江谨缓缓呼出一口浊气。
总之，不论孟笙是何人，她定然与宋兼关系亲近，此人还是杀不得，至于当年到底发生了什么，还是应当找到宋兼亲口问问。
此时，不远处的柳树后传来窸窸窣窣的声响，一暗士从后翻过院墙，自柳条浓密处穿出，跑上前禀报着：
“属下参见少阁主，那女子可还要继续刺杀？”
“不必了，”江谨转言道，“这几日恐有行授堂之人在此作乱，派我们的人保护她，直至我们离开荼州。”
“属下领命。”
—
孟笙很快被人送回外宅，她的手方扶上木门，耳边便有熟悉的嗓音传来：
“听闻你与什么案子扯上关系了，怎么还没被江大人弄死？”
再是一阵笑声，孟笙转过头，孟府三小姐孟倾城站于她身旁，幸灾乐祸地盯着她。
她身着妃色褶裙，珠钗映眼，手指纤细，正抚着抱着的墨犬，神色显露几分得意。
孟笙不愿于此人多言，未留给此人多少眼神，推开门准备进院子，可此时孟倾城轻轻一拍，怀中的墨犬便跃至孟笙身旁。
至此刻，孟笙才注意到墨犬身上极为显眼的银白长命锁。
她自小不在亲生父母身旁，双亲留给她的唯一念想便是这枚长命锁，她爱之如命，如今却被人如此糟践！
不必多思，定是孟家派来监视她的那个孙嬷嬷为孟倾城寻来的。
她不自觉咬紧牙关，带着怒意的目光转向孟倾城。
“取下来，还给我。”
她所言近乎是一字一字从喉间蹦出，看着孟笙生气的模样，孟倾城心里却越发兴奋。
“本小姐倒以为，这种不值钱的东西赠予这小狗最为合适，不是么？不过若你实在想要，本小姐亦可以大发慈悲地给你，毕竟你与此物也的确相配……”
孟笙冷声打断道：“孟倾城，你最好速速取下来交还于我。”
“没规矩的东西，怪不得你父母养都不愿养你。”
孟笙已习惯她这般话术，并未有过多反应，只是紧盯着她，右手悄悄摸向腰间匕首。
“孟笙你怎还是记不住，我才是父亲最宠爱的女儿，是这太守府的嫡小姐，你见了本小姐，该做什么？”
还未等人回应，在旁转悠的小犬倏然冲向孟笙，于她的裙裾之上蹭着身上的污泥。
孟倾城见这般逗人的情景，在旁咯咯笑着，身旁的下人亦附和着笑起来。
忍无可忍，孟笙双眼微眯，眼神越发犀利，缓缓屈下身，有力的手蓦地抓起那犬，一把扯下长命锁攥在手心，又将墨犬甩至一边。
那犬本不凶，却因此被激怒，对着孟笙龇牙咧嘴，低吼阵阵，尾巴高高竖起，极有威风劲儿。
察觉到那犬的攻击之意，孟笙直起身，眸底毫无惧色，甚至偏头看向略带惊慌的孟倾城。
“孟倾城，你想清楚了，是此犬受着，还是你受着？”
“你，你此话何意？”
她话音刚落，墨犬便如箭一般冲向孟笙，不等孟倾城喊叫出声，便见眼前人一脚踩住凶犬的身子，又迅速弯腰压紧，一手按住它的脑袋插进青石板间的泥土中，一手自腰间拔出匕首。
“想好了么？”孟笙抬眼与孟倾城相视，瞧她害怕得挽住身边下人，不自觉勾唇一笑。
“孟笙我警告你！它是祖母送给我的，你若真杀了它，祖母定不会放过你的！你只是一个养女，你永远比不了我在他们心中的位置！”
“是么，一个所谓的嫡女居然与我相比宠爱，真可悲。”
此刻小犬挣扎的力气小了不少，许是快窒息而死，孟笙亦不打算杀它，便松手起身，将其踹至一边。
一瞬之间，小犬自凶残转为恐惧，脱身后一溜烟跑远。
孟倾城总算松了口气，以为孟笙被吓退，便转身指挥下人去捉狗。
孟笙缓缓收了匕首，不动声色地上前两步。
待孟倾城转回身子准备发怒动口之时，她的脑袋猛地被甩至一边，踉跄一步撞入身旁婢女的怀中，耳畔尽是嗡嗡声。
突如其来的一巴掌让孟倾城久久不能回神，她眼神瞬时失焦，口中不断低低念着：“你敢打我，你居然敢打我……”
孟笙神色早便平静下来，看着她这模样甚至温柔一笑，“偷人东西倒是理直气壮，我便替你的父亲母亲好好管教管教你。”
“谁稀罕偷你的东西！”孟倾城皱着眉头，捂着脸的手气得微微颤抖，但看周遭还有外人，便还是未有其余举动。
不愿再与此人废话，孟笙转身朝着院门走去。
“孟笙！你站住！”
青影大迈着步子，头也未回，随后“砰”地一声关紧大门。
居然敢忽视自己，孟倾城心下越发不爽，盯着外宅木门暗暗咬牙。
在父亲母亲心中她比不过她的大姐姐孟昭宁，如今面对着这个无人问津的养女居然还吃瘪，凭什么谁都可以如此对她！
便让孟笙得意这一时吧，往后她绝不会让孟笙好过。
……
远远，孟家大小姐孟昭宁静静地看着这一幕。
惯用的伎俩，孟昭宁早已见怪不怪。
忽地，她脸上闪过一丝不可察觉的笑意。
