见他被带走，孟笙甩了甩手，挣脱两个衙役站起身来，转头与傅扬对视，扬唇一笑道：“多谢大人了。”
“姑娘言重，此事若成，算的还是我的功绩，还是要多谢姑娘才是，”傅扬难掩脸上笑意，说罢，他看向一旁站着的江谨，拱手道，“属下先前失敬了，执士大人，后会有期。”
江谨礼貌点头，语气淡淡地回应：“后会有期。”
孟笙想了想，走出大堂面对着百姓道：“不知诸位可愿共写请愿书？我们呈上君临阁，而且我已问过少都大人，这些时日会派人守着我们西街，诸位不必担心有人报复。”
“不必说请愿书，若能为我儿申冤，叫那些人得到惩罚，便是血书我也愿写。”那妇人语气坚定道。
“百民血书亦是个好法子，”孟笙想了想道，“只要将事情闹大些，会有人畏惧人言，不得不管的。”
“我们明白了，这便着手准备着，多谢姑娘了。”
“让死者安息、生者安心了就好。”她语气轻柔下去。
—
林木在一旁看过全程，心底对着这个女子越发好奇。
身旁的婢女面容冷峻，低声问道：“公子，我们要保住杨家吗？
“江谨在这儿，他若执意对付他，你保得住？”林木淡然道，“此事一出，倒霉的也只会是杨胜，杨家家大业大，怎么可能因为这些事而彻底崩塌。”
“你且将找到的骸骨送回京城，再准备快马，我须得马上回京，避免夜长梦多。”
“公子，那与杨家商讨的交易，我们何时再提？”
“不急，这恰好是个机会，你即刻去联系杨老爷，以他儿子的命与他做交换，我不信他会拒绝，若消息属实，他此刻应当身在霁州办事。”
“属下明白。”
—
众人散去，孟笙在衙门外见到司宁，她孤身站立着，往孟笙这儿看来。
她犹豫一瞬，正欲上前，不想司宁先行走来。
“我那日的确话说重了，你勿要生气。”司宁眼波流转，面容不甚自然道。
孟笙摇摇头，却一时想不到什么话来回答。
“你来吧，今日我下厨，大家这两日也辛苦了。”
“好，”孟笙唇角微扬，“谢谢你。”
司宁挤出一丝笑容，语气很轻，“都结束了就好，幸好阿棠没事。”
她最后看向孟笙，随即转身离去。
孟笙蹙起眉头，盯着她的背影沉默。
江谨自衙门走出，在旁注视着她，微微歪头，唇角带着似有似无的笑意，语气轻快道：“事已了了，该履行承诺了吧。”
“他们怎么不关你？”孟笙扫了眼不远处的君临阁暗士。
“说了几句便让我走了，我未伤人，不过是骂了他们几句。”
孟笙轻叹口气，欲言又止。
“你还在为此事烦心吗？”见她神色不对劲，江谨眸中闪过一缕忧思，“阿棠不怪你，你为何要折磨自己呢？”
“是你在折磨我，”孟笙嘟囔一句，撇撇嘴，不情不愿地走在前方，试探性道，“你可以耍赖，怎得我不能？”
江谨听着话风不对，眉头瞬时蹙起，跨一步至她跟前，眸中闪过几分不悦，“我何时耍赖了？孟姑娘，你的事已办成，可你许诺的……”
“好了，”孟笙沉声打断道，心里头暗暗烦闷，“那你不许伤害师父。”
“我保证。”
见他不像假话，孟笙越发疑惑，“那我不明白了，师父救你却不愿见你，传言中师父是杀你伯父的凶手，你却不希望他有事，所以当年到底发生了何事？”
说到此，江谨眸光渐渐黯淡，想了想还是开口：“你可知，那日醉春楼中认出我的那个男子是何人？”
孟笙步子慢了下来，侧头看向他，摇了摇头。
“他名宋云帆，是宋老先生的长子。我知晓他为何会恨我入骨，亦知晓为何宋老先生不愿见我……”
……
十二年前，江谨并未住在辽安侯府内，而是在别业内随着老师纪揽川学习武艺。伯父江旻被害之时，他的父母带着六岁的弟弟不在京中。
那日黄昏，残阳似血。
辽安侯府被凶猛烈火倾覆，漫天烟尘，火苗的噗嗤声直冲天际，似乎在欢呼着这场屠戮的胜利……
那是他第一次未听老师的话，那时他才不过十一，独自跑去了侯府，在门口望而止步。
朱红大门洋洋洒洒地大开着，与他相识的一个护院就此趴在门槛处，身后拖着长长的血痕，身上的剑伤自右肩至左胸，皮开肉绽，触目惊心。
大火的热浪仍灼烧着江谨的心，夹杂着令人作呕的血腥味，他身子已全然僵住，蹬圆了眼看着眼前情景，极度不可置信，脑海中仅剩一个声音告诉他：
这里不是他的家，这里是地狱……
尖细的马叫声直直刺入他耳中，江谨总算回神过来，呆滞转头看去，泪水亦在此时如断线珍珠般无意识地滑下。
那人背对江谨，在袖上用力擦去剑上的血迹，再长剑收鞘，翻身上马。
此人与江谨相距不远，可江谨喉间似乎被巨石堵住，早已发不出声响，他并未发现身后的孩子，江谨却看清了他的流苏剑饰。
