“什么动静？”
守在漪兰殿的侍卫，离田福瑞有数十米之远。可一支支弩箭迸发得迅疾，如流星般在空中划过，银光乍现。他们手下动作极快，纷纷掏出佩刀，蜂拥而上。
“保护王后！”
随着一句句或是出于真心，或是出于责任的四个字，响彻天际时，新一轮箭羽乘着凉气席卷而来，银光络绎不绝，可佩到哪是弩箭的对手？
一个近守，一个远攻，加之守在漪兰殿的侍卫，尚不知雍兵何时来到都城，更不知何时闯入王宫，他们手里的佩刀仅是平日佩戴之物，又怎么能敌过有备而来的雍兵呢？
兵刃碰撞之声在漪兰殿外断断续续，却又让人无法忽视。不过片刻，众侍卫便渐渐感受到有些吃力，不断有人负伤倒下。最终，仅剩一人，却佩刀脱手，重重倒在血泊之中，再无力支撑身躯。
适才，众侍卫高喊出来的那四个字，犹如一朵积满雨水的云，沉沉压在漪兰殿上空，百感交集地看着血流成河的一幕，最后荡悠悠地钻进生完孩儿昏厥过去的苗禾安耳里，她深陷混沌的意识陡然一颤，慢慢睁开眼睛，映入眼帘的是张产婆、潇若、潇乐等人焦急惊惧的神色。
“孩子……孩子呢？”
苗禾安撑起身子，急促地询问，指尖死死抠在潇若的手背上，一张脸颊苍白得近乎透明，不见半点血色，仿佛是一匣流光溢彩的珠宝，猝然失去了所有光芒，徒剩易碎暗淡的玉坯。
潇若知道苗禾安的不安，连忙回答，不敢有一丝停顿的间隙，“还在，在高产婆那儿呢。”
两人一问一答间，潇乐利落地为苗禾安披上一层厚实的夹袄。二月春寒料峭，乍暖还寒，又是一年春带来。比起去年满宫喜气洋洋，今年倒是冷清了许多。她看着苗禾安那连寝衣都掩不住孱弱单薄的身形，不由得眉间蹙起，眸底的忧色愈发沉重。
苗禾安听到孩子无事后，顿时松了一口气，随后当即让产婆将孩子抱来。当襁褓中的小人儿被她轻轻搂在怀里时，那悬在半空又落顶的心一下子有了实感，万般不安都凝在怀中孩儿的恬静小脸上，眼底泛着柔和怜爱的细碎微光。
“三军交锋，比得不是谁的武器更锋利？谁的谋略更能制敌？而是粮草、后援。正因朔国在衡川郡上失利，又无其他筹码笼络他方势力，只能苦苦周旋，寻得一线生机。然，天命已至，非人力可改。”
腹间隐隐传来的阵痛，让苗禾安无暇顾及，她失神地低喃了几句后，遂满怀心事地重重叹息着，理清思绪，立即吩咐道。
“潇若、潇乐，你们带着公子和张产婆速速离宫，有多远走多远。但记住，千万不要去周国。柳后虽是我表姐，但信任有余亲近不足，落在她手里，若无利益可换，随时而弃之，故与其将希望寄托于不相干的人，也不能去求她照拂一二。”
苗禾安眼下，哪里顾得上她和魏淙也那点错乱/交织的恩怨，漪兰殿外的动静，足以搅动本就溅起涟漪的心湖。
对于柳烟儿，苗禾安或许是有几分以小人之心度君子之腹的心理，正所谓有其父必有其女，舅舅能卖了她，那柳烟儿日后会不会也能卖了她，甚至她的亲信和孩子？苦难同享，富贵却不能，这是何道理？再者，她与柳烟儿的关系复杂，但归根究底，心里始终隔着一层。
现在苗禾安一心要给孩子谋后路，只要能出去，那朔国未必不能复国，魏淙也可以，那自己的孩子为什么不可以？孩子在，她便是王太后，一人之下万人之上，有享不尽的荣华富贵；孩子无，她又要过回往昔被人蹂躏的岁月了，没有尊严，又无比绝望。
“是，主子。”
潇若、潇乐没有多话，她们悟了苗禾安的用意，旋即带着襁褓中的公子和张产婆离开。望着几人的背影，苗禾安由余下宫人搀扶下床，因刚刚产子，她的腿脚无力软绵，只走了四五步，便娇气地想要躺下，而目光却留恋地遥望着前方。距离不近不远，只是有一道无形的重墙将要阻隔了她们之间的联系，心里不禁发问，不知今生何时才能见？
纷杂的思绪并未在身心上停留太久，就在这时，潇若、潇乐几人抬脚便要走出漪兰殿，却迎面撞见了几柄锋锐的长剑，她们吓得连连往后退去。惊慌之余，瞥见了于进等人，他们腰间佩着长刀短剑，背后挎着箭囊，一排排弩矢整齐排布，手臂处还暗藏着□□。总之，武器齐全，应有尽有。
“尔等何人？竟擅闯王后的寝宫？”
潇乐害怕得双手都在发颤，但她还是跨步挡在潇若、公子、张产婆面前。
“潇乐，退下，不得无礼！”
