林培风笑道：“宁兄，来得正好！”
宁良月走上前：“看来是我赶巧了，方才二位在聊什么怪事呢？”
莫名地，沈竹石不想把昨天的惊吓告诉宁良月，难道说昨天买松烟墨碰上蛇妖了？这怕是连三岁小孩都不相信，更何况还可能只是自己吓唬自己，说出来这也太……丢人了！
沈竹石轻咳一声，忙把桌上的画筒丢给宁良月，以掩饰自己的不自在：“没什么，这个给你。”
宁良月扬手接过，细细端详画筒上熟悉的纹路，怔愣道：“这是？”语气中隐隐有惊喜之感。
林培风一脸心疼，连连摇头，只恨不得当场拍大腿：“暴殄天物！简直是暴殄天物！阿竹你比我还不讲究呢,这好歹是魏公真迹，你说扔就扔，万一宁兄手滑没接住呢？”
“阿竹你是特意为了送我魏公真迹才去参加的飞桡会吗？”宁良月垂头摩挲画筒，嗓音干涩，像是要确定些什么。
沈竹石微微颔首，轻声应道：“嗯。”
宁良月闻言，猛地抬头，眸中欣喜闪过。
连日来心中的酸涩和失落在此刻尽数烟消云散，取而代之的是心中汹涌而出的滚烫情意，似洪水一般恨不得当场倾泻而出，可是他不能表露得太过明显，阿竹什么都不懂，万一吓到她怎么办？不过，就算阿竹不明白他的心意也没有关系，只要阿竹对他用心就好！
见宁良月迟迟不语，沈竹石讷讷道：“你……不喜欢吗？你要是不喜欢……”那她只能把松烟墨送给他了。
她本以为宁良月收到魏公真迹会很高兴，先前还特意交代林培风不许透了口风，想给他一个惊喜。
还未等沈竹石说完，宁良月急急打断她，漆黑的眸子中盛满惊喜，像是要表明忠心：“喜欢，我很喜欢，只要是阿竹送的，我都喜欢！”
唔，连脸都红了，应是喜欢的吧。沈竹石暗暗放下悬着的心。
林培风抖掉身上的鸡皮疙瘩，不知为什么，明明很正常一句话，从宁兄口中说出来，怎么感觉那么肉麻，似乎自己站在这非常多余。
但林培风素来是个厚脸皮的，很快把这种奇怪的想法抛到脑后，拍拍沈竹石肩膀，笑道：“看吧！我就说宁兄一定喜欢！对吧？”
“两个呆子！”云渡从一旁经过，哼笑嘲讽。
所幸，沈竹石与林培风早已习惯云家兄妹俩这爱找茬的坏习惯，悄悄翻个白眼，并未理会。
沈竹石甚至觉得自那日把云渡浇了个透心凉后，近日的言行举止意外地收敛许多，之前可是要阴阳怪气好一阵，现在才寥寥几字，进步颇大。
“咦，阿桑呢？”林培风环视一圈，问道。
说到桑若，沈竹石又想到了他们的温书小分队，颇为牙疼。自那日约定后，三人每逢午休与黄昏都要到藏书阁温习功课，再踏着月色，脚步虚浮地挥手告别，只觉没有灿烂的明天了。
林培风与桑若自然是被课业折磨的，沈竹石除课业外还要操心二人的温书状况，困难加倍。
这时，成山的书堆中举起一只手：“我在这儿。”语气虚弱，像是话本中被妖精吸干精气的可怜路人。
那堆书足有半人高，严严实实把书案包围，宛如一座固若金汤的堡垒，若是不仔细看，根本不能发现那堆书后竟然还藏了个人。
重重堡垒不仅遮掩了桑若，也破碎了她对未来的憧憬。
沈竹石觑着桑若双目无神，两家凹陷的憔悴模样，不确定道：“桑姐姐，你还好吗？要不要休息下？”
桑若闻言，面上一喜，连声应道：“好啊好啊！”
这破书！她真是念不下去一点！
“咚——”浑厚悠长的钟声在书院中回荡。
林培风补刀：“似乎又要上课了呢。”
桑若面上还未完全绽开的笑容当场凝固，双眼再次失去神采，像一条被暴晒后失去梦想的咸鱼。
桑若气若游丝，咬牙流下痛苦的泪水：“我恨！课课课，又要上课！”
宁良月温声安慰道：“今日夫子应是有事要告知，想必会提前下学，不必如此担忧。”
“真的吗？”
……
“真的吗？”课室中窃窃私语声此起彼伏，众学子个个红光满面，语气中是掩饰不住的雀跃与激动，恨不得当场生了翅膀，飞出课室。
沈竹石与宁良月除外。
沈竹石目光沉沉，面色淡然，看不透情绪，但书案上平铺整齐的宣纸却被捏得皱皱巴巴，委委屈屈。
宁良月担忧地瞧了沈竹石一眼，轻叹一口气。
