苏娢又等了一个白天，至晚还是没有见到李慈言的人影。外面天色已经擦黑，平常这个时候，他早该下值了才对。
苏娢出门询问了一遍，才知李慈言已经归来。这倒是奇了，他回来第一件事竟不是先来上房。
“听说爷回来后一直待在书房。”
苏娢想了想，起身往书房去。
屋子里烛光闪烁，李慈言正低着头在灯下看一幅袖卷，他过于专注，对窗外的事两耳不闻。
颂安守在门口，正要通报，被苏娢制止。
她其实也并不明了自己的来意，但既然李慈言在忙，她还是回房间等他吧。
一直到深夜，李慈言才压抑滔天的情绪回到上房。
外间有一灯如豆，黄色的光晕好像散发着暖意，李慈言的心房蓦然柔软了下来，他轻声掀起珠帘，惊讶得发现里面的人坐起了身。
“莺莺睡不着？”
李慈言坐到床边，从怀里摸出一个绣囊，里面一颗发光的夜明珠，此刻静静得映照着苏娢莹润的脸庞。
“这是哪儿来的？”
李慈言放到她手上，“若耶临行前赠的，说是感谢你的照料。”
苏娢几分新奇地盯着手上的明珠，“咱们应该感谢他才是，帮了大忙。”
李慈言没有再继续这个话题，只是又问了一遍：“怎么还不睡？有心事？”
苏娢一时沉默，这要怎么说呢？
她捧着夜明珠让光亮照到李慈言的脸上，她在光辉里与他坦诚相对：“我只是觉得我们已经连着两日没有见面说说话了，这样好像不太好。”
所以，她是专程在等他。
思念脱口而出，而她还未加留意。
李慈言只觉得心仿佛被一只玉手攫住，只有她高兴他才能舒坦。
“李慈言？”他不说话，也不动弹，好像入了定一样。苏娢不禁伸手想在他眼前试探，却被他握住手连带着一把拥入了怀中。
他的动作突然，苏娢一下没有拿稳，手上的夜明珠掉落，“骨碌骨碌”在地上滚了一路。
李慈言还是没有说话，他紧紧地拥着她，埋头于她的颈侧，鼻尖嗅闻到她的气息，这香气于他仿佛有治愈一切烦乱的魔力。
苏娢迟疑地伸出手，在他背上轻轻拍了两下，带着安抚的意味。
他的情绪很低落，苏娢可以感知出来。他们自成亲以来，他真的极少像今夜，流露出这样难过甚至可谓脆弱的一面。
苏娢想，定然与他在书房所看的东西有关。
她不知道该从何安慰，只能安静得伏在他怀中。只是面对这样的李慈言，她的心尖好像也蘸了什么味道复杂的调和，有些说不上来的感受。
良久，李慈言才松开她。他想对着眼前的人扯出一抹笑但是失败了，神情便变得几分滑稽苦涩，他低下头迅速调整。夜已深沉，这些事说来又复杂，李慈言并不打算在今夜耽搁苏娢的睡眠。
因此，他起身捡回夜明珠，拿衣衫包裹着擦了擦重新交到苏娢手上，“我身上脏，去洗洗。莺莺先睡。”
他刚转身，被苏娢唤住：“别去了，水早就凉了。我又没有嫌你脏。”
李慈言回头，对上她柔和清亮的眸。苏娢招手，他下意识地迈开脚步，身体先于意识回到了她的身旁。
他立在床前，苏娢起身，先替他解开发冠，随后塌下腰，摸到他的腰带。
苏娢还没有解开，双手被李慈言握住，他接过了这项本该属于自己的琐碎活计。
苏娢等他收拾好，掀开薄被，“睡吧。我等了你好久。”
她不会明白这句话经过她柔婉的嗓音吐出来的杀伤力。李慈言喉结微动，今夜的他经历了大起大落，悲哀已极，却又幸福得近乎晕眩，他喃喃：“莺莺……”
他几乎手脚并用地朝着她而来，苏娢却忽又想起什么：“等一下，外面的灯还没熄。”
李慈言顿住，之后他维持着坐在床沿的姿势定定瞧了她许久，终于唇边溢出一个今晚真正的浅笑，温柔至极，“嗯，我去熄。”
