叶南枝指尖敲了敲那卷宗封面，冷笑道：“看来是有人不希望我们太快找到那灵妖了。”
宋也翻动着卷宗，将所有的案子一一看过：“首富，丞相，将军……死者身份各异，但大多是一些达官贵人。”
“难不成这魔物还是个劫富济贫的？”叶南枝不明所以，光看卷宗，这些人之间并没有什么关系，唯一的相似之处，就是同样为千鸟宗效力。
怀砚道：“继续查。”
三人又回到了最先被灭门的张家。
“哎哟哟，你们可不知道，这家人死的可惨呢。”一个身着药房伙计衣服的小伙子说道。
张家旁边有一个药房，在这里待了许多年了，药房里有几个伙计，怀砚抓住了一个看起来年轻活泼的小子打探消息。
这伙计见三人气度不凡，瞬间眼睛都亮了，再听闻他们是要打听张家的事情，便叹着气，将自己知道的通通说了出来。
这张家以前就是普通小贩，勉强吃饱饭。可一年前突然暴富，买了这大宅子，连门槛都快被各路贵人踏平了。
可惜好日子没过半年，妖怪就来了，头一个杀的就是他们。
十二口人，一晚上全没了，第二天菜农来送菜才发现。
宋也看向那伙计：“这家人被杀之前，可有什么异常之事？”
那伙计看着宋也一张惊为天人的俊脸，哪怕同样身为男子，也不免有些面红。
他立刻苦苦思索，绞尽脑汁想要多提供些线索。
旁边另一个伙计忍不住插嘴：“若说异常，还真有一件事。”
叶南枝看过去。
这伙计看着她，害羞地磕巴了一下，才继续说道：“半年前我去张府给张小姐送药，竟然在那小姐的房间外，见到了这家死了一年的老太太！”
先前那个伙计不耐烦地打断了他：“又胡扯！死了一年的人怎么可能活过来？准是你眼花了！”
第二个伙计噎了一下，半晌不甘心地说道：“说的也是，但是真的很像，不像是我眼花。”
怀砚见问不出更多，准备带人离开。
叶南枝这时突然开口问道：“那户人家小姐长什么样子？”
两人摇了摇头：“这都是内宅中人，我们这些外人怎么能见到。”
叶南枝又问：“那她贴身丫鬟呢？身上有没有什么特别的？”
一个伙计一拍大腿：“有！那丫鬟脖子后面有一块红胎记，看着像刀疤，说是娘胎里带的，不吉利，所以卖得便宜，才进了张家。”
三人互相一看，心里都有了数，谢过两个伙计便告辞了。
等到他们离开，药店的老板出来，板着脸骂两个伙计：“你们两个不干活在这里干什么呢？”
两个伙计被老板呵斥，缩了缩脖子，连忙辩解道：“刚才那三位看着像修士，估计是薛宗主请来的，我们哪敢瞒着，连忙都说了，这才耽误了时候。”
老板瞪了他们一眼：“好了，大人物的事轮不到你们操心，快去干活！”
赶走伙计后，老板站在门口，看着三人远去的方向，皱眉嘀咕：“怪了，这已经是第二批来打听张家的修士了。这千鸟岛，最近是怎么了？”
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“你们问张家出事那几日有何异常？”
离开药房后，三人径直寻到与张府仅一墙之隔的邻家主人，继续打探。
那人见三人气度不凡，又提及妖案，不敢隐瞒，忙不迭道：“仙长明鉴，怪事还真有一桩！”
“那天半夜我睡不着，在院里喝酒，后半夜时，突然听见隔壁张家传来一声婴儿哭。就响了一下，我以为是听错了，没当回事，喝完就睡了。哪知道第二天就出事了。要说异常，就这一件。”
这家主人见三人修士打扮，赶紧求道：“几位仙长，你们可一定要抓到那怪物啊！我这些日子日日都睡不着，想来那日怪物杀人的时候恐怕就和我一墙之隔，我就怕它又突然回来大开杀戒啊。”
“这千鸟岛百姓，都是如此啊！”
三人将张家周围的人都问了个遍,又走访了两户死了人的家中。
其中一户，家中主人死了不过一月，家里挂满白幡，哭声不断。老爷子七十多了，本来儿孙满堂，日子过得挺好，结果突然就被杀了。
怀砚问其家里人：“你家老爷死前有什么奇怪的地方吗？”
几个人哭得眼睛肿得老高，边抽泣边摇头：“我爹一辈子老实，以前当过小官，从没得罪过人，出事前一点事儿都没有啊……”
他们也说不出别的线索，只是一个劲儿求三人快点抓到妖怪，替老爷子报仇。
怀砚还在耐心地询问妖怪出现前后的细节。
