这一批选进宫的宫女都叫珠某某。
都是十岁出头的小姑娘，走在巨兽般巍峨的宫墙里战战兢兢，只知道紧紧跟着嬷嬷。
嬷嬷教了几天规矩，各宫就来领人了。
宋浮珂会说话能做事，被分到最缺人的膳房。
膳房是给各宫主子做吃食的。宋浮珂每天早上早早起来洗菜切菜，然后随着手脚轻快的宫女去给各宫的主子送饭菜。
这是一道精细活，走在路上一不小心便容易将汤洒出碗面。瓷碗上但凡有一点多余的油渍，回去就要罚跪，还要被扣月钱。
吃力不讨好，与宋浮珂一同当差的宫女都难免抱怨。宋浮珂却适应得很好。
宫里吃的都是粗茶淡饭，但能填饱肚子，不至于挨饿。
一个月过去，宋浮珂脸颊肉丰盈起来些许弧度，面上黄气不见了，衬得发色乌黑。她睫毛纤长，眼瞳天生比常人大一些，看人的时候纯良无害。
夜里睡大通铺，有小宫女半夜撑着肘手肘望着她，说她瞧着像城里坐马车的那些小姐一样好看。
宋浮全然不在乎自己长得如何，她全部的心思都放在两件事上。
一是惦念埋在宫外的娘，二是惦念怎样去龙子凤上课的地方当差。
如今的大周朝皇帝正值壮年，子嗣不多。算上前几日刚出生的四公主，拢共有两个儿子，三个女儿。
大儿子中宫嫡出，出生册立太子，今年刚满十岁，不在皇子公主序列之内。
然后是惠妃的大公主和纯妃的二公主。最后是三皇子，生母是南边小国进来的美人，在三皇子五岁那年没了。
皇帝和皇后青梅竹马一起长大，伉俪情深，皇帝又对有异族血脉的小儿子不太上心。太子殿下是铁板上钉钉子的邺都继承人，更是世间第一等的尊贵。
除却四公主，公主皇子年纪大差不差都是九、十岁，一起在宫中文华殿开蒙。
膳房每日除却三餐，要往文华殿送三遍糕点饮子。
宋浮珂爱干这个活。有时候送得早了，里头主子还在听课，她跟着大宫女们站在屋檐回廊也能听里面的太傅讲几句话。
她从小性子尖锐古怪，每日在市井逞凶斗狠。可自从有了名字，宋浮珂一面真诚觉得她的名字是世上最好看最特殊的两个字，一面又对读书人高看几眼。
进宫那日，会写字的太监给她留下了深刻印象。在她仅有的认知里，穷人才会把儿子送进来当太监，而穷人是没法念书认字的。
那太监认识字，说明宫里肯定有办法能让太监宫女识字。
她既入了宫，就要吃饱睡好、存下月钱。
如果还能顺带把字认了，那就真是太好了！
毕竟宋浮珂觉得，人要活的好，念书认字是少不了的。
所以她爱来文华殿。每次听见文华殿内教书老头说的话，她听不懂也跟在在心里一遍遍念，一直念到睡觉前。
今天殿内并没有念诗读策论。
教书老头的声音传出来，听着不太高兴：“北州故地战乱又起，胡人南下抢掠城民。齐将军率领北州边军勉力阻挡却也损失惨重.....”
老头很有些本事，枯燥的战事被他见得比桥下说书先生还有意思，宋浮珂一下子入了迷。
那些丰饶土地、曾经属于大周的中原在她心中有了形状。宋浮珂脑子一转，很快想清楚了为什么胡人会北下抢夺。
冬天的冷，这些富贵锦绣堆里的龙子凤孙感觉不到，她却体会的刻骨铭心。北方大概会更冷些，胡人不会纺织，只能南下来抢他们的衣裳食物。
而胡人兵马好。虽然大周的军队人更多，却也不能一口气把这些胡人打回草原去，只能让他们盘踞在中原北侧。
一门之隔，文华殿内。
殿内宽敞，雕花窗户大开，露出御花园灼灼雪梅。
大殿两边红柱间约莫有二十张檀木案桌，桌沿描金，桌上摆着茶水书籍。清净凝神的香料价值千金，从桌角悬挂的缕空金球袅袅弥漫。
正中间坐着太子，两侧是他的陪读侍从。往后是大公主二公主，最后是三皇子。
殿内炭火充足，皇子公主不必说，伴读也是高官子弟，年纪尚小，吃不惯读书的苦。一时殿内人人撑着脑袋，都有冬困之意。
太傅在最前面讲话，突然一顿，目光如电看着太子，语气严厉：“太子对北州战事有何看法？”
诸人霎时打了个激灵。
殿内二十多张桌椅，唯有正中间那张桌椅椅面铺着雪白虎皮，扶手两侧悬挂红玉。
十岁的小太子坐在上面，锦衣华服，腰间坠玉。乌黑光泽的头发扎成发髻，面容稚嫩。
他脸颊雪白，鼻梁直挺，一双凤眼酷似皇后。手上捉着一个九连环，心不在焉，眼也不抬道：“有什么看法？孤觉得齐显山打得不错啊。”
太傅眉间忧虑更甚。
帝后对太子寄予厚望，两岁就给太子开蒙。他作为当朝大儒，做太子太傅已经有七年之久。自问全心全意倾囊相授。可太子的性格实在是、实在是——
傲慢跋扈。
太傅语气加重：“除此之外呢？”
