许嫱蹲下身，抽出腰间的弯刀，一手按住野猪的头颅，刀锋对准了脖颈处的关节缝隙。她手起刀落，干脆利落地将整颗猪首割了下来，动作中没有半分犹豫，仿佛这个动作已经做过无数次。
鲜血洇湿了地面的泥土，空气中弥漫着浓重的血腥气。
沈裴之见情势已经稳定，从藏身处跑出来，冷不防看到那颗被斩下的猪首，脸色白了一白，下意识地往后退了半步。
许嫱提着那颗硕大的猪首，站起身来，面向远处层叠的山峦，沉默了片刻。
“我娘就是被这头畜生撞死的。”许嫱开口了，声音不高，甚至有些沙哑，“去年秋天，它下山糟蹋庄稼，据同行的猎户说，我娘的箭射偏了，那箭头擦着它的背脊飞过去，只蹭破了一层皮。它被激怒了，调头撞倒了我娘。等我赶到的时候，她已经不行了。”
蒋萍站在一旁，不知道该说什么，安慰的话在这种沉重的事实面前显得苍白无力。
她最终只是郑重地朝许嫱拱了拱手：“许姐姐节哀。今日若不是你出手相救，我和我家夫郎恐怕也要折在这畜生的獠牙之下。这份恩情，蒋萍记在心里了。”
沈裴之也跟着深深鞠了一躬，声音还有些发颤：“多谢许娘子救命之恩。”
许嫱摆了摆手，将猪首放在一旁，弯腰打量了一下野猪的尸体：“这头猪少说有一百五六十斤。你们也出了力，我们一人一半。”
蒋萍本想推辞，但想到家里确实缺肉，而且许嫱也不是那种客套的人，便没有矫情：“那就多谢许姐姐了。”
她的目光落在许嫱腰间那把猎弓上，打量了片刻，忽然开口道：“许姐姐，能否借你的弓给我看一眼？”
许嫱有些意外，但还是解下弓递了过去。
蒋萍接过来，先是掂了掂分量，然后举起弓来，眯起一只眼，沿着弓臂瞄了瞄，又用手拉了拉弓弦，试了试弦线的弹力，最后将弓反过来，仔细看了看弓臂内侧的弧度。
“这把弓是不是每次射完头几箭之后，后面的准头就会明显下降？”蒋萍忽然问道。
许嫱愣了一下，目光里闪过一丝惊讶：“你怎么知道？”
蒋萍没有立刻回答，而是伸手指了指弓臂上某一处不起眼的磨损点：“你看这里，木纹有一点点开裂的趋势，虽然很细微，但每次拉弓的时候，这个点的受力就会不均匀。时间长了，弓臂的扭曲弧度会发生微小的偏移，导致箭路偏离。”
她说着，又从腰间抽出许嫱的一支箭，搭在弓弦上，模拟了一下拉弓的动作，然后停下来，指着箭台的位置：“还有这里，箭台的凹槽稍微偏右了大概一两分，箭放上去的时候其实并不是完全居中的。平时近距离射靶可能感觉不出来，但在需要精准命中的时候，这一点偏差就会被放大。”
许嫱站在一旁，看着她熟练地摆弄自己的弓，听着她嘴里冒出的一连串术语，脸上的表情从讶异变成了认真。她用弓少说也有十几载，对弓箭再熟悉不过，但她从来没有想过这些问题可以用这种方式被指出来。或者说，她感觉到了问题，却说不清楚问题在哪里。
“能调吗？”她问。
“可以试试。”
蒋萍说着从腰间抽出那把剔骨尖刀，又找了一块相对平整的石头坐下来，开始动手。
她先用刀尖小心翼翼地刮掉弓臂上那处磨损点周围的毛刺，用刀刃的背面轻轻压实了木纹的缝隙，然后从怀里掏出一小截随身携带的细麻绳，在磨损点附近缠绕了几圈起到加固的作用。最后，她用刀尖将箭台的凹槽边缘稍微修正了一点，让箭放上去时能够自然居中。
沈裴之蹲在一旁，安静地看着她做这一切。他不懂这些，但他看得出妻主的手很稳，每一步都做得有条不紊。他忽然觉得，妻主认真做一件事的时候，和平时嬉皮笑脸的样子简直像两个人。
