孟笙一路使全力冲刺，确认身后无人追来才敢翻墙进入孟府外宅。
自八岁起，她便一直住在这小小的外宅内，不过倒是便于她与师父相处了。
她大步跨进屋子，轻手轻脚地合门，随即以火折子点燃一根蜡烛，心里悬着的那块石头逼迫她速速查看带回来的纸张。
她坐在床边一张一张翻去，每一张密密麻麻全是字迹。
画像还是不见了！
孟笙的心脏突突乱跳，直接瘫倒在床上。
这人大半夜出门带这么多书信干什么！
这下是真完了。
不行，她必须得做什么。
孟笙再爬起身，心下思忖：没准此物对那人也很重要，反正已然知晓他是君临阁少都，敌在明我在暗，要想找回画像应当也不难。
她开始读那几封信，如今才留意到有一封甚至上有血迹。
孟笙眉头一皱，越看越觉不对，这似乎是……荼州兵使与户部郎中的来往书信，尤其是那一封带血之书，记录了他们是如何贪墨官粮的……
孟笙张开嘴不敢相信。
她这是牵扯进何事之中了？如此大的事！或许那个什么少阁主来此就是为了此事吧？
不过他们既然查到了这么多封书信，少几封应当不要紧吧……
罢了，明日还是去找那少都说清楚吧，趁君临阁少阁主还未至，找个借口将画像拿回来便是。
—
此刻，官驿内。
江谨走进房中，脱下斗篷随手丢至屏风上，在桌旁站着倒了杯茶，一口饮尽后放下茶杯，忍不住用力了些，致使茶杯微微一晃。
他垂眸扫了眼那瓷杯，心里头的不快还是被强压下去。
今日是他轻敌，往后决不可再犯这般错。
此时，敲门声起，他命人进屋，看着来人行礼后呈上承板，上有两份纸张。
“少阁主，属下在那儿发现了这份画像，应当是那个女子留下的，还有您说关键的那份染血之书……不见了。”
“不见了？”江谨看向来人，语气听不出喜怒，“那女子去了何处？”
“回少阁主，那人进了一处院子，属下派人查过了，是太守府的外宅。”
那暗士再禀告道：“少阁主，还有一事……孟太守如今在外头求见，说是您来荼州他都未曾相迎，特来赔罪。”
“你去说，夜深了，”江谨双眸微眯，“让他滚。”
那暗士垂头应是，将承板置于桌上后行礼欲离去。
“等等，”江谨转头看向屋外，“你去回禀孟太守，明日一早，我会亲自去太守府拜访。”
“还有，你去告知夏离，杀害荼州兵使的刺客乃行授堂之人，料想也说不出什么，叫他不必多费心思，愿意开口的带回京城，其他的一个不留。”
“是。”
吱呀声罢，屋内再度仅剩江谨一人，他坐下身，拍手轻按太阳穴。
早便探知到，这杀手组织名为行授堂，除去身处前锋的刺客，组织内还有一群女子，极善把弄人心，进而探听各类情报。
这些女子多是扮作舞姬乐官，待欲查探之时已不见踪迹，以致如今久久未能有与之相关的信息。
那方才所见的那个女子刺客动手的当夜出现在兵使府附近，她会是行授堂的刺客么？可她怎会与太守扯上关系？莫非孟太守也与之相关？
自己连日赶路，放出多个假消息，便是想早些查到兵使的罪证，那关键的一份居然被这女子带走了。
他静静思索着，无意间瞥向一旁的承板，那画像的用纸泛黄，边缘整齐，应当是被人小心保管着。
他伸手靠近，欲拿起画像以看得清楚些，指尖触及冷硬的承板，轻轻勾起纸张。
这一刹那，他的眼光捕捉到了什么，手指动作不可察觉地顿了一顿——
怎么可能？
他立起纸张，将画上的人像尽收眼底。
桌上的烛光扑腾，在他瞳中映出一片如血的赤红，江谨脑中似乎有一根弦猛地崩断，那片赤红瞬时如倾覆的洪潮般蔓延开来，他眼前闪过火光冲天之景！
江谨已控制不住轻喘起来，瞳孔微微涣散，只想着那一浑夜……
是夜，却一点一点被火海吞噬着，庞大的府邸化为人间炼狱，直至天际升起烈火一般蚀人的太阳，一切才稍有安定。
等等……
江谨强行控制住自己的思绪，尽力不去回忆那番景象，可无数的猜疑亦在此时滋生。
此人死于十二年前，谋杀朝廷重臣，三代株连，他为何会在世间留下其他痕迹？
这女子与他是何关系？为何要留存此人画像至今？
不对……不是他十二年前的样子，显然更苍老了些。
怎么会？
他迅速站起身，打开门冲向屋外，一下子便瞧见君临阁右领士夏离。
“夏离！”
夏离在楼下留意到他，察觉他神色不对，忙三步并两步跑上楼来。
“少阁主，怎么了，可是有大事发生？”
江谨紧攥着手中的画像，已尽力冷静下去，他喉结一滚，吩咐道：
“去查方才那女子这两日的踪迹，任何一处地方都不要放过，我要知道她见了何人，做了何事，尽快。”
夏离虽有不解，可还是点点头。
目送罢夏离出门，江谨再垂头看向手中的画像，眉头拧成一团。
那女子不会带着画像在大街上乱晃，倒像是在寻找此人……
宋兼。
你是不是……还活着？
—
两个时辰后。
