邃眉眼终是少了郁闷，显露几分少年意气。
她的心情忽然就大好，遂放开手，揉了把发痛的脸颊，总算舍得放弃折磨这张脸皮。
背手闲逛许久，几乎是把能走的地方看了个遍，刑阁苦寒，冷风不要命似的往身上钻，她本能想拢紧衣衫，又意识到魔修所穿不过是件毫无法术灵气的寻常衣物。
正感郁闷，余光却捕捉到点别样痕迹，生生止住脚步。
姜芍兀地眨眼，疑是错觉。
不给太多反应时间，那点痕迹又变戏法似的没入黑暗，眼见着要消失殆尽，她忙快步跟上，紧跟着朝内里走去，一直到了玄铁囚笼的另一端。
直到尽头处，才发现是座巨石当道，周身金字灵符环绕，若水流般上下悬浮盘旋，沉默而威严毅力于当中，岿然不动。
她上前伸手敲敲，没反应，改为拍拍，还是不动。
想来那些锁链正是靠这死物捆牢，原本还以为是靠灵力运作漂浮，结论还真是简单粗暴但有用。
触碰久了对面的岩壁，寒意顺着指尖漫上，鸡皮疙瘩就要掉一地，姜芍赶忙收回手，两手揉搓几下取热。
这个地方的任何东西都真是够邪气的，比魔修本人还邪。
明焰顺着她的意念飘来，慢慢点亮这一小片空处，方才指尖停留的地方，小小地篆刻着一行字，若不是用心探查只怕难以觉察，可她就是看见。
字迹很短，只有两个字。
——朱樱。
笔风遒劲，偶有因用力抖动留下的偏移，不减其锐利。
手指摩挲过那点凹陷，一些沙石尘灰跟着簌簌下坠，掉落在手背，她也不在意，视线长久停留在石面上，感到毫无思绪。
这是由谢晚净所写的话，朱樱又是什么？
家中所植花卉？地界邑里、思慕的女子、挂怀的亲友？
总之应当是令人在意的东西。
魔修居然也会有牵挂之物吗？
她退后几步，眼前再次被乌黑笼罩，那点火苗也几乎微弱得快要消亡，只好沉下气运转丹田，静心良久重新生出一团来。
这次很是不客气的借用了魔修神海里的灵力，烈焰烧起的瞬间，周遭一瞬变得开阔，即便只是点亮了以她为中心的一圈，较之前简直好太多。
姜芍眯眼缓了缓，直到适应这种亮度，这才重新睁开。
重新平视囚笼外的墙面，大片被忽略的光景这才陡然浮现，并不如所想似的完全灰白，全然相反。
墙面上密密麻麻不知用什么凿满了痕迹，大小相当、内容无差，若虫豸般爬满，可谓触目惊心。
简单的撇捺，合成一叉，从低到高，正好是手腕所能达到的极限，数之不尽，杂乱无章地紧在一块，与这块阴森的巨石相衬，更是惊心。
就如在这刑阁里暗无天地的日子，无休无止，没有尽头。
于她是一瞬，于他可能是一生。
姜芍久久未动，视线仔细描摹过那些字迹，心中五味杂陈。
这样想来，谢晚净其实也蛮……
掌心贴着那两个字，她忽然就感到一阵从灵魂深处传来的震颤，宛若股电流爬满全身，激得人瑟缩，既不是她的情绪，那就只会来自另一端。
冰冷、尖锐，带着一股近乎失控的决绝。
姜芍心下一紧，朝刑阁外看去一眼，眼底疑虑愈深。
眼下，他在做什么？
*
青玉楼。
当谢晚净提出交手的请求时，所有人料定了陆清远绝不会应，事实也不出所料，他几乎是毫不犹豫地直接拒绝。
结果就有点出人意料了。
如今他们这层厅堂被清理出不小的地方，大堆无关人员被遣散，剩下几个领主和随扈站在墙根，大眼瞪小眼看着眼前一幕。
“姜芍”威风凛凛站在一边提剑而立，嘴角噙了抹势在必得的冷笑。
陆清远则握着剑柄，很是无奈地回望过去。
两人竟还是比起来了。
送完靳思夜匆匆赶来的韩旭一声“师娘”卡在喉间，摔得一个趔趄，猛捂住嘴躲到一旁，贴着墙面挪了进去。
等到百柒身边，这才小心翼翼开口道：“这、这是？”
百柒摇头道：“不清楚，不过她今天怕是吃了熊心豹子胆，非但当面回怼陆清远，还神戳戳讲了个不明所以的故事，把卫领主气跑了。”
韩旭懵懂：“你是说师娘吗？”
“不然呢？我觉得就该这样。”