叶南枝却瞥见灵堂柱子后面，一个穿麻衣的小姑娘探头看了他们一眼，见她看来，又赶紧缩回去，小跑着溜走了。
她眼神一闪，想要提醒身边的宋也，却见宋也也正看向自己，二人对视一眼，一切尽在不言中。
叶南枝和宋也借口天色不早了，怀砚留在这里问完，二人则再去探查两户。
二人拜别，转过街角，确定四下无人，立刻足尖一点，十分默契地翻墙进了那户人家的后院。
叶南枝歪着头，看向落在自己身边的宋也，勾唇一笑：“宋师兄身为大庸学宫首徒，干起这样偷鸡摸狗之事倒是颇为娴熟，还真让人意外。”
她促狭道：“不过宋师兄干起这样的事，还是很风姿绰约的。”
宋也面色不改，耳朵却唰地红了，只能强撑着一张清俊的脸回答道：“大庸学宫只是以清正为学风，不会教到学子一板一眼死守规矩。”
说完便快走两步，仿佛身后有什么洪水猛兽。
叶南枝见好就收，不再逗他，快步跟上。
两人一路无言，悄无声息地摸到了那小姑娘的院子里。
小姑娘一见两人，吓得张嘴要喊。
叶南枝连忙出声安抚，挂上了她那十分温柔可靠、善解人意的笑容，语气温柔得能滴出水来：“你别怕，我们只是来问问，你刚才偷偷看我们，是有什么想告诉我们吗？”
小姑娘咬着嘴唇，摇摇头，小声说：“爹娘不让说……说了阿爷会生气，不来梦里看我了。”
叶南枝心里有数，指了指屋里几样精巧的小玩具，柔声问：“这些小玩意儿，都是你阿爷给你做的吧？”
这话瞬间戳中了小姑娘的泪点，她瘪着嘴，眼泪吧嗒吧嗒掉：“嗯……阿爷亲手做的，阿爷最疼我了……”
她越说越伤心，拳头攥得紧紧的，哭得上气不接下气：“阿爷死了，以后再也没有人会对我这么好了，再也不会有人亲手给我做小马搭秋千了，阿爷……阿爷……仙长，能不能将我的阿爷还回来？”
叶南枝听着那稚嫩嗓音里透出的绝望，唇角惯有的弧度不自觉淡去几分。
那瞬间的落寞极淡，却如针尖般落在了身侧宋也的眼底。
宋也上前一步，沉声对小女孩说：“我们没法让你阿爷回来，但能抓住杀他的凶手，替他报仇。”
叶南枝回过神来，顺着宋也的话说下去：“是呀，你阿爷最疼你了，你不想为他讨个公道吗？告诉我们，哥哥姐姐一定帮你报仇。”
那小女孩眨巴着含泪的眼睛，看着一脸温和的叶南枝和宋也，终于开口，说出家中大人严禁宣之于口的秘辛。
“在阿爷死的前些日子，我半夜睡不着，想要找阿爷给我讲故事，却在阿爷的房间里面见到死了好多年的阿奶。”
“后来阿爷硬说我那是做梦，可我吓得摔倒了，第二天胳膊上还有淤青呢，不可能是做梦。”
“可我不明白阿爷为什么要骗我……我去问爹爹，爹爹却骂我胡说，还打我，不准我把这事说出去，怕家里丢人。”
情况差不多也了解完了，小女孩儿也累了。
天色已晚，叶南枝和宋也便回到了住处，院子里，怀砚、余袼和戈厘已经在等了。
果然如同叶南枝所想，余袼和戈厘在见到护卫首领来到杀人之地后，就先去街上打听消息了。
几人将今日所见互通有无，面色皆凝重。
怀砚不见崔至几人身影，正欲出去寻找，一个护卫恰好走了进来，禀道：
“昨日我们宗主被那妖怪吓着了，今日崔仙长说愿意贴身保护宗主，宗主很开心，让他们住在了自己院中，在那妖怪被抓住之前，暂且不回来了。”
怀砚点了点头，这是崔至自己的选择，他也不好说什么，有人看着薛仁也好。
晚饭后，大家各自回房休息，准备明天接着查。
怀砚回到房间，关上房门，点亮一盏灯，放在桌子上，掏出了一沓空白的纸，拿出笔墨，开始闷头写了起来。
叶南枝见他房间里烛光一直亮着，以为大师兄还在忙碌。
她轻叩门扉，未等回应便推门而入，只道是来催他休息。
怀砚闻声抬头，下意识拂袖，一张空白素纸已不着痕迹地盖住了下方正在书写的纸张。
叶南枝挑了挑眉。
怀砚知道自己的动作很可疑，好像刚偷了牛被当场抓住，在小师妹的目光下，他只能将面上那张白纸拿开，无奈地看向她。
叶南枝凑上前，本以为能看到什么隐秘的线索，却见那纸上密密麻麻，工工整整抄写的竟是艮为山的门规。
……
纸上密密麻麻地抄写着——不可口出妄语。
她挠了挠头：“大师兄，你抄这个干嘛，你今日说
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谎了？”
