舒缓轻快的音乐重新响起，众人笑容洋溢，仿佛刚刚的纷争从未发生过一样。
那道视线又一次出现了。
与其他人不同，那视线黏腻而冰冷，像一条吐信的蛇，始终缠绕徘徊不去。
塞西莉亚在人群中逡巡，扫视过几道身着野蔷薇骑士服的身影后，注意到了他。
银发，紫瞳。
那男子正看着她。
灿烂的烛火映在他眸中，那抹淡紫簇簇燃起星火，在一瞬而过的愤怒之后悄然升起盎然的兴趣。
被发现后，他没有回避，反而抬了抬酒杯，挑起嘴角遥遥向她致意。
塞西莉亚礼貌性地点点头，目光追着那几道骑士身影停在了宴会厅门口。
那几人低着头，似乎在与什么人攀谈。
她正欲看清，掩在门外阴影中的对方却先一步看见了她。
塞西莉亚只看到那身影绷得笔直，旋即飞一般逃开。
拥挤的人群后面，塞里森拨开人群，朝塞西莉亚走去。
无数的目光落在他身上，他都不屑一顾。
“萨利曼小姐，”他在她面前停下，目光从她脸上一寸一寸掠过，最后对上她的眼睛，“上次匆匆一面，我还没得到获悉您名字的机会。”
他顿了下，伸出手，绅士地向她发出邀请，“塞里森·格里姆松。请问我有荣幸邀请你跳一支舞吗？”
所有人下意识屏住了呼吸。
在场的人都知道，塞西莉亚关在布鲁德尔五年，这五年根本没有参加过任何舞会，别说舞步了，恐怕她连基础的动作都不会。
塞西莉亚安静地看着他。
男子袖口处别着一枚精致的袖扣，长箭穿云的图案，属于西境的格里姆松家族。
她想起昨日城中拥挤的盛况，那些关于格里姆松家族次子的传言……
可以想见，这位铁腕领主想必也已知晓了自己的疯名。既然知道，那么此刻他仍在众目睽睽之下邀请她，出于什么目的？是对与自己实力雄厚的家族之间的试探，还是也想看她出丑以期望能制造出更多的话题与风波？
不远处，莉莉安正和几个贵族小姐讨论什么，兴致勃勃，没有向这边看过一眼。
塞里森迟迟没有得到对方的答复，却依旧不急不恼，伸出的右手也丝毫也没有收回的意思，就这么微笑着望着塞西莉亚，眼神却是毋庸置疑、带着难以言喻的侵略性。
“当然可以。”塞西莉亚神态自若，她尽量让自己的声音听上去和善。如果对方仅是出于好奇，想借此打探萨利曼的虚实，她自有搪塞的法子；再者，她不介意未来多一个盟友。
她将手轻轻地放在塞里森等待的掌心里，动作优雅。
十几年王庭教导的成果在此刻展现得淋漓尽致，塞西莉亚舞姿优美又娴熟，动作标准又富有韵律，每一次旋转，每一步移动都完美到无可挑剔，仿佛无声地回应了刚刚那场刻意的造谣——
萨利曼的教养不容置疑。
塞西莉亚的美艳与塞里森的英俊，让所有人心里下意识感觉到他们是极为般配的一对。
塞里森在观察着她，他那种直白的眼神划过她的脖颈，就好像猛兽在衡量猎物身上最合适的下口位置。
这让塞西莉亚觉出了几分危险。
“塞里森先生。”塞西莉亚忽然轻声开口，“您是昨日到的圣斯卢奥吗？”
她注意到塞里森面色僵了一下。
“……对。”他的声音干巴巴的，好像在极力压着什么，“塞西莉亚小姐好似对我的事情不感兴趣？”
应该感兴趣吗？
塞西莉亚瞟了他一眼，早就听闻塞里森性情古怪，竟是这样的古怪吗？
“塞西莉亚小姐，请容我冒昧。”塞里森的声音在头顶响起，听上去丝毫没有个人的情绪，只是例行公事般进行谈话的必要。
“您的舞姿看上去有些……奇怪。”
塞西莉亚抬眸，他的脸稍稍与她错开，但从旁观者的角度看上去，两人之间的距离近到有些超出基本的社交距离了。
这或许是他故意为之，但对塞西莉亚而言，就不得不考虑这一举动所带来的严重后果。
毕竟从贵族的圈层里，传出萨利曼小姐们争抢未婚夫的谣言可比刀子还要伤人。
“您讲。”塞西莉亚趁着变换舞步的机会再一次与他拉开距离。
塞里森隔着临近的舞者与她相望。
沉默、凝视，直到两人再一次在重复的韵律中走到一起。
“我曾到过爱尼亚，在那里有幸见到过宫廷举办的舞会……”他牵着她的手，塞西莉亚轻盈地旋转后两人又回到了极近的距离，这时塞里森竟然大胆地附耳过来。
