带来人自我介绍后，她才认出是孟府的老嬷嬷。
“老爷有令，姑娘请吧……”
快忘却了上一次踏进孟府是几时，今日再度入内，孟笙只静静低着脑袋跟着嬷嬷朝前走，心定如水，仿若临着无关紧要之事。
下人将她送到一处庭院，眼前屋舍俨然，她回忆一番，认出是孟太守孟繁的书房。
老嬷嬷不再领路，孟笙只得一人朝前走着，周遭的空气似乎越发凝固、越发闷沉。
房内，孟繁一张阴鹜的脸庞正陷入深思，眉头拧成一团，左手有规律地敲击着书案，以解心中焦躁。
下人前来通报，言孟笙已至。
孟繁迅速点点头示意让她进屋，才见其人一眼，神色忍不住透露嫌弃之色，手上动作一停，冷眼注视着她。
“清歌给老爷请安。”孟笙面色冷淡，敷衍地行罢一礼。
不愿与她多废话，孟繁咬咬牙，冷声质问道：“你到底做了什么？为何昨夜君临阁的人会在兵使府外见到你？”
居然已然查到了自己，倒是意料之外情理之中了。
孟笙眉心微动，佯装无辜天真之状注视着孟繁，好似在打量一个尊敬的大老爷。
“回老爷，昨夜是清歌出门买个点心，途中无意间撞见他们。”
她这般漏洞百出的说辞，孟繁听得越发不满，此女不读书不知礼，乡野村妇尚犹过之，若非母亲强求，他怎会养着这个小野种！
孟繁的脸色已染上几分怒意，显然不吃她这一套，双手悄然握紧，置于书案之上，目光狠厉，如饿狼盯着猎物一般，语气不善道：
“你可知兵使大人昨夜遇刺身亡了？”
孟笙闻此一惊，可表面还是稳住了来，答道：“清歌自然不知此事。”
“你无需在此耍小聪明，兵使遇刺一事可大可小，有心之人自会借此大作文章，莫非你想以你一人害了我们所有人吗？”
“老爷这是何意？”
“你不必装傻，你敢言此事同你无关吗？你一个本该一门不出二门不迈的小姐，居然在夜半出门？你若不老老实实交代，第一个性命不保的便是你。”
孟繁所言慑人，可孟笙早已看清此人的愚蠢懦弱，不过是纸老虎，心里自然不怕他。
如若那少都真查出什么，应当会直接抓人，是故她如今咬死不承认自己与那些人有关，多半就能应付孟繁这边。
“清歌仍是不明老爷的意思，为何兵使大人会惨死？恳请老爷明察，清歌怎可能与什么凶案有关？”
她话落，孟繁直勾勾盯着她，也不作声，似乎再无耐心听她所言，便抬手示意旁人将她拖下去。
“把她带走！”
……
孟笙一路跟着下人，穿过一个又一个长廊，她很久不住此地，亦不知晓到了何处。
孟繁有许多年不曾过问她，甚至她早年在这府内几度受伤、甚至险些溺水身亡之时，他也只是派人来瞧了眼罢了。
她不愿再耗费精力讨好这些人，如今那君临阁之人已查到自己，先不说画像之事，若是诬陷自己与兵使之死有关，她也无法应对。
看来只有离开这一条路了。
她一面思绪翻涌，一面跟着进了一处庭院，黑漆大门摄人，围墙似乎比她所住的外宅还要高些，目光所及尽显繁复。
行至正厅，孟笙一眼便认出那是昨夜的男子……
江谨坐在太师椅上，本在自顾自喝着茶，待听见远处脚步声，便放下瓷杯，微侧着脑袋，搭在扶手上的右臂抬起，轻轻撑着脑袋，目光就这般越过面前孟繁的亲信，轻飘飘落在孟笙身上。
“听闻少阁主大人昨夜查案辛苦，一夜未眠，太守大人特安排了此处院落，希望大人能在此安稳歇息。”孟繁的亲信拱手笑道。
