拳头砸在颧骨上的闷响比视线更快一步，还没等看清是谁先动的手，紧接着“咔嚓”一声脆响——
迸溅的血迹，散落的木屑，半截木棍飞了出去。
数十人瞬间撞在了一起，吼声、骂声、惨叫声炸成一片。
有人误伤了同伴，有人要跑被死死压住，甚至有劝架的也被牵连，白白挨了几拳。
老昆特挤在一边，手足无措，想劝架又恐被波及，脸皱成了核桃。
十几个士兵迅速列成一队，利落地隔开围观的人群，手中长剑“唰”地一下拔出三寸，塞西莉亚挥了下手，士兵退后几步，长剑整齐入鞘，严阵以待。
塞西莉亚沉了脸色，走进混战的人群中间，拳头到肉的闷响、吃痛的哀呼、撞上木板的脆响，夹杂着呻吟声、劝说声、咒骂声，声音搅在一起，根本听不清。
“住手！”
塞西莉亚厉声喊道，但是声音淹没在鼎沸的人声里，没人注意。
她又喊了一遍，这次声音更沉。
和她靠近的几个人听见了，动作停滞下来，后面的人不明就里也跟着缓了缓，慢慢扩散，最后所有的人都停了手。
没有人说话，只有粗重的喘气声和风声填补了这段空白。
还在拳殴对方的棕发青年瞪眼看着闯进来的少女，他眼圈通红，嘴角还挂着一丝淡淡的血迹，被撕碎的领口处有几道明显的抓痕。
被打的对方脸上更是惨烈，几乎肿得看不见原貌，鲜红色的血液正从额头上汩汩流下。
塞西莉亚扫视了一圈，除了十几个矿工，剩下的都是钱庄的人，人群之外，老昆特如蒙大赦，缇娜则抱臂斜倚在油布棚的大门口，脸色不悦地看过来。
“怎么回事？”
塞西莉亚尽量让自己的语气平和一些。
棕发青年没有说话，松开了手下的人，啐了一口，吐出一口血来，他抹了抹嘴，根本不把她放在眼里。
“尤里死了！”有人喊了一声，紧接着又有人骂道，“都是这帮狗杂种害死的！”
塞西莉亚瞥了他一眼，他们与她年岁相当，正是血气方刚的时候。灰败的脸色，涨红的脖子，突起的青筋。
眼神里，在憎恨和愤怒之下藏着悲痛与绝望的底色。
她看过这样的眼睛，从艾伦那里，从马库斯那里，在这钱庄见过，在马库斯的村庄见过，甚至更早，早在伊丽丝的时候，她偷偷溜出宫去，在某个街角的阴影里，在市井的咒骂声里，在信众的祷告里……
“自杀的孬种！”钱庄的人大声嚷道，委屈不比矿工们少，“凭什么算我们头上？”
“你说什么？！”十几个矿工异口同声，双眼几乎要喷出火来。
棕发青年的太阳穴猛跳一下，拳头攥紧，近前一步，从牙缝间挤出声音，“你再说一遍？”
“……”对方明显怔了一下，但态度丝毫不让，我说，欠债还钱天经地义。他自己赌，跟我们借债，还不准我们要了？”
“要不是你们加息——”
“法律条文又没说不行？”
“你！”棕发青年突然暴起，拳头眼看着又要扑过去，塞西莉亚猛地上前一步，挡在两人中间。
“我说住手！”她的声音比先前大了几分，青年的拳头停在半空。
风声猎猎，油布棚被吹得鼓胀，在风中膨起。冬末的寒意并未消减，反而无孔不入，凉到心里。
“呦！”
缇娜走了过来，单手叉在风衣兜里，语气却比上一次冷了许多，“又见面了。”
她瞥了眼自己的手下，“你的矿工打伤了我的人，萨利曼小姐应该会给我个交代的吧？”
塞西莉亚冷眼看她：“豺狼要吸干血肉，难道不允许人持刀自卫吗？”
