不过心下的恐惧大败好奇心，自知实在惹不起，孟笙起身欲逃离。
“你是谁？”
只听院内传出声音，孟笙一时间僵直身子，屏息凝神。
他是在说自己吗？自己似乎并未发出声响。
她疑心之际，院内传出的声音不断。
“你是谁，你是谁！为何要在暗处，为何要将一切都说出去……”
“我从未对不住你，为何要这么对我！”
他自顾自在里头号叫着，嗓音凄厉嘶哑。
孟笙纠结着，听着其中人十分不对劲的声音，她按捺心中的紧张，轻手轻脚地靠近院门。
确信自己不会被发现，正准备观察里头情况，摇摇欲坠的木门便在此时“哄——”地倒下。
“……”
她根本没碰这破木门！
孟笙叹了口气，事已至此，她不再小心翼翼，甩甩衣袖站起身，准备用轻功离开，又忽地被扯住。
她被吓了一激灵，瞳孔紧缩，转头惊愕地看向来人。
握住她手腕的这只手极为冰凉，她在冬日无炭火取暖时也不过如此。
“你，你……”孟笙一时间有些语无伦次。
她这才看清眼前人，满眼血红，头发凌乱，身上已被雨淋湿，似乎是他被人称之殿下，可衣着看着还不如先前的男子。
“林公子？”
听着孟笙的嗓音，林木不自觉瞪大眼睛，喘着粗气，身体止不住地颤抖。
“林公子，你怎会在此？”
“……你走。”
说着，林木速速收回手来，靠着墙大口呼吸着，拧紧的五官尽显痛苦之色。
雨愈下愈大，孟笙抬手挡雨，目光有些关切地看向他，他站不直身子，似乎有些喘不上来气。
他叫林木，可方才那人明明唤他殿下。
现今皇室不是姓萧吗？
“你……您身边下人在何处？我扶您过去吧。”
林木摇了摇头，转身准备走，身子忽然一歪，孟笙连忙扶住他，将他搀进院子，在屋檐边坐下，也算是挡着淅沥的雨。
孟笙此刻才找到时机观察院内，此处似乎被人刻意布置了，几朵芙蓉花被人摘下平平整整置于两旁，格外突兀。
林木埋头膝间，也不说话。
大雨没有要停的势头，孟笙也不识得回城路，想了想，一个人走到屋檐角落蹲下。
视线不自觉移向林木，对于此人，她不算害怕，反倒有些好奇。
直至此时方细细观察他，他的发冠银白，一身莹白宽袍染上污泥，在此时更显暗淡，可瞧着便是要比在渠州之时贵气些。
孟笙的目光不由得浮现几分不忍心，他应当是被方才那人刺激了。
她轻叹口气，转头扫视此处，犹豫一瞬，便直接扯下门板，检查一二，还好有部分是干的。
幼时冬日少炭火，她总喜欢与乐秋、林姨一同堆木烤火，不过亦许久未尝试钻木取火了，她找好合适的木棍，埋头于旁摆弄着。
林木在此时渐渐平复呼吸，提到嗓子眼的心无端有了一处落脚，他偏头看着孟笙的模样，一时间不知该说些什么，稍作迟疑，他还是问道：
“你在做什么？”
“稍等。”孟笙再使了些劲。
“成了！”她挪开身子，木板之上的小火苗跃动，摇曳它的身子，毫不见外地冲击到林木脸上。
感受着一点暖意的同时，孟笙轻柔的话语再传来：
“您还冷吗？”
林木眸光微动，直直盯着火堆发怔，良久，他说出一句：
“你起疑了对吧？就不想知道我到底是何人么？”
“您若想让我知道，直言便是，若不愿我知晓，我绝不会多问。”孟笙很识趣道。
“你若知晓我是谁，必不会想与我有所牵扯，他们所有人……都说我是可恶的。”
孟笙眸色一沉，“……可就方才看来却不然，我可亲眼见那些人欺负您。”
见他心情仍是低沉，孟笙再轻言道：“其实我自小也无人说过我一句好，但还不是就此活到如今了？”
“我不知他们为何这般对您，但我明白，有的人即使并未做错什么也会被旁人恶意欺辱，您不必多想他们，而该看看如今……”
她嗓音一顿，眼神指向面前的小火堆。
“如今您该靠近些，烤烤火，莫要染上风寒。”
闻此，林木抬起头静静打量着她，身前的雨雾未散，狭小的屋檐都算不得是个好的避雨处，可不知为何，林木心一沉，原本飘忽不清的意识也在此刻一点一点回神，身体总算有了知觉。
世界好像仅剩下他与眼前人。
孟笙未多在意他牵丝的眼神，只环顾四周道：“雨小了些，我得先回了。”
“你当真，叫清歌吗？”他冷不丁问上一句。
孟笙转头回望，点点头道：“我叫孟笙，小字清歌。”
她面容真诚，最后朝他笑笑，看向他的眼神是那般平和，不见鄙夷，不见惧色，亦不见怜悯。
林木一时间恍惚，他心里居然浮现一个念头，没来由、也没道理的念头。
他好想保护这道目光，不叫它改变，直到永远。
察觉到自己的异样，林木垂下眼睑。
“我叫萧望。”
早猜是皇子，孟笙也不过分惊讶，点点头道：“好，那……殿下，我先走了。”
“等等。”他再度开口叫住她。
孟笙只好再度回身，带着几分疑惑的目光看向他。