如她料想那般，孟笙果然不简单，她早看出此人不会是忍气吞声的性子。
许久以前，她便向母亲提过此人留不得，母亲却也是无可奈何。
当年老夫人就执意留下孟笙，却不好生管教，若将这般机灵的人教好，往后自然有利用得到的地方，可若教不好，待此人心怀怨恨狗急跳墙之时，才最是可怕。
偏偏她这个三妹还乐于添一把火，蠢得令人发笑。
不过她心中亦想看看，凭孟笙这个孤苦无依之人，能掀起什么大风浪。
“小姐，”身旁的嬷嬷见她止步不前，小声发问道，“老爷吩咐您问清楚兵使大人之事，是否要老奴将那孟笙带来，您好好问问她？”
“不必了，就回父亲，与孟笙无关。”孟昭宁转身准备离去。
“是，”嬷嬷顿了顿，跟在她身后，“大小姐，老奴多嘴一句，此人离经叛道，什么事都干得出来，此事事关重大，要不还是问问？”
“不必浪费时间，此事重大，若真与她有关，她也不会向我说实话，何况不论与她有没有关系，我们如今最重要的是要在此事中摘清孟家。”
孟昭宁步子渐缓，“还是你觉得……我们将这个女子送到君临阁，称她是此案元凶，君临阁便会放过我们了？”
“还是姑娘思虑周到。”嬷嬷恭敬地低下头去。
—
院内，孟笙靠在木门之上，双手轻擦着长命锁上的泥土，一个念头再度浮上她心。
她与师父相识九年，师父虽看着不甚正经，可她比谁都清楚师父的重情义，她不信师父会是残忍杀害挚友一家之人，她一定要替师父找到真相。
不错
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，她如今须得先向冯世问清楚当年那事。
乐秋方才受她之托前去寻冯世，现下也回院候着她了，她如今自屋内走出，神色有些不安。
“姑娘，”她快步走近孟笙，“冯世已不在那处了。”
“不在了？问旁人可有消息？”
“那客栈中人似乎对此避之不及，好生奇怪。”
孟笙垂眸沉思，她认识冯世这个江湖人士已有三年，虽然冯世并不常在荼州，可二人却能称上半个朋友，若是冯世着急离开荼州，定会给自己传来字笺告知，如今种种迹象表明，君临阁少阁主一定注意到了此事。
不能再等了，她必须离开。
冯世已查到师父的具体所在，等她去找到师父后，便先问清楚此事的真相，至于那兵使府的老吏……
兵使大人居然死了？还是暂先不去招惹此事好了。
想到此，她再摸向胸前挂着的长命锁，指尖缓缓摩挲。
早先她亦查过，自材质、工艺等方面看，这长命锁应当是京城的物件。
去渠州处理好师父之事罢，便去京城罢。
去找她的生父母罢。
这是她一直以来的心愿。
她抬眼看向乐秋，还是决定说出口。
“乐秋，如若我说，我想离开，去寻师父，去……寻找我的身世，你如何以为？”
乐秋蹙紧眉头，察觉到她所言的认真，一时不知如何回答，再问道：“我们不在此等溢之先生回来么？”
“恐怕不行了。”
乐秋心中明白应是发生了大事，想了想再道：“那孟家呢？若是出逃再被发现……”
“九年前我还小，如今我已谋划多久，不会轻易被抓的。”
她不止一次想逃离这个地方，如今更是要去找到师父，她必须知道真相，也必须知道自己究竟处于何种境地……她亦无其余选择了。
决心于此，心中似乎有一块石头落下，涌遍全身的竟是几分解脱之感。
乐秋明白，孟笙决定之事便不会更改，她早也想过，她的姑娘是不会甘愿留在这府上的。
“姑娘，”她拧起的眉心渐渐舒展，嗓音温柔却莫名有力，“我与您一同离开。”
孟笙闻言微微一怔，她离开最放心不下的便是乐秋，不想她居然愿意冒着极大的风险随自己一道。
她牵起乐秋的手，感受着这份冰凉，一时不知该说什么，二人一起低下脑袋，似乎都懂了此刻的未尽之言。
乐秋怎会不明奴仆擅自离府的后果，可自她阿娘林嬷嬷开始照顾幼时的孟笙起，她二人便一直相伴，阿娘离世后，二人心照不宣，皆是将对方当作最亲之人。
孟笙待她那般好，她怎忍心让她一人去面对外头不知险恶的世道，怎好让她连个诉苦之人都没有。
乐秋的双眸不禁闪烁亮光，眼角泛起微红，回握住孟笙的手，道：
“姑娘，乐秋的确帮不到您什么，可二人相伴总归有些照应，乐秋不愿见姑娘一个人，乐秋……也不想一个人。”
看着她这般模样，孟笙微微一愣，心头的犹豫渐渐融尽了，与其相视的目光越发坚定。
是了，她若离开，这些人亦不会放过乐秋。
若乐秋留下亦不会过什么好日子，倒不如随她一起，将乐秋留在她护得到的地方。也是了了心中对她的担忧。
何况，她还欠乐秋很多。
“好，我们一起离开。”
—