－chapter04－
灯光昏黄朦胧，雨滴滴答答地连成线，在伞面闷重而有节奏的声响。
祝云筝能感觉到男人身上薄薄的寒意，空间逼仄，雨水潮湿，与木质香密密交织。
车已停在几步之外，祝云筝目光掠过车前醒目的车牌，微微一怔。
——世界真小，是那天在淮覃外见过的车，黑色，陌生的车标，以及整个京州都找不出几辆的连号车牌。
祝云筝安静地垂下眼帘，轻轻抿唇，没有作声。
她莫名有种一脚踩空，掉进陷阱，以至无可挽回的仓惶错觉。
黑色轿车平稳地滑入雨夜。
两人一同坐在车后排，祝云筝尽量靠向自己这一侧的车门，两人之间空出的距离宽得能再塞下一人。
车子驶入盘山道，窗外夜色浓酽，只有车灯照亮前后一小段湿亮的路面，车内是相反的暖意氤氲。
“简历上写，你是南城人。”程砚知轻声开口，闲聊的慵懒语调，“在京州还习惯？”
他那里有她的简历，知道个人信息也无可厚非，祝云筝只老实回答：“还好，就是秋冬季比南城干燥些，也冷得多。”
“十九岁，第一次离家这么远。”平直的语气，并非疑问。
“嗯。”祝云筝点头。
她以前连从小长大的浦沙镇都没怎么离开过，更别提南城与京州，千里迢迢。
“想家的时候，可以多和夏教授聊一聊，他和我提过，以前在南城时就认得你，想必你也同他很熟。”程砚知的目光落在窗外雨幕，侧脸在忽明忽暗的光影中有些模糊。
“……嗯。”
祝云筝知道，他是察觉出她的局促，所以才找了夏教授这个熟悉的话题。
“有任何困难都可以和他说，他是个热心肠，人脉也广，如果他不肯帮忙，也可以随时来找我。”程砚知微笑，“乐意效劳。”
祝云筝点点头：“嗯，谢谢您。”
程砚知是怎样的人物，她其实并不清楚具体。
但仅凭打发周灿的三言两语，包括周灿唯恐避之不及的态度，再加上……淮覃那样的住处，程砚知的具体身份是什么，已经不重要了。
他说这种话，显然只是在客套罢。
不过只是泛泛人生中最不值一提的萍水相逢。
两个世界的人，不会并行太久。
祝云筝犹豫许久，轻声开口，“程先生第一次来京州，是什么时候？”
程砚知略略偏头看她，似乎意外她会主动发问，唇边笑意深了几分，“我生在这儿。”
祝云筝点点头，目光垂落在自己裙边：“那您也会知道在一个完全陌生的地方完全从新开始的难处吗？”
程砚知挑眉。
像是觉得自己这话的确有些冒昧，祝云筝又补了一句：“我没有别的意思，您今天帮了我这么大一个忙，我欠您人情，我只是不知道您这样的人是不是也会有我能帮到忙的时候。”
车厢里安静了几秒。
程砚知目光沉静地看着她：“所以？”
“所以，如果您真的有法文材料需要翻译，我愿意做，而且会尽全力，做得比任何人都认真。”祝云筝迎着他的视线，克制着没有躲避，“是因为想要回报您，也是因为我的确需要这份工作，而您也说需要一个可靠的人，这样两清，我会比较安心。”
程砚知没有立刻回答，双手十指交叉放在膝头，指尖轻扣两下。
“两清……”他重复这个词，舌尖微微抵住上颚，目光从她倔犟的唇线滑过，“行。”
京州市区繁华夜景渐次涌现，灯火于车身两侧后退，车牌特别，学校并未阻拦，车子最终停在离她宿舍尚有一段距离的林荫路口。
“就到这里吧。”祝云筝朝前排的司机轻声说，“前面路窄不好走，这里还能掉头。”
程砚知微微睁开眼，眸光清明，看向车窗外：“外头还下着雨，送你进去。”
正是路难走，才不好叫她一个人。
祝云筝顺着他的目光向窗外看一眼，细雨绵绵浇在玻璃上。
“已经比刚刚下小些了，我顶着包跑过去就行，不远。”
程砚知看他片刻，向前排吩咐一句，前车司机便将车继续往前开，停在宿舍楼前，而后推门下车，绕到后方。
过了一会儿，司机在车外将一把长柄的黑色雨伞撑开，拉开车门。
她接过后再次道谢，推门下车。
离开温暖车厢的瞬间，冷风裹着雨丝扑面而来。祝云筝不由得瑟缩一下。
她脚步微顿，想回头作别，见那辆黑色的轿车仍静静地停在原处，车灯为她照亮身前湿漉漉的路面。
祝云筝心尖蓦然一颤，匆匆躬身，转身跑向宿舍楼，直到拐过转角，那束车灯彻底无法照亮的地方，才慢下脚步，靠在墙根。
心跳很快，不全是跑的。
-
上楼开门，卢璐还没睡，抱着手机半躺在床上，祝云筝进门时，她听见动静起身：“外头一直下雨，你淋湿没？我看你的伞放在柜子上没拿，给你打电话也没人接。”
“啊，我的手机一直是静音，没听到。”
云筝将那柄伞仔细擦干，放到干净的角落，再换了鞋，把大衣挂在衣架上铺平。
卢璐看过来，又问：“你吃饭了吗？萍萍刚回来过，给我们带了南门的蹄花，桌子上那碗给你留的，微辣的。”
“你吃吧，我不是很有胃口。”祝云筝拿起桌上的发圈，把头发高高盘起。
阳台上放着洗澡的篮子，她将其拿到门口的架子上，再去换睡衣。
卢璐重新靠回去玩手机，没再看她：“怎么了？兼职不顺利呀？感觉你不太开心。”