她眼含狂热，声音陡然放大，把韩旭吓得一颤：“忍无可忍无需再忍，早些立个下马威，看谁还敢轻蔑她！”
被她这幅斗志满满的模样影响，韩旭也是满眼放光：“师娘她崛起了！”
两人声音没收住，被前方的苏珮和宋景砚各自捂嘴，眼神训诫道祖宗们快别说话了，默默把人拖到后面去。
谢晚净无心在意，手中掂量了下那剑的份量，暗叹太过轻便，进攻时倒容易失了分寸。
随便扫了眼周围，见众人都已老实躲好，他这才重新看向陆清远，“谁先？”
陆清远不吱声。
没功夫和他耗着，谢晚净眼含讥诮：“那就我来。”
他冷声道：“虽然懒得多嘴，但还是有必要提醒你一句专心应敌，刀剑无眼，一个不小心砍死你，我概不负责。”
这话说得漂亮，百柒听得差点晕倒，被韩旭连忙扶住，不可思议道：“快告诉我是不是在做梦。”
韩旭坚定地摇头：“不是梦，师娘她在挑衅师尊。”
“长大了。”她泪眼惺忪地朝前看去，心道果真是被骂清醒了。
朔风席卷，自窗棂徐徐吹入，檐下的风铃空中摇晃，脆声作响，两人的衣袂随亦之摇曳轻摆。
忙着思忖如何给对方一击毙命，谢晚净提剑放于身前，面色古井无波，右脚屹然不动，只伸出左脚，缓缓于地上划了半圈。
身后隐约传来韩旭的嘀咕，接着是苏珮压低声音的嗔怪，宋景砚讶然的低语，都像是毗邻池水，被远远隔绝在外。
身旁只有自己的呼吸声，沉重而平稳。
——“曜术·青焰。”
他平静道。
“狂燎。”
一石惊起千层浪，话语落地的瞬间，那些足尖掠过的地方瞬间燃起青色火光，以迅雷之势熊熊烧起，很快把身形没入其中。
于外人看来，只剩道模糊不清的扭曲身影，憾人心神，森然若鬼火。
就是此刻。
转瞬间，青色帷幕被从内部一剑劈开。
在所有人集中注意到这燃起的烈焰时，谢晚净早已飞身而出，手中紧握着那柄宝剑，只留下一道细长的青痕。
“上来就放大招啊。”苏珮讶然：“我原以为姜仙子会是隐忍的性子，想不到如此不羁洒脱！”
宋景砚摸了摸方才被她掐红的脸，心有余悸地点头：“不能惹老婆。”
平日里韩旭就净爱凑热闹，此刻见动真格，看得更是热血沸腾，直接冲到前处连声大喊师娘威武，全然忘了对面挨打的是自己师尊，看得几个同门一阵汗颜。
“好快。”百柒由衷赞叹道。
动作迅捷又足够晓勇，堪称眼花缭乱，根本反应不来。
剑尖刺破空气发出恼人的咻音，如刺破夜空的雷霆，或比之更甚，粗看若毒蛇蜿蜒游弋，嘶嘶吐信。
原本几丈的距离遽然拉进，等到回过神来，那剑身几乎要闪到陆清远脖颈上。
而陆清远显然也未预料到她出手就如此狠厉，匆忙拔出铃羽相迎，只是终究慢了一步。
咔嚓。
两刃交叠，铃羽虽是强
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悍，但因毫无准备，未曾驱动灵力覆盖，猛地承受不住这突如其来的威压，被一把掀翻出去。
陆清远心下一惊，忙伸手画阵，堪堪做出个简单的护身阵法，挡下了胸口的猛烈一击。
即便如此，身体还是由于惯性被压迫着练练后退。
谢晚净却不相让，又是几招连上，速度快速非常，把众人看得叹为观止。
已经不像是简单的过招了，这是要对方死的程度啊！
有人看不下去，不满道：“师尊这怕不是在让着她？怎的还不还手，我看得窝火。”
“气性不小，吃醋撒泼过几招消消气就是，非要如此咄咄逼人！”
啧，还有几个想死的？谢晚净刚想分心去看，忙着闪避的陆清远却低声道：“旁人所言，你不要听，仅凭所想而为就好。”
谢晚净心中暗骂装模作样，道：“我想你去死，你去不去？”
“……我知道。”陆清远喃喃道：“我知道的。”
他眼中闪过片刻犹豫，随后又变得坚定：“由我向你道一声对不起，可我们每个人，都走得身不由己。”
莫名其妙，谢晚净才不懂姜芍和他之间这些弯弯绕绕，一招接着一招使去，带着不见血不罢休的气势。
陆清远问：“今日为何要这样？”