……
“算是……最关键的证据，”江谨垂眸苦笑，喉结一滚，似乎每个字都是从齿缝中挤出，“也算是，我亲口指证，是宋兼将军杀了我伯父。”
说着，他侧头注视孟笙略带诧色的眼睛，嘴角微微勾起，语气尽力装作无所谓，眼眶却微微泛红，仿佛在透过她看向埋藏心底的诸多往事。
当时并无一人质疑一个孩子所言，可旁人不知晓的是，他在别业的那些日子、连母亲亦不能见的日子里，唯有江旻与宋兼会来看他，他们几人关系甚密，江谨亦最清楚伯父江旻与宋兼是何等交情。
他们自小一同长大，各是彼此在这世上最为信任之人，是在战场上能将性命托付之人，江旻同他讲过，这份信任不知何时起，却长留人心。
“其实我该明白的，说出那枚剑饰到底代表什么……可我好像一时被恐惧冲昏头了，我不记得我是如何向圣上说明的，只记得宋云帆那声声阴沉又凶狠的质问。”
“你应当对后来的事有所耳闻，我向你说这些，只是希望……我能有机会向他们道出这迟了十二年的歉意。”
孟笙静静听着，内心莫名被拧成一团。
她自然怀疑他所言的真假，却在注视着他眸中的盈盈秋水那一瞬，心下一颤，未再犹豫，她毅然选择相信。
“……好，我带你去。”
犹记先前在醉春楼那晚，师父曾给她留下了他如今的住处。
—
一处民房中。
“可是他们就没有半分错吗？天大的冤屈我们也要忍下来吗？我答应您，不会再去细细追查此事，可
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仇人就在眼前，您让我如何不出手？”
“云帆，他不是你的仇人，对不住我们的亦并非是江家。”
“那您敢说当年之事，江谨之父江敕便能独善其身么！”
“够了！此事莫要再谈，你走吧。”宋兼语气平静，脸上却见淡淡怒意。
“父亲！”宋云帆紧皱着眉，眸中闪过一丝不可置信。
“宋云帆！”宋兼语气尽是不悦，“你与醉春楼之事我便不多过问，你说你一时无法离开他们，我也不干涉你什么，但你要借他们之力做何事，我第一个不同意。”
“好，好……”宋云帆语气不满，亦不知再说什么好，“孩儿告退了。”
他出门不远，鬼使神差地转头望了望，见到那二人的身影，内心越发复杂。
宋兼独坐屋内，缓缓倒上杯茶，眸底回归平静。又闻一阵脚步声，停了良久，传来极轻的敲门声。
早便听出是二人，他无声地叹了口气，心下并不意外。
“你若想说些废话便不必了，要么直接杀了我，要么当做我们从未见过，当做我已在十二年前死去了。”
江谨在外闻之，不自禁神色微动，垂眸道：“世伯，侄儿一直相信您的清白，亦想找出当年的真相。”
他语罢，屋内并无动静，江谨叩门之手渐渐握紧，眉心微动，眸中闪过复杂之色，犹豫一瞬，薄唇再启：“若侄儿此番前来想问您的是宣州一战呢？您也不愿见侄儿吗？”
不知其中缘故，孟笙正疑惑之际，门却忽地被打开。
宋兼本一脸严肃，见到江谨后却低低地叹了口气，问道：“你父亲会准许你查？”
“正因不准许，便难在父亲那儿查到什么，侄儿亦以书信问过老师，可老师并不知晓其中细则。”
“那你父亲也应当告诉过你，此事再查下去，于谁都无益。”
“侄儿清楚其中危险，可真相不该被埋没。”他语气坚定，清澈又锐利的明眸对上宋兼深邃的双目。
江谨已与宋兼一般高了，宋兼抬眸与他相视，才恍然发觉他真的长大了。记忆中乖顺内敛的小世侄如今变成了哪般模样？是会固执地查下去，还是听话放下当年事？
其实他亦问过自己，他恨当年那个孩子吗？答案早便明晰，即便没有他的证言，自己也绝不可能逃过那一难。
事已至此，多么不容易逃离了一切纷争，还找到了同样幸存的儿子，他真的应该再蹚入这趟浑水之中吗？
良久，他垂着眼开口：“清歌，你在外看着，不许任何人靠近。”
“好，师父。”
孟笙面露不解，但仍是照做，待江谨进屋合门后，她悄悄靠近，偷听其中动静。
“你便是孟笙姑娘吧？”
背后倏然的声响吓了她一跳，孟笙急忙转身看去，是先前的那个男子，应当叫宋云帆，知晓了他的师父的儿子后，孟笙自然不怕他了。
“公子是来寻人？”
“无事，我随便问问，”宋云帆上下打量她，“你是父亲的徒儿吧，我听他提起过。”
“是……”孟笙莫名紧张，点了点头。
“不必怕我，那日在醉春楼我只针对他一人，若你们真被抓，我也会求他们放过你的。”
“求？”孟笙敏锐地注意到端倪。
“是，醉春楼并非是我的地盘，”宋云帆嘴角勾了勾，却难见几分笑意，“不过是那凌嫣然……”