不等江谨回答，小厮此刻来报，言孟笙已至。
“孟大人办事效率真高，本官不过是提了一嘴，就被孟大人细心留意了，”江谨看着那位亲信，嘴角带着笑意，“只是孟大人的爱女尚未出阁，私见外男恐伤了孟姑娘的名声，孟大人若介意，本官也可以问问旁的人。”
“回少阁主大人，”那亲信再挤出一抹笑，“孟大人吩咐，查案最为重要，此人任由大人处置。”
孟笙方才走到此地，听到那声“少阁主大人”瞬间头脑一空。
江谨在此时，偏头与孟笙对视，“那本官想与孟姑娘单独谈谈。”
几个下人会意准备离去，转身之时，孟繁的亲信给孟笙使了个眼色，示意她莫要乱说话。
孟笙并未回应这亲信，僵直着身子难以动弹，暗暗深呼吸努力冷静下来。
“孟姑娘似乎很是紧张。”
江谨微微歪着脑袋，嘴角带着若有若无的笑意，他坐直身子，理了理宽袖，等了等仍不见她行礼，也并未不悦，便再开了口：
“孟姑娘过来坐吧，过来同在下讲一讲，我都命姑娘做了何事。”
孟笙一时失语。
老天爷是不想她活了么？
师父的画像直接落到了君临阁少阁主手上？话本子都不该这么写吧？
不，万一……万一他并未认出来呢，毕竟那些书信也还在自己手上，万一是来要书信的呢？
孟笙努力挤出一丝笑容，可这份笑却略显苦涩，她径直坐到他一旁的太师椅上，直言问道：“大人想问什么？”
“你昨夜带走的东西呢？”
孟笙假笑了笑：“大人是说那几封信吗？大人早说呀，若是大人想要，民女这会儿便给大人带回来了。”
“那在下真是要谢谢姑娘了。”
孟笙抬眸与江谨相视，暗暗观察着眼前人，看着他平静的模样，真瞧不出来是何心思。
“大人言重了，昨夜是民女有眼不识泰山，冲撞了大人，大人恕罪。”孟笙语气渐渐弱下去。
她咽了咽唾沫，心一横准备开口询问，若是江谨已然发现师父的秘密，她便早作打算，若是并未发觉，应当也不会因自己问这一嘴而出现意外。
“大人，昨夜慌乱之中，民女也有一件物什落在那处了……”
江谨微微扬起眉头，心下诧异此人居然有这般胆量，再一细想，他亦明白她的念头，故意不直说出口，就这样盯着孟笙。
转眸之间，他不经意瞥向孟笙的发髻之上，盯着那木钗，一时间感到眼熟。
“大人？”见他出神，孟笙小心翼翼道。
他并未回应孟笙所言，只是站起身来，走到她身前，背对着日光，高挑的身形映出一片阴影，将孟笙包拢其中。
“可否允准在下看一看姑娘的发钗？”
闻此，孟笙有些疑惑，迟疑一瞬，还是将木钗取下交于他手，亦不掩饰她眸中的打量之色。
江谨眉心微动，拇指指尖轻抚木钗上半开的兰花，不事雕琢的木纹牵引出他过往的记忆，在脑中勾勒出熟悉的情景——
玉兰花树下，高大的男子随一孩子席地而坐，含笑轻语：
“此乃你世伯亲手所制，是要送人的，仔细莫要碰坏了。”
“大伯，临近阿檀妹妹的生辰了，宋世伯可是要送给阿檀妹妹的？”
“谨儿记得真清，这木钗之上的纹样可是你世伯亲创，独一无二……”
木钗的纹样已在反复回忆中愈渐模糊，却在此刻化作手中实物，江谨不自觉看得出神。
孟笙在他身前观察着，见他看一木钗看得认真，正猜想其中缘由之际，她目光骤然一锐，记起此物是师父