“怎么，你也觉得我变了？”
“你没变。”
陆清远想说，是我变了，你看起来只是不想再装了而已，但如今他的地位立场，貌似已经不配再这样说。
谢晚净懒得再陪这人矫情，一剑劈碎了面前的护身咒，随即一脚朝他膝盖上踹去。
陆清远发出一声闷哼，跪倒在地。
那柄长剑冷冷抵在脖间，冰冷刺骨，他恍惚抬眼，听到面前的姑娘嗤笑道：“朝冥君，惨败。”
——“陆清远，你又输了！”
——“你怎么这么笨啊，以后别再跟着我了，烦人。”
——“我姜芍，势必要当铲除魔域，捍卫永曜的天才剑仙！”
相似的话语，截然不同的场景。
故人仍在，只是再也不比当年。
陆清远垂下脸，不声不响地站起来，没去看她：“技不如人，一向如此。”
“真是死到临头还要嘴硬。”
明明就是菜，偏要满脸苦情，好像哪里对不住他一样，怨不得旁人以为他在让着。
谢晚净还想说些什么，只是在开口之前，先感到一阵头晕目眩。
……又来？
心底开始有个声音在说话，一如无数个从前，带着令人恼火的轻嗤，可恨的是，他还对其毫无办法。
“桀骜妄为，罔顾因果。”
“这样的人，也配是吾的化身？”
神海突生动荡，刺激地额心一阵阵跳动，嗡一声，像是一只无名大手把神识撕裂掏出，根本不及反应，压倒性的魔气从体内翻涌，他都怕这具身体会被其撕碎。
紧接着，握剑的手猝然一酸，长剑骤然脱手，啪嗒砸到地面。
他抚上额头，轻嘶出声。
尽管如此，也不忘在心底回怼道：“别忘了你如今是靠谁苟存，我若是死，你也别想独活……”
心底那双眼睛仍在无言盯着他，只是不答。
力量暴走会牵扯神识交共，导致躯体本能排异，此刻显然是一时冲动，不甚触犯到了界限，还不巧被这个心魔缠上。
偏偏是在这个时候。
谢晚净腿脚发软，险些站不住脚，面前的世界都似乎有了重影，眩晕着重叠、分散。
灵魄受到大股推力，神海在拖拽撕扯着陌生的灵魂离开。
许是见他快撑不住，心魔才悠悠开口：“因自为果，果亦成因，千秋时序交织缠绕，宿命捆绑，永世难脱。”
罢了，又喃喃自语，不知是说给谁听：“吾竟会对她，一个虚伪骗子，产生怜悯之心……”
在那说什么狗屁话呢。
谢晚净想骂骂不得，气喘不断。
“既是宿命，我不拦你。”心魔缓声道：“惟愿终了之时，所作所为无怨无悔，纵一生弹指而逝，相逢擦肩，相思难遂。”
“走罢。”
待祂说完，脑中经络猛地发抽，像被谁大力捶了一拳，谢晚净两眼一白，再也忍不住，倒头摔了下去。
天旋地转之间，有人担忧地跑过来，风声里夹杂着呼喊，神海在拖拽撕扯着陌生的灵魂离开。
彻底失去意识前，除了感到有些丢人和遗憾外，谢晚净静得坦然。
那一瞬间，他想了很多。
他恨这些人吗？
多年前清晏殿内那一战，输得很惨，狗一样匍匐在地上，耳边是骂声连天，肩甲也被铃羽贯穿，撇着脸浅浅吐息。
眼前赤色迷蒙，一众厌恶的眼神里，他仰首，却偏偏捕捉到姜芍的神情。
当时他就想笑了。
堂堂神域中人，迟早要被永黯之地的魔气吞噬殆尽的可怜贡品，为什么要露出那样难看的表情？
可当时他在哭。
为什么要怜悯，为什么过来，明明这样只会显得他更可怜。
可这人就是过来了，裙裾轻摆，在他眼前划过一个好看的弧度。
身下是发冷的粘腻血液，眼前却是那张灿若桃花的脸，眼中闪着不忍。
她貌似自己都忘了，对着一个依靠修魔走上高殿，众人所不耻的天道仇敌，居然蹲下身来，拿过帕子挡住了他的脸。
轻柔的嗓音在耳边响起，恍若令世梵音，温和得刺耳。
“可以哭的。”
他有什么资格哭，她知道他做了什么吗？她知道他这一路……
想出声，可喉咙被血堵住，只剩呜咽。
那干净的帕子终究是被打湿了，不知道是他的血，还是别的什么。
谢晚净忽然感到累了。
于是索性闭上眼，什么都不去想。
无论当年还是现在，失去意识之前，好像都是这般丢脸。