整个过程不过一盏茶的功夫。
蒋萍把弓递还给许嫱：“你再试试看。”
许嫱接过弓，搭上一支箭，拉开弓弦，瞄准了不远处一棵树干。她没有射出去，只是感受了一下拉弓的手感和箭在弦上的位置。然后她又反复试了几次，每一次都仔细体会着细微的变化。
片刻后，她放下弓，看向蒋萍的目光里多了一种说不清道不明的意味。
“舒服了很多。”她说，语气中带着认可，“确实不一样了。”
蒋萍笑了笑，目光又在弓上扫了一圈，指了指弓梢附近的一个位置道：“如果在这儿再绑上一圈浸过油的细筋线，可以增加弓臂的回弹速度，射速应该能再快一成左右。不过这只是理论上的想法，我没实际操作过，不一定准。”
许嫱没有立刻回应，她的目光在蒋萍脸上停留了片刻，眼神中多了几分锐利。
“你是军械师？”
蒋萍一愣：“什么？”
“军械师。”许嫱重复了一遍这个词，解释道，“军队里负责打造和维修兵器器械的人。我以前服役的时候见过几个，她们调弓的手法跟你有点像。”
蒋萍连忙摆手：“不是不是，我只是以前捣鼓过一些木工活儿，略懂一点皮毛而已。军械师那么大的名头，我可担不起。”
许嫱没有追问，但她看蒋萍的眼神里，分明带着几分若有所思。
三人合力将野猪的尸体往山下拖。许嫱一个人扛着大头，蒋萍和沈裴之帮着抬后腿，一路上走走歇歇，好不容易才把猎物弄到了村口。
天色已经全黑了，但村口的老槐树下还聚着几个乘凉的村民。看到许嫱扛着一头巨大的野猪从山路上走下来，所有人的目光都被吸引了过来。几个年轻人围上来七嘴八舌地问东问西，许嫱一一简短地回应了。
到了许嫱家门口，她将野猪放在院子里的一张宽木板上，进屋点了一盏油灯端出来，又翻出几把弓和几件旧兵器，摆在院子里的石桌上。
“我一个人杀猪分肉比较快。这些都是以前服役时带回来的，有些年头没好好保养了你看看这些能不能调。”她说。
蒋萍爽快应下，坐下来一件一件地检查起来。许嫱则在一旁支起架子，开始处理野猪：放血，剥皮，开膛，分割，动作娴熟而利落，一看就是做惯了的。
沈裴之站在一旁，看看这边又看看那边，不知道该帮谁才好。最后还是蒋萍头也不抬地吩咐了一句：“去给许姐姐打下手，学着点怎么处理野味。”他才应了一声，跑到许嫱身边帮忙去了。
许嫱见他过来，也不客气，递给他一把小刀，指了指猪蹄的位置：“把蹄子上的毛刮干净，回头卤着吃。”沈裴之接过刀，蹲下身，认认真真地干了起来。
油灯的光芒在院子里摇曳着，映出三个人各自忙碌的身影。
蒋萍花了将近一个时辰，将许嫱拿出来的几把弓全部检查调试了一遍。有的是弓臂轻微变形，有的是弓弦老化松弛，有的是箭台的凹槽磨损不均。她一一做了调整和修复，虽然没有专业的工具，只能用手头的简陋条件尽力而为，但每一把弓调完之后，她都亲自拉弦试了试手感，确认确实有所改善才放下。
许嫱那边也已经将野猪处理完毕。沈裴之在一旁打下手，从一开始的生疏笨拙，到后来已经能帮着递工具，接猪血，干得有模有样。
半边猪肉被分成了几大块，用草绳穿好挂在屋檐下风干。另一半则装在一个大木盆里，推到蒋萍面前。
“说好的，一半归你。”
蒋萍看了一眼那满满一大盆肉，粗略估计至少有七八十斤，心里不由得感慨这许嫱