苏娢熬不了夜，有李慈言在身边，她踏实地睡到了日上三竿。
李慈言早早地上值去了，没有人敢催促，苏娢打开门后外面的人才陆陆续续地进来收拾，侍候洗漱。
按着苏家的规矩，一年四季要各为府中的下人做一套新衣。苏娢将娘家的这项惯例一并带了过来，她已吩咐良竹采买了一批葛布，今日便请来裁缝为大家量体准备裁衣。
苏娢在廊下看着，院子里良竹与晴春一个记录一个誊抄，条理清晰，委实不用她多费心。
既然如此，她思索片刻，转身去了书房。
如今府里的这间书房可以算是她与李慈言共用，苏娢堆不下的话本子、前人的画帖，还有她偶尔心血来潮作的画稿，按着先来后到的次序排布在李慈言的书籍之后。
本身书架也还有很大的空余。
她是来临摹画帖的，只是取纸时看见架上多了一个小小的木匣。
里面是什么？
苏娢几乎立刻联想到了昨夜李慈言在灯下手持的袖卷。
她踌躇了片刻，还是绕过这件木匣径直回到了桌前。她并不会随意地去翻看李慈言的东西，尽管她很想知道那上面写了些什么。
摇了摇头，苏娢驱逐杂念，一心开始打磨画技。
这一待就是一天，晚饭前苏娢的笔触被李慈言推门而入的声音打断。
他都下值了。
苏娢看了看未完成的画稿，拿镇纸压住暂且晾一晾。
李慈言靠近，“在屋子里待了一整天？”
“嗯”，苏娢点头，在他眼里乖巧得过分。
窗下李慈言眉眼缱绻，低头刮了刮她的脸颊，“吃饭了。”
饭后书房的使用权暂且交给李慈言。苏娢进来收起了她的画，李慈言后脚进来，对她道：“莺莺若是想，大可接着画完，我用那边的案即可，也不会吵着你。可好？”
苏娢摇头，她可没有夜以继日的好习惯。而且，案几矮，桌子高，还是在桌前坐着舒服些。
不过她也没有立即离开。如果李慈言愿意分享的话，她也想一睹袁奇留下的有关杨霖的秘密。还有，就是李慈言——
“你下一步打算怎么做？”
李慈言从不吝啬于满足她的心愿，除了有一些事确实还不到时候。
他牵起她，带她来到桌后，同时吩咐门口的颂安将门关好。
明亮的灯火中，李慈言在圈椅上落座，随后一手仍牵着苏娢的手，另一只手揽着她的腰轻松地将她抱到了膝上。
臀下温热的触感传来，苏娢始回过神。她起初还有几分顾虑，这种亲密的姿势她只在野狐精魅、攀花折柳的话本子里见过，现实中她所接受的教养是不许的。
但李慈言已经带动椅子往前挪，丝毫没有放她下去的打算。
“怎么了？”李慈言觉察到她似乎忧虑。
苏娢默不作声，心内在天人交战。论亲密难道夫妻还不算亲密吗？她并非不能与李慈言这般，只是受规矩所束，可他们又不是在人前或是光天化日下如此，纵是礼法，此刻应该也管不到吧。
她也会贪恋李慈言的怀抱带来的暖意和安心。
偏李慈言这时候迟钝，以为她嫌热。甚至推己度人——大夏天的哪能不热，出门在外举动便可能汗出，但房内毕竟用了冰，这是李慈言不计成本或贮藏或购来的。
他打开扇子在苏娢面前扇了扇，被后者握着扇坠儿接过去放到了一边。苏娢心中人欲战胜了礼教，她寻了一个舒服的姿势倚靠到李慈言怀中，一只手自然地垂到他的大腿上，后者顷刻收紧了臂膀流露出笑意来。
李慈言空出手，从袖中取出那副袖卷，在苏娢眼前徐徐展开。
这卷书若是上达天听，便是一封明明白白的细数当朝兵部尚书罪状的控罪书。但是李慈言不能这么做，一来他解释不清来路，二来不免要将自己暴露到杨霖眼前。