缇娜反唇相讥：“难道是我把刀架他们脖子上，逼他们赌博欠债，逼他们穷途末路吗？”
“……”
塞西莉亚没有反驳，两人相互对视，傍晚的风寒凉入骨。
众人也都静默不语，或许是或多或少联想到自己的缘故，有不少人垂下了脑袋。
隔了几条巷口，布鲁德尔大教堂的钟声绵长，一下又一下地撞进了耳膜里。
塞西莉亚的视线依次从在场的人群脸上拉过，双方此刻都冷静了下来，围观者中有人拿来了纱布和药箱。
“我的矿工打伤了钱庄的人，为了什么呢？”
“为什么？”缇娜冷哼一声，“你的矿工闹事打了我的人，你现在问我为什么？
“我问的是，为什么尤里死了？”塞西莉亚语气陡然转硬，“这是钱庄无故涨息直接酿成的惨案。现在是尤里，下一个是谁？”
“呵！大小姐，这是诡辩。”
缇娜摊了摊手，“加息合法合理，就算是萨利曼，也不能说我违背了北境哪条法律吧？”
“你当然有权利这么做，可以继续合法。但我的矿工今后不会再来你的钱庄。”塞西莉亚顿了顿，语气缓了一缓，但是话里带刺，“当然，我们也可以让司法院和市政厅介入，进行辩诉和调查，布鲁德尔城民都会知道，尤里是怎么死的。”
“你也脱不了干系。”缇娜指尖掐紧，手里账本纸张皱起，“他没钱，又罢工，究根结底难道不是——”
“我知道。”塞西莉亚截断了她的话，“这不是你该操心的事。”
“就事论事。”她继续道，“走司法，我可以等，我有的是时间。”
“钱庄的规定可不是随随便便改得了的。”缇娜的语气没有软和，反而更沉，带着点威胁的味道，“你知道我在跟谁合作。”
塞西莉亚眼前浮现了那枚蔷薇胸针，眉头微蹙，心底一阵阵发沉。
“无论是谁，现在我才是矿场负责人。”
“你——”缇娜皱了下眉，转了下眼睛，“塞西莉亚小姐想怎么办？总不能因为你是萨利曼，就让我一个合法公民吃了哑巴亏吧？”
“我们会对伤者进行赔偿。”塞西莉亚接着道：“这事我已接管，定然会给你交代。”
“赔偿？”缇娜一脸不屑，“想来就来，想打就打，当我们是好欺负的？”
“你想干什么？”矿工们插了进来，有想给塞西莉亚帮腔的意思，“敲诈勒索？”
塞西莉亚挥手制止了他们，身后，近卫兵甲胄铿锵，眼神坚毅，余晖铺在他们脸上，一半明亮，一半落在阴影之中。
“双方各有过错。”塞西莉亚缓缓开口，“各退一步，你可满意？”
她根本不是商量的语气。
“……”缇娜凝视了她片刻，耸了下肩，“好吧，你赢了，但你不要以为这就完了。”她拍了拍手里的账本，“你的矿工拖欠的可不是一点点，塞西莉亚小姐，你救得了一个，难道能救得了这一整本？”
……
棕发青年名叫菲利克斯，这一群斗殴的人里，也就他看上去脾气最暴。
“今日为何没去上工？”塞西莉亚语气冷淡。
“……”菲利克斯没有回答，只是掀起眼皮瞥了她一眼，他能猜出来，对方如今正是自己的新雇主，又一个萨利曼。
“回去上工，赔偿从当月薪资中扣除。”塞西莉亚转头示意老昆特，“统计一下各人身上债务。”
菲利克斯猛地抬头，瞪大眼睛，不可置信地盯着她：“你们贵族，是不是根本不把我们矿工当回事？”
身后有人拉了他一下，他没有理会，反而更加激动。老昆特本想上前阻拦，但他扫了一眼塞西莉亚，后者神色未变。<
