“小时到时候也会跟着江娘子去剑南，江娘子你可一定要看顾好小时，小时你也得听江娘子的安排，不要任性。”苗姨见到江照初和时逐月都进来了，表明她与时逐月商讨的结果，并挨个嘱托二人。
“这是自然，我既然要带着逐月奔赴他乡，定是要顾着他的安危才是。”江照初找了个空位坐下，直视苗姨。
时逐月也紧跟着开口，“我不会给妻主添麻烦的。”
苗姨点着头，只是脸上多了几分疲倦，看着精气神不佳，她挥挥手，“既然没事了，那你们都先回去吧，一会儿天黑了也不好走。”
四人刚坐下，凳子还没焐热，就起身告辞了。
“别忘了你的诺言。”行至路口，四人要分离，赵沁真没有急着离开，喊住江照初说道。
江照初回头，“记着呢。”
“妻主，什么诺言啊？”时逐月对此感到好奇，不过一个多时辰，江照初怎么就对赵沁真有了承诺。
“这次回去要永绝后患，看看那些敌人是否还有残存。”江照初行走间踢到了一块石头，那块石头往前滚去，碰到一株野草才停下来。
“而且我也不希望有人因为我受到威胁，甚至丧命。所以若是不能彻底解决，我恐怕不会回来。逐月你考虑好。”
时逐月停下脚步，双手握住江照初的手，“妻主，我这一生都认定您了，什么都不能将我们分开，哪怕是死亡。”
“没有这么严重。”江照初轻笑缓和气氛，“而且你那日不是说，那些人已经不成气候了吗？”
时逐月眼睛眨了眨，想起这事儿，“确实如此。”
“对了，你怎么说服苗姨的？”毕竟苗姨刚开始的态度坚定，可不像是能够轻易被说服的样子。
时逐月微笑，“还是那个理由，但我软磨硬泡了许久，苗姨许是见劝不动我，就松口了吧。”
“这样啊。”江照初没继续探讨这个话题，“你今日太冲动了，无论如何，苗姨也照顾了你这么久。你今日这样闯进来拒绝她的好意，把苗姨架在火上烤，会伤了你和苗家的关系。你若真有意见，也该私底下找苗姨好好说，这种事情又不是定死了的，总有回旋的余地。”
时逐月噘嘴，“可是我刚走到门口就听见妻主不打算带我去剑南，当时什么都想不到了，只想争取一把。”
时逐月越说越委屈，幽怨的小眼神止不住往江照初这边瞟，“妻主我错了。”
江照初看他这神情就知道他不觉得自己有错，“我没有责怪你，只是让你以后三思而后行。而且这次不去，以后还有机会，何必纠结。”
“我记住了。”时逐月点头，“只是再也不想与妻主分离那么长时间。”
“你方才在屋里，有没有嗅到一股草木味？”
时逐月拧眉，努力回忆，“草木味？我没有闻到。”
“那看来是我产生了错觉。”
天色变得暗淡，江照初掏出火折子点亮灯笼。
“妻主，您现在失去记忆，也探究不了当初您告诉我要留在江南，究竟是真心如此，还是为了迁就我。”沉默半晌，时逐月犹豫着说道。
“等我们到了剑南，在那里生活一段时间，您再做决定吧。如果您舍弃不下家乡，我们扎根剑南也是极好的。”
灯笼随着江照初行走的步幅摆动，映衬得时逐月的脸颊忽明忽暗。
“你不想我受委屈，可你跟着我离开，你不也会难过吗？”江照初叹息，这可真是个两难的问题。
“我当初就做好了离开这儿的打算，没有什么不能接受的，妻主无需在意我的想法。而且天下无不散的筵席，除了妻主，其他人或许和我总有一天会分离，只不过这天可能就要到来了。”时逐月声音温润，宽慰着。
“况且妻主能够为了我离开剑南，我当然也可以为了妻主离开江南。”时逐月话落，散进风里，飘向远方。
“如此甚好。”江照初认同地点头，这般好心态，到哪里都不会让自己受委屈。
时光流转，很快便来到六月二十四日。
“妻主，我们现在出发，时间恰好。”
时逐月今日特意打扮了一番，换上一身粉色衣裙，裙摆处渐变成绿色，恰似一朵盛开的莲花。他还戴上了石榴花耳坠，精心束发簪上一支荷花发簪，娇艳动人。
“那走吧。”江照初放下磨刀石和刀子，擦去额头上的薄汗。
“妻主，您看！”时逐月将藏在袖中的发簪取出来，却非荷花，而是栀子。
江照初接过发簪，细细打量，觉得有几分眼熟，很像当初她购买石榴花耳坠时摊主给推荐的那支簪子，“怎么突然想到送我栀子发簪？今日不是采莲节，又是荷诞日，佩戴荷花才是应景。”
“当然，荷花发簪我买了两支，这一支给妻主。”时逐月又取出一支簪子，指着江照初手上那根，“那是我在买这两支时看见的，感觉与妻主很配，也买下来了，正好今日一起送您。”
“逐月有心了。”
“妻主我给您簪上吧，您想戴哪支？”
“荷花吧，应景。”江照初坐下，方便时逐月的动作。
时逐月将簪子小心地插进时逐月圆润的发髻里，调整好方向，与那条翠绿色的发带相得益彰。
