昨夜二人潜行回院时，已是后半夜光景。合眼不过两个时辰便得起身，精气神能好到哪儿去。
余袼转过头，瞥见同样微微有些疲惫的怀砚，惊讶道：“怀砚师兄，你怎么也这样？”
怀砚瞟了一眼戈厘：“他打呼噜。”
戈厘大惊失色，脸色煞白：“我怎么会打呼噜！”
他猛地想起曾听人戏言，只有糟老头子才打呼噜，难不成他的青春年华这么早就要过去了吗。
叶南枝看热闹不嫌事大：“三师兄，难怪在山上时你的院子离我们最远，原来是为了掩人耳目，不让我们听见你那‘雷霆万钧’的呼噜声啊。”
戈厘很是不满：“瞎说！那院子分明是师尊安排的！我怎么可能会打呼噜！大师兄，你……你真没骗人吗？”
“大师兄才不会说谎呢。”叶南枝双眼微眯。
戈厘委屈巴巴地低下头，他也知道大师兄不会说谎，但是他真的不想要打呼噜啊！
几人打打闹闹地吃完了饭，隔壁才传来窸窸窣窣的动静。
崔至领着几名崔家子弟挪步出来，几人神色萎靡，垂头丧气，与叶南枝这边形成了鲜明对比。
“几位仙长，宗主有请。”一名护卫入内躬身，将众人引至前院正厅。
薛仁早已候在厅中，见他们到来，脸上瞬间堆起近乎谄媚的笑意：“仙长们来了，昨夜休息得可好？若有半分招待不周，万望海涵，一定要告知我。”
话音未落，一个护卫突然急急忙忙地闯了进来：“宗主！不好了！”
薛仁不耐烦皱眉：“没看到我正在和仙长们说话吗？！有什么事儿，快说！”
“是……是库房卷宗，昨夜卷宗库房失火，所有的卷宗都没有了，关于那妖物的卷宗，也未能幸免。”那护卫扑通一声跪倒在地，冷汗顺着额角滑落，眼神不受控制地往叶南枝这边飘
“废物！”
薛仁震怒，抄起手边的砚台便朝着那护卫狠狠掷去，一声闷响，鲜血瞬间从护卫额角迸出，顺着眉骨淌下，模糊了半边脸。
可那护卫竟连抬手擦一下都不敢，只死死低着头，任由温热的血淌进衣领，身躯跪得笔直，仿佛刚才那一砚台砸的不是自己。
薛仁吼道：“都滚出去。”
“是，是。”护卫如蒙大赦，颤巍巍起身，一路小跑地离开了。
薛仁胸膛剧烈起伏，深吸几口气，强行压下怒火，转过身来对着怀砚等人，已经换上了一副和蔼可亲的模样：“让几位仙长看笑话了，这帮人实在无用，我一定狠狠惩戒这群酒囊饭袋。”
怀砚并不喜这等仗势凌人的架势，因此没有搭理他。
“一点小事罢了，薛宗主莫要气坏了身子。”叶南枝站了出来，“既然卷宗没了，我们便亲去案发之地走一遭，一定将那妖物抓住。”
“那便有劳诸位了。”薛仁得了她的保证，却并不见如何欣喜异常，只是维持着表面的感激，拱手说道。
怀砚带着几人往宗门外走去，崔至却并没有跟上。
叶南枝转头看向他：“怎么了？”
崔至看向薛仁离开的背影，对叶南枝道：“我们留下来。”
“哦？”叶南枝眉梢微挑，原以为他窥见了什么关键线索，“你发现了什么？”
“那灵妖既然目标是薛仁，薛仁未死，他必定卷土重来，只要蹲在薛仁的身边就能蹲到他。”崔至有自己的想法，并且他不想一直像跟班一样跟着叶南枝，“我们便贴身守在薛仁身边，守株待兔，总能等到那妖物。”
“随你们。”叶南枝听完，眼中那点微光瞬间熄灭，兴味索然。
崔至的思路倒也不能算全错，但他忘了，最开始这灵妖的目标可并不是薛仁，他足足杀了一百余人，才闯进这宗门来，而且还怎么就这么巧，偏偏在他们来的那天。
况且，明知亦有仙门之人护卫薛仁，还敢再来，那不是有决心，那是蠢。
怀砚五人径直离开了。
等到了无人之地，戈厘愤愤地抱怨道：“连个卷宗都看不好，那薛仁绝对有问题，说不定那把火就是他让人放的。”
叶南枝两眼放光地看着戈厘，啧啧称奇：“三师兄，你什么时候长脑子了？”
戈厘张牙舞爪地就要上去给她一个脑瓜崩，被怀砚拦了下来：“好了，时间紧迫，别闹了。”
两人老老实实站好。
余袼是个自来熟，之前本就认识戈厘，这些日子已和他混得十分熟络，因此贱兮兮地上前凑到戈厘身边：“戈厘兄已经非常聪明了，你看，崔至那个蠢货都没看出来呢！”
戈厘哼哼两声：“就是！”
叶南枝点头，表示肯定，然后虚心请教：“想来如此聪明的三师兄，一定已经想好了找出那灵妖的办法了吧？”
戈厘看了看余袼，余袼看了看天。
好在戈厘一直都有实话实说的良好品性，诚实道：“还没有想到。”
余袼看向她：“难不成少尊已经想出来了？”
“嗯哼。”叶南枝从鼻腔里轻哼一声，下巴傲然抬起。
怀砚和宋也也看了过来。
叶南枝道：“昨日的灵妖虽然凶残，却目标明确，极有分寸，他闯进大殿，伤了不少护卫，却并未取他们性命，只要那薛仁一人之命。”
余袼挠挠脑袋：“这怎么了？”