现在还不是时候。李慈言只能将这里面的东西一一加以琢磨，再选择一条最稳妥的路，势必要一击即中，让杨霖彻底翻不了身。
这上面的文字系袁奇手录，他是个纯粹的武夫，字迹潦草不说，有些语句尚不通顺。苏娢看不命白，李慈言逐一地为她解释。
首先李慈言最关心的，自然是父亲的死因。
李梁旭生前为边关将领，死后被朝廷追封授爵，他于前线战死毋庸置疑。
但这中间也有杨霖的“功劳”。
八年前与鞑靼虎牢关一战，李梁旭与部下的宁朔儿郎从一开始就是棋子、是杨霖舍弃的诱饵。
是役，李梁煦率领本部士兵奉命守关，在关内粮草已足的情况下，又有士官加派粮草。宁朔将士风闻是有我军加防，不想至夜，大军抵达，来的却是鞑靼人。
关内守军不足，李梁煦一边求援，一边抵御，守关之战僵持半月，烽火日日不熄，而援兵始终不至。
关内兵士不愿投降，唯有死战，面对敌方轮番猛攻，宁朔士卒苦苦支撑，终究苦挨不过、损失殆尽。这一战，包括李慈言之父李梁煦在内，宁朔五千士卒全部殉国。
但李梁煦至死不知，鞑靼粮草不济，才会盯上虎牢关。对方抱着势在必得的决心，派出的是最精锐的部卒。
有了李梁旭部的牵掣，杨霖密令全军，集中全部兵力挥军直扑敌方主力，给予了鞑靼重击。这是庆德二十九年的事，第二年，鞑靼请降。
彼时杨霖代理兵部尚书，亲临前线，袁奇也在军中。据他的记述，得胜后杨霖曾火速移师虎牢关，但是为时晚矣。
而鞑靼虽拿下了这座关隘，此刻却已是孤城一座。同时在他们缴获的粮草中，一半还掺着沙子。
事实上宁朔士卒能坚守半月已是杨霖预估的极限。他曾密告亲信：非李梁煦不能担此重任。
最终战事告捷，杨霖正式被任命为兵部尚书，并加少保头衔，多少军士因功提拔，而李梁旭得了个死后追封。
此事太寒心，因而杨霖早已准备好了冠冕堂皇的说辞。李慈言是从后来获得的一位士卒的遗物中察觉到了蹊跷。这位士卒生前有写札记的习惯。
李慈言多少个夜晚曾反复推演，如今在袁奇的记述中全部还原。
李慈言有时阖上眼会想：若是杨霖将计划告知了父亲，宁朔儿郎明知必死却也不会退缩的吧，必定各个视死如归，但偏偏杨霖把这种视死如归变
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成了久等援军不至的悲凉和绝望。
杨霖不配为军人，他终究只是个政客。
“李慈言……”
听罢，苏娢欲言又止，第一次想安慰却又不知如何开口，好像任何的话语都显得单薄、太微不足道。
她索性换了一个姿势，面朝向李慈言楼上了他的颈，反拥住他。
李慈言岂能不明白，他揽住她的背虚靠在她肩上，“没事的，莺莺。”
但他还是闭了闭眼。
须臾，李慈言主动松开她，“我们接着往下。”
无论此事对于李慈言的阵痛有多大，遗憾的是，凭它并不能将杨霖如何。他的功劳是卓著的，并且有目共睹。而在全局面前，恐怕人们也并不会在意当年背后的区区真相为何。
袁奇零零碎碎，又记录了一些杨霖排除异己、杀人灭口之事。还包括，李慈言没有想到的人殉。人殉在本朝明令禁止，但杨霖知法犯法，杀了两个活人与其夭折的小女儿陪葬。
不过这些也都死无对证，李慈言也没有开棺验尸的想法。
直到看到了杨霖与西南桓阳地界的长官串通一气，包庇雷县境内的一桩私人开采铁矿的事项，李慈言才浑身一震，始觉报仇有望。