“嗯，”怀砚神色未变，只是微微颔首，语气平淡得像在说今日天气不错。
他顿了顿，目光似乎飘向了隔壁戈厘的房间，补充道，“戈厘昨日，并未打呼噜。”
“哦哦。”叶南枝嘴角微抽，然后想到了今日是在什么时候提到了这件事，她迟疑地看着怀砚，难道……
怀砚肯定了她的猜想：“昨夜我不放心此处，便一直闭目养神，未曾入睡。”
叶南枝心里一凛。
怀砚抬眸，淡淡瞥了她一眼，那眼神平静无波，却让她脊背发僵，他语气依旧平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事：“也看见了你和宋也出门。”
叶南枝讪讪一笑：“昨日我察觉这里有问题，便想着晚上偷偷看一下，半路碰上了宋也。”
怀砚点了点头，似乎并未打算深问，视线重新落回纸面，继续抄写那一行行门规，头也不抬地淡声道：“回去睡觉吧。”
叶南枝如蒙大赦，转身离去，轻轻带上了房门。
门扉合拢的轻响在寂静中荡开。
怀砚执笔的手猛地收紧，指节泛白，他写得越来越快，字迹越来越潦草。
一股莫名的躁意自心口窜起，烧得他喉间发紧。
他深深吸了一口气，停住了，目光落在这满页的“不可口出妄语”上，可那些字句却一个也未曾入眼，脑海里全是昨夜那二人并肩离去的背影。
他再不曾落笔。
是夜，宋也本已卧下，却隐约听得院中有些声响，他披上外裳出来，便见月华如水，倾泻满院。
叶南枝独自坐在石阶旁草地上，仰头望着天际那轮近乎圆满的月亮，侧影被月色镀上一层冷霜。
“夜里寒气重，坐在地上容易着凉。”宋也走近，声音在寂静中显得格外清晰。他自然地伸出手，掌心向上，示意拉她起身。
叶南枝淡淡地看了他一眼，干脆往草地里一躺，一副我就不听话的倒霉孩子样。
宋也无可奈何地看着她。
见她确无回房之意，他抿了抿唇，终是撩起雪白的内袍衣摆，在她身侧端正坐下。
叶南枝看着那矜持得不肯和她一样躺下的宽厚背影，忍俊不禁道：“宋师兄不是说露气重容易着凉吗，怎么也坐下来了？”
宋也手中灵力运转，一缕暖意自他宽厚的掌缘弥散开来，如涟漪般在两人周身悄然铺开。
在灵力匮乏的千鸟岛，每一丝灵力都弥足珍贵，这几日他们都很省着用灵力，因此宋也只将灵力凝成一层极薄的暖障，恰好将侵袭的夜寒驱散，护住二人周身三尺之地。
叶南枝的眸子柔和了下来，脸上也不再挂着那吊儿郎当的笑容，她撑着身子，和宋也并肩坐着，共享这片刻暖意。
“今日白天的事，你有什么看法？”她问。
宋也感受着从身边传来的属于她的淡淡幽香与温暖气息，正低着头神思恍惚，听她谈起正事，思绪瞬间回笼，思索片刻后道：“诡异。走访数家，皆只死一人，独张家被灭门。”
叶南枝颔首：“后面死的几人，在死前都和张家来往密切，且都说在家中见过去世多年的人，或者从未谋面之人。”
她继续道：“不出意外，这些人都是灵妖所变，只是不知它用了何种邪术，竟能幻化出这许多截然不同的形貌，又为何要去这些人家中，后来又要杀了他们。”
宋也亦无定论，但有一点，二人皆知，这一切的源头大概和张家脱不了干系。
叶南枝仰起脸，月光透过枝桠的缝隙，在她眼底投下斑驳晃动的银辉。
她看着摇曳的枝叶，思绪飞转：“后面几日，便让阿袼和三师兄去其他死了人的家中，我们继续去探查张家的事情，避免打草惊蛇。”
话音落下，身侧却是一片过长的沉默。
叶南枝侧眸，只见宋也的背脊僵直如石，撑在地面的双手已悄然攥成拳，指节因用力而泛出青白。直到一粒尖锐的石子狠狠扎入掌心，那细微的刺痛才令他回神。
“怎么了？”她蹙眉问。
宋也缓缓转过脸，看着她一张无辜的面容，目光晦暗不明，那句在胸腔里横冲直撞的话，终究不受控地溢出了唇边：“少尊和阿袼相识不过几日，便以乳名相称，少尊是觉得已经看清了他的脾气秉性，知晓他是否可以深交了吗？”
叶南枝愕然。
良久，反问道：“那他的脾气秉性值得深交吗？”
宋也哽住。
喉结疯狂滚动，最终只闷闷地挤出二字：“……值得。”
他不敢再看她，只仓促抬头，望向天际那轮已悄然偏西的月亮，借故道：“夜深了，早些回去休息吧。”
说罢，立刻站起身来，逃也似的准备先行一步。