除于退外，其余人的视线紧锁在那些长得如花似玉的姑娘们身上，唇边绽放的弧度，颇俱淫态，仿佛下一瞬息，便要溢出黏糊的唾液。他们只端详，并未开口回应潇乐的话，故苗禾安趁此机会，步伐踉跄地来到几人面前，她双肩端起，竭力摆出一国王后的仪态，沉声喝止了潇乐后，缓声对于进、于退等一行人道。
“诸位来我朔国，屠戮无辜者，是否得了王诏？还是说你们故意而为之，辜负了雍王的信任？此事大小，皆不由你我决之，还望再三思忖，莫要不循道义、不循规矩，只一味厮杀屠戮。”
于进不在乎什么道义、规矩什么的，他只瞧见苗禾安强装镇定，眼里不禁泛着嘲弄之色：“朔王名存实亡，你却在这儿摆脸色。怎么，是对我雍国不满吗？”
“我家大王今在何处？”苗禾安不理睬与野蛮子无异的于进，转而看向了面相温和的于退。
于退垂目，嗓音温润平缓，听起来没有半点戾气，可内里却似封动千年的冰川，一股浸骨的寒意悄无声息地爬上苗禾安的心头，“死了。朔王原是想着谈条件，且还命我等不要做伤天和之举，可他实在是看不清局势了。一个亡国之君，又谈何尊严？被拒之后，开始恼羞成怒，大骂雍王，我等身为雍人岂会坐视不理？王后应该明白自身处境，就算我等好说话，但若今日来得是他国，他们会给王后开口的机会吗？”
这半是威胁半是劝和的语气，让苗禾安的心彻底凉了。她并非什么也不懂，雍兵能肆意进出王宫，那就说明都城沦陷。可他们除了衡川郡，及东西南北四方城池接连失守之外，再无任何有关消息，更不要说提前
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逃走了。不过就算知道了，依着大王的性子，恐怕也要与朔国共存亡，可他把旁人想得太好了。凡事留余地，是要分人的。
“既如此，朔国……啊不，朔地沦为雍国疆域之一，那除王室以外的人，皆是雍国子民。民心若因你们随意屠戮虐杀而有所惶惶不安，那雍王必不会放过你们。”
于退本就不愿于进的手上沾满杀孽，低声道：“兄长，她说得有理。且示威的目的已达到，无需再徒增血债。”
于进抿唇不愉，“若是都放了，咱们吃什么喝什么？弟兄们一路杀进这里，靠的就是这些手无缚鸡之力之人。再说了，没有力气，大伙儿怎么纾解疲困？空谈宣淫吗？”
于退嘴角抽搐，他觉得兄长想得有点多，无语半晌，方道：“兄长，咱们待不了几日便会回去，若解口腹身心之欲，难道这些王室之人不够吗？一旦朔地彻底并入雍国疆疆土，那大王就要立即安抚民心，宽宥朔人。若被他发现咱们阳奉阴违，只怕不好收场。咱们灭了朔国，本就大功一件，何必给自己惹上非议呢？”
于进犹豫一会儿，到底是同意了。他的转变，让苗禾安和于退松了一口气。只是潇若、潇乐这些宫里的人不能离开，于进也不会允许她们离去，好在产婆们走了，也算是难得的折中结果。她们助苗禾安诞下公子，不应该死于非命，至于今后如何，不是苗禾安能管的了，还需看其造化。
“谢王后的大恩大德！”
“谢王后的大恩大德！”
“……”
张产婆带头高喊，其余纷纷附和，看得于进一行人只道是莫名其妙。她们感激涕零中又夹杂着几分劫后庆幸，声音渐渐消散在耳边，就连稍作缓和的空气都随其离去而变得紧绷起来。
苗禾安静静立在原地，强撑起来的意识终于松懈了几分，泛起疲态。她的视线微微晃动，或许是今儿的阳光太过刺眼，灼得眼眶发酸。恍惚间，好像还看到了青石砖上的一摊摊鲜红的血迹，恰似置于香鸽的那个浅浅的池子，汩汩流淌的声音，荡起了一阵酸水在她的胃中搅动着。
漫长的失神悄然袭来，脑海中不由自主地忆起了朔王。从前也是这般晴好的天，他日日都会来漪兰殿相伴，将所有风波危难，挡在身前，自己只需忧愁哪件宝贝更加稀有？就连他衣裳都打补丁了，也舍不得自己委屈分毫。奇珍古玩、时令吃食，但凡自己露出丁点喜爱，他总会尽数送到眼前。
思绪悠悠飘荡许久，待心神缓缓收拢，苗禾安抬目环顾四周，发觉自己身置一木笼之中，身边是刘美人、李八子、潇若、潇乐等人。木笼之外，是伫立着的雍兵，弋矛斜举，寒光映着白日天光，照出了不远处朔国朝堂的那些大臣的神色，无一不是仓皇憔悴。
身陷牢笼，寸步难行。
苗禾安来不及留意其他，便看到一口大锅置在众人的眼前，稳稳架在炭火支架上。铁锅通体乌黑厚重，锅口敞得极大，在朗朗白日之下，竟泛着森冷的铁光，有种说不出的诡异可怖的感觉，蔓延在每个人的心尖上，久久停留。
刘美人吓得花容失色，惊呼道：“那是——”