气氛凝滞。太子伴读坐不住，不停朝太子做口型。
太子终于抬头。
他向后靠在椅背上，挺无赖：“胡民野蛮穷困，年年如此，太傅究竟要孤有何想法。”
他话里有刺，“胡民”两个字咬得重。
太子身边伴读都是朝中重臣的嫡子，在太子身边全似小厮，奉他话为天，心领神会，目光如刀刺向坐在最后面低着头的男童，
男童是当今三皇子。生母是南边小国献上的舞姬，舞姿美，得过一段时日宠爱怀了龙胎，去年方过世。
三皇子比太子小上一岁，穿一身嫩绿色衣裳，有些瘦弱，两丸眼珠子泡在水里可怜可爱。
众人包含恶意瞧他，他却视周围视线如无物，怯生生看着太傅，喏喏道：“太傅，太傅...我觉得边军将士打仗艰难，应多给些衣裳吃食，让他们能吃饱穿暖。”
宋浮珂在外面听，心道又来了。
果不其然，三殿下一出声，方才还算得上语气平静地太子立即生了气。
先一把扔掉九连环，而后挥袖把砚台被砸在地上，瞪三皇子，呵斥：“住口！我说话，你胆敢插嘴！”
太傅严厉呵斥：“太子！”
外面宫女太监都低下头，不敢对皇家兄弟之间的龃龉做什么反应。
宋浮珂顺从大流把头往下低了些，撇撇嘴。
太子挑事三皇子卖惨太子暴怒。隔三差五来一次。她从一开始的震惊到现在已经习以为常。
只觉得太子蠢，每次都被三皇子激怒，白得了苛待弟弟的名声；又觉得三皇子贱，明明知道会被侮辱却还是要凑上去招惹，屡教不改。
他也是死了娘的，又没有外家撑着，得罪太子就是得罪太子他娘，也就是皇后，长此以往哪里有好日子过。
要她说，三皇子就该去做缩头乌龟，赶在老爹死前得个小封地做锦衣玉食逍遥王，做什么得罪将来的皇帝。
太傅斥责太子:“今日的行军策文殿下须抄十遍，明日亲自交给陛下！”
随后文华殿的门被推开来，宋浮珂瞧着太傅拂袖而去。
书房瞬间乱糟糟。太子举起书简砸在三皇子头上。两位公主挤在一起幸灾乐祸。各宫太监宫女在旁边不敢硬着阻拦太子，只能又哄又劝。
乱成一锅粥了，哼哼。
宋浮珂在心里大不敬地嘲笑。
看完天子家的乐子，回味今日听的北州故事，她心满意足回到膳房。
然后又是洗碗，切菜，准备各宫晚膳。
一直到睡前，她床位前的窗户缝没关紧灌入一丝寒风，冷得她打了个颤，迷迷糊糊起来关窗。
屋子里没有炭火，二十个宫女挤大通铺。不过墙厚，总归不冷。
今夜宋浮珂忽然觉得有些孤独，但转念一想，如今娘睡在厚实的棺材里，也是不冷。
这么一想她的心就踏实了。
那么北州遥远，那些当兵的人睡在军营里冷不冷呢？
干了一天活，宋浮珂迷迷糊糊东想西想，头靠在枕头上，脸颊挤出一弧肉，很快睡着了。
·
与此同时，北州故地大雪纷飞，徐陵城屋檐瓦角堆满厚厚一层雪。
深冷的夜，这座兵城的大街小巷基本无人走动，周围安静的很。
以至于段云霄听着身后明显不过的窸窸窣窣的动静都有些想笑。
他长腿迈开，悠哉拐进一个巷口。
三个前几日被他教训，今日特来找面子的地皮赶忙握紧棍子，步步跟上。
一进巷子，为首那人便眼前一花，一道强劲拳头直击咽喉。力大之大，让他一下子痛苦不堪，侧倒在地。
他手里的棍子被段云霄用脚勾去，握在手里一抛。
月光忽而穿透云层照下，晃亮段云霄的面容。
他裸露在外的肌肤是野性勃勃的麦色。眉弓凌厉，浓眉入鬓，眼若点漆。眼皮褶子很深，不笑时眼尾锋锐如刀，看着就不好相与。
鼻梁高挺，下颔分明，收紧利落，嘴唇很薄。是十足英俊，也十足寡情的样貌。
身形也很高，远超这三个地痞，且还在长，食量蓬勃，混来的银钱勉强够他一个人吃。
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>好在自小无父无母，一人吃饱全家不愁。小时候砍柴，去渡口做搬工，十二岁后帮人看了三年赌场，得来一身铜皮铁骨，肌肉紧实流畅，热蓬蓬绷在粗布麻衣里，十分唬人。
后面两个混混本来就怕他，被他一看，腿下意识发软往后退。
“跑什么？”段云霄笑一笑，吊儿郎当的：“大雪天的，别白出来一趟啊，兜里钱都交出来。”
倒在地上的混混吐了几口酸水，欲爬地而起，脑袋立即又遭段云霄结结实实一脚踩紧在地上。
段云霄力气奇大无比，长腿绷紧，修长有力，生生压得一个壮汉动也动不了。
两个地痞愈加害怕。
一人想道什么，赶忙叫嚣：“姓段的你得意什么！老子告诉你，你好日子到头了！你在大当家面前得脸，二当家早想收拾你！你今天敢对我们动手，明儿你就被捆了扔沉江!”
