-chapter08-
对于程砚知的态度，即便从前可以假装毫无察觉，此刻程砚知再明白不过地说出口，祝云筝无法继续视而不见。
程砚知这样的人物，几次三番叫人觉察意图，除非故意。
她的确想要一份足够体面的工作和薪资，但她以为这份工作会是来源她的工作能力和人品，而不是被当做猎物，用身体换取的回报。
程砚知想要的，她真的给不起。
光是想一想，摸一摸，碰一碰，都显得虚妄奢靡。
她小心周旋、得罪不起的周家已然是高门。
但周家对程砚知来讲，却也不过是最不值一提的脚下凡尘，轻易便能拿捏。
祝云筝低着头，刻意不撞上他直白的视线：“除了谢谢，我确实没有其他可以回报您的。”
她一副我见犹怜却不自知的姿态，握紧的手心却犟得很，坚持着原则不肯让步。
程砚知一下便笑了，好似听到了多么可爱的话：“我要你的回报做什么？”
沉默许久。
祝云筝没有回应。
她擅长装傻，从浦沙到京州，装傻帮她躲过了那么多不该看不该懂的事。
可对方是程砚知，这里是程砚知的地盘。
她装傻充愣的本事再炉火纯青，再小心翼翼的周旋，在程砚知眼里，也不过是大人看小孩子偷藏糖果，横竖都藏不住。
窗外有风吹过回廊，檐下的灯光微微晃漾，昏黄裹挟着月色透过弦窗洒落进来，在男人脸侧投下一小片暖色。
“你想要的，不喜欢的，解决这些有时候没那么难，用不着拼了命去争。”程砚知镜片后的眉眼依旧含笑，语气慵散，“我说过，乐意效劳。”
陶瓷汤匙请请磕碰在瓷碗上，清脆的一声响。
耳膜鼓胀，祝云筝有些听不清周围的声音，只想快一点略过这个话题。
“我明白了。”
祝云筝最终只回答了这四个字，声音很轻，比雾更缥缈，风一吹便散了。
程砚知依旧是那副慵散的模样，仿佛方才那些话不过是再寻常不过的闲聊，不值得谁放在心上。
“明白了？我怎么不信？”
祝云筝垂下眼，盯着瓷碗里逐渐凉下来的甜汤，汤色乳白，表面不知何时就凝了一层薄衣，缀着几片桂花，倒映着头顶灯笼模糊的光晕。
“程先生。”她忽然开口，听到自己的声音有些干涩，“您说我不该为一些事烦心。”
程砚知没应声，只静静地看着她。
“您帮我挡了一次，我很感激。”祝云筝抬起眼，目光清凌凌的，“可我不指望有人一直帮我挡，也没人能替我一直挡，我习惯靠自己。”
程砚知的目光始终落在她的脸上，不算锐利，甚至称得上温和。
可祝云筝却还是被这道视线看得不自在，像是被看了个透，从皮肤到骨血，从外套到骨节，藏不住半寸。
“你觉得这是‘挡’？”程砚知问。
“是，也许不准确，但我现在的感觉的确如此，或者可以叫做交易。”
祝云筝抿唇，并没有因为可能的误解而惭愧，语气不卑不亢。
“我知道任何东西都是需要交换的，您愿意帮我，我也需要付出代价才能拿到，虽然不知道那是什么，但我很保守，不想付出我拿不出来的，也不想奢求超出我能力的。”
程砚知眉梢轻轻一动，旋即自喉咙里低低滚出一声笑，他抬手摘下眼镜，用拇指和食指轻轻捏了捏鼻梁。
祝云筝抬眸去打量他，摘了眼镜，能看清他立体的眉骨下，隐埋着几丝青色，更觉他白瓷的肤色缺少些人气，少了几分矜贵的疏离，更近人情。
程砚知的疲倦和隐丧不是错觉。
也许同样是因为这份疲倦，程砚知今天才不想继续绕弯子。
祝云筝忽然有些心软地后悔，是不是不该把话说得这么重，但不说清楚，和程砚知扯上关系，以后会有更多麻烦。
