李慈言思来想去，袁奇藏在誉王府中可以保命，缺点是失去了自由身，而且京城就在杨霖的眼皮子底下，未必就是绝对安全。而如果自己既能保他无虞，同时又能放他自由，说不定可以打动袁奇。
但这里其实有一个难解的局：倘若袁奇相信他，他只需要在誉王府中静待他扳倒杨霖，那时他自然可以高枕无忧，光明正大地现身。而问题就在于袁奇绝不会轻易信任他，这种不信任涵盖了身份还有能力，杨霖地位稳固，又与深宫互为奥援，袁奇恐怕也会认定自己只手难以翻天。
那就只能先让他安然离京。但是这又要如何办到？杨霖必然布下了眼线，袁奇只要踏出誉王府恐怕就难免血光之灾。
李慈言搔了搔头。窗外月明星稀，书房里灯火如豆，他孤身坐在案前，只能提笔又给魏子行去了一封信。
魏子行接到信时正在宽广的江面上顺流而下，他迎着江风在船头展开信纸，身边周家的小姑娘探出头来，魏子行默默地换了个方向。
啧，人都还没有送到家，新的一桩事又来了。魏子行扶额，幸好没有叫自己掉头回去，信上只是说“借”若耶一用。
魏子行转头向手下道：“若耶何在？”
“家主不是给了他长假，此刻想是在家中休养。”
魏子行点点头，就在原地给若耶修书一封。对于这样的能人异士，虽说是下属，他也需要稍微注重一下措辞。
待墨痕被风干，魏子行就着李慈言原来的信封装好，一并让人快马加鞭地送到若耶手上。
花开两朵，各表一枝。
说起来，圣上病了一个多月，这期间，各位殿下轮流于养心殿侍疾，备加勤谨。
其中又以四殿下誉王和六殿下恒王最为恭顺。某一日陛下午睡后起身，身边侍候更衣的内侍还多话道：“如今天儿越来越热，方才誉王殿下见您睡中似不安稳，还给您扇扇子呢”。
天子闻言，只是威而不怒，凝睇了他一眼。
内侍立刻惶恐：“奴才多嘴。”
当今圣上年幼登基，待成年后数十年勤勉如一日，即使抱病也未曾耽搁政务，大权更不曾下放给任何一位殿下。
如今病愈，便仍是精神饱满，唯有跟在他身边多年的内侍大总管广海，察觉到天子较之以往确乎更容易疲惫，似乎加速地衰老。
自陛下痊愈后，朝会第一道圣喻便是：立储一事事关重大，太子人选，朕当慎重考察，再行择立，诸大臣不必再上书了。
事实上案头关于立储的奏折确实堆成了小山，有提名者，有不提名者，更有攻讦哪位殿下拉帮结派者，而这首当其冲便是誉王。
圣上一目十行，最终颇感意外地在誉王派系的名录中看见了李慈言的名字。
将军遗孤，圣上还记得第一次见他时，那个怀着国仇家恨、眼中泛着寒光的少年。他从北方边城来，在京中无根无基，后来进了龙骧卫，更是尽忠职守、毫不懈怠，一向都令人很放心——
怎么，如今也掺和到了这件事里？
既是有人目睹，想来不至空穴来风，但圣上还是召来广海：“近来你可留意到李怀之都与谁走得近？”
广海心思电转，如实道：“奴才只看见李副统领一如既往忠于职守，至于宫外的事，奴才未曾眼见不敢欺瞒陛下。”
圣上沉吟片刻，“罢了，请七殿下。”
广海急忙前去传旨。
七皇子宬王，李慈言曾是他的伴读。
“儿臣叩见父皇。”
宬王殿下进得殿内，恭敬地行跪拜之礼。
“起来”，上首的人看了他一眼，示意广海将那本弹劾誉王树党的奏折呈给他，“近来可有去你四哥府上走动？听说很是热闹。”
宬王手持奏章迅速地浏览，中间抬起头垂眸道：“儿臣前日还去拜访，或许正值四哥午睡，院子里倒是很安静。”
圣上没有再作声，只是等候他将奏章看完。
宬王看过一遍，将奏折阖上，广海便上前来接过放回到天子的案头。
“你以为你四哥可想做太子？”
圣上的问题并不给人以心灵缓冲的时间，宬王掀起眼皮短暂地与高位上的皇父对视了一眼，复低下头：“也许想，也许不想。”
高坐上传来一声哼笑，“你不如说你不知道。”
宬王维持着低头的姿势：“儿臣确实不知。”
“那么，你想吗？”
这个问题的分量又陡然倍加。宬王没有犹豫地屈膝，“儿臣驽钝，不堪大用，不敢作非分之想。”
“虚伪。”
圣上的评价几乎没有停顿，不过好在并未有动怒的迹象，“起来”，圣上复道：“方才奏章上的名字你都看见了？”
“是。”
“你以为李慈言这个人如何？他毕竟与你相伴过两年，我以为他私心里该是偏向你的。”
“儿臣与他年纪相仿，因此少时相厚，但自他出宫以来忙于职守，儿臣也有闲事加身，因此渐渐疏于联络。但儿臣观此人，尽忠竭力，又年轻有为，仕途坦荡，想还不至失了分寸。”
“你又怎知别人不想谋更远的前程？”
天子话中似别有深意，宬王唯有继续低头，保持沉默。