叶南枝道：“说明那灵妖是专门冲着薛仁去的，一定事出有因，绝非是因为薛仁让护卫除妖才怀恨在心，否则，他应该连护卫一同除去，才算报仇雪恨。”
余袼追问：“那又怎么了？”
叶南枝深深呼吸，看向宋也，诚心发问：“我以为我们艮为山收徒不讲究，你们大庸学宫收徒也这般不拘一格吗？”
宋也看向被评价为不拘一格的余袼，道：“既知其是有目标的复仇，那便无需漫无目的搜寻，只需从它杀过的人查起，或可查到它的来历和目的，主动诱它出现。”
余袼和戈厘恍然大悟。
“走吧。”
怀砚转身朝着帝宫之外走去。
几人迅速跟上。
叶南枝和宋也并排走着。
宋也侧目，见她低眉沉思，开口问道：“可是在担心那灵妖有异？”
叶南枝点点头：“千鸟岛孤悬海外，与沉水境及妖谷皆有千里之遥，四周海域更有大妖镇守，寻常妖物根本无法渡海至此，现在又牵扯出烬魔的影子，我总觉得不对劲。”
宋也自然也明白这一点，千鸟岛之行，只怕比他们来之前想得更加不易。
余袼和戈厘走在末尾。
这几日待在一处，余袼也知道了艮为山这几位并不是端着架子的人，平日里打打闹闹关系也好的很，可只要怀砚一开口，哪怕是叶南枝都得立马老实下来。
他凑到戈厘身边，鬼鬼祟祟道：“戈厘兄，话说你们为什么那么怕怀砚师兄呀？”
至少在大庸学宫，他决不会如此顺从宋也。
戈厘严肃地指正道：“不是怕，是敬重。”
“好的，敬重，敬重，”余袼从善如流，“那你们为什么如此
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敬重怀砚师兄呢？”
戈厘看向正在前方带路的怀砚，目光落在那宽阔的背影上：“我们几个，除了南枝，都被怀砚师兄捡回来的。师尊并不喜欢收徒，是因为大师兄怜悯我们这些可怜之人才给我们捡回去的。师兄看起来不善言辞，但是对我们最好了。”
艮为山一脉，除了出身天枢阁的叶南枝，其余几人皆是无根浮萍。白柳君虽是世家子弟但也亲缘浅薄，被狠心的族人弃之不顾。
凌期师尊收下怀砚后，本无意再开山门。他是先天之灵，更是天道降下天谕的传达者，在他眼中，世间弱小不过是轮回常态，看见了，至多告知山下有心人前去照应，无需亲自伸手。怜悯，于他而言是多余的情绪。
但怀砚不一样，也许是因为自己的身世也是如此，物伤其类，在碰到宁玉书和戈厘时，都是他央求凌期能收留他们，几人这才得入艮为山。
在艮为山，他们敢大着胆子触怒凌期，但绝不愿意让怀砚失望难过。
半个时辰之后，五人便来到那灵妖杀第一个人，准确来说，是杀第一户人的地方。
这户人家姓张，是富户，却被那灵妖一夜之间灭了门，因此没有亲人收尸，直到现在连地上的血迹都还没有清理干净。
院子里摆放着一排蒙着白布的担架。
“几位仙长，那妖物所杀十一人的尸体，都在此处了。”守在这里的差役原本缩在廊下打盹，见几人过来，连忙起身告知情况，显然是被打过招呼了。
怀砚凝声道：“不是说死了十二个人，怎么只有十一具尸体？”
来的路上，几人已向街角巷陌的百姓多方打听，既无卷宗可查，便只能以这最笨的“广撒网”之法，多了解信息了。
“回仙长的话，当时我们并没有找到这家女儿贴身婢女的尸体，只在后院的井边看见了她的鞋，想来是她惊慌之下失足掉入了井里。”
余袼问：“既如此，为何不将尸体打捞上来？”
看守答：“打捞过，只是什么都没打捞到，这井连着地下河水，水流湍急，估计是已经被冲走了。”
余袼和戈厘皱起了眉头，断案如此草率，也不知他们究竟想不想抓到那妖物。
叶南枝和宋也走上前，掀开盖在尸体上的白布，一具一具地看过去。
这些尸体的死相十分相似，面目狰狞神色惊恐，仿佛死前见到了什么十分可怕的事情。
他们的胸前都破开了一个大口，露出碗大的血洞来。
叶南枝掀开最后一具尸体上的白布，眉头紧锁，正欲叫几人过来瞧瞧，却见院门口撞进来一道慌慌张张的身影。
“不好了，不好了！那妖怪又杀人了！”
五人对视一眼，问过他方位，当即冲了出去。
街上已经乱成了一团，家家户户的门窗哐当合上，任凭门外老弱哭喊也不肯开半分缝；路上的人群尖叫着乱撞。
他们五人逆人流而去，自然被冲撞不少。
宋也微微上前两步，挡在叶南枝身前，替她挡住人流。
好不容易赶到现场，几人都好似刚被狂风卷过，向来最在意仪容仪表的余袼一身锦袍皱没了样，形容略微狼狈。
叶南枝却还是干干净净清清爽爽。
几人大步跨进高耸院墙围合的大院，大院中央，一个浑身煞气之人，正死死掐着另一人的脖子，被掐那人大腹便便，满脸富态。
那人一看便是达官贵族，身着华锦，而现在，他一张长满横肉的脸已经涨成了紫红的猪肝色，眼看着便要喘不过气来。