叶橖没想到左右两边竟都会是熟人。
虽有些尴尬，但也能让她初次在这样大的宴会上安心许多。
官员们入席的位置是按官署高低排列的，工程司要比制灯司品级高，自然旗下分司座位自然要靠前，所以步连生才会在叶橖左边。
同一司内的官员位置则是按照官位高低排列，故而沈渊在叶橖右边。
直至此刻，她才想起这点，都怪第一次穿女装出现在各官员面前，只顾着紧张，反倒将这茬儿忘得一干二净。
以往见沈渊，沈渊皆穿官袍，今夜相见，其穿一身褐色缎面便装，倒有几分公子气质。
同样的，步连生亦是如此。
“今夜青年才俊众多。”沈渊轻瞥一眼叶橖，继续说，“叶大人这样穿倒也应景。”
沈渊嘴里果然吐不出象牙来。
好好的一件衣服，非要说她刻意穿成这样来吸引男人的，真是无话可说。
叶橖：“那也是本官的本事，只怕沈大人想这样穿吸引旁人，还吸引不了呢！”
沈渊反驳：“下官无男扮女装的习惯。”
须臾后，沈渊反倒笑了，讽刺她：“叶大人的这份洒脱当真可与钟烟玉楼的姑娘所媲美。”
叶橖闻言心生愤怒。
钟烟玉楼是皇京内有名的风月场所，沈渊这样说就是在骂她和那些做皮/肉生意的人一样。
愤怒并不能解决问题，相反还会让对方无比欢喜。
叶橖嘴角露出一抹笑容：“我朝规定官员严禁前往钟烟玉楼，沈大人还是少去得好，若是让旁人知晓，只怕沈大人的官位不保。”
沈渊未再说话。
恰此时步连生的声音传来：“头一回见叶大人这样穿，甚是好看。”
叶橖：“多谢步大人夸赞。”
目光流转之际，叶橖目光突然停滞对侧的一处，那人正是萧临。
萧临此刻正直勾勾地盯着她。
她并不知晓萧临何时来的，也不知何时坐下的，更不知萧临为何要这般看着她。
好在有兜帽的遮挡，萧临看不到她神情的变化。
不知为何，叶橖下意识转头朝前面望去，她想看看萧安在何处，恰此时四目相对。
她看萧安的同时，萧安也在看她。
距离远，又加上兜帽，故而萧安看不清她神情的变化，她亦看不清萧安神情的变化。
不过她能看到萧安动作的变化，萧安很明显是在微微颔首。
颔首的意思有很多，结合此时此刻的场景，萧安是在让她安心，一切都有他呢。
叶橖心里很暖。
叶橖转头，观察整个宴会现场，发现官员们都已到齐。
“圣上驾到——”
随着宦臣的一声高喊，将叶橖思绪拉回到现实，随后百官起身躬身行礼，异口同声：“见安圣上。”
只见桐尘帝身穿一袭明黄色绣五爪金龙的锦缎衣袍，帝王威仪天子风范实令天下折服。
与桐尘帝齐肩并行的便是王后，紧跟其后便是妃子，桐尘帝一心皆在朝务上，所以后宫的妃子并不多。
跟在妃子身后的便是尚未分封立府的皇子。
帝王，王后，后妃，皇子皆落座后，桐尘帝看向众大臣，语气虽淡，却威严十足：“众爱卿平身。”
百官们都是朝堂上的老油果，所以坐下后很是放松，前后左右彼此间推杯换盏好不欢闹。
叶橖位置靠后，故而前面的事情不是很清楚。
步连生举酒转身看向叶橖：“叶大人，下官敬您。”
叶橖顺势端起酒杯，轻声道：“步大人请。”
酒杯轻轻相撞，两人遂一口饮尽。
桐尘帝端起酒杯，看向诸臣，众臣瞬间安静下来。桐尘帝淡淡道：“往年中秋皆是黄昏时分就已经结束，赏月观星亦有心无力，幸而今年有制灯司所制新式宫灯，让朕与众位爱卿，乃至百姓，同赏明月，实乃是幸事一桩啊。”
众臣皆端起酒杯：“恭喜圣上。”
明月高悬，百官共饮。
酒饮下，百官落座，便谈及制灯司，圣上对此无不赞叹。
桐尘帝说道：“……说到底，这一切都要归功于叶橖，叶爱卿？叶爱卿？”
桐尘帝视线扫视众臣，问道：“叶橖叶爱卿今夜可有来赴宴？”
听到被点名，叶橖忙放下酒杯，从步连生侧离席，行至桐尘帝跟前，躬身行礼：“臣制灯司一品制灯师叶橖，见安圣上。”
只见百官见她皆身形稍顿片刻。
叶橖官位小，位置又偏，故而此处宴会并无多少大臣注意到她，切以往叶橖都是身穿官袍出现在众大臣面前，此次穿女装出现在众人面洽，自会引起不小波动。
有朝臣道：“一向只觉叶大人穿官袍没什么，今夜一见叶大人此装当真淑秀！”
朝臣们的话轻易不要接，因为朝臣们的话永远都藏着陷阱，你永远不知夸奖背后是真夸奖还是讽刺阴阳。
“狐媚！”
自俪贵妃吸去世后，最得宠的便是眼前刁难她的贤贵妃，三皇子、四皇子和六皇子的生母。
