“仙长，仙长怎的不去追？快去杀了他啊！”薛仁劫后余生，神乱心浮，攀附救命稻草般，朝着几人狂呼不已，声嘶力竭。
真是聒噪。
叶南枝暗地里翻了个白眼，转身面向薛仁的瞬间，那标志性的温和笑意已然挂上脸庞，眉眼弯弯，自带一股安定人心的力量：“方才只是那妖物的一个分身罢了，杀了它那妖物也不会死，得找到真身才行。”
“当真？”
薛仁先前因惊惧而失焦的眼，此刻却直勾勾地黏在了叶南枝脸上，挪不开半分。方才叶南枝一直隐在怀砚等人身后，他竟未留意其容貌，如今一看，眼睛都要直了。
怀砚脚下微动，上前挡住那猥琐视线。
“薛宗主莫不是还不信任我们吗？”叶南枝从大师兄身后探出脑袋来，循循善诱。
“仙长莫怪，我怎么会不信任仙长。”薛仁连连道歉。
经此一事，他开始对叶南枝一行人毕恭毕敬，连忙吩咐人好生伺候着。
见那薛仁忙不迭的安排人摆膳备酒，戈厘低声问叶南枝：“那当真是灵妖的分身？我怎么没看出来。”
叶南枝微微一笑，小声道：“当然不是，只是今天走累了不想动罢了，除魔卫道，也不急于这一时嘛。”
“仙长，膳备好了，请入席吧。”薛仁谄媚道。
不愧是千鸟岛唯一的仙门，一桌珍馐呈上，热气氤氲，香气扑鼻，饶是余袼这般在四方城吃惯了奇珍的少城主，此刻也不禁喉头微动。
叶南枝几人坐一桌，崔家四人坐在另一桌。
叶南枝看着面前那道清蒸雪梨，下意识看向宋也，正好撞上他看过来的目光。
她迅速转开眼。
怀砚并未立刻动筷，而是看向薛仁道：“你可知这妖物是什么来历，为何会来此处刺杀你。”
薛仁执杯的手几不可察地抖了一下，眼神飘忽，随即强自镇定地扯出个笑容：“这妖物的来历千鸟岛无人知晓，只知道他能变成不同的人模样，连最亲近的人都分辨不出真假，杀了数百人。”
“本宗主……我心系百姓安危，曾多次派遣高手绞杀，奈何那妖物狡诈万分，派去的人马尽数折损。它定是因此记恨于我，这才铤而走险，偷偷混入宗门之中企图刺杀我！”
叶南枝找准时间露出感动之色，举起面前酒杯，一饮而下，道：“原来如此，薛宗主仁心仁德，我们一定帮你铲除这烬魔，还千鸟岛一片安宁！”
那薛仁的笑容却僵在了脸上，道：“烬魔？这千鸟岛上哪来的烬魔，仙长莫不是说错了吧？”
叶南枝将他的表情尽收眼底，半晌，笑道：“确实，这千鸟岛哪里来的烬魔，平日里我们除魔多了，方才不小心说错了。”
薛仁呵呵两声，直说仙长真会说笑，脸色越来越难看。
戈厘见薛仁面如土色，便询问他可是不舒服，是刚才伤到了哪里吗？
薛仁勉强笑了笑谢过了戈厘的关心：“无妨，只是方才惊魂未定罢了。几位仙长远道而来，想必劳顿，那妖物既知仙长在此，定不敢再来，不如先行歇息，除妖之事……改日再从长计议？”
叶南枝却摇了摇头，十分正义凛然：“除妖安民，刻不容缓。我等虽疲，岂敢因一己之私误了苍生？此刻便去，定要擒住那妖物，还千鸟岛朗朗乾坤。”
薛仁干笑。
“过往探查这妖物卷宗何在？”
宋也声音突兀地响起，冷硬得没有半分回转余地。
薛仁有些怵这个寡言少语的年轻人，方才这人一剑刺进那妖胸口的凶狠模样还在他的脑子里，老老实实答道：“卷宗是有。”
但他又话音一转：“不过太过散乱，待我让人将卷宗都整理好再给几位仙长送来，今日还是先安顿吧。”
不等几人再开口，薛仁连饭都不吃了，急冲冲地离开了，仿佛身后真有索命厉鬼追赶，唯恐慢了一步，便被这几尊煞神一口吞了。
几人看着薛仁离开的背影，面色不一。
“这薛仁有问题。”宋也沉声道。
叶南枝点点头：“妖物横行，他却一点也不着急。”
宋也看着她道：“方才你试探说烬魔，他虽面露震惊，但似乎并非震惊此处会出现烬魔，而是不解烬魔出现在了这里。”
“宋公子在说什么绕口令呢？”戈厘被他俩的话绕来绕去，完全摸不着头脑。
叶南枝挑眉，回望宋也：“你怎知我是在试探他，宋师兄如今是要当我肚里的蛔虫了？”
