叶橖：“？”
“王爷这是为何？小女子好不容易有个朋友的。”叶橖解释道。
萧安不以为然，淡淡道：“姑娘将那厮当作朋友，可那厮却不这样认为。”
叶橖疑惑更深，看向萧安：“王爷此话何意？”
“总之，叶姑娘听本王的准没错。”萧安道。
叶橖：“可到底步大人是来看下官的，避而不见恐怕不好吧？”
“没有什么不妥的。”萧安说道，“他步连生又不是女儿家，一次拒绝不会哭哭啼啼的，叶姑娘放心。”
叶橖话音刚落，小斋便折返归来，将手中之物递至叶橖面前：“姑娘，那人已经离开，离开时托婢女将此物交予姑娘，说是他亲手做的糕点，请姑娘尝尝。”
叶橖刚要伸手去接，却被萧安从中截胡：“我谨王府还缺他一份糕点，这份糕点本王替姑娘暂为保管。”
“为何？”叶橖疑惑不解，“这是人家送给我的，由王爷保管怕是不妥吧。”
“本王觉得甚妥！”萧安说罢便拎着糕点离开。
看着萧安离开的身影，叶橖只觉得萧安甚是霸道，霸道得有些不可理喻。
不过透过现象看本质，萧安霸道的最根本原因，还是在于她与萧安两人间未言明的情感。
中秋佳节刚好是个机会，她可以将她与萧安间的情愫言明，将这份纠缠不清的羁绊斩断。
“姑娘？”
叶橖思绪被拉回到现实，她转身看向小斋，好奇道：“怎么了？”
小斋：“那人说，今日未能相见，明日定会补上。”
步连生此话绝非空穴来风，明日是中秋，因新式宫灯的出现，圣上决定今年要大办，故而便给皇京所有的官员递送请帖，共赴中秋夜宴。
请帖应该很快便会送来。
八月十五，中秋日。
清晨叶橖还在睡梦中，被屋外的吵闹声惊醒。
今日是中秋，想必整个王府上下都格外忙碌。
恰此时，门外传来叩门声，小斋声音传来，询问她是否已起床，她便回应让其去进来。
洗漱上妆更衣完，叶橖遂走出房门。
八月十五已是仲秋，早晨起身略感凉意，树木枝叶上也挂上了露珠，有种淡淡的肃杀感。
王府各处也忙得不可开交。
果然，她睡觉时听到的嘈杂声正是府内人忙碌时所产生的。
她思绪回迁，小斋告知她萧安此刻已在中堂等她用早膳，待她抵达中堂时萧安和往常一样。
每次来，萧安都在为她布菜。
叶橖上前行礼，落座，看向萧安：“王爷其实不必这样。”
萧安：“本王愿意。”
叶橖目光向下流转，最后停在桌上离她近些的一个盘内，里面是摆放整齐却做工粗糙黑乎乎的未知明物品。
在这些佳肴当中显得有位突兀，却被摆放在最好的位置上，一看就是有人刻意而为之。
叶橖抬眸看向萧安：“这盘是什么？”
“莲心酥。”萧安解释，“你不是爱吃糕点么，本王亲手为你做的，第一次做，尝尝。”
萧安说着夹一块放到叶橖碗中，叶橖看着那黑乎乎的莲心酥，吞了吞口水，心生一丝害怕。
这不会毒死我吧。
她对此有些避之不及。
萧安看着叶橖迟迟未动箸，遂询问：“快尝尝，这里面的食材都是本王精心挑选的。”
萧安的催促声就像是强行按着她的脖子往刀上撞，让她有些欲哭无泪。
但萧安眼中殷切的期盼，又不好让她拒绝。
叶橖目光流转间似想出什么，也夹上一块莲心酥放在萧安碗中，态度诚恳：“既是王爷亲手所制，必是倾注王爷许多心力，王爷不先动箸，小女子先动是否坏了礼仪规矩？”
两人同席共餐很多次，但叶橖为萧安夹菜还是头一次。
而萧安也很受用，当即便夹起那块莲心酥品尝起来。
片刻后，只见萧安眉头紧锁，神情复杂，拳头紧握，最后终是忍受不住，忙着手，官家及时碰上痰盂，萧安一口吐个干净。
“水。”萧安道。
管家又端来茶水，萧安含着漱口三次，脸上难看的神情才得以舒缓。
单从这些表现上看，可想而知这莲心酥又多么难吃。
萧安眼底闪出一丝庆幸神色，看向叶橖：“还好你没吃，好咸，看来本王是将盐与糖放错了。”
叶橖笑着安慰道：“王爷素来不用上心这些，分错盐与糖也在常理之中，王爷不必为此自责。”
萧安突然笑了。
“看来本王又做了一回刀。”萧安调侃道，“不过这次的困难也是本王引起的，属于是借本王的矛刺本王的盾了。”
萧安转头吩咐管家：“管家将这莲心酥撤下去。”
危险解除。
谨王府的管家叶橖平时接触得少，也不认得，谨王府的人她更不好打听，故而管家的身份她并不了解。
管家撤下莲心酥，折返回来，朝萧安躬身行礼：“王爷，粥棚已经搭好，月饼也已备好。”
萧安正在吃粥，闻言动作稍稍停顿：“嗯。时辰一到便施粥吧。”