很久，程砚知才再次开口，语调轻悠悠的：“云筝，这不是挡，也不是生意，有的是人排队想跟我做买卖，我犯不着跟你绕这么多弯。”
他的语气稍顿，微微笑了笑：“我只是帮你把属于你的路清理出来而已。”
祝云筝一怔。
“周灿那种货色，本就不该出现在你的世界里。”
程砚知再次端起茶杯，目光越过杯沿看她，没了镜片的遮挡，眼眸更加讳莫如深。
“路是你自己走出来的，别人不替你走，也替不了，但路上有石头，你力道不够，这时候正好有人帮你踢开，有什么不好，嗯？”
男人的嗓音带着几分漫不经心的慵懒，声音始终不高，把话说得那么漂亮，没半点反驳的余地。
祝云筝一时无言：“程砚知。”
听她这么称呼，程砚知笑了下：“嗯？”
祝云筝抿了下唇：“你这样说话，会让我不知道该怎么办。”
“那就先放下。”程砚知端起茶壶，替她重新斟了一杯热茶，动作从容，“不知道说什么的时候，可以不说，不知道该怎么办，也可以先不办。”
他将茶杯推到她面前，祝云筝低头看着，一时没接。
茶汤澄黄透亮，几片细小的茶叶漂浮舒展，悠悠地打着旋儿，最后沉在杯底。
半晌。
祝云筝深吸一口气，将心底那股闷顿压回去，伸手握住了那杯茶，学着程砚知的样子，低头啜饮一小口。
一点清甜的回甘，和上次在北山时喝到的微苦不同。
“这是什么茶？”祝云筝问，开口时声音已经恢复平静。
程砚知抬眸看向她，忽略了她略有生硬地转折，顺着她的话答：“白毫银针，喜欢？”
祝云筝点点头：“好喝。”
程砚知笑了下，唤侍者拿来一个还没拆封的茶罐，放到她手边的桌角。
祝云筝一顿：“我喝不出好坏，给我太浪费了。”
“没能让你喜欢才是浪费，拿回去吧，就当图个新鲜。”程砚知说。
吃过晚饭，程砚知起身时顺手拿起侍者搭在手臂上的大衣，他没有立刻穿上，而是自然地拎在手里，走到门边时自然地侧过身，伸手推开木门。
院子里清冷的空气涌进来，带着深秋草木将枯未枯的气息。
月亮已升得很高，清泠泠地悬在枝桠不辩的树影间，照得整个庭院水洗般清明。
祝云筝微微颔首表示感谢，没有再口头上说谢谢，先一步迈出去。
廊下的风比来时更冷了，带着几分干燥而清冽的气息，卷起庭院里几片零星的枯叶，沙沙擦过青石板。
车就停在院落门口，祝云筝走在程砚知身侧，手里还拎着装茶罐的小纸袋，两人之间隔着一臂的距离。
车厢里比来时安静几许。
程砚知靠在座椅上，闭着眼睛假寐，深邃的眉眼在窗外流动后退的霓虹中明明灭灭，忽远忽近。
祝云筝侧过头，借着窗在掠过的光安静看他。
男人的呼吸平稳，面容在昏暗的车厢显得更加柔和，褪去了游刃有余的从容，雕塑也终于有了些许属于“人”的疲惫。
眉眼，鼻尖，随着呼吸缓缓起伏的胸口，袖口微微上移，露出一截清峋腕骨，交叉并拢在腿上的双手上几道凸起的青筋……
与他平日里展现的温和包容相差无多，但细细看来，能察觉柔软的无声袒露。
祝云筝移开目光，强迫自己看向别处。
黑暗中，她听到身旁的人呼吸轻了些。
她没有转头，只察觉身侧那道视线重新落过来。
“在想什么？”
程砚知刚醒，嗓音微哑沉沉，从暗处传来，带着少许凉意，像被这月色浸过。
祝云筝抿了下唇：“在