“谁有这样大的胆子，竟然……”苏娢掩口震惊。盐铁严禁私有，可谓本朝凛然不可侵犯的铁律。怎么会有人敢于碰触这条红线？而杨霖还收受贿赂帮着打压隐瞒，俨然成了地方豪强在背后的靠山。
李慈言抽出地图圈出上面的桓阳，“商人重利，自然是有天大的利益可图。桓阳位置特殊，西南蛮夷杂处，所产出的铁除了向本族民间输送，近可到其他部族，远也便于出境，所获恐怕不只十倍百倍。”
“那杨霖……”
对，杨霖——李慈言也不由深思。若说杨霖敛财，这人下了朝可谓深居简出，从未闻有奢靡之举，他不像是贪财的人。但是袁奇记得清楚，有大笔的贿赂，那么这笔钱他用在了何处？
李慈言思来想去，难道是投在了毅王的身上？诸位殿下中，在朝臣的印象里，属七殿下宬王最抠搜，四殿下誉王最慷慨。而毅王，据李慈言的了解，他在刀刃上花钱从不含糊。
比如，在陛下的寿诞上，为了获得一件有价无市的宝物以悦天颜，毅王私下曾豪掷百万。就是皇子，钱也禁不起这样花。
李慈在苏娢耳边低声道出猜想，惹来苏娢又一阵惊讶不已。
怎么又牵扯上了五殿下？
“莺莺有所不知，杨霖早已是毅王殿下和宜妃娘娘的死党。”
苏娢咋舌，这样看的话：杨霖位高权重，宜妃又为四妃之首，再加上四妃头上的贵妃之位空缺，皇后又无所出……苏娢惊觉这位平日最少闻及的毅王殿下竟是储君最有力的争夺者。
“我也只是猜测，或许杨霖有其他的用途也说不定。但他与毅王关系匪浅却是实情。”
“那陛下知晓吗？”这可不同于废太子与周家甥舅的关系，苏娢想不出毅王与杨霖明面上有何关联。
“多半不知。”否则杨霖也不能深居要位这么些年。
“那你接下来准备怎么做？”
“我还以为莺莺会问我是如何知晓的？”
苏娢默了默，随后从善如流地改了口：“那你是怎么知道的？”
李慈言放下袖卷，轻轻地揉捏掌中纤细的玉指，“龙骧卫出入禁宫，不分黑夜白昼地值守，只要足够细心，总能发现一些旁人无法了解的蛛丝马迹。”
语毕，他凝望着苏娢：“莺莺可信？也许我一早也知道了你。”
他前面一段话苏娢尚能理解，后面两句便不可琢磨了。她从未进过宫，几时又一早进入了龙骧卫的视野？虽然他面色不像，但是除了唬人，苏娢想不出别的缘由。
“别开玩笑了。还是说说你的打算。”
李慈言心内一叹，继而无可奈何地一笑。他重新楼紧了苏娢，捡起桌子上的袖卷。
袁奇的记录并不详细，仅仅描述了大体。矿藏的位置模糊，具体情形难明，就更别说杨霖在这中间留下的痕迹。
不过好在矿场是实实在在，袁奇毕竟给了一个方位。当务之急，还是要先找到这个矿区一探究竟，尽早地掌握尽可能多的信息和证据，而后，将矛头指向杨霖。
苏娢难以置信：“桓阳远隔千里，你能脱得开身吗？”
“不是我去。”
在苏娢满目的疑惑中，李慈言抽出信纸熟练地润笔。
“又要麻烦魏大哥吗？”不是苏娢质疑，实在也不能逮着一个人一连麻烦三趟啊，任谁都会心中怀愧的。
恰好李慈言就是不会愧疚的那一个。不过这一次，还真不是写给魏子行。
房内一时只闻“沙沙”的落笔声，桌前的蜡烛爆了个灯花，不知过去了多久，李慈言放下笔时，苏娢的视线移回到开头的称呼：
“南塘又是谁？”
“他姓柳，字南塘。如有机会，莺莺会见到他的。”
苏娢顿了顿：“李慈言，我发现你好像真的有秘密。”
这一次李慈言没有插科打诨，却也仍未解惑，他捧着苏娢的脸与她额头相触，“无论如何，请莺莺一定要相信我……”