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“有人死了啊！”菲利克斯声音拔高，脖子发红，青筋暴突。他本就因常年下矿比平常人白上几分，如今那红的、青的更加鲜艳，“你们不想给我们活路，还不能让我们自己想办法了吗？”
“那么，”塞西莉亚声线依旧平淡，但泰德眉心一跳，相处久了，他知道小姐生气了，“你打了他尤里就能活过来了吗？”
菲利克斯一时语塞，塞西莉亚又道：“解决问题了吗？”
她近前半步，盯着对方棕色的眼睛，语气愈发严厉，“你们现在还得起钱庄的债，再也不会发生这种事了吗？”
菲利克斯被她的气势怔住，不由自主地想要后退。他当时气血上涌，哪里还顾得上这些。
“你们先回去上工。”塞西莉亚看向老昆特，“新策的内容好好跟他们讲讲，有任何意见务必反馈给我。”
光影在人脸上跳动，大片大片的油布在风中上下飞舞，夕阳的余晖就在这些缝隙里寻找机会和自由。
钱庄手下望着一群人浩浩荡荡离去的背影，凑到缇娜身侧，他头上已经缠好了纱布，眼里有些不甘。
“那老头死了，账还追吗？”
缇娜“啪”地一掌拍在他后脑勺上，拍得他踉跄了几步，纱布条又渗出血迹：“我怎么教你们的，人死账消，追你头啊！”
缇娜凝视着塞西莉亚的背影，少女稳稳坐在马背上，阳光将她的身影拉得很长。
掌心忽然疼了一下，缇娜垂眼去看，那枚胸针的针尖已经扎进拇指指腹之中，渗出血珠来。
她把拇指放进嘴里吸了一口，扭头“呸”地一声吐在地上，转身走了。
老昆特领着闹事的矿工回去，塞西莉亚则带着近卫兵返回了庄园。
这支队伍来得正是及时。
从马多纳的司法院到圣斯卢奥的西伯矿场，她就在考虑这件事情。
她跟威廉、跟克莱尔有什么不同？
她是萨利曼，这个身份让她进了权力的斗争场，但是却远远不能让她走得更远。而暴力手段是托底，不是目的。
拜伦的眼睛在眼前浮现，那双眼睛里有怜惜和戒备，也有许多塞西莉亚看不懂的情绪。
他送来这十几个人，恰好能护她安全，又刚好不会惊动威廉和奥维斯。
他知道她想干什么。
塞西莉亚缓缓扫过这列近卫军，这些人的身形体魄竟丝毫不输奥维斯麾下的北境军。
他们静默而立，眼神肃然，是一簇跃动着脉搏的星火——需要在静默中等待，等待它真正有了燎原之势的那一天。
塞西莉亚的视线在瞥见近卫兵队长时停留了一瞬。
对方的眉眼与卡萝有些相似。
什么时候，她也学会利用裙带关系了？
塞西莉亚脚下绵软，全身力气好像都被缓慢抽走。庄园墙壁上的贝拉母神浮雕像在眼前晃出残影。
她缓步踏上楼梯，奥维斯公爵的巨幅肖像油画沉默地悬在上方，古板严肃地注视着缓缓走近的塞西莉亚。
她没来由地想起了那包搁在床头柜里的蜂蜜糖。离开圣斯卢奥的时候，卡萝把这包糖放进行李箱，她瞥了一眼没有阻拦。
塞西莉亚走回书房坐了下来，缓缓陷进沙发椅的柔软之中。
困意一阵阵袭来，眼皮愈来愈沉。
卡萝的声音远远近近地飘荡，朦朦胧胧听不真切，她最近好像长胖了些，脸上的小雀斑也比以前要大了一点。接着是泰德的声音，他总是惜字如金；然后还有一群辨别不了的、陌生的嗓音。
庄园里什么时候这么吵闹了？
塞西莉亚手指动了动，她不能睡，她还有信要写……
但眼皮好似有千钧重，快速颤了几下，缓缓阖上了。