但由于他的话太过于惊世骇俗，塞西莉亚几乎要咬破舌尖才能让自己镇静下来。
“当时的伊丽丝女王，她的舞姿与您几乎一模一样，让人过目不忘，尤其是她与舞伴并肩时，她总是浑身绷紧，像一株孤高的冷杉……”他语气骤然凉了下来，“……就同您现在一样。”
一瞬间，周围的乐声、嘈杂的人声全部在这一刻静音，并迅速变成了无关紧要的背景板，她的世界中只剩下塞里森嘴角那抹玩味的笑。
“塞里森先生，能让您将我和女王相提并论是我的荣幸。”塞西莉亚没想到，十几年宫廷教导，早已潜移默化地融入了她的一举一动，那么，她是否在无形中也暴露出了更多的东西？
“但如果我没记错，您能去王庭的机会——”她歪了歪头，眯起眼天真地笑了，“——应该不多吧？”
“怎么能确定女王与我就是相似的呢？”
……
舞池中两人的一举一动全都落在阴影处的金发男子眼中。
他冷眼瞧着人群中心，萨利曼长女就像纯真娇憨的少女毫不掩饰自己动人的魅力，而那些贵族子弟正折服于这魅力之下，如同情窦初开的毛头小子慌了爪子不知道东南西北。
如今西境的塞里森似乎也注意到她非比寻常……
一旁，萨兰家族次子丹特斯轻轻摇晃着酒杯，戳了戳他的胳膊，戏谑道：“阿尔纳斯，瞧人
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家多登对啊，你说我们未来领主不会真的搞错了重点，陷进恋爱的温柔乡了吧？”
暗红色的液体在杯中缓缓流动，他仰头一饮而尽，侧脸看向身边的人，眼睛微微眯起，语气中是不加掩饰的幸灾乐祸。
“你若是闲就好好经营你的买卖。”
金发男子回呛了他一句，声线极冷，他收回视线，没有继续搭理他的伙伴。
一曲终了，他踏出阴影，向着人群中心的白裙少女走去。
塞西莉亚晃了下神，哈里的出现是意料之外的。
“又见面了，塞西莉亚小姐。”他微微弯腰，调侃道，“可惜了今天晚上没来得及邀请您跳第一支舞。”
“不过我想接下来，我应该是那个幸运儿吧。”
灯火通明的宴会厅，音乐如水流淌。
两人挽着胳膊，谁都没有先开口。
隔着一层薄纱，塞西莉亚感受到对方身上的热量正源源不断地传来。
“刚刚那位先生，”哈里先开了口，声线平直，好似只是随意提起，“那位与您交谈后，神色不是很好。塞西莉亚小姐一向稳重——”他瞥了一眼，西境来的先生仍望着这边。
那种眼神可不是什么好兆头，凡是这样的，在南境几乎都是穷凶极恶之徒。
“您肯定不会在他面前提起他那段不堪回首的私生子生涯了吧？”
“要不然呢？”塞西莉亚轻声笑了下，“我踩他脚了？”
塞西莉亚突如其来的幽默让哈里一时无法适应，他望着她，碧蓝眼睛里荡漾出一丝柔和的笑意，颇有些无可奈何。
“他可不是什么善茬，我认为您跟他结怨实在是没必要。”
“是啊。”塞西莉亚从善如流。
哈里挑起了眉，眯着眼睛看她。
塞西莉亚接着说道：“毕竟是集思广益，您代表的是众人的智慧，对吧？市政厅官员坎修斯的随从先生、黑街酒馆的哈老板里以及南境商人阿尔纳斯先生？”
哈里噎了一下。
今晚的塞西莉亚有些不同寻常，平日里藏起的刺，如今正从坑洼的角落里舒展开来，一根一根刺向接近她的人。
“您不辩解一下吗？”
“还不是时候。”哈里行了告别礼，“您得先证明您自己，这是我们一开始约定的。”
音乐逐渐接近尾声，萨兰家的舞会也接近最后的高潮。
舒缓优雅的圆舞曲换成了激情四射的管弦乐。
塞西莉亚目送着哈里汇入人群，同圣斯卢奥的贵族熟稔而得体的周旋，倒比自己更加融入这个群体。
然而就在下一刻，当她目光掠过熙攘的人群时，思绪蓦地断了一拍。
她立在那里，对周围邀请她共舞的年轻人视而不见。
那几秒，她的时间像被抽走了，她甚至有些分不清，自己的腿有没有发抖，脸色是否仍旧如常。
他在那里向她致意。
温和的笑着，同之前无数次噩梦中所见那样，穿着那件熟悉的、象征王权的、标志性的蓝金制服。