萧望眸底愈渐黯淡，缓缓垂下眼回避她的视线，“世上已无林木，还请姑娘保守林木之事，萧望在此，谢过姑娘。”
“我明白，殿下放心。”
—
雨渐渐停了，幸而方才并未走出城多远，孟笙好不容易找到个老伯问路，才再度入了城。
城门口没什么人，孟笙正思考如何回孟府之时，视线不自觉被远处的人吸引。
江谨一身银白圆领袍，金纹染在胸襟，鸦青腰带点缀得恰到好处，他负手而立，身姿英挺，仿若修竹。
他与身旁为他撑伞的那个下人也并不交谈，二人一本正经地悄然扫视此处，两个人站在那儿活像俩傻小子。
孟笙忍不住翘起嘴角，不过再一细瞧，她才明白在渠州时叫江谨只着素衣是多么委屈这张脸。
赏颜的念头转瞬即逝，她反应过来，脸上笑意骤然失散。
怎么又遇上他了？
孟笙若无其事地扭头往另一方向去。
“站住。”
他居然这么快走近，孟笙只好僵硬地转回身子，一面抱手，一面尬笑道：“江世子不是去那，那什么楼了么？”
江谨上下打量她这全身湿透的样子，眉心微动，“我已派人出城寻你了，孟姑娘真是比我想象中更大胆。”
“你怎么能派人跟踪我呢？”
“还不是怕你不回孟府，又遇上何事。”
“我能遇上何事呢。”
“那你这是？”
“遇上些事就……”
孟笙一时语塞，眼珠一转，转移话题：“江世子还记得付蓁吗？还有，有个叫裴鹤的是何人？此人后颈处有烧伤，他们二人在城外联系。”
闻
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此，江谨倒吸一口凉气，眸中闪过几分不可置信。
“你，你初来京，出府也就罢了，你还出城去寻付蓁？你可听过行授堂？是近些年颇为猖狂的杀手组织，我已查清，她是行授堂的掌事人。”
检查过抓到的醉春楼中人，基本能够确定，他们就是行授堂中人，至于那裴鹤，应当就是方出荼州之时安排刺杀的那人。
想到此，他自己都被气得露出苦笑，她居然真能如此鲁莽，看来宋兼的担忧是对的。
“宋老先生呢？我要见他。”
“你想做什么？”
“我要请罪。”
他此时彻底清楚了，助她来京是最错误的选择。
孟笙忙安抚他，“好了好了，我下回不会如此莽撞了，我事先又不知那付蓁是什么人，不过今日还是麻烦江世子了，我先告辞了。”
看着她一身湿衣、抱手发颤的模样，江谨薄唇微启，可迟疑一瞬，终是沉默。
阁主那边实在不好交代，他需尽快回君临楼。
江谨转身准备嘱咐下人几句，便在这一刹那，他不经意瞥向人群中。
不算起眼的妇人身着布衣，头巾覆面，手持竹篮，可瞧着这身形他却总觉熟悉，眼底逐渐浮现警惕之色。
付蓁。
莫非她欲杀人灭口？
想到此，他转头叫住孟笙。
……
走了不远总算到了地方，孟笙抬头注视上边招牌，心念：
物华坊。
一路上不断思索江谨此行用意，她侧目看向他。
“事先说清，我不知晓师父在何处，无法带你前去。”
江谨微微颔首，“你只同我讲讲在城外发生何事便好。”
话音落下，他已转身引她踏入铺中，顿时，一股混着熏香与暖意的空气扑面而来，孟笙肩颈一松，深吸一口气，身上的寒意也减了几分。
此处装潢精致，内有几位小姐，各是锦衣玉服，在琳琅的货架间挑选着物什，边交谈着什么，好不悠闲。
江谨的目光扫过坊内，按着记忆停留在一个方向，随即向那儿指去，边道：“你去那边挑挑，我记得那里有几套成衣。”
孟笙点点头以示自己知晓了，方才的确遭了许久的冻，有些受不了，不再犹豫，她快步往旁走去，江谨的视线便就此跟随着她。
与此同时，店内掌柜快步迎到江谨面前。
“世子怎的突然来了？夫人前些日子还吩咐要给世子再做件鹤氅，不过如今还未……”
“你今日并未见过我。”江谨沉声打断他。
掌柜不明所以，但也点头应是，又顺着江谨的目光看去，眼前一亮，有恍然大悟之状。
江谨也不与他多言，一面往孟笙那边走去，一面暗暗思索。
此举应当不会被阁主发现，他极少过问手底下的这些产业，母亲自然也不会细问他的行踪。
是而，此番只要问好付蓁的事，他回君临楼也算有交代，也不会惹得阁主起疑。
面对阁主江敕，他谨慎谨慎再谨慎总归不会是坏事。
孟笙方来到他所指的角落，便有一伙计上前，尽力婉言规劝：“这位小姐见谅，此物并不外售……”
同时察觉到掌柜如刃的目光，伙计眨眨眼明白了什么，话锋陡然一转：
“小姐喜欢哪套？”
孟笙并未听清先前那声，只问：“可以告知价钱吗？”
问到此，这位伙计再度看向掌柜，掌柜略显为难，又看向江谨，几人面面相觑，僵持之际，江谨开口：
“十两银子。”
掌柜欲言又止。