明妃道：“贤贵妃此言差矣，叶大人戴着兜帽未见真容，何来狐媚一说？”
明妃是仅次于贤贵妃恩宠的妃子。
“哼——”贤贵妃嗤笑一声，道，“今夜中秋，多少皇子，青年才俊皆至，她穿成这样，刻意不露真容，不就是想引起旁人的注意么？”
“再者，我大虞朝女子向来一女红为主，常深居闺阁中，她这样整日抛头露面的能是什么好货色？”贤贵妃道。
明妃道：“贤贵妃此言当有些失仪，叶大人本就是女儿家，今夜不穿女装，若是穿男装来，岂非欺君；臣妾若是没记错的话，三皇子，四皇子和六皇子所使用的宫灯皆是制灯司所制；再者贤贵妃身为贵妃，岂可对一未出阁的女儿家心怀敌意？”
“臣妾倒是觉得叶大人此举丝毫不减女儿家的矜持与自爱。”明妃笑道。
“但圣上面前，戴着兜帽就是失仪！”贤贵妃道。
尽管贤贵妃与明妃争执激烈，但最终决策者仍是桐尘帝与王后。
“贤贵妃所言极是。”
说此话的正是王后，看来王后的态度与贤贵妃的态度相同，当今王后正是太子，二皇子与五皇子的生母。
王后道：“还不将兜帽摘下。”
王后发话，唯有帝王才能阻隔，其余人只得闭嘴。
叶橖未说话，玉手轻抬，将兜帽摘下。
女状真容显露在众人面前，那一刻在场的所有人都被她真容所吸引，整个宴会瞬间静止，甚至是时间都远为她驻足。
甚至有官员因此掉落了手中的酒杯。
叶橖微微欠身：“臣叶橖见安王后。”
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先开口的还是明妃：“从前俪贵妃在时，其相貌大虞朝内无人能与之媲美，而如今这叶大人样貌竟比俪贵妃还要美上三分。朱唇皓齿，黛眉水眸，尤其额前一花钿，更为其增添几分秀气，当真是不可多得的美人儿。”
明妃突然浅笑，看向王后：“王后，还是先管管皇子们吧，他们一个个的都看呆了。”
叶橖余光看到两侧诸位皇子皆在盯着她看，神情热烈，如恶狼般直勾勾地盯着她。
叶橖只觉有被冒犯到。
王后轻咳一声，所有人皆收拢心神，回转现实。
明妃笑道：“叶大人可有婚配？”
叶橖：“回明妃娘娘话，下官不曾有婚配。”
有官员道：“夜坊倒有件趣事，都传谨王爷身旁有一女子，身姿摇曳，常戴兜帽，出入夜坊时总陪伴在谨王爷身旁，而今看来，此女子应是叶大人了？”
“你这么一说，确实是。”有官员道。
有官员接话：“看来两人早已情投意合。”
那官员道：“谨王爷是何身份，她叶橖又是何身份，情投意合最后还不是散？”
京贵娶亲，都是家族联姻，且都爱名门闺秀。
萧安恰此时出席，到桐尘帝面前，下跪：“父皇，儿臣倾心叶大人，还请父皇赐婚。”
萧安此话一出，在场所有人皆震惊。
叶橖也不列外。
她没想到萧安会直接跳过询问她的意见直接请圣上赐婚。
叶橖心里其实是有些愤怒的。
萧安不该不询问她的意见。
桐尘帝轻轻抬眸，看向萧安，沉默良久，才开口：“今夜中秋只论欢乐，你的婚事之后再议，叶爱卿先退下吧。”
叶橖行礼退回至座位，她只觉这宴会突然压抑起来，压得她喘不过来气。
同时她也觉得那些男官们在暗处凝视她。
叶橖实在是无法忍受，起身便偷偷离席，沈渊见状心中别提有多痛快，只要叶橖难受，他就痛快。
叶橖离席，步连生也跟着追上来，之后萧安，萧临也都跟着出来。
但先后次序不同。
叶橖走着，步连生追上来：“中秋本团圆，叶大人独自一人走岂不清冷，下官愿意相陪。”
叶橖：“谢步大人。”
步连生道：“皇家婚事向来皆由圣上决断，谨王爷虽倾心于大人，可终究无法走到最后。”
“本官知晓，所以本官从不奢求。”叶橖道。
步连生神情躲闪，几度欲言又止：“叶大人……若是谨王爷最后……娶他人为妻，下官……能追求大人么？”
叶橖道：“本官从未想过与步大人结为夫妇，只将步大人视作朋友。”
步连生早就猜到会是这样结果，并未显出失落：“下官会一直等，等叶大人接纳下官的那一天。”
叶橖未接话，只道：“大人出来太久不好，还是早早回去的好。”
步连生刚走，叶橖刚走出去不久，便迎面撞上萧临。
叶橖躬身行礼：“见安临安王。”
萧临突然变得很文雅，朝她躬身行礼：“初次本王掌掴姑娘，本王对此深感抱歉。”
叶橖疑惑，但对萧临又不上心，客气笑道：“下官怎会对王爷怀有恨意，临安王多考虑了。”
“唤我萧临吧。”萧临道。
叶橖只觉大感不妙！