破庙里的风卷着枯枝拍在门板上，发出“哗啦”一声脆响，将死寂撕开一道口子。苏清晏盯着阿虎的脸，指尖无意识地攥紧了袖角——那枚她视若性命的铜校准模板，竟真的落在了士族手里。
“他们什么时候拿到的？”她的声音压得极低，带着一丝连自己都未察觉的紧绷。
“半个时辰前。”阿虎反手将门闩插紧，借着透进来的微弱月光，能看见他额角的汗渍，“我手下的人混在围观的闲汉里，亲眼看见那姓王的把模板攥在手里，那表情……像是看见了死而复生的恶鬼。”
陆景澜的手指在身侧轻轻叩了叩，这是他思考时的习惯动作。他的目光扫过苏清晏，又落回阿虎身上：“除了模板，他们还查到了什么？”
“船厂那边的风声也紧了。”阿虎蹲下来，从怀里摸出一块干饼，却没吃，只是捏着，“有匠户说，这几日总有人打听一个会修西洋炮、懂螺旋纹的女子。姓王的能把模板和船厂联系起来，显然是把当年苏家的旧账翻出来了。”
苏清晏的心脏猛地一缩。当年苏家被构陷的罪名，便是“私通西洋，擅造奇器”。如今她的技术、她的模板，恰好对上了当年的罪名——这不是巧合，是姓王的那群人在按当年的路子，重新织一张网。
“不能再待在这里了。”陆景澜突然开口，声音沉而稳，“姓王的知道模板是苏家的，就一定会查当年和苏家有关的人。这破庙离船厂太近，他的人很快会搜到这里。”
苏清晏抬眼看他，黑暗中，他的眼睛亮得惊人，带着一种不容置疑的决断。她知道他说的是对的，可心里却像堵了块石头：“那我们去哪？”
“我住的客栈。”陆景澜道，“那里来往的客商多，鱼龙混杂，反而不容易被注意。”他顿了顿，又补充，“我住的是后院的单独厢房，平时没人会随意靠近。”
阿虎捏碎了手里的干饼，碎屑落在地上：“我不能去。我手下的兄弟还在城里，我得把他们安排好。”他看向苏清晏，眼神复杂，“你跟他走，至少暂时安全。记住，别再碰那枚模板，也别再让他们抓住你和‘苏家’有关的把柄。”
苏清晏看着他，想说些什么，却被陆景澜轻轻碰了碰手臂。他的动作很轻，却带着一种不容拒绝的示意——现在不是说话的时候。
“我们走。”陆景澜压低声音，率先走到门边，侧耳听了听外面的动静，“从后面的墙翻出去，避开主街。”
苏清晏点了点头，跟着他走到庙后。墙不高，陆景澜先翻了出去，然后伸手接她。她踩在墙沿上，手搭在他的掌心，他的手很稳，带着薄茧，托着她的腰将她轻轻放下来。落地时，她几乎没发出一点声音。
两人贴着墙根走，影子被月光拉得很长。街上偶尔有巡夜的兵丁走过，他们就躲在暗处，等兵丁走远了再继续走。一路无话，直到走进客栈的后院，陆景澜将她带进自己的厢房，关上门，点上了灯。
灯光亮起的瞬间，苏清晏才发现自己的手心全是汗。她靠在门上，喘了口气，目光落在桌上——那里放着一封信，正是陆景澜之前说的，他恩师寄来的那封。
“你说，他在信里警告你别碰苏家的案子？”她走过去，看着那封信，信纸是普通的宣纸，字迹苍劲，内容看似只是寻常的问候，最后却写了一句“时局动荡，君子不立危墙之下，慎之慎之”。
陆景澜将信拿起来，指尖在“危墙”两个字上顿了顿：“他是我的恩师，当年我考中进士，是他主的考。他知道我想做什么，也知道我查过苏家的旧档。这句‘慎之’，不是提醒，是警告。”
苏清晏的手指轻轻划过信纸的边缘：“他为什么要警告你？是因为姓王的那群人，还是……”
“还是什么？”陆景澜抬眼看她。
“还是因为，苏家的案子，背后有更大的东西？”苏清晏的声音很轻，却像一把锥子，扎破了房间里的平静。