宋也耳根泛红，咳嗽两声：“说正事。”
余袼看着他俩中间莫名其妙的气氛，又眼尖地瞥了眼怀砚的脸色，思索片刻，觉得现在的宋也应该是打不过怀砚的。
为了大师兄的小命着想，余袼企图加入话题：“不过这帝宫吃穿用度都极尽奢靡，倒是和传闻中不太一样。”
叶南枝和宋也分了他一个眼神，示意他继续。
“传闻千鸟岛凡人多，历任宗主皆标榜简朴、励精图治。可这殿宇雕梁画栋，一步一景，极尽奢靡。而且我看这薛仁似乎爱花成痴，宫中遍地奇卉，殿内也花团锦簇，皆艳丽逼人，这般排场，不知耗费多少人力养护。”
“可见传闻并不可靠，这薛仁也未必真是心系千鸟岛子民。”
“还不算太笨。”叶南枝评价。
“孺子可教。”宋也附和。
余袼不满：“喂喂喂你们俩，我好歹是四方城少城主，尊重一下呢？”
戈厘在一旁傻笑，余光看见不笑的怀砚，又默默拉下了脸。
“罢了，反正今天不除魔了，还是先吃饭吧。”余袼揉了揉肚子，抄起筷子便冲着珍馐去了。
“除魔？谁说我们是除魔了？”
叶南枝轻飘飘一句话飘过。
余袼顿住了。
叶南枝看着安安静静的悯生，缓缓道出她的发现：“今天刺杀薛仁的，就是妖，并非烬魔，但他身上有非常浓烈的魔息，若非在魔气浸骨之地经年蛰伏，断不会染上这般痕迹。”
余袼皱眉：“这岂不更糟？那妖的修为不过元婴，我们对付他并不难，但能让他染上这样重的魔息，得是多厉害的烬魔？”
叶南枝默然颔首。
一时之间，席间气氛凝重得几乎能拧出水来。
最终，还是怀砚先开口，声音平稳如古井无波：“兵来将挡，水来土掩。事已至此，先吃饭。”
余袼等这句话很久了，筷子直冲着宋也面前那盘清蒸鲈鱼的腹肉而去。
却见宋也又默不作声的将清蒸鱼放到了叶南枝的面前，看着余袼不可置信的目光，声线平平：“我不爱吃鱼。”
“第二次了大师兄！你不爱吃我爱吃啊，你放在我面前不就行了！”
余袼伸手便要将那盘鱼端过来，却被宋也一眼钉在了原地。
宋也盛了三碗汤，将其中一碗上面的葱花撇去，放到了叶南枝的面前。
他做这事时完全顺手，在洞穴中的时候，他就是这样伺候叶南枝的。
等他反应过来，才觉得似乎有些不妥。
宋也抬头，桌上除了叶南枝都看着他。
他面不改色地将另一碗汤放到余袼面前，又盛了两碗分别给怀砚和戈厘。
戈厘简直受宠若惊：“宋公子，你人真好，我们不过相识几日，你都能如此贴心，之前我还以为你是一个很冷淡的人呢，真是抱歉。”
这还是戈厘第一次被人这样对待，以往在艮为山，他都是被压榨的那个，哪次不是被叶南枝指使着干这干那的。
宋也嘴角扯了扯：“偶尔热心罢了。”
叶南枝咬着筷子，身子忍得一抖一抖的。
余袼看看宋也，又看看叶南枝，又看看宋也，终于乖乖地闭嘴喝汤了。
饭后，余袼本欲和几人商量下之后的计划。
叶南枝却打了个哈欠：“天色不早了，想来那灵妖今日不会再出现，我有些累了，便先去休息了。”
说完便朝着自己的房间走去。
怀砚也吃好了，拉着戈厘回房修习剑术去了。
“不商量下后面的计划？”余袼对着叶南枝的背影喊道。
叶南枝摆了摆手，关上了房门。
“还真是个大小姐脾气。”余袼小声嘀咕道，看向宋也，“也不知道靠不靠谱，可别拖后腿。”
宋也放下筷子：“她心里有数。”
“哟——”余袼拖长了尾音，揶揄地撑着下巴，“你们真是才认识没多久吗，怎么感觉像相处了很久似的，这么有默契。”
“你想多了。”宋也头也不回地也回了房间。
“一个二个的，都不把除妖当回事，这次还得看小爷我的。”余袼冲着几人的房间挥了挥拳头，也老老实实回了房间。
是夜，明月高悬，月光如水，一高一低两个人影同时出现在了院子里。
叶南枝看
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着一身玄色劲装的宋也，抬头看着月亮，右脚在地上画着圈圈：“好巧，宋师兄也是出来赏月的吗？”