“肃静！此次游学可不是让你们去玩的！”梅夫子一敲戒尺，严肃道。
游学是大楚各大书院的一项不成文的规定。每年各书院学子为期一月的游历机会，游历地点由书院决定，届时由夫子统一带领一众学生前往，抵达后，在当地客栈落脚，体验当地的风土人情。
平日里众学子都被拘在书院中埋头苦读，乍然得知这消息，皆是兴奋不已，容光焕发。谁都不愿放过这个能出去放风的好机会，一扫苦读时蔫蔫的神情，就是霜打的茄子也一夜回春，重获新生。
“梅夫子，若我没记错的话，彭城便是此次旱灾波及之地，书院为何作此安排？”云渡起身，恭敬行礼问道。
不得不说，云渡此人平日里虽然阴阳怪气，没个好脸色，但在夫子面前还是人模人样的。
这彭城是宁良月与沈竹石初遇之地，也是在此处，沈竹石永远地失去了父亲。要重返伤心地，自然高兴不起来。
不过，云渡的话一出，当场又多了一波流泪心碎人。
在场学子都愣住了，瞬间就觉得游学不香了。
抱朴书院中学子皆是出身于京中勋贵，自小含着金汤匙长大，锦衣玉食惯了，突然得知游学所去的彭城受过旱灾，这消息不亚于当场被雷劈了个外焦里嫩。
要知道，现在各地旱情还未完全好转，想必彭城定是属于一个要啥啥没有的状态，
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日子肯定不会好过，吃不好睡不香，这一个月的游学纯是去遭罪！
堂下学子纷纷叫苦连天：“那我不想去了，这还不如在书院待着呢！”
“是啊是啊，我也不想去了！”
梅夫子用戒尺狠抽书案，怒斥道：“每个人都必须去，在座诸位以后都是要入朝做官的，若不去亲眼瞧见黎民之苦，未来如何能做一个体察民心的好官！难道你们还想做朝廷的蠹虫不成？就得趁此机会好好治一治你们身上这些少爷小姐病！”
“不过，”梅夫子话锋一转，轻抚胡须，缓了语气，“诸位可适量准备些随身物件带上侍从一同前去。”
这话无疑是松了口风，往日抱朴书院规矩森严，一概不许侍从仆役入内，半分通融也无，学子生活上凡事都得亲力亲为，如今肯放开这一条，意思便是不会管束太过死板，睁一只眼闭一只眼，给众人留了几分转圜的余地。
座下学子心中了然，暗暗松了口气，开始盘算起该准备哪些随行之物。
“好了，今日就到这里，你们回去准备行装，三日后在书院集合出发！”
宁良月见沈竹石从始至终都绷着脸，心中知晓她的不易，柔声劝解：“阿竹，我知彭城是你伤心之地，若是实在勉强，我去为你与山长讲明情况，山长定然会谅解的。”
沈竹石缓缓吐出一口浊气：“不必，过去我亦在流民行列中，只想着活下去，做不了什么，如今既然有此机会，我也想为此次灾情出一份力。”
少女脊背挺直，窗外天光洒在身上，似乎整个人都透着一种凛然不可摧的风骨。
宁良月怔然，随即莞尔一笑：“好，阿竹通透。”
……
三日后，书院门口，马车挨挨挤挤，乌泱泱一片，一辆辆马车卡得严丝合缝，竟连出下脚的地方都没有。
以梅夫子为首的几位带队夫子都是一头黑线：果然是群大少爷大小姐，竟人人带三辆马车，当这是搬家呢？？？
可眼下也没有时间再供这群学生缩减行囊包袱了，只得一声令下：“出发！”
于是，长得看不到尽头的马车群在官道上徐徐驶过，连绵不绝。路过商队不禁诧异：京中哪家商行有如此雄厚的资产，竟有如此多的货物。
就这样，原本仅需四日的路程硬生生翻了个倍。
等抵达彭城时，已是四日后。
夕阳西下，沿途拉出长长的影子，马儿无精打采地在客栈门口停下。马车中探出一张张舟车劳顿的疲惫面孔，每人都是一身风尘。
此时此刻，所有人的想法都是：终于到了，总算可以有张榻舒舒服服睡个觉了。
沈竹石下了马车，忧心忡忡地望了一眼城门。
说来彭城中的旱情其实已有很大改善，城中百姓已无缺水之忧，但也仅仅是能保全自身，可城外却是大相径庭，皆是四处流散来的灾民，阻隔在城外无法入内。
“把我准备的东西取下来。”沈竹石吩咐随身侍从。