陆景澜的脸色变了变。他沉默了片刻，将信平铺在桌上，然后拿起桌上的茶壶，倒了半杯茶，指尖蘸着茶水，在信的空白处慢慢画了起来。
“我一开始也觉得奇怪。”他一边画，一边说，“恩师他不是怕事的人，当年他敢为了一件冤案和三司对抗，现在怎么会怕我查一个十几年前的旧案？”
苏清晏盯着他的指尖，茶水在宣纸上晕开，露出了几个若隐若现的笔画——不是信里原本的字，是藏在字缝里的，更小的笔画。
“这是……”她屏住了呼吸。
“是他的笔迹。”陆景澜的声音带着一丝难以掩饰的激动，“他和我之间，一直有个传递密信的法子。用特殊的墨水写在宣纸的夹层里，只有用茶水蘸过，才能看见。我之前以为他真的是在警告我，直到刚才在破庙里，我突然想起来，他最后一次给我写密信，用的就是这种法子。”
他的指尖移动得更快了，茶水晕开的笔画越来越多，渐渐连成了几个字：“城南破庙，有旧人。”
苏清晏的心脏猛地一跳：“城南破庙？就是我们刚才待的地方？”
陆景澜点了点头，目光紧紧盯着那几
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个字：“他说的‘旧人’，一定和苏家的案子有关。甚至……可能是唯一的幸存者。”
就在这时，隔壁传来了客栈伙计的声音，是在给住客送热水。陆景澜立刻将信拿起来，快速叠好，塞进怀里。伙计的声音走过他们的房间，又渐渐远去。
“不能等了。”陆景澜看着她，“姓王的随时可能搜到破庙，我们得在他之前找到那个‘旧人’。”
苏清晏刚要点头，突然想起了什么，从怀里摸出了一个用油纸包着的东西——那是她从西洋秘密船坞里偷出来的金属构件，之前被砸得变了形，她一直带在身上。
“等一下。”她将油纸拆开，露出那块黑褐色的金属，“我有东西要给你看。”
陆景澜的目光落在那块金属上。那是一个齿轮的残件，边缘还带着断裂的痕迹，表面有很多细微的纹路。苏清晏将它递到灯光下，指着其中一处纹路：“你看这里。”
陆景澜凑过去，仔细看着那处纹路——那是一个螺旋状的符号，和他之前在苏家旧档里看到的、苏清晏画给他的那个舵机符号，几乎一模一样。
“这是……”他的声音带着震惊。
“我在西洋人的船坞里找到的。”苏清晏的声音很稳，却藏着一股冷意，“他们在造一种新的船，这种齿轮，是船上舵机的一部分。我把它带出来，本来是想研究他们的技术，可我没想到……这个符号，和我父亲手札里的，完全一样。”
陆景澜的手指轻轻碰了碰那个符号，指尖传来金属的冰凉。他想起了苏家的罪名“私通西洋，擅造奇器”，想起了姓王的手里的铜校准模板，想起了恩师密信里的警告——所有的线索，似乎都在往同一个方向汇聚。
“西洋人为什么会有苏家的符号？”他喃喃自语。
“不是他们有。”苏清晏看着他，眼睛亮得惊人，“是这个符号，本来就是苏家的。是我父亲，是苏家的先辈，设计了这种舵机。”
她的话像一道惊雷，劈在陆景澜的脑子里。他突然明白了恩师的警告，明白了姓王的疯狂，明白了这十几年的平静下，藏着的是什么——是一个跨越了十几年，牵扯了朝堂、士族、甚至西洋人的阴谋。
就在这时，窗外传来了一阵脚步声，很轻，却很整齐，不是巡夜的兵丁，也不是客栈的住客。
陆景澜瞬间警觉，一把拉过苏清晏，将她带到房间的阴影里，做了个噤声的手势。
脚步声停在了他们的窗外。
有人在外面，正贴着窗户，听着房间里的动静。