因鱼鳔使用,故油光纸与桃胶使用就会顺势下降,纸楼与胶铺自然也会受到波及。

    袁筱本就是暴烈性子,见鱼鳔有替代油光纸的趋势,便觉如坐针毡,想找叶橖问清情况。

    对于鱼鳔提议,袁筱倒没后悔,毕竟人之初,性本善。

    袁筱乘马车至制灯司,下马车后拾阶而上,却在灯司门前被灯司之人拦下。

    制灯司有新旧两灯场,且灯匠们着装统一,对此袁筱并不知情,亦分辨不出。

    袁筱看向灯匠,轻声笑道:“劳烦通传一声,草民袁筱有事求见叶橖叶大人。”

    灯匠睨了袁筱一眼,语气傲慢:“纸楼的?”

    袁筱点头。

    灯匠傲慢不减分毫,眼底还多出一丝不屑:“我家大人近来忙碌,暂不见外客,你回去吧。”

    袁筱心急:“草民真的有事求见叶大人。”

    “我家大人也真不见!”灯匠道,“你近日都莫要再来。”

    袁筱将急切心情平复下去,又问:“那敢问叶大人近来都在忙些什么?”

    “自是宫灯之事。”灯匠道,“我们叶大人天赋异禀,想到用鱼鳔来制灯,与此同时也在清点司内油光纸准备退回去呢!”

    果然,袁筱如是想。

    袁筱神色一沉:“既是要退油光纸,便不劳灯司之人大驾,我要见叶大人,今日便将油光纸带回。”

    灯匠遂不耐烦:“我刚才说的你没听到是不是,我们大人特意交代过近日谁都不见!”

    袁筱心中有火,根本不听,抬脚便要强进。

    袁筱已经做好强闯制灯司而受罚的准备。

    “啪——”

    袁筱当时便懵,没想到灯匠会动手打人。袁筱玉手捂着玉面,看向灯匠,灯匠却指着袁筱辱骂:“你算个什么东西,我堂堂制灯司岂是你等商贾之人可闯的,再不滚,便拿大棍击杀你。”

    袁筱神情决绝:“制灯司威名草民今日也算见识过,望日后制灯司莫要后悔。”

    听及此处,叶橖恍然,原来那日的争吵声是袁筱与灯匠的争执引起的。

    叶橖看向宋长,语气中满是疑惑:“可是本官并未交代过灯匠暂不见客啊。”

    萧安持扇轻点叶橖手臂,叶橖会意,遂闭口不语。

    萧安看向宋长,问道:“后来呢?”

    袁筱受辱心中有气,从制灯司回来后便找上宋长,将在制灯司的遭遇告知宋长,为保胶铺宋长只得加入。

    听完事情的整个经过,叶橖判定这只是个误会。

    心念电转间,叶橖心生疑惑,看向宋长:“此事钱大掌柜可知?”

    “鱼鳔宫灯需桐油滋养,桐油需求不降反增,此事钱以不会不知。”宋长说道,“钱以不说,不过是不想让纸胶利益再与桐油持平。”

    对于钱以知而不说,叶橖心中颇有怨气,可细细想来,钱以除却这件事外,一直都是局外人,并无什么过错。

    叶橖倒茶,递至宋长面前:“这件事本官想定是一场误会,本官从未说过要减少纸胶,然而会有增量的趋势。”

    宋长闻言眼中满是亮光:“真的?”

    叶橖笑道:“本官何时说过谎,本官倒是有件事想请宋大掌柜帮忙。”

    官为民倒茶,这不仅是在为金武向钱以道歉,更是对钱以的尊重,给足钱以面子。

    钱以主动询问:“大人有何吩咐?尽管开口。”

    “本官想见袁大掌柜,想请宋大掌柜从中牵线。”叶橖抱拳道。

    钱以:“明白。”

    与袁筱见面一事由宋长办理,叶橖思绪便转移到另一件事上,究竟是谁在暗中搞鬼。

    她从未闭门谢客。

    叶橖转身看向墨玉金武,说道:“有件事本官要你两人去办。”

    墨玉躬身行礼:“属下明白。”

    叶橖尚未开口交代,金武倒先询问:“明白什么?”

    对于墨玉,叶橖多是顺毛夸赞,反倒是墨玉,一副看傻子的目光看金武。

    “你只需要做事,跟着我不用那么明白。”

    墨玉金武两人离开后,叶橖与萧安看着两人远去的身影,叶橖问道:“他们的感情真好。”

    萧安:“他俩同年同月同日生的,虽不是双生子,却也是天造的缘分。”

    “那还真是让人羡慕。”叶橖感叹道。

    萧安缓缓俯身过来,轻声道:“其实大人也能有令人艳羡的感情,只看大人愿不愿意接受。”

    叶橖不语。

    转眼两日过去,墨玉与金武终是调查归来,四人齐聚中庭,叶橖知晓金武的脑袋不太灵光,遂看向墨玉:“如何?”

    墨玉摇摇头:“我和金武于灯司外蹲守两日,都未发现异样,那灯匠似是人间蒸发一般。”

    能让墨玉与金武都查不出来线索,可想而知那人手段,整个制灯司除却沈渊怕是找不出第二人来。

    叶橖抬手:“两日都查不出,后面就更查不出,先暂停吧。”

    调查通常都要及时性,如果中间有断开,那么调查便会逐渐失去意义,就更查不出,若强行继续查,其中人力物力所耗可想而知。

    恰此时,有灯匠缓步入内。

    灯匠躬身行礼:“胶铺宋长求见!”