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想您什么时候醒的。”
男人低低地笑了声，喉结微动，声音低哑：“没睡，休息。”
祝云筝没应声，隧道尽头的光渐次涌来，车厢重新亮起的瞬间，她看见他正侧着头注视她，目光沉静，午夜一缕风，沉闷的落下。
她本能地垂下了眼。
车子驶出隧道，重新汇入车流。
程砚知不动声色地收回目光，从储物盒里拿出一盒烟，抽出一支，夹在指间点燃，却没有抽，好似要任由它无声无息地燃尽。
祝云筝垂眸看了一眼。
“您抽吧。”她说，“我不介意。”
程砚知低头看一眼自指间向上的青烟，笑了笑：“习惯让它先燃一会儿。”
祝云筝不明所以地看他一眼，窗外流光映照男人的侧脸，忽明忽灭，好似某种进退有度的潮汐。
“为什么？”
“有些东西急不得，烟也是。”程砚知笑了，嗓音慵然，“烟急着抽，烧得快，味道也冲，先点着让它烧一烧，再入口才顺。”
他垂眸将那支烟在指间转了半圈，依旧没抽，抬手搁在窗框上，任由青灰色的袅袅被窗缝溜进来的风拉成细长的虚线，在夜色中缥缈。
祝云筝心知肚明他说的不是烟。
但她没有追问。
她觉得自己渐渐开始学会该怎么和程砚知相处了，他这人说的话不需要追问，有些答案时机不够他一定不会说出口。
他说了，是给她的。
他不说，是留她自己想，心里明白就行。
祝云筝把目光转向窗外。
京州的夜空没有星星，只有无垠的墨色，高楼璀璨，但楼与楼之间隔着大片的未知。
“程砚知。”
这次声音自然了些。
程砚知没有应声，只隔着夜色静静地看着她。
“我想问你一个问题。”祝云筝说，“我知道你可能会拒绝回答，也可能又会说我傻气。”
程砚知笑了下：“怎么能这么揣度我？等你问完，我可得给自己申辩几句。”语气几似被她冤枉的无辜。
祝云筝抿了抿唇，低头抚平自己的裙摆：“你帮我，和夏教授有关吗？”
她并非毫无察觉，淮覃那房子多半不是夏教授所有，但夏教授当日专程叫她往淮覃跑一趟，又匆匆叫她走，总是讲不通。
她不愿将帮助过自己的人想得太坏，可也心知肚明京州这地方既是如此。
程砚知没有立刻回答，仿佛是觉得时间到了，终于抬手抽了一口烟，缓缓吐出，烟雾缓缓散开，又迅速被窗缝卷离。
“你觉得呢？”程砚知没有回答，笑着反问。
小姑娘心思浅，任谁来都看得出，她还在希翼着另外的理由说服自己。
祝云筝摇了摇头，坦荡地回应：“我不清楚，您应该也知道，夏教授是我的资助人，他帮过我很多，我欠他很多，如果你是因为他帮我，那我可以理解，但理解也不意味着接受。”
她顿了顿，声音轻了些：“但如果不是……”
程砚知轻轻挑了下眉：“如果不是，你就又不知道该怎么办了，对不对？”
车厢里安静很久。
程砚知将声音放轻：“我说了，不知道该怎么办的时候就放下别管，你还这么年轻，什么事都不用急。”
祝云筝唇线抿紧，没有说话，只抱着那只装茶罐的袋子，还有来时程砚知给她的文件袋。
“夏宜民介绍你翻了那么多译稿，薪酬不够，多半是走量，我虽然没能都看一遍，但你的能力我也大概知道。”程砚知将手里的烟揿灭，看着她的目光里一时多了许多意味。
祝云筝没作声。
程砚知不由笑着，抬起手，在她腿上的那个文件袋上轻点两下。
“有些东西，你藏在自己手里不值钱，卖给其他人也不值钱。”他说，“但给我，就值。”