中秋日食用月饼是习俗，月饼多半是五谷五果的，当然还会配上金桔，石榴等一些秋日里应季的水果。
因今年中秋圣上有意大办，想与民同庆，施粥自然少不了，上行下效，故而朝中各大官员与各大皇商也都开设粥棚。
谨王府自然也在其中。
大虞朝的农耕文化谈不上好，但也不差，百姓们日常以稻米为主。
大虞朝所食稻米分三种，上乘稻米，中乘稻米与下乘稻米。
上乘稻米皇室专供，中乘稻米官员专供，下乘稻米便是商贾百姓专供。
粥棚施粥是上乘稻米掺中乘稻米熬煮而成，即便是富可敌国的皇商这天也不介意至粥棚要一碗尝鲜。
官员施粥，叶橖也在其列。
叶橖看向萧安，沉默好久才开口：“王爷，官员开设粥棚施粥下官也在其内，所以下官想在制灯司设立粥棚。”
萧安：“此事本王早已准备妥当，王府门前已开设两个粥棚，其中一个便以大人之名开设。”
“多谢王爷。”叶橖笑道。
堂外天端一排秋雁飞过，飞雁之下是排成长龙的两队伍，队伍尽头正是谨王府门前。
门前三张宽长方桌，左右各一张且相同，上有草棚遮挡日头，桌上摆满月饼，长桌旁侧是粥桶，皆有小厮在施粥。
左边是谨王府谨王爷特设粥棚，右边是制灯司叶橖特设粥棚。
与两张长桌相同且齐平却位于中间的长桌是一供台，供台上铺有红底金线绣桂花的桌布。
再上便是月饼、金桔、石榴、鱼、鸡、螃蟹六种贡品
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，中间是香炉，朝向外，香炉两侧是蜡烛，桌角朝外处是两个青花长颈瓷瓶，一瓶中插着金桂，飘香十里，另一瓶内则插有红芭蕉花，娇艳欲滴。
大虞朝中秋有拜月的习俗，而此供台正是为拜月所准备。
朝中百官皆会在府门前设立供台，拜月祈求团圆平安。
叶橖在谨王府府门角落里看着施粥现场，看着百姓们脸上的笑意她心中很欢喜。
日渐黄昏，叶橖沐浴更衣去寻萧安。
因是圣上所发请帖，于中秋至内京宴请官员，故而叶橖依旧穿着官袍。
萧安打量着她，询问：“你怎么穿着官袍？”
叶橖被萧安这么问得有些懵，看向萧安问：“下官穿官袍有什么问题么？”
萧安解释：“中秋夜宴虽是皇家宴会，但此次无需穿官袍，随意即可，大人这样穿会在宴会上格外引人注目。”
叶橖睫羽微垂，陷入沉思。
宴会本意是让赴宴之人玩得开心，身心愉悦，穿着官袍反而会被其束缚，倒不如便衣赴宴悠然自在。
想清楚这件事，觉得甚有道理，叶橖便换上便装，与萧安一同前往内京赴宴。
谨王府的马车在长街上缓缓行驶，叶橖抬手撩起竹帘，只见这个时辰长街之上各官员的马车都在赶往内京。
马车行至天枢门停下，萧安下马车，叶橖撩起竹帘时，萧安早已伸手过来，照旧叶橖将手搭在萧安小臂处，借力下马车。
与往常一样，叶橖今日也戴着兜帽。
叶橖隔着薄纱看着那些被牵走的马车，感叹道：“人挺多的。”
萧安解释道：“整个皇京的官员今日无一人缺席，自然多。”
说话间两人至天枢门前，门前站着三四个宦臣，在看到她与萧安后行礼：“见安王爷。”
只听其中一名宦臣朝萧安说：“王爷，今日内京中秋夜宴，只有请帖的官员才行，女眷可能无法赴宴。”
萧安不语。
叶橖抬手将请帖递上，宦臣接过请帖，打开看后，那三四个宦臣当即皆露出惊讶神情。
宦臣皆躬身行礼：“见安叶大人。”
接她请帖的宦臣说道：“往日见叶大人皆身穿官袍，今日瞧见叶大人这副打扮，当真是仙女下凡，引人注目。”
叶橖莞尔一笑：“谢公公赞赏。”
叶橖与萧安穿过天枢门继续往里走，只听身后传来交谈。
“方才那位女子是……”有人询问。
宦臣道：“是叶橖叶大人。”
因宴请的官员众多，故而宴会被设立在秋月台。
秋月台是内京中一处不高的山丘上，因山形如月，又种满金桂，故而得名。
山顶是一片广阔的坪场，足以容纳今晚这场宴会。
选在此处设宴，亦有含义。秋月台虽不高，可与平地比起来，也离天近些，意为摘星。
因要赏月观星，故而场地布置只有正红与明黄闲两色的绸布稍作点缀，避开夜风即可。
叶橖和萧安找到相应位置落座。
官员也逐渐入座，因与萧安身份的差距，是以两人的座位相距相距甚远，又因叶橖官职低，故而她的位置又靠后。
叶橖左右两侧都是空的，不知是哪两位大人。
随着入场的官员越来越多，萧安右手边的官员终是出现，正是沈渊。
而左手边正是步连生。