摩孜城，城西。
整座小城与林寒玉离开时相比，已然大不相同。
高大树木绑上大红、绛紫各色绸子，又有数枚小巧灯笼点缀其间。街边竖起几座木架，琵琶、箜篌、沙锣悬挂其上，随手取下，都能酣畅淋漓来上一曲。
就连不算特别富庶的城西，主街上也推出两面大鼓，墙角还堆放着几件狮舞用的道具，看起来像是为某个节日作出的布置。
林寒玉骑着失而复得的小白马，不紧不慢走在小路上。
这马是从客栈的马厩里寻回的。找到它时，嚼着干草的嘴呆呆停住，无辜大眼睛蓄满泪花，像极了乍见亲人的激动。
有亲兵们出手，掌柜的再想负隅顽抗，也不过是些无用功。到头来依旧得顶着张被揍得像大白馒头的脸，老老实实回话。
据他交代，黑衣人手里的那批弓弩，果然也是从鬼市管事那里弄来的。只是二人大闹客栈后不久，鬼市不知何故突然宣布关闭，他也曾试过各种办法，却再也联系不上管事。
“也就是说，线索全都断了？”
掌柜的被带上来回话时，林寒玉正搅动药膏，重新给云沉渊的左臂涂药。身边人侧过头，手中茶杯不轻不重搁到桌上。
亲兵们极有眼色地再次将掌柜的拖下去，进行一番‘教育’。
终于大彻大悟的人哭丧着脸，吐出一个重要信息——鬼市管事，就藏身在附近的摩孜城。
兜兜转转，又绕回这座边境小城。
故地重游，林寒玉随手取出一块从客栈顺来的肉干抛进嘴里，嚼两下，忍不住皱眉。
也不知是不是死去的账房和伙计一并带走了客栈厨子的手艺，口中的肉干淡而无味，又干又柴，嚼起来累得腮帮子生疼。
忍了又忍，最终只能囫囵吞枣，一口咽下。
今日一大早天还没亮，云小将军便领着亲兵出门，追查鬼市管事的线索，林寒玉则因腿上有伤，被勒令留在客栈修养。
即使她再三保证，自己的伤在良药治疗下已经大好，也依旧没能成行。
林寒玉：……
匠人被掳之事告一段落，按她之前的脾气，大可先行离去。
可望着云沉渊黑沉沉眸子中映出的担忧，以及掩藏在担忧下的一抹幽深，话到嘴边，敏锐的直觉却让她下意识咽了回去。
再等等罢，她如此安慰自己。她还得跟着回去，亲眼见到燕儿一家团圆呢。
不过区区一间客栈，自然困不住她。
站在窗口望着一行人离开，不过片刻，她大摇大摆走出客栈，解下小白马，一路向西而去。
危险的地方不让她去，探望一下阿兰婆婆总可以了罢。
……
土路无人打理，杂草野花便从不起眼的地方一簇簇冒出来。走着走着，身下马儿忽然停住步伐，低头去啃。
跳下马回身去拽，“能不能有点出息。”
之前在云府的马厩里，你可是非精料不吃啊！
拉扯间，林寒玉的眼睛被亮光一晃。她忙抬手去挡，细看之下，光源竟是来自马头拱过的草丛。
好奇蹲下身，拨开杂草碎石，从草堆里扒拉出一枚轻巧的……金镯子。
说是金镯子，其实不过是用黄铜以假乱真。日子久了，镯面一片斑驳。收口处粗刻一株兰花，是阿兰婆婆早逝的夫君留给她的唯一念想。
片刻不离身的东西，怎么会掉在这种地方？
来不及再理会迟迟不肯离开的小白马，林寒玉三步并作两步，直奔石头小院。
远远地，她看见一排排晾衣杆子伫立原地，本应悬挂其上的幕篱却七零八落，被风吹得到处都是。
阿兰婆婆常用的那只簸箕掉在桌下，周围散落几枚赤心果，其中一枚被人踩了一脚，已然腐烂。
小院里，再不见佝偻着背，眯眼低头筛选果子的身影。
自矮墙跳进院子，林寒玉弯腰伸出一指，划过石桌。
轻捻指尖，看灰尘的厚度，人应该离开有几日了。
一颗心越跳越快。四周凌乱的环境无一不暗示着，小院的主人可能遭逢变故。
林寒玉记得，附近还住着几名摘果人。当即原路翻出小院，找人打探消息。
马不停蹄跑了几座院落，她的眉头越皱越紧。
附近几户人家要么门户大敞，主人却不见踪影；要么大门紧闭，一片寂静，看不出里面是否有人。
一直走到小路尽头，一间破烂的土房被小土丘遮住大半，稍不留意就可能错过。
抱着最后一丝希望，林寒玉上前叩门。
‘咚’。
没人应答，屋里却传来重物落地的声响。
有人！
她上前一步，加大力度，“我知道你在里面，再不开门，别怪我硬闯！”
叩门声不绝，大有不开门决不罢休的气势。
过了几息，只听‘吱呀’一声，破旧大门被拉开一条缝。一个婆子从门缝里露出半张脸，警惕打量不速之客。
颤颤巍巍开口：“你是什么人……哎哎！”
林寒玉趁机用力将门挤开，闪身进入屋内。
小小屋子里几乎可以算得上家徒四壁。阳光半死不活地从窄窗洒进来，只照出一片灰朴朴的土墙。
“你可知阿兰婆婆去了哪里？”她直奔主题。