宋也撇了她一眼，投身于夜色，朝着薛仁的寝宫方向而去，只丢下两个字：“跟上。”
怀砚看着两个相继而去的黑色身影，回头看了看睡的正香的戈厘，和隔壁早就累瘫的余袼，白日里一番折腾，加之灵气匮乏，这两人早已累极，睡得毫无防备。
今天和那妖交手，很显然不是几人的对手，因此他们也有些放松了警惕。
但毕竟妖物未除，还是小心为妙。
于是怀砚独自抱剑坐在窗杦上闭目养神。
而叶南枝和宋也两人一路躲过帝宫中的护卫，隐在一株虬结的老槐树影里。这棵树紧贴着薛仁寝宫的外墙，枝叶繁茂，恰好能将寝宫内外的灯火尽收眼底。
“这护卫可比我们刚来时多了一倍，你说他这是防谁呢？”叶南枝支着下巴，眺望着半夜三更还灯火通明的宫殿，侧首看着沉默的宋也，问，“你为何也觉得他有问题？”
宋也目光扫过她身侧的悯生剑：“薛仁靠近你时，悯生剑亮了。”
叶南枝颔首：“的确，当时悯生亮了一下，但十分微弱，可见这薛仁并不是烬魔，和那灵妖身上的魔气一样，只有多次和烬魔接触，才可能沾染上这样微弱的魔息。”
她一双狐狸眼弯弯的，闪着狡黠灵动的光芒，比今夜天上的星星更胜：“不过当时悯生只闪了一下，一般人都察觉不到，宋师兄居然能注意到。莫不是宋师兄时时刻刻都分了些心神在我身上？”
自从那日宋也给她修好玉环之后，她对宋也的态度又转变了些，不再冷冰冰刻意疏远，倒是又恢复了两人在秘境洞穴里相处最融洽之时的状态。
宋也眼神飘向远处宫灯，下颌线绷得死紧，面上仍端着那副清冷如山巅雪的模样，可耳尖那点红却顺着颈侧往下漫。
叶南枝莫名的心情愉悦，不知为何，她每次看到波澜不惊的宋也露出这样无措的模样，都觉得很开心。
宋也撇过脸去，半晌才继续开口道：“除此之外，来时我便察觉这宗门布局有悖常理，屋舍朝向，山水走势，均暗合阵法机理。”
叶南枝会意地点点头，她也注意到了这点：“起初我也只当是巧合，但方才你我绕路至此，我便确定，这帝宫似乎是一个镇压之阵，而阵眼便是这薛仁的寝屋。”
宋也看向方才突然熄灯的寝宫。
叶南枝从树上跳下，拍拍身上的尘土：“无论如何，进去一看便知。”
宋也紧随其后，落地无声，却见本来朝前走去的叶南枝突然停了下来，轻声问道：“怎么了？”
叶南枝玩味一笑，道：“有意思。”
她示意宋也朝前方地上看去。
离她脚尖不足半寸的地上，有一道若有若无的银光。
宋也顺着银光望去，发现这银光竟将整个寝宫密不透风地包围起来。
是结界。
一个连化神期修士都没有察觉到的结界。若方才叶南枝当真一脚踏了过去，一定会惊动内里之人。
千鸟岛凡人居多，纵使是宗主要求护卫，设下一道寻常障眼法足以，何须耗费如此巨大，布下这等连大能都难以察觉的精密结界？
“都说千鸟岛修士稀少，此处却有一道防护结界。这结界如此之大，设下结界之人至少在大乘之上。”叶南枝刚才差点一脚踩上这结界，却没有半分后怕，反而兴奋了起来，“这帝宫，这薛仁，倒是比我想得有趣。”
“这里不简单，”宋也提醒她莫要轻敌，“今日先回去，静观其变。”
两人原路返回。
分开前，宋也叫住了叶南枝。
宋也从乾坤袋中拿出一个石头。
石身温润，泛着暖玉般的光泽，更有馥郁安神的香气从中袅袅散出，闻之令人心神宁静。
他递给叶南枝：“放在枕边能够安眠。”
叶南枝认得此物，这是近来沉水境风靡一时的凝神香石，瞧这成色崭新，灵气未散，应当是近日才购入的。
她看着宋也眼底紧绷，莫名的，似乎感觉他眼中有希望她不要说话的虔诚祈祷。
叶南枝觉得有趣，莞尔一笑，什么也没说，欣然收下。
第二天，余袼看着宋也和叶南枝眼下如出一辙微微的青黑，大惊小怪道：“你俩昨晚干什么去了，怎么都是一副精气被吸干、萎靡不振的尊容。”