没有人说话，明明坐满了活人的办公室却堪比墓场。
塞西莉亚没有再叫人进去，矮小的中年男子整理下衣襟，主动敲开了门。
“有事吗？”塞西莉亚从一堆文件里抬起头来，目光再次扫过他的姓名牌，“罗德先生？”
罗德点点头，将一份名单交到塞西莉亚的桌上。
名单从上至下一共二十几人，马库斯的名字也在里面，除了先前泰德抓到的，还有几个漏网之鱼。
塞西莉亚没有挪开视线。
“小姐，这是昨日参与袭击萨利曼的矿工名单。”他神色淡然，没有任何情绪波动，真就像一个下属询问老板的意见，“包括泰德先生没抓到的那几个，您看要怎么处理？”
塞西莉亚盯着他的眼睛，把球又踢了回去：“罗德先生认为要如何处理？”
罗德微微抿嘴浅笑，但那双眼睛里却丝毫看不出笑意，只是不动声色地盯着塞西莉亚，恭敬道：“全凭塞西莉亚小姐安排。”
塞西莉亚沉默地看着罗德，对方也毫不避讳地看着她，罗德这个人似乎比她原来预想的要有趣得多。
片刻后，塞西莉亚拿起那份名单随手搁置在一旁，罗德的视线也跟着她的动作移动。
“名单我就先收下了。如果没有其他事情的话，罗德先生，”她简短地结束了对话，“您可以离开了。”
罗德点了下头，转身就要离开，这时塞西莉亚的声音忽然在身后响起：“代我向马库斯先生感谢他的家庭午餐。”
罗德脚下一滞，回头望去，塞西莉亚已经摊开了文件，没有与他解释的意思，也没有抬头。
办公室安静了许久，众人也由起初的心惊胆战冷静下来逐渐沉浸到工作中去。泰德盯着怀表，指针不慌不忙，三点一到，他敲了敲门进到了塞西莉亚的办公室。
“您该回去了小姐。”泰德躬身提醒，“约定的时间到了。”
况且一夜未眠您也该休息了。
但这句老管家没有说出口，他知道自己的身份，将这份分寸感拿捏得恰到好处。
塞西莉亚点点头，起身从刚刚看的一堆文件里抽出了几页卷起，放进了自己的手提包内。
走出去时，几乎所有人的视线一下子都聚焦到了她身上，但是很快，这些视线就慌忙移开，只敢用余光偷偷跟随。
塞西莉亚重新披上斗篷，没有再看他们，出门时停了一下，看了一眼墙上那枚仅靠着一枚钉子与风负隅顽抗的门牌，没有说话。
马车已经在一旁候着，下午的日光凉嗖嗖的，像个没有温度的冷漠光源。
她走了几步，即将踏进马车的时候，一个身影猝不及防地撞了过来，快到泰德措手不及，堪堪落在那人身后半臂之距，几个瘦小的黑影也一齐窜了出来。
“卫兵！”
刹那间，泰德疾呼声、护卫兵的剑鸣声、众人杂乱的脚步声，像一场没有彩排过的闹剧“嘭”地一下在眼前开演。
塞西莉亚的心脏砰砰跳了几下，瞬间反手摸上腰侧的刀鞘。
寒光一闪，锋利的剑尖即将落下，那人却被身后的几个人影死死地抱住了，堪堪避过。
黑灰色的麻布衣在挣扎中变形，藏在底下的薄薄的鳞片裸露出来，在阳光下泛着淡淡的彩光。
塞西莉亚瞳孔骤缩，浑身的血液急速涌向心脏，她下意识后退半步，拇指一错，匕首半出鞘。
“——听说了吗，暴动发生时女王就是被半兽人掳走的，那人胳膊长着鳞片，像鱼鳞一样——”
“——听说这种半兽人最残忍了，喜欢生吃——”
塞西莉亚强行将视线从那些鳞片上拉开，落到他的脸上。
那张脸与正常人别无二致，双眼涨红，眼下乌黑，干裂的唇颤动着想说些什么。
她挥了下手，护在身前的卫兵退后，嘈杂声逐渐淡了下去，那几个拦住他的人动作也小了些。
塞西莉亚看着他，对方也在看她，脸色苍白，浑身轻颤，咬着牙，瞪着眼，布满血丝的瞳孔正不断散开、变圆。
“你说。”
塞西莉亚不动声色，缓缓将匕首轻轻推回鞘内。
那人怔了怔，“扑通”一声跪下了。
“萨利曼的小姐……”他的声音有些沙哑，尾音像是从嗓子里挤出来的一样，干巴巴的，上下两片唇颤个不停，“把我父亲，把他的赔偿金还我……”
虽然是跪着，但腰背却□□，仰着头，盯着塞西莉亚的眼睛，“……我奶奶快死了……”
半晌，声音低了下去，“求你……”
塞西莉亚的肩膀微微松了一下，垂眸看他，对方浅色的瞳仁里此刻正清楚地映出了她的脸。