幸而圣上并未继续发问，在这大殿内短瞬的寂静中，龙椅上的人静静看着眼前这个年轻的皇子，这曾经也是他十分爱重的一个儿子。
末了，他从高位上起身，宬王殿下长身玉立，已然高过了父亲。圣上拍了拍他的肩膀，这一刻似乎从君臣变为了父子，“你已成年出宫，朕虽不会再像小时候那样对你们严加管束，但书还是要好好读。”
“是”，宬王知道今日的对话已到了尾声，“儿臣先行告退。”
陛下单独召见宬王。这个消息不胫而走，一经传出可谓忙坏了各位殿下。
誉王府中更加热闹——
“陛下这是何意？”
“莫不是属意宬王殿下？”
“宬王殿下平素不显山露水，谁知……”
“我看不会，毕竟先皇贵妃的事陛下一直未曾当众平反，恐怕父子嫌隙还在。”
“诸位稍安”，誉王结束了稍显混乱的讨论，转向始终一言不发的袁今古：“博容，依你看父皇可有深意？”
袁今古，字博容。
被点名的袁博容已兀自思虑半晌，此刻在众人的视线中起身从容不迫道：“不如派人打探一番，也好过随意猜想。”
此言一出，立刻有人惊异地高声：“难道宬王身边竟有我们的人？”
誉王同样一脸疑惑。
袁今古微微一笑，随即恢复正色，“宬王府中没有，但是李怀之李副统领听说曾与宬王殿下有旧，也许能有所收获。”
经他提醒，誉王也想起来李慈言做过宬王伴读的事，他虽略有些迟疑，但这毕竟不失为一个可以一试的方法。<
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誉王发了话，门下自有人安排去请。
此时正值午后，李慈言昨日值夜，颂安来报的时候还在半寐半醒之间，苏娢被他强拖上床一起午睡，眼皮动了动似乎也要醒来。
李慈言示意窗外的颂安噤声，他起身后重新将被角掖好，眼见苏娢又恢复了熟睡，他用拇指轻轻蹭了蹭她薄红的脸颊，到底凑上去落了一个吻，随后一气呵成地翻身下榻、披衣出门。被人扰了疲惫之后的好眠，出门时他的眉眼都透着一股冷厉。
待到了誉王府，心里更是冷笑一声：姓袁的，真有你的。
誉王还记得做面子功夫，“怀之，父皇单独召见七弟，依你看可是什么信号？”
李慈言心知不必废话，“殿下容我与宬王殿下叙叙旧情再来回禀。”
他这般爽快，誉王也感快慰，“那我等便在这里恭候。”
偏这时又有一个声音插进来，是袁今古面含微笑：“听闻副统领与宬王年少私交甚笃，这一去该不会不回来了吧。”
玩笑的语气，但任谁听着都不免多想。
李慈言转身，目光有一瞬间凛冽如霜刀，本来就烦——“我可也听说袁先生在追随殿下之前也曾向其他殿下投信自荐，殿下尚不介怀，何况我这年少的交情。”
说到这里，誉王不禁转头看向袁今古，模样显然不知情。袁今古也不禁面色微变，倒并不是被戳穿，而是——还是不曾料到他会纯栽赃。
但李慈言的话音还并没有收尾：“袁先生有这个功夫还是多操心自己，这次的秋闱若是再考不上可就又要等三年了”，最后，还状似劝诫了一句：“人生可没有多少个三年好等。”
事实上袁今古上一回落第是因为身体不适实在难以支持，但失败就是失败，就像这世上有太多的人只看结果，并不会过问原因。
李慈言无疑是在以牙还牙。
袁今古的面色恢复平静，但也抹去了笑意，“在下受教了。”
李慈言这才稍稍泄了一丝火气，又向誉王告了辞，转身没有留恋地离去。
与此同时，宬王府今日的宾客也明显比往日多了些。
倒并不是说有多少，只是宬王府素来门可罗雀，今日一对比，便能清楚地感知到变化。
对于这些人的来意，大管家有禄焉能不清楚。可是这才哪儿跟哪儿啊，坐了这么多年的冷板凳，难得叫陛下想起来了，可是圣意难测，那圣上的心思他看殿下自己都没琢磨明白呢，哪儿还能跟别人说得着。
真是白耽误功夫。
偏偏刚刚才送走了一位，一抬头看见了门前下马的李慈言，有禄的眉头简直能夹死苍蝇，“你怎么也来凑热闹？”
李慈言理了理衣襟，“殿下呢？”
有禄凑近了些，低声：“明轩阁。我看得出，殿下今日心绪不佳。”
李慈言道了声谢，“我去看看。”
有从人禀过，李慈言直接推开了门，阁中的布局清雅，看得出是王妃的手笔。宬王正弯腰在案头提笔、从容作一副墨画。夏日的阳光照得阁中明暗交织，门口逆光立着一道笔挺的身影，门内的光影中站着同样修长如竹的一位殿下。宬王于案前抬起头，“回去复命吧：陛下召我是因为有人上书弹劾你们结党，陛下召我，有意试探。”
至于试探谁，无外乎誉王、宬王，或还有自己。
李慈言于门外行了个礼，转身告辞。