听到这个称呼，屋主一惊。探出头去四下张望一番，确认没人听见，忙不迭关上门，回身搓了搓手，“这个……不太好说。”
林寒玉定定看着她，直到对面人的表情都有些不自在，伸手从袖袋里摸出一颗金豆子，搁到瘸腿的桌子上。
那婆子的眼睛明显亮了。
直勾勾盯着闪闪发光的宝贝，咽口口水，眼中挣扎分外明显。
过了半晌，她一咬牙一跺脚，小碎步挪过去，一只手将金豆子盖住。
“兰婆子，被圣教的人抓走了。”想到当日那一幕，靠在桌边的人不由打个哆嗦，布满皱纹的脸颊跟着抽搐一下。
“你指的，是乌荼教？”林寒玉下巴一点，示意她细说。
“咱们这儿还有哪个圣教。”张口咬了咬，心里那点害怕又被欣喜取代。婆子眉开眼笑，顺势打开了话匣子。
摩孜城内，圣教向来只手遮天。不过要说真正算得上名号的大人物，还得是上月驾临的长老和护法。
那几日，城内可谓人人自危，生怕一个不小心，就惹怒了贵人。
二人走后，大家本以为可以松口气，谁想没过了没几日，那位不怒自威的右护法竟然一个人回来了。
更可怕的是，他的性情变得更为暴戾，动辄对人非打即骂，还整日把自己裹得严严实实。
有人说，他的一条胳膊，没了。
林寒玉抬手打断她的絮叨。这些她当然知道，热瓦依那条手臂，还是她砍下来的。
“你说的这些，跟阿兰婆婆被抓，有什么关系？”
话到嘴边被打断，那婆子下意
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识就想瞪人。眼皮刚支起来，想到面前的是财神爷，又忙着陪笑。
“是老婆子多嘴。护法大人说，有贼人偷走了他给教主精心准备的寿礼。我们这条街上的摘果人包庇贼人，全都对圣教主不敬！”
幸好自己好吃懒做，一直没下定决心掺和摘果子这件苦差事。要不然，恐怕那日也会被一并拖走。
“眼下，她们全都被关在牢里，只等万灯节那天，拉出去当众处死，以儆效尤。”
“依老婆子看，她们也是倒霉，恰好撞到刀口上。大伙儿都说，护法大人是因为寿礼失窃，惹怒圣教主，被贬到咱们这儿呢。”
贵人发怒，蝼蚁们也只有受着的份，生死有命罢了。
她原本也不想再提起这些，可谁让这金豆子足够她搬离这鬼地方，另寻去处呢。
婆子还在喋喋不休，林寒玉一条腿已经跨出门，头也不回，“最后问一句，大牢，在何处？”
*
城内大牢坐落在官署背后，远离主街，来往行人俱对此处避之不及。
两名守卫打着呵欠，缩进不远处一片小小树荫里乘凉，正门口就只剩一只趴着吐舌头的黑色恶犬。
肩胛骨从瘦削的脊背上支棱出来，眼睛是一片浑浊的黄色。
林寒玉自暗处甫一靠近，守卫们还没什么反应，黑犬倒是警惕地站了起来。
林寒玉：……
有时候，她还真有点讨厌这些五感灵敏的小东西。
思虑片刻，她蹲下身，试探性地取出一块被她嫌弃的肉干，抛到它身前不远处的地上。
黑犬一脸凶相，站起身时差不多有她膝盖那么高。敏锐捕捉到朝自己扔过来的东西，鼻尖不易察觉地动了动。
有人过来，它本该大声示警，可那肉香却源源不断，直往它鼻子里钻。
平日里跟着抠门的守卫，它最多捡一口剩饭，可没什么好肉吃。
眼珠子转了转，林寒玉居然在一条狗脸上看出了挣扎。
最终，它还是没抵抗住诱惑。走过来，也不嫌弃肉干滚了一圈土，伸出舌头飞快舔了一口。
似乎觉得满意，大嘴一张，将肉干一口吞下。
有门儿！
没想到这鞋底子一般的肉干竟莫名对上它的胃口。林寒玉乘胜追击，素手一挥，将一把肉干全部撒了过去。
黑犬侧过脑袋，大嘴横扫来者不拒，全部收入口中。
嚼两下，它大抵也觉得噎得慌，报信的低吼卡在嗓子眼，全变成含混的呜咽。
趁它忙着享用‘美食’，林寒玉身轻如燕，越过一无所觉的守卫，溜入半开的大门。
穿过巷道，一路向下，大牢内，寒意森森。
数支火把将通道映照得暗影幢幢。空气中弥漫着发霉的稻草混合着汗液的奇怪味道。远处传来鞭子抽打在皮肉上的声音，夹杂着低声哀嚎，又有若有若无的血腥味缠绕鼻尖。
林寒玉对这样的环境倒是适应良好，毕竟很多时候，暗影反而会给她带来可以躲藏的安全感。
从在摩孜城外被追杀，到后来坠落崖底，大部分时间她都处于一种疲于奔命，不得不直面敌手的状态。一身引以为傲的手段全都使不出来，别提多难受。
眼下到了这乌漆嘛黑、藏污纳垢的地牢，她反倒如鱼得水。
贴着墙根，身如鬼魅。神不知鬼不觉间，她避过数名守卫的眼睛，将两排牢房来来回回看了个遍——
却没能找到阿兰婆婆的影子。