同样的荷花簪子，在不同人头上，呈现出不同的色彩。
若说时逐月是出水芙蓉，纯洁无瑕，那江照初便是中通外直，宁折不弯。
绕着临溪村流淌的河流，有几处种了荷花。船只在河中荡漾，拨开丛丛荷花，出现在眼前。
江照初和时逐月付了钱，登上一艘空闲的小舟。又上了两个人后，船夫撑起船杆，推动小舟往荷花丛中去。
来此庆祝采莲节的娘子男郎们，都打扮得花枝招展，誓要在这日展现自己最佳风姿。
“妻主，这采莲节可有来历。据说是这儿有个才子，在六月廿四日与其夫郎互赠莲子，吟诗作对，问它降种于何年。后来传着传着，就把今天当成是荷诞日了。”时逐月挨着江照初坐在一隅，伸手探进冰凉的河水中，撩起点点水花，打湿了船舷。
“那还真浪漫。”江照初望着不远处的荷花丛，“这些莲蓬都可以采摘吗？”
“对的，采莲节便是以采莲赏荷、吟诗作赋来庆祝。不过我们约定俗成，每人至多采摘三朵莲蓬，要让后来者也有莲蓬可采，共享喜悦。”
时逐月正说着，一条小臂长的鱼游了过来，围着他的手打转，时不时凑上去嘬一口。
“小心。”江照初注意到这动静，低头一看，正好瞧见那鱼大张嘴巴咬住时逐月的手指，她当即伸手，一手驱赶鱼，一手握住时逐月的手腕往回拉。
鱼受到惊吓，松开嘴巴，一甩尾巴，潜入水中，消失无踪。
“你傻啊，被鱼咬了还不反抗。”江照初抓着那根被咬的手指，查看是否留下伤口，还不忘指责时逐月。
时逐
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月拿出帕子给江照初擦手，心虚道：“妻主，那条鱼不会咬伤我的，只是觉得好玩我才没有躲开。”
“那万一呢？”江照初只把自己的手擦干净，就把手帕扔到时逐月怀里，“你自己处理好了。”
“妻主大人，我错了。哎呀，手指好像有点痛，妻主您帮我看看，我很需要您呀。”时逐月眼珠子一转，就开始撒娇，引得船夫和另外两名乘客都转过头来看热闹。
江照初无奈扶额，拿过手帕给他擦拭。
船只深入荷花丛中，左右被荷叶、荷花和莲蓬包围，还有蜻蜓飞舞。
船夫放慢了速度，让船只悠悠地飘着。
江照初瞅见一个巴掌大的莲蓬，伸手够住荷梗，将其扯过来，然后向下一折，一声脆响，再扯去断裂处拉出的白丝，一朵莲蓬就到手了。
莲蓬跟着荷梗晃悠，里边的莲子也在颤动。
江照初按住它的一角，拇指用力压破了莲蓬，露出一颗完整的莲子，正被白色的絮状物簇拥着。
她取出一颗，放到时逐月手中，又取了一颗。
时逐月已经眼疾手快地取出白嫩的莲子，摊开手心递到江照初面前，“妻主，里面还有绿色的莲子心，味苦涩，您可以去掉。”
江照初捡起这颗剥好的莲子，又把手里那颗放进他手中。
江照初咬了一半，将莲子心去掉后把剩下一半塞嘴里，甜丝丝的，清热解暑，在夏季品尝再好不过。
时逐月剥好后，又要递给江照初，她摆手，“你自己吃一颗吧，我想吃会剥的。”
时逐月这才把整颗莲子都放进嘴里咀嚼。
一只小白鹭从远方飞来，在空中划过一道曲线，掠过一片荷叶又回旋折返，落在贴近水面的荷叶上后，站稳脚跟才收了翅膀。
但它显然低估了自己的重量，高估了那片荷叶的承托能力。它刚站稳没多久，荷叶逐渐塌陷，河水逐渐上涨淹没了它的爪子。
白鹭受到惊吓，振翅往另一片荷叶上飞，结果又是踩沉了一片。接连三次，它最终不再努力，看准了小舟，飞扑过来，停在时逐月旁边的船舷上，歪着头与时逐月对视。
船上的两个娘子见此，也惊奇地围过来，但不敢靠得太近，免得惊扰了白鹭，又让它飞走。
时逐月便与白鹭大眼瞪小眼，一人一鸟都一言不发。
“逐月好像很受它们喜欢？”江照初打破寂静，轻笑调侃。
时逐月回头，白鹭侧头，一个大头和一个小头就这样一上一下同时瞧来，颇具喜感。
“这鸟儿会吃莲子吗？”江照初举着莲蓬的手挥了挥，它懂事地招摇揽客。
时逐月还没有回答，一旁的小娘子率先开口，“白鹭不吃莲子，它吃水里的鱼虾。”
说完，她才想起来对面的人她并不认识，就这样贸然插话实在不礼貌，脸颊不由红了起来，可与旁边粉色的荷花一较高下。
“啊，那好可惜，它不能从我这里得到吃的了。”江照初放下莲蓬，自然地接话，缓和了那位娘子的尴尬与羞涩。
“相逢即是有缘，在下孟长秋，她是我的小妹孟长冬，敢问娘子姓甚名谁？”孟长秋见江照初不难相处，便主动报上姓名。
“江照初，这是时逐月，幸会。”江照初浅笑。
听见江照初的介绍，孟长冬表情疑惑，扯扯孟长秋的袖子，小声耳语，“阿姊，江照初这个名字我感觉好耳熟，好像在哪里听过……”