时逐月焦心地看着趴在桌上的江照初，他知道，之前好不容易压下去的怀疑，现在又复燃了。
他只恨自己没有弄清普通人的行程，从江南到王都、从王都到剑南、从剑南到江南需要花费多长时间。
这日谈话后，时逐月感觉什么事情都没有改变，但这根刺不拔掉，依旧会时刻扎在肉里刺痛，存在感不可忽视。
紧赶慢赶，顺风顺水，抵达时间比预计的还要快上几日。
“你们是现在就去当州，还是会在益州多待几天？若是没有找好住的地方，可以去我屋里头小住几天。”江照初与船主告别后，又找到平日里聊天的船员，她们询问道。
“多谢，不过我们就此拜别吧，不多打扰了，有缘再会。”
江照初与时逐月离开码头，戴上帷帽，进了益州城。
这儿的地理风俗与江南大不相同。
时逐月亦步亦趋地跟着江照初，虽然他在船上听了两个月的剑南语，但还是有些生疏。
现在还是晌午，江照初决定在益州休整一日，雇一辆马车，明早出发。
她们找到一家客栈，开了一间房。
江照初把钱币放到柜台上，“掌柜，问件事儿，这城里有哪里可以租赁马车去其他州县吗？”
“出门往左拐，头一家店就是。”掌柜随手一指将钱清点收好。
江照初上楼放好行李，便转头去了隔壁，与人谈好价格，约定次日辰时城门开时出发。
“妻主，我们出去逛逛吗？我还是第一次来剑南呢。”时逐月见江照初回来，开心地奔过来接过她手里的东西。
江照初摇头，“等我们回来再逛吧，今日先好好休息，还得坐半个月马车，挺累人的。”
时逐月虽然失落，但并未纠缠，而是去找店小二送些热水，洗净一身疲劳和尘土。
次日，江照初顺利与车夫汇合，没有过多耽搁，直接离开了益州。
在马车上颠簸了十日，距离当州也愈来愈近。
夜晚，前后距离城镇都不近，她们便停车寻了个空旷地休息。
车夫牵着马儿去喂食，江照初捡了枯枝败叶燃起篝火，时逐月搬来食材加热烤制。
江照初挑了根木棍做成简易火把，叮嘱时逐月不要乱跑，就带着火把走远了些去解手。
她蹲下来四处张望时，发现一棵树后，一抹红色被风吹着若隐若现。
她起身走过去，借着火把的光，发现是一丛簇拥生长的虞美人。
江照初摘下一朵，回去送给时逐月，“虞美人生长范围这么广吗，这儿竟然也有，而且花期还蛮长。”
时逐月正架着锅煮热汤，闻言瞥了一眼虞美人，“我没在医术里见过虞美人，江南的虞美人此时已经谢了，也不知道这儿怎么还开花，或许是品类不同吧。”
江照初将花插到时逐月的发髻上，在他旁边坐下。
都说近乡情怯，但她距离当州也就两三日的路程了，原来那股紧张的情绪却消失无踪，仿佛她要去的不过是个陌生地界。
“妻主，给您，汤还很烫，您慢些喝。”时逐月盛出一碗汤来，又递给江照初一张大饼。
车夫也赶巧，牵着马儿回来时正好喝上一口热乎的。
夜深人静时，车夫和时逐月已经熟睡，江照初清醒着守夜。
到了后半夜，一声细微的低吼声引起江照初注意。
她放下拨弄篝火的木棍，起身拔出剑，一边警惕地看着四周，一边朝马车方向退去。
她看见了几双绿油油的眼睛，在黑夜里分外显眼。
“醒醒，狼来了。”她叫醒车夫和时逐月。
二人睡眼惺忪，还未反应过来，脑子转了一周才惊醒——狼来了！
车夫敢一个人走这条路，夜晚还在野外休息，自然也有些功夫傍身，当即从车下抽出一把大砍刀，握紧了柄部盯着缓缓走出的狼群。
江照初见状则把火把塞到时逐月手上。
四面八方皆是狼，她们已经被包围住。
江照初环视一圈，点清了数量，是十三头。
狼群步步逼近，先遣的三头狼率先围攻过来，猛跳扑到江照初跟前。
江照初侧身避开，脚下用力滑过地面，尘土飞扬，直洒向狼的眼睛。
趁着狼被遮蔽视线，江照初果断挥剑，刺入它的眼睛。
狼吃痛嚎叫，其他狼见状也加速冲来。
江照初拔出剑，朝着它的腹部又是一下，划开了它的肚子。
狼倒在地上，血汩汩流出，把草染成了红色。
车夫那边也不遑多让，将一头狼的头颅砍下。
这片天地瞬间充斥着血腥味，也更加刺激了狼群。