    叶橖看向萧安,萧安抬眸迎上来,两人会意,叶橖收回目光,落在灯匠身上:“让他进来。”

    灯匠得命转身出去,再回来时身后跟着宋长。

    宋长行礼:“草民已与袁大掌柜商量妥当,请大人前往纸楼。”

    金武闻言颇有抱怨:“我家大人是官,好歹也是袁大掌柜登门亲来,怎反倒还让我家大人纡尊降贵去寻她?”

    叶橖抬手示意金武莫要再说。

    叶橖看向宋长,笑道:“袁大掌柜毕竟是在我制灯司受辱,本官合该亲至纸楼说明此事,将这误会解开才是。”

    叶橖踏出灯司大门,再抬脚时便是迈进袁筱的房间。

    袁筱见她前来忙起身行礼,虽合乎规矩,但其玉脸上却无笑意,不过无根手指印倒已褪去。

    袁筱绷着脸,叶橖倒能理解,谁受辱挨巴掌会开心呢!

    叶橖抬手示意袁筱起身,而后众人落座,叶橖如同先前那般倒茶递至袁筱面前,袁筱端起轻呷半口。

    袁筱此举便是接受她致歉,也在告诉她心中的怒火已消。

    宋长见状从中调和:“此事怕是个误会。”

    叶橖顺势接过话茬儿,态度诚恳:“本官从未说过暂不见客的话,是有人假传本官的话。”

    纵然猜到宋长在她来前已将事情告知于袁筱,但从别人那里听到和

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    亲耳听是两个不同的概念。

    叶橖继续道:“只是有一点,那日与袁大掌柜起争执的灯匠并未找到,还请袁大掌柜见谅。”

    兴许是她态度诚恳,袁筱长舒一口气,抬眼看向叶橖:“事情已过去这么久,想查恐怕难如登天。大人如此真切,草民便不好再追究。”

    袁筱此言已是让误会解开。

    良久,袁筱重新看向叶橖,开口:“想必大人应当知晓草民那日登门所为何事?”

    “自然知晓。”叶橖闻言笑道。

    不过到底是皇商之列,无论何时都以利益为重,倒是也能理解。

    叶橖收拢思绪,继续说道:“本官也正因此事而来,本官已优化完善新宫灯,此宫灯和鱼鳔改制过的不同,需要大量的油光纸和桃胶。”

    袁筱宋长闻言四目相对,相视而笑。

    袁筱唇角露出一抹笑意,望向叶橖:“如此甚好,一切全听大人安排。”

    宋长接话道:“谢大人。”

    误会解开,叶橖心情大好,出纸楼后狠狠伸个懒腰,抬头望向天端,云卷云舒,风起风落,视线收回映入眼帘的已是灯司中庭。

    宫灯需大量纸胶油,叶橖便让墨玉核算司中纸胶油库存量。

    墨玉手指飞快,不到半盏茶便已清点完毕,将账目递至叶橖面前:“大人请过目。”

    果不其然,叶橖如是想。

    库存量果然不够,遂她将此事交由墨玉去办。

    交代完墨玉补充纸胶油一事后,她遂前往新灯场,在她今日出门前便将宫灯草图交给灯匠,让他们如先前那般制出一盏,拿给她,由她确认无误后再量产。

    叶橖抬脚迈入新灯场,只见灯匠们都围在一起。

    他们在干什么?叶橖线如是想。

    叶橖莲步上前,只见一灯匠在众人围成的环圈里与瞩目下编织宫灯,那宫灯正是她给的草图。

    与其余宫灯不同,这盏宫灯上下支撑是双层,其内固定着极细极薄的竹条,内里又有宽圆筒做支撑,向上编织。

    他编得快,手也巧。叶橖如是想。

    灯匠们见她前来,忙躬身行礼,叶橖抬手示意,灯匠们缓缓起身,让出一个空隙来。

    约半炷香后,灯匠已经宫灯骨架编织好,将竹条另一端固定在上支撑的夹缝中。

    宫灯骨架编织完成后,灯匠又在骨架上刷上一层桃胶,之后便拿出油光纸按照步骤糊灯。

    糊完灯,灯匠开始刷桐油。

    一炷香后,草图上的宫灯便成可拿可看的事物。

    叶橖甚是欢喜,仔细检查着宫灯的纰漏和毛病,但检查一番后并未找出任何错处。

    叶橖连连点头,夸赞道:“真不错,正是本官想要的,既如此,可以批量生产。”

    灯匠们闻言欢呼雀跃起来。

    编织宫灯投入量产,宫灯的优化完善已进行大半,可叶橖并不满足于此,她要再将优化完善进行到极致。

    至于从何处下手,叶橖依旧没有头绪。

    鱼鳔宫灯出售已有几日,尚不知反馈如何,要静等。又过两日,事情便迎来转机。

    来者仍是工程司司主柳云白。

    两人于灯司中庭落座,有小厮上前奉茶,叶橖看向柳云白,笑道:“不知柳大人今日前来所为何事?”