窗外的云层像涨满了水，浮不上去也落不下来，不高不低地悬着。
庭院里几株越冬的树上挂着鲜红的浆果，为这灰蒙的背景增添了一抹醒目的亮色。
从圣斯卢奥飞回的信鸦在空中盘桓，悄声落下，爪子将泰德的衣袖抓出了几道褶痕。
公爵夫人的回信一直是主城城堡的管家拜伦写的，信的内容无非是让泰德好生看管塞西莉亚，事无巨细地汇报她的一举一动。
但这回却不一样。
信中让他妥善安置好塞西莉亚小姐后，即刻动身前往圣斯卢奥，为什么让他去一字未提。
拜伦先生的字迹同他的为人一样，向来严肃而工整，但这封信下笔却罕见地潦草了几分。
泰德就着昏暗的烛火仔细看了两遍，拉开了柜子，那里面是他这五年来收到的所有回信，寥寥几封，大多数还是塞西莉亚小姐恢复神智后收到的。
他把这一封放了进去，用夹子夹好，锁了柜门，一抬头就看见卡萝走了进来。
“泰德先生。”她最近说话声音大了许多，以前眼神总是躲躲闪闪的，现在这毛病也改了许多，“小姐请您过去一趟。”
“什么事？”
“抱歉，我不知道。”
“小姐没有说什么吗？”泰德追问。
“先生。”
卡萝歪了歪脑袋，认真道，“塞西莉亚小姐让我来请您，她没说，我也不能多问。”
泰德盯着她的眼睛，第一次发现她也会有这种表情，不过短短数日，管家的威严再不能像以前一样吓退她了。
他沉默了一会儿，说道：“走吧。”
一阵风卷起庭院里的草叶，越过泰德，轻巧地推开了书房的窗户。
壁炉的火舌猛地向一边倒去，很快又回正，烧得木炭噼啪一声钝响。
壁炉旁的躺椅上，塞西莉亚将自己裹在羊毛盖毯里，闭目假寐，火光凉如寒铁。
敲门声响了两遍，直到第二次响起，她才注意到。
泰德走了进来，默不作声地候在一边，连头也没抬。
“泰德。”
“是，小姐。”
“你为萨利曼服务多久了？”
泰德抬眼瞥了下塞西莉亚：“还有两天，正好五十七年了。”
“那好久了。”塞西莉亚语气放缓，“你来艾丽尔庄园时萨利曼领主应该还是老公爵吧。”
“是的，小姐，老公爵为人正直，对我们也仁善。”
“有没有想过换一种方式生活？”塞西莉亚挺了下脊背，稍稍坐直了身子，“我是指，离开艾丽尔庄园，去过你想要的人生？”
泰德感到一阵子眩晕，有那么几秒他感觉不到自己的脚，分不清自己是不是在做梦。
他抬起头，塞西莉亚神色平淡，看不出她是在谈笑还是真的这么想。
“……小姐，我父亲就是萨利曼的管家。”唇瓣好似黏在了一起，他张开嘴，声音却比动作慢了半拍，“我从小宣誓，终身忠诚于萨利曼，绝不背叛。”
塞西莉亚眸子淡淡地看着他，神色也淡淡的。
“那么，”毯子从肩上滑落，塞西莉亚的嗓音重新响起，“你为何要对我、对萨利曼隐瞒？”
窗户“啪”地一下砸在墙上，炭火在壁炉中疯狂扭动、缩小又放大。
“小姐，我不知道我隐瞒了什么。”泰德垂下眼，五十几年的管家生涯早就让他学会了处变不惊。
塞西莉亚向前倾身，双手拢起毯子放在膝盖上。光影从她身上掠过，她的脸在明灭中忽隐忽现。
“你知道。”她语气肯定，每个字都像钉子扎进泰德的耳朵里。
“红土矿场发生矿难，数十人失踪、死亡，这已经不是发生的第一起了，是吗？”
这是个陈述句。
泰德下意识后退半步，胡须发颤。
他不知道她是从何得知的，但现在这都不是重点。
但塞西莉亚显然没给他陈述立场的机会，甚至预判了他的回答，紧接着抛出了第二个问题。
“你想说，这是公爵夫人的命令，你还想说，我无权过问，是吗？”
“你好像忘了，”塞西莉亚站起来，毯子掉落在地上，纤细的身影落在墙上，被风和火光拉扯、变形，好像变成了另外一个人。
“我身上流着萨利曼的血，我的祖父、父亲是这片领地的主人。我，才是萨利曼血脉纯正的继承人。”
泰德错愕地看着她，他的呼吸已然乱了节奏，舔了下嘴唇，才发觉唇瓣干得厉害。
他猛地吐出口气，壁炉的火光烘烤着他，手脚已经凉透了。
塞西莉亚小姐刚刚问他什么来着？
他要说什么来回答。
可他也不知道自己要说什么。
艾丽尔庄园恰好敲响了晚间整点报时的钟声，卡萝无声地走了进来。
“泰德先生。”塞西莉亚语气和缓，重新坐回了躺椅，不再看他，“今天就到这儿吧。”