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送给她的……
不好，要暴露了！
她心里一慌，本能地欲站起身来，因他紧贴着站于自己跟前挡着道，她又只得往旁迈去一小步以拉开距离。
方才站定，孟笙正要开口之时——
“咻——！”
尖锐的破空声刺破二人间的宁静，其速度之快，让人感觉下一瞬已出现在耳畔！
随之而来的是一阵碎裂声。
孟笙来不及看清情况，手臂便猛地被极大的力道拽向一边，一时天旋地转罢，她的脊背撞至太师椅的椅背，闷痛霎时炸开。
她忍不住低吟一声，发觉自己跌坐在太师椅上，身前的江谨紧攥着她的衣袖，转身望向远处楼阁。
他的身子愈发紧绷，就这般盯着远处看了良久。
孟笙看不见他的神色，偏头注意到，离她不过一尺之处，箭矢刺穿屏风，贯穿方才江谨所饮的茶杯。
一地的碎片赫然昭告着方才那一箭的威力。
孟笙才开始后怕，手掌不自觉抓住江谨的手，忙大声道：“有刺客！快……”
她正准备喊人，却察觉到江谨反手摁住她的手腕，示意她不必出声。
孟笙越发疑惑，蹙着眉头紧盯着他。
江谨转过脑袋来，忙松开手后退半步，顺势挣脱孟笙，平静道：“冒犯姑娘了，姑娘不必害怕，没有刺客了。”
闻此，孟笙下意识顺着他方才所视的方向看去，才明白他的意思。
这厮……把刺客瞪走了？
“你瞧了他一眼，这刺客便离开了？”
江谨神色不动，似乎不准备解释，只道：“在下冒昧询问姑娘芳龄。”
孟笙已想明白是他找来的刺客，心底暗起怒意，语气不善道：“大人，既有刺客，民女以为还是先不问了吧。”
“孟姑娘，还请如实回答在下。”
孟笙抿了抿唇，有些不情愿道：“年方二十。”
此言一出，孟笙察觉到眼前人面色变换，目光闪烁，虽有意掩盖，但仍是被孟笙捕捉到。
心下隐隐不安，孟笙再挪了挪身子坐好，让自己全然被他挡住。
“……姑娘受惊了，你放心，刺客已被拿下，你走吧。”
一面轻声说着，江谨伸出手将木钗递给她，眸光竟不自觉闪过几分温情。
孟笙接过木钗，却不敢移动半步，稳坐椅上，蹙着眉头，上下打量着他，丝毫不掩脸上的怀疑与犹豫。
“孟姑娘，不会再有刺客了。”他耐心保证。
见他不像在说谎，孟笙这才缓缓站起身，感受着江谨的意味不明的目光，略显谨慎地一步步朝外走去。
“阿檀。”
身后人忽地唤上这么一声，嗓音轻柔，似乎不甚确定。
孟笙一时未反应过来，直至她再走出几步，才停下步子转过头，一脸疑惑地看向江谨。
他被盯得有些紧张，神色不太自然道：“无事，姑娘记得将书信送回官驿。”
孟笙上下打量他，忍住了询问画像之事，继续朝外走去，撇撇嘴暗想着：
名字叫错、刺杀反悔、莫名试探……
这厮莫不是有什么隐疾？
年纪轻轻，长得也不差，可惜脑子不好使。
院内仅剩江谨一人驻足，目视着她离去的方向，心下早已无法冷静，思潮起伏。
那枚木钗虽不是当初他见到的那一个，但他可以确信，是宋兼所制。
算着年岁，十二年前那场凶案发生之时，宋檀方才八岁，到如今……正好年方二十。
当时听闻她惨死于宋府，他便不愿相信，若是如此，宋兼与他唯一的女儿都活下来了对么？当年他们用了何种方式侥幸活了下来，对么？