江照初腹背受敌，躲过前面的攻击，后面的狼爪就抓了过来，令人防不胜防。
时逐月背靠车厢，紧紧握住火把驱赶试图靠近他的狼，一刻也不敢放松，生怕自己给江照初添麻烦。
车夫被狼咬到小腿，虽然及时挣脱，但动作变得迟缓，越来越难以抵挡狼群的扑杀。
江照初顶着压力，又杀死三头狼，只是她的手臂被狼抓到，三道刺目的抓痕出现，红色的鲜血涌出，滴落与狼血混合。
还剩六头狼，但其中五条是毫发无损、尚未发力的狼。
江照初还在与一头狼搏斗，它咬住了剑身，哪怕嘴巴被割出血也未曾松嘴。
而另一头狼已经悄然绕到了江照初的身后，压低身体蓄势待发。
千钧一发之际，时逐月毅然冲出来，拿着火把直往偷袭狼的身上撞，摇曳的火苗点燃了它飞舞的毛发。
它感受到灼热只能暂且放弃，躺在地上打滚扑灭火苗。
而时逐月克服恐惧，趁此机会补刀，让火焰点燃更多的毛发。
江照初也杀死了那头顽固的狼，回头确定时逐月无碍后，转而去帮助车夫避开一头狼。
狼群最后只剩三只，其他已经死亡，或是奄奄一息。
它们终于知道害怕，面对着三人缓缓后退，隐入林中。
车夫脱力倒在地上，小腿还流着血。
时逐月上车翻出药粉、水囊和布料，先是为江照初清理伤口。
他抓着
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江照初的手，眼泪一滴滴落下，打在她的手背上，“妻主，如果我弄疼了您，您及时与我说，我再轻些。”
江照初撕扯开破烂的袖子，把伤口露出来让时逐月上药，“没多大事儿。”
“但是这看着就很疼。”时逐月眼泪不断，手上不停，麻利地清洗伤口，上药包扎。
“本来没事的，你这眼泪若是掉进伤口里，才有事呢。所以别哭了，好吗？”江照初看着地上躺着的马匹，头有些疼。
车夫默默把自己身上的伤口处理好，捡起一根棍子，撑着身子站起来走过去查看马的情况。
“马儿死了，我们要走路去下一座城。”车夫摸摸马的脖子。
方才谁也顾不上保护马，几头狼一拥而上，马身上多了好些伤口，被撕扯掉许多肉，哪怕没有死去，也难以拉车。
“下一座城还有多远？”
“走路需要五个时辰，但我们受伤了，恐怕会耗时更久。”车夫用手指算了算。
“行。”江照初点头，看着时逐月包好伤口，“宜早不宜迟，我们尽快出发，不然这么大的血腥味，恐怕会引来其他猛兽。”
车夫静默一会儿，“我想先把马儿埋了，耽搁不到好久，要得不？”
江照初看出车夫对马很有感情，同意了。
车夫拖着伤腿去挖坑，江照初和时逐月也去帮忙，在天亮前把马埋好了。
三人背上行囊，往前方走去。
“你没有送我们到目的地，接下来你打算怎么安排？”江照初问道。
“下座城池也有我们的驻地，到时给你们换一辆马车。不过耽搁的时间，当初也说好了的，不得赔啊。”车夫走在前头，哑着声音说道。
江照初对这个结果还算满意，便没有揪着此问题不放。
也不知是不是厄运降临，这都走到了城门口，她们才看见人烟，一路上都没有其他车辆驶过。
经此一遭，她们总算是平安到达当州。
不过进了城，又一个问题袭来。
“我是不是也未曾与你说过我家在哪儿？”江照初不抱希望，已经打算去向百姓打听打听，但还是问了一嘴。
但结果出乎意料，“妻主您与我说过的，我记得是在兴德坊。”
虽然时逐月不确定，但总比什么也不知道，像个无头苍蝇去询问来得好，“那我们先去兴德坊看看。”
一路问着，二人终于找到兴德坊。
进入兴德坊，她们一眼便瞧见挂着“姜宅”的牌子。
“生姜的姜？”江照初走了一圈，也只见到这一处住宅写的是“jiang”。
时逐月也摸不着头脑，“那应该是我记错位置了，是不是还有名字相似的坊呢？总之妻主的姓我是不可能记错的。”
江照初准备去问问这儿的居民，余光瞥见拐角走过来一个娘子。
她瞧见江照初的侧脸，停下了脚步，有些迟疑，“是姜大人回来了吗？”
江照初循声望去，她不认识她，但她明显知道她。
“是的。”想来此处真有可能是她的宅子。