泰德不记得自己是怎么走出书房的，塞西莉亚的质问不停地在他脑中回响，每个字都像一记重锤敲在他的心上。
五年，一千多个日夜，他是不是嘴里称呼她是小姐，但实际上只是把她当做得了疯病不得不看顾的病人，而不是他的领主、真正的萨利曼继承人？
他不愿去想，诚如塞西莉亚所说，他知道答案。
卡萝关了窗，呼啸的风声骤然在耳边消散，寂静重新降临书房。
塞西莉亚已经闭上了眼睛，窝在躺椅里，呼吸很轻，没有发出一点动静。
卡萝轻手轻脚地走过去，拾起掉落的毯子，想要给她盖上，塞西莉亚这时却突然睁开了眼睛。
那是双冷漠的眼睛，漆黑的瞳孔，所有的光都照不进去。
卡萝被那眼瞳摄住，抓着毯子的动作僵滞在半空中。
塞西莉亚就这么盯着她，像是在辨认她的脸，好一会儿才慢慢闭上了眼睛。
呼吸声清浅，有节奏，这回是真的睡着了。
临窗的树枝“啪啪”地甩在窗户上，像鞭子抽出的声响。
卡萝给她掖好毯子，拉上窗帘，又清理了下壁炉里木炭燃烧后的银色炭灰，最后站在塞西莉亚的身边。
她注视着她，不由自主蹲了下来，平视着她的脸。
卡萝几乎很少用这种角度看她，甚至没有注意到自己现在有多僭越。
塞西莉亚小姐好像浑身都长满了刺，有时候她会把刺藏起来，一旦有人试图接近，那些刺就会从四面八方砰的一下张开，扎得人生疼。
但是她是领主的女儿啊，怎么会长刺呢？
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怎么还会这么不开心呢？
可惜塞西莉亚不会回答她，一缕长发从一侧滑落，遮住了她蹙起的眉。
鬼使神差地，卡萝慢慢伸出了手，轻轻地拨开了那缕头发。
……
肆虐的北风刮了一夜，一滴雨都没有下，反倒吹散了厚重的云层，迎来了久违的阳光。
塞西莉亚刚刚洗漱完，坐在镜前，耐心地等待卡萝给她编发。
老管家泰德走了进来。
不过短短一夜，他看起来佝偻了许多，眼窝深陷，手脚僵硬，像是一夜未眠。
“小姐。”他开了口，声音沙哑得厉害，“您想知道的，我还是不能告诉您。”
镜子里，他神情萎靡，但那双浑浊的眼睛此刻却隐隐发亮，坚定捍卫着自己的信仰。
塞西莉亚没有说话，卡萝手下也轻了许多。
“这不光是夫人的命令，这也是您的父亲，奥维斯大公的意思，不是只针对您。”
塞西莉亚转脸看他，泰德接着道：“圣斯卢奥最近并不太平，大公又不在城内，小姐您在这里，或许也是好事。”
“好事？”
塞西莉亚重复了一遍。
“只要您不再过问矿场的事，等那边尘埃落定，夫人一定会接您回去的。”
“奥维斯……”塞西莉亚敏锐地感觉到了什么，不过“父亲”这个词实在太过陌生，她换了个说法，“大公去了哪里？”
泰德无声地叹了口气，如实回答：“爱尼亚王庭。”
“克莱尔宣召的？”
塞西莉亚一下子站起身，半撮在卡萝手里的长发猛地拉直，吓得小女仆下意识松了手。
泰德不解地看着塞西莉亚，摇了摇头。
他不知道为什么塞西莉亚会对这个消息表现出这么大的反应。
泰德没有多想，他要去一趟圣斯卢奥，梅林夫人有着近乎政治家的严苛，他只希望他的回答不会让塞西莉亚小姐陷入比此刻更加糟糕的境地。
塞西莉亚的指尖无意识地捏紧了袖口，长久地沉默着。
爱尼亚主城有法令，王爵非召不得入，尤其是女王新殁这种特殊时期，奥维斯公爵为何冒险要去王庭？
或者这样说……有什么事情重要到萨利曼公爵非去不可？
新王的加冕？
不，太快了，她才刚死，克莱尔不会那么急吼吼地篡位，而且新傀儡还需要物色。
而且，一个领地的绝对权力者如此急迫，在这种特殊时期不顾一切去往王庭，绝不可能是因为一个傀儡。
克莱尔那张横肉乱颤的脸突然闪回眼前。
“……萨利曼算什么……瞧你那些可怜的子民，和你那天真的母亲一样的愚蠢……”
塞西莉亚用力握紧了拳头，指尖狠狠戳进掌心，刺痛感让她恢复了一丝清明。
王庭1743号法令。
几个字迅速跳进她的脑海。
不久前，她路过王庭后面的玫瑰园，克莱尔和那帮权臣旁若无人地高谈阔论。
在那群人眼中，这道待发的法令并不是简单的指令，而是比点金术还要珍贵无比的东西。
她当时未曾去想，如今身为萨利曼长女才隐约觉得不寻常。
她垂了眼，一股寒意过电般窜上脊背。