“哦，原来是王老二让你们来抓我。”段云霄摸摸下巴，挑眉道：“那可不能让你们活。”
说罢脚下一搓，竟有迸裂声响起。寂静雪夜，听得人后背汗毛直立。
那地痞居然直接被踩断了脖子，口鼻汩汩涌出鲜血，双目瞪大死不瞑目。
两个混混没想到段云霄居然敢当面杀人。目瞪口呆，心底更是寒气直冒，两股战战，转身就跑。
段云霄三两步追上一个，大掌扣过那人脑袋眼睛不眨一下按着往墙角砸。
噗噗两下，砸瓜似的，浑热鲜血飞溅在他额角，沾湿他英俊的眉目。
段云霄也不擦，掂掂手里棍子，挥臂一扔砸中另一人后脑。
那人踉跄倒地，拼命爬起来继续跑两步被段云霄一刀扎透心口，踢飞在地上。
段云霄慢慢踱步过去，弯腰拔出小刀，顺手在人衣服上擦干血迹。
他心里全无杀人的恐惧，揉把雪擦擦脸，扔下三具尸体便扬长而去。
等走过两条街来到城外的码头时，又是个清爽挺拔的好男儿。
此时的江面全是准备北上抗敌的军船。
人来人往，五人一伍，十人一什，全都戴甲胄持刀?，生面孔三百步外就要止步盘查来意。
段云霄一出现就引人注目，很快被拦下。
他眨眨眼，面容俊朗，带点不好意思的憨厚，摸着后脑道：“军爷，我来参军。”
“参军？”
拦下他的两人对视一眼，对大晚上冒出一个人说要参军觉得莫名其妙。
“前两日怎么不来？如今大军已经要开拔了。”
“我东家昨日不要我做工了。”段云霄唉声叹气：“这是我的户籍文书。我没爹没娘，不想饿死，不如齐大将军去北边杀胡人，混口饭吃。”
边城连年打仗，先从北边诸城招兵，又到内地去征壮丁。主动参军的都是穷苦人家，家里没田地，活不下去就过来拼命。
战事吃紧，上头要人，只要手脚完好都是来者不拒。
两人看过户籍文书，又看段云霄身形漂亮，一看就是有一把子好力气的。没多想，照流程让他登记。
几乎没费什么功夫，段云霄背着手溜溜达达就上了船。
他在臭烘烘乱遭的舱房闭眼躺了一夜，第二日拿到了甲衣和一把长刀。
分发刀具的人拍拍他的肩膀，目带欣赏，把他编到左军中的一伍人中。
段云霄性格好，和谁都玩的开，体格力气出类拔萃，很快和周围兵卒称兄道弟。
开船动身时见段云霄凝望徐陵城，那些人还当段小兄弟舍不得家，连连宽慰。
哪知他们的段兄弟满口谎话，老爹老娘早死确实没错。可城里只有想杀他的人，没半个亲朋好友，有什么舍不得。
赌坊王老二只看出了段云霄不安分，没看出他压根瞧不上一家边城赌坊。
他年轻，刚见识天地辽阔，欲望野心蓬勃发展。徐陵满足不了他日益壮大的胃口，参军在他计划之中，是他走出徐陵城的第一步。
船行三日抵达一片荒野平原。前面调令下来原地扎营。
军营夜晚不好过，一大群大老爷们挤一个帐篷，味道环境怎么样先不说。晚上巡营，每一个时辰敲一遍鼓。
段云霄警惕性高，连着七八日夜巡鼓声一起他就很快清醒。
好在他身体底子实在好，白天依旧精神奕奕，操练角力中连着挑翻十来个老手，得了一个小将亲眼，收入麾下。
月钱待遇不变，只是帐篷里睡的人少了许多。
又过了小半月，段云霄习惯了夜巡鼓，起码能合眼了。
段云霄把刀压在枕头底下，一夜无梦。
第二天晨起鼓锣敲得震天响，他立刻睁眼清醒过来。