原本的新年祭祀，今年萧安与萧临会陪侍，但是经此一事，两人双双被关禁闭，故而是没有那个机会再领略祖山冬日的风采。
新年祭祀，文武百官皆会跟随，但因除夕之事，叶橖便以偶感风寒为借口，避开祭祀一事。
除夕夜，三男争娶一女。
今日皇京城内所有人便会传出流言，正主躲避是很正确的选择，若她今日堂而皇之地出现在一众官员面前，会被众人调侃死的。
不仅要躲避外面的流言，叶橖还躲在房中，更是意在躲避萧安。
她有心躲避，奈何萧安却不愿意给她这个机会。彼时，她正于廊檐下看书，萧安身影缓缓映入她眼帘。
“看什么呢？这般入迷？”
萧安突然开口询问让叶橖从书中回过神来。
见萧安来，叶橖将书合上，放旁边，起身行礼：“见安王爷。”
萧安没说话，而是弯腰去拿那本书，一边翻看一边问：“叶姑娘会下棋？”
叶橖摇头：“略懂一二。这棋谱不过用来打发时间，看这棋谱倒是给小女子一个启发。”
叶橖稍顿片刻，继续道：“或许我也可以把制灯工艺编著成书。”
“那可急不得。”萧安道，“既然说到棋了，不知叶姑娘是否有兴趣切磋一下棋艺？”
沉思片刻，叶橖点头，笑道：“还请王爷手下留情。”
叶橖平常都埋在宫灯改制里，琴棋书画尚不精通，是以在与萧安的对弈中连连输子。
萧安下起棋来也是忘情发狠，完全将对弈前叶橖的请求抛之九霄云外，手下犹如猛虎连连吃叶橖的子。
对于萧安猛烈的进攻，叶橖并不恼怒，对弈嘛，输赢是必然的，棋艺次于别人这无可厚非，也是在输中学。
直至萧安再次吃叶橖一子，叶橖这局又输了。
萧安将棋子投入棋篓，看向叶橖，叶橖夸赞道：“王爷棋艺精湛，小女子无话可说。”
萧安笑道：“本王日后做你陪练。”
“琴棋书画固然重要。”叶橖笑道，“可小女子对君子六艺更感兴趣。”
萧安：“本王教你。”
说罢，萧安便拉着叶橖要出门。
叶橖阻止，反问：“现在？”
“嗯。”萧安道。
叶橖再次阻止，复问：“但王爷尚在禁闭中，不能出门吧？”
萧安邪魅一笑：“我们翻墙出去。”
于是，萧安便拉着叶橖从谨王府的隐蔽处翻墙出去，骑马出城，一路来到先前观初雪的那片原野上。
君子六艺，分别为礼、乐、射、御、书、数。
按照叶橖的兴趣，萧安决定先从射御两处教授起。射为射箭，御为驾车，因官员马车常有马夫驾，故而萧安改教骑马。
萧安详细地将御马要点讲述一遍后，叶橖便无师自通，直接上马，随着马儿奔跑，起初叶橖话不能控制身形摇摇晃晃，几度要坠下马，但跑出数米后，她便完全掌握要点。
甚至勒马调头，不在话下！
一路疾驰而去，又一路疾驰而归。
叶橖勒马止行于萧安面前，萧安见叶橖驾马稳重，不由得开口询问：“姑娘之前从未御过马？”
“从未！”叶橖摇头，“这是第一次。”
萧安夸赞道：“那叶姑娘很聪明了。”
叶橖尚有些不好意思，说道：“多谢王爷夸奖。”
“本王原以为姑娘御马需要一段时日，但如今看来，姑娘无需这么长的时间。”萧安道，“那本王接下来便教授姑娘射箭。”
仍像先前御马那样，萧安将要点详细地讲述一遍。叶橖按照要点去练习。
拉弓搭箭，松弦，箭矢顺势飞出去，直直穿进远处的树干上。
萧安表情很惊讶。
叶橖看着萧安惊讶的表情，心中甚是疑惑，不由得询问：“王爷何以这种神情？”
萧安回答：“射箭，能不能中靶先不说，单是拉弓这一项，就需要练习很长一段时间，而叶姑娘却在初学时，不仅能拉动长弓，还能中靶着实本王惊讶佩服。”
“王爷谬赞！”
叶橖还想再射第二箭，可弓却再也拉不开，方才那一箭已耗尽她所有的力气。
拉不开，叶橖也不执着，收起弓，说道：“小女子的臂力现下只能拉一弓。”
萧安笑道：“慢慢来。”
两人正准备折返回府时，两道骤然闯入眼帘的身影让叶橖与萧安的身形突然一怔。
来者正是桐尘帝与大内侍。
叶橖躬身行礼：“见安圣上。”
萧安躬身行礼：“见安圣上。”
大内侍躬身行礼：“见安谨王爷，见安叶大人。”
桐尘帝并未让二人起身，也不开口，只冷冷地看着两人，良久方缓缓开口：“萧安，孤记得你尚在禁闭中，至于叶爱卿，孤记得你呈上来的奏折中说是感染了风寒。”
萧安：“……”
叶橖：“……”
叶橖运转脑子在想对应方法。
她实在是没有想到会在这里遇到圣上，怎么办？该怎么回答？
不如如实回答。
就在她准备如实回答时，萧安突然插嘴道：“回禀父皇，是儿臣在府中太闷，才拉着叶姑娘偷偷溜出府至此，一切都是儿臣的主意，与叶姑娘无关。”
叶橖本以为萧安说完这些，会迎来桐尘帝的龙颜怒意，可结果并非如此。
桐尘帝很平静。
良久，桐尘帝终是开口，说道：“禁闭期间偷溜出府，再加三个月的禁闭，叶爱卿也一样。”
说完这些，桐尘帝便拂袖离去。
徒留叶橖与萧安两人四目相对。
叶橖：“圣上就这般放过了我们？”