那是一张与伊丽丝神情完全不同的脸，母亲失踪之后，伊丽丝甚至连求谁都不知道。
“你这小子——”有人下意识厉声呵斥，短暂的死寂被打破，但话一出口只是开了个头语气急转而下，“不是说了等统计完毕会统一发放吗？”他一把推开身边的人，将地上的人捞起来，快速瞥了一眼塞西莉亚，抬手虚空拍了拍那人身上的泥，“你看你，急什么？”
塞西莉亚看了他一眼，他讪讪住了嘴，哈着腰往旁边挪了挪。
“叫什么？”
塞西莉亚这才把视线落在半兽人的脸上，他竖瞳微缩，眼角处居然也有一层薄薄的细鳞。
他吸了口气，冷静了些，声音还有些抖：“维托。”
塞西莉亚看向一边的泰德，老管家早就掏出一本手札，舔了舔笔尖记了下来。
“清算一下还有多少遗属的赔偿金没有兑付，包括之前克扣的，三天内一并结算清楚。”塞西莉亚目光轻点了一旁管理者身上的姓名牌移到他的脸上，“您能干好这件事的，对吗，斯蒂克先生？”
“您您放心！”被点了名的斯蒂克简直有些受宠若惊，金斯利挨了训，这可是一次绝佳的表现机会，论算东西他干得也不比加尔文差。
塞西莉亚转身离开，又停住，叫了一声泰德，眼神在那半兽人身上瞥了一下，什么也没说，抬脚上了马车。
马车缓缓启动，泰德没有跟上来。
“拿去吧，”他掏出一袋银币交给半兽人维托
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，“布鲁德尔大教堂的亚斯主教是个善心的医者，你可以去找他。”
“……”维托有些发怔，若不是走投无路，他怎么会想来求萨利曼？
但那群人类矿工都在说，这个萨利曼和之前的有点不一样，不一样在哪儿，他们没说。
泰德走后，几个同伴围了过来。
“她这就同意了？”有人盯着远去的马车，还有些没反应过来。
“会不会又是拖延？”另一人接道。
“会不会在演戏？”
“该死的，我就知道萨利曼不可信！”
他们七嘴八舌，或忧或怒，维托没有说话，手心里沉甸甸的，他垂下眼睫，沉默地盯着掌心。
马车摇摇晃晃，回程的路似乎比来时更加泥泞了。
塞西莉亚轻轻靠在马车里，胸膛起伏，久久未定。
维托胳膊上的鳞片、眼角的细鳞、他哽咽的嗓音总是一遍又一遍浮在眼前。
明明这个群体是矿场最大的问题，也是她提出的改革的根基，但她为何在回到布鲁德尔后一直回避半兽人的问题？
马车压了块石头，狠狠颠簸了一下，没有关紧的车窗开了条缝。
塞西莉亚闭了闭眼，把脸转向窗外。
窗外连绵的山峦仍覆着皑皑的白雪，红土矿场的春天要比别处更晚一些。
风中捎来潮湿的讯息。
灰色的山，白色的雪，隐入黑云的太阳，和阴晴不定的明天。
空中偶尔路过几只飞鸟，“嘎嘎”地叫着，不知是在低泣还是在悲鸣。
马车驶出山坳，积雪的群峰慢慢变成黯淡的灰影，目光所及之处重新有了烟火的痕迹。
一大群羊咩咩叫着涌了过来，塞西莉亚的马车被迫停了一下，牧羊人挥舞着鞭子，穿着脏兮兮的羊毛大衣沉默着走了过来，深陷的眼睛好奇地打量着黑棚顶马车。
马车重新动了起来，牧羊人的身影不断远去，隐约还能听到他说了句脏话，湮没在羊群的叫声中。
车子驶入密林，村庄不见踪影。
塞西莉亚把视线收回来，盯着自己的掌心，指甲掐出的月牙印清晰可见。
……
马车驶入艾丽尔庄园，卡萝迎了过来。
她今日挽着整齐的发髻，穿着代表女仆长的新制服，和初次见面时相比简直像换了个人。塞西莉亚张了张口，只叫了声“卡萝”，便觉喉头发紧，什么也说不出来。
卡萝身后不远处的庭院中，一列身着簇新银白盔甲的士兵脊背绷得笔直，肩甲平正，神色肃然。
塞西莉亚脚步停顿一下，遥遥看过去。
“小姐？”卡萝不知道她在看什么，也顺着她的视线看去，但她什么也没看见。
“吁——”
急促的马蹄声在身后猝停，骏马冲天嘶鸣，前蹄腾空，尚未停稳，老管家泰德一个翻身跳了下来。
塞西莉亚眼角跳了一下，一股不祥的预感倏然升起。
泰德疾走几步，面色冷肃，沉声道：“出事了，小姐。”
“有人死了。”