天边已蒙蒙亮，江谨却无半点睡意，在书案上整理着荼州兵使与户部郎中勾连的证据，只是在放下信件喘口气之时，还是有意无意瞥向那置于一旁的画像。
从前，他便想调查清楚此事，可父亲问过他，死者已矣，这一切可有意义？
如今看来，或许……是有意义的。
“少阁主，人抓到了。”屋外人一面轻声叩门，一面禀告道。
“带进来。”
夏离打开门将人推进屋。
“少阁主，此人名冯世，那女子便是去见了此人。”
冯世被捆住手脚，扑通一声跪在地上，将脑袋低得极低，手掌控制不住的哆嗦着，连握拳也握不紧了。
江谨放下毛笔，平静地目移向他。
叫夏离出去后，他起身走到冯世身旁，垂下眼睑，居高临下地俯视着他。
“知道因何抓你？”
冯世尽力控制紧张，紧闭着眼点点头，似认了命一般。
江谨拿来画像，在冯世面前松开手，那画像慢悠悠飘落在冯世膝前，他听着声响睁眼一看，更是快吓出魂来。
这君临阁少阁主莫非有手眼通天的本事？他将才叮嘱过孟笙，怎么不到一日就被发现了……
孟笙如今恐怕遭遇不测，但自己可不能在此赔上性命。
冯世忙开始磕头，嗓音带上哭腔：
“大人饶命啊！小人开始当真不知此人的真实身份，也只是受他徒儿之托，查查此人如今在何处罢了，不想却查到此人是这个身份……”
江谨并未立即回应他，自顾自陷入沉思，他眸光轻颤，似是不可置信，薄唇微启，却欲言又止。
额头磕地的闷响还是将
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他拉回现实，江谨回过神来，喉结无意识地滚了滚，他暗怪自己，今闻此事，他倒成心神不安的那个了。
良久，他冷声道：“事关重大，若有虚言，你担当不起。”
“回大人，小人只是查到这些，其余的不敢妄言，可小人以为，那姑娘是宋兼的徒儿，与他相伴数年，应当不会有错。”
江谨已接受这消息，心底竟莫名松了口气，如若消息属实，他或许能够解了那缠绕多年的心结……
想了想，他再问道：“只有这些消息？”
闻此，冯世眸色晦暗不明，他自然查到更多，可看如今形势，自己若全盘托出，便是对眼前之人再无半点价值，到时只怕是死生难料、身首异处。
想到此，他连忙道：“小人不敢瞒骗大人，可大人若需要，小人愿竭力为大人查清此人所在！”
“不必，”江谨拒绝得干脆，“宋兼之事你从未涉及，他日，若我在旁人口中再听到有关此人活着的一点消息，黄泉路上你将无人相伴。”
闻此，冯世咽了咽唾沫，心下越觉此人的反应有些奇怪。
不过既然辽安侯世子都知晓此事了，他实在惹不起，还是莫要多管闲事的好，便重重点头道：“小人明白，小人明白！”
见他连连答应，江谨也未再说什么，从胸前取出一钱袋，扔至冯世身旁。
“你的消息值钱，这是二十两银子，若贪心觉得少，那么接下来掉下的便会是你的脑袋。”
冯世忍着心头的激动，连声应是，这可比孟笙给的多多了，看这意思亦是保住性命了，他怎可能再贪心？
江谨再命外头人将他放了，独身在屋内深思：
非常之人用非常手段，此人探查消息的手段应当与自己不同，往后会有他用，宋兼幸存之事需保密不假，可事到如今还会有何人过问呢。
至于那个女子，一个半路捡来的徒弟能与宋兼有多少情分？她行事莽撞，叫此事轻易让自己发现，往后恐怕也会不慎走漏风声，到时便极为难办了。
他垂下眼，沉默片刻。
这女子，留不得。
—
一夜睡不安稳，孟笙早早醒来，一出屋子便见乐秋坐在院中搓衣。
乐秋是她唯一的婢女，亦是与她自小相伴的好友，乐秋的娘亲更是她的奶娘，于她有大恩。
孟笙整理了复杂的心情，走近乐秋朝她挤出笑容。
“姑娘，”倒是乐秋停下手上的活，看向孟笙率先开口，“您昨夜是不是去找冯世了？”
冯世，那江湖人士，孟笙本以为此人混迹在外多年，好歹有几分胆识，不想此人遇见师父之事便畏畏缩缩。
“毕竟师父三个月杳无音讯，打探消息总归是放心些。”
“那可查到溢之先生所在了？”
“查到了，还查到了……他的名姓。”孟笙垂下眼睑。
“溢之先生的名姓？是什么？”
“宋兼，字溢之，”孟笙蹲下身子，帮着乐秋洗衣裳，口中低声道，“他什么都不告诉我，连他的名字都需要我去查才能得知。”
乐秋放下手头的衣裳，握住孟笙的手，笑着慰言道：“溢之先生定然有他的苦衷。”
想了想，她再问道：“那姑娘有何打算呢？寄一封信去吧。”
“我也不知，”孟笙叹了口气，“其中牵扯了许多事，我还得再想想。”
昨夜她一直在思索，若是真叫君临阁发现了，她或许只有一个法子了。
她离开此地，率先找到师父，与师父一同逃脱君临阁的抓捕。
还不等她们再说什么，急促的脚步声愈来愈近，院门忽而被猛地推开。