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真是个实在人，说分一半就分一半，半点不含糊。
她没有推辞，让沈裴之帮忙抬着木盆。沈裴之应了一声，挽起袖子，和蒋萍一左一右抬起了那只沉重的木盆。临走前，蒋萍对许嫱说了一句：“许姐姐，以后你的弓要是有什么问题，随时来找我。不用客气。”
许嫱点了点头，手里试着弓，没有多说什么客套话，只是在她转身要走的时候，忽然补了一句：“你那个调弓的手艺，不像是一般木工能懂的。”
蒋萍脚步顿了一下，回过头来笑了一下：“许姐姐说笑了，我就是瞎琢磨的。”
她没有多做解释，和沈裴之一道抬着那盆肉，踏着月色回了家。
回到自家小院，两人把木盆放下，蒋萍累得一屁股坐在门槛上，呼呼地喘着气。沈裴之也好不到哪里去，靠在门框上，感觉胳膊都不是自己的了。
两人对视了一眼，忽然不约而同地笑了起来。
“妻主，”沈裴之喘匀了气，眼睛里亮晶晶的，“我们今天真的打到野猪了？”
“严格来说，是许猎户打到的。”蒋萍纠正道，“但我们参与了。”
“那也是好大的收获了。”沈裴之站起身来，走到木盆边，看着那白花花的肉块，忍不住伸手摸了摸，“这么多肉，我们得吃多久啊？”
“腌一部分，风干一部分，再炼些猪油，能吃好几个月吧。”蒋萍盘算着，“家里有的盐和香料都用上，好好处理一下。”
沈裴之点了点头，然后像是想起了什么，抬头看向蒋萍：“妻主，你刚才调弓的样子好厉害。你怎么会那些的？”
蒋萍被他一问，愣了一下，然后含糊地答道：“以前见过别人弄过，记了一些。”
沈裴之没有追问。他发现妻主身上有很多他看不懂的地方，但没关系，他只需要知道，她是他的妻主，是那个有危险会挡在他前面的人就够了。
他蹲下身，开始收拾那些肉块，准备连夜用盐腌上。
蒋萍看着他忙碌的背影，心里泛起一阵暖意。她走过去，在他旁边蹲下来，也开始帮忙。
两人就着微弱的油灯光，在院子里默默地处理着那些肉块。夜风从山间吹来，让小院里弥漫起淡淡的血腥味，但此刻，这味道代表的不是危险，而是收获和希望。
蒋萍一边干活，一边在心里盘算着下一步的计划。
许嫱的弓给了她很大的启发。如果猎户的弓箭可以通过调整来提升使用体验，那村里人赖以生存的农具呢？那些锄头，镰刀，犁耙，扁担是不是也可以通过调整让它们用起来更省力顺手？
她越想越觉得可行。她上辈子虽然不是农业机械专家，但基本的人体工学原理是通用的。
什么样的握把最贴合手掌？什么样的角度最省力？什么样的重心分布最稳定？
这些知识在现代工程学中几乎是常识，但在古代，从来没有人系统地想过这些问题。
而且她还有一个别人没有的优势：她会讲故事。
她可以把每一件农具都变成一个量身定制的产品，让每一个拿到她改造的农具的人，都觉得这件东西是专门为他们做的。
如果再拉上玉大夫背书，那她这个曾经的街溜子形象，说不定能在村里彻底扭转过来。
想到这里，蒋萍的心跳加快了几拍。
但她也知道，罗马不是一天建成的。眼下最重要的事情，是明天去玉大夫那里考核。那本药谱她虽然背得滚瓜烂熟，但理论和实践之间还有差距，要是玉大夫考得刁钻，她不一定能全部答上来。
她深吸了一口气，把脑子里那些宏大的计划暂时压了下去，一边做着手头的活计一边默默背诵那些草药名称。
明天一定能通过考核！