“既来之，则安之。”萧安浅浅笑道。
新年祭祀过后，时间流失稍快些，转眼间七日已过，年渐渐远去，各官署开门上职，各官员从家中赶回。
年前所制宫灯花灯皆在为新年做准备，年过得还算顺利，如今制灯司内早无宫花灯存货。
因三个月的禁闭刚刚开始，故而叶橖暂时无法上任，她与制灯司的联系，只能靠墨玉金武来回传信。
叶橖将写好的信封好，交给墨玉：“新年已过，接下来便是元宵节，元宵节才是宫灯花灯消耗量最大的日子，让司内灯匠加急赶制宫灯花灯，你把这信交给沈渊，他会知道怎么做。”
“明白。”
墨玉接过信后转身前往制灯司。
墨玉前脚刚走，萧安后脚走进来，于叶橖身旁坐下，并将手中的东西放置在叶橖面前。
那东西有三指厚，叶橖翻看起来，那纸张上写的不是别的，而是谜语。
元宵节当晚，如除夕一样，整个皇京势必会繁华无比。
如果单有花灯的话，热闹是热闹，但还不够。为让元宵节欢快的氛围达到顶峰，她特意让萧安找来这些谜语。
届时写在走马灯上，让人猜，肯定很有趣。
写灯谜的事情自然还是制灯司的事情，她遂将东西交给金武，让他拿去给司中灯匠，待灯制成后将这些谜语誊抄上去。
金武接过东西转身去办，临走前，在萧安耳畔说了些什么。
“怎么了？”叶橖好奇道。
萧安唇角勾起一抹坏笑，回答：“不是什么大事，本王去去就回。”
起初，叶橖并未将此事放在心上，直
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到阵阵喧闹传来，顺势勾起叶橖心底好奇，便循声找去。
行至前厅时，叶橖发现府中仆人们皆在抢夺什么，直到仆人再向空中抛撒，有东西正好砸中她，她才知道府中仆人们正在抢夺福包。
看着这福包，叶橖突然想起一件事情。
除夕那晚宫中赴宴时，步连生曾赠过她一枚福包，她承诺会在元宵佳节回礼，她也该准备礼物了。
时间转瞬即逝，很快便是元宵佳节。
她本打算让人将回礼送给步连生的，奈何萧安如先前那般，邀她翻墙去逛灯会。
有了前车之鉴，叶橖不太想去。
但萧安给出的答案却是灯会人多，不会被察觉，于是两人再次翻墙出去。
来到灯会上，萧安直奔面具摊挑了两副面具。
叶橖自然明白萧安的意思，忍不住笑起来，一边笑一边还不忘调侃萧安：“王爷不是说不会被发现么？”
“本王这叫有备无患。”萧安很自然地接过叶橖手中的面具，“本王帮你戴上。”
叶橖顺势微微低头，没有拒绝。
有了面具的保护，两人很是惬意地开始逛灯会。
萧安先是为她买了各种吃的，什么冰糖葫芦、糖人、桂花糕多到拿不完。
又给她买了一盏青蟹花灯。
说真的，尽管这花灯是她亲手所设制，但她从未想过自己能有一盏，如果不是萧安送她一盏，她至今都想不起来。
蟹灯灵动漂亮。
叶橖心里美美的，但更多的还是骄傲自豪，佩服自己能制出这样好看的花灯，想到这里，她心里更美了。
随后萧安便带着她一同去猜灯谜，好不快乐，得了好些东西。
出来时恰好碰上也来猜灯谜的步连生，叶橖顺势将回礼赠予他。萧安看到步连生便呷醋，拉着叶橖转身离开。
玩闹良久，最后两人顺着河边闲庭漫步。
萧安几度欲言又止，最后终是开口询问：“叶姑娘，你喜欢步连生么？”
叶橖摇头。
“那你有喜欢的人么？”萧安再问。
叶橖不答反问：“王爷这是怎么了？怎么突然问起这个？”
萧安突然停下脚步，沉默良久终是下定了某种决心，看向叶橖说道：“叶姑娘，我……喜欢你。”
萧安稍顿片刻，继续道：“我与姑娘初相遇时虽不愉快，可姑娘在答应帮我复位后，我便对姑娘态度有所改观，更是在姑娘的制灯日常相处中，发现姑娘身上的坚韧，纯粹和抱负，这些是名门贵女所不能比的。本王会日夜思念姑娘，会忧心姑娘，本王不知从何时起喜欢上姑娘的，可直觉告诉本王本王就该喜欢姑娘。”
“能得王爷倾心，小女子很感动。”叶橖一本正经道，“可小女子只想投身于大虞朝灯业中，让大虞朝的子民都能摆脱黑暗，都能与光明相伴。不仅如此，小女子希望天下百姓都能用上宫灯，不再惧怕黑暗，所以小女子不想被儿女情长所羁绊。”
萧安解释：“姑娘心怀天下，是我等凡夫俗子所不能及的，本王知道姑娘志不在此，可本王愿意等姑娘，愿意等姑娘将灯送遍天下后在来谈此事，愿意陪姑娘一同实现愿望，只求姑娘能看本王一眼，只一眼便好。”
叶橖没有回答。
她没有想到萧安会在今晚对她表明心意，说起她是否也喜欢萧安，她尚不确定，但唯一可以确定的是，她心里只有送灯于天下这一件事。
萧安笑道：“窈窕淑女，君子好逑。追求之路本就漫长，本王愿意等。”
元宵佳节夜，萧安终是说出了压抑在心中好久的对叶橖的情愫，可终是落花有意流水无情，叶橖迟迟没有给他答案。
——本卷完——