本只是随口一问的搭腔，却没听见任何应声。
卢璐坐直问她：“发生什么了？”
祝云筝一时没能回答。
今晚的事不是一句顺不顺利就能概括的，若她说了碰到周灿的事，势必要讲到程砚知，出于说不清道不明的心思，她只摇摇头。
看了眼桌上的打包盒，祝云筝还是没忍住坐下打开，有些心不在焉的。
“筝筝？”卢璐伸手在她面前，晃一晃。
祝云筝回过神：“嗯？怎么了？”
“想什么呢，都不听我说话了。”卢璐笑。
祝云筝笑说：“没什么，就是有点累，你刚刚说什么？”
“我说，后天有个聚会，安心今天回来撺的局，你去不去呀？”卢璐补充，“是那种比较吵的地方。”
“我就不去了……”祝云筝问，“她不是和男朋友出去住了吗？”
宿舍是四人间，常住在学校的只有祝云筝和卢璐两个人，叶雅萍家在京州本地，在学校附近有房子，几乎不回宿舍，乔安心半年前谈恋爱，也搬出去和男朋友一起住了，很久没见到人。
“应该是分手了。”卢璐小声告诉她，“而且好像早就分手了，我跟你说，今天她回来哭得一把鼻涕一把泪，妆花了，行李都是拿着大塑料袋装回来的，连个箱子都没有，问她怎么了也不说。”
祝云筝一顿：“那她今天不回宿舍吗？快锁门了，要不要打电话问问？”
卢璐摇头：“应该去世纪大道喝酒了，她朋友打电话叫她的——哎呀筝筝，马上十点了，你快去洗澡，一会儿停电了。”
祝云筝点头，爬上床，给手机充上电，到门口提着篮子去走廊尽头的浴室，洗完澡再回到宿舍，缩进床铺里，睡不着翻手机。
在北山时，程砚知存完自己的号码后把手机还回，她当时没注意，现在才发现，他并没有用她的手机拨出，而是直接在通讯录里新建了一条。
联系人姓名只有单字：程。
没有多余，笃定她会重视。
祝云筝盯着那个字很久，最后还是锁了屏，把手机扣在枕头下。
她很重视。
但也不想太过于急切地主动联系。
这是她给自己划的线。
但……
祝云筝还是翻出简历的电子版，把“法语笔译经验”一栏里能写的都写上，存成一个单独的文件包。
如果今天之后，程砚知真的联系她，她得立刻拿得出东西。
如果他真的只是随口一提，那她也算是为自己准备过了。
-
还没过几天，祝云筝在图书馆时被叫到校领导办公室，办公室里的个个都面露为难，祝云筝沟通许久才知道，原来是周灿的朋友向学院匿名提交了一份举报信。
祝云筝愣住：“举报信？”
辅导员不讲话，把举报信直接递给她。
长长的几大页，不仅构陷她私生活混乱，还说她靠一些见不得人的勾当赚生活费，更是斩钉截铁笃定，她前阵子到北山的外语兼职，其实只是名头好听，本质就是为北山的重要客人们提供“特殊服务”。
“小祝啊，我们也知道你家的条件，你长相条件又放在这儿，社会上难免会有这样那样的诱惑，但咱们也要挡住诱惑，是不是？”
祝云筝被气笑：“连捕风捉影都算不上的虚构污蔑，您就信了吗？”
“不是我信不信的问题，是别人既然这么说了，学校就得表出态度来，你天天跟周灿扯关系，自己麻烦学校也麻烦，何不直接去服个软道个歉？”
“不可能。”祝云筝被气的声音发抖，“我什么都没做错，为什么要道歉？”
“那学校里的风言风语，老师也爱莫能助了。”辅导员推推眼镜，把信封收起来，继续看电脑，“毕竟也不能为了你堵上所有人的嘴不是？”
说罢辅导员便忙起自己的。祝云筝攥紧手心沉默许久，转身离开。
之后几天，确实偶尔有一些难听的话传进她耳朵里，更有甚者，将她和舍友乔安心放在一起，说两个人搭伙接活之类的下三滥话术。
这天从图书馆回到宿舍，祝云筝才知道卢璐被导师临时拉走，宿舍只剩她和乔安心两个人，乔安心自从搬回宿舍住之后，总是一副借酒消愁的样子，缠着其他人陪她吃饭喝酒，祝云筝在劫难逃。
乔安心缩在床角，一把鼻涕一把泪：“筝筝~求你了，你就陪陪我吧，求求你了~”
祝云筝抿了下唇：“安心，我没去过那种地方，你要不问问隔壁？”
“我就想和你去嘛，我的朋友人都很好的，实在不行你就坐在旁边吃东西吧，没事的，你就当陪我去？”
“可是……”
“你还在怕周灿呀？他最近都不去这些地方了。”
祝云筝抿了抿唇：“没有……”
乔安心笑：“他有什么好怕的，我跟你说哦，你是不关注这些八卦小道，但是周灿最近真的可惨了，顾不上去玩。”
祝云筝一愣：“为什么？”
“嗯……”乔安心想了想，“具体的我也不清楚，反正他这周应该不会来学校了。”
说罢，乔安心凑在她耳边说：“瓜不保熟，听说周灿他爸昨天在校长室发了好大脾气，摔了杯子，转头就腆着脸一脸谄媚地打了个电话，不过也只是听其他人说的。”
不等祝云筝回答，乔安心自顾自地挎着她的手臂，说着便拉她往外走：“哎呀，筝筝~我知道你最好了，就当保护我了。”
祝云筝的确不喜过于吵闹的环境，但也架不住乔安心的哭诉，更是不放心她这个状态独自去喝酒，也就应下：“好吧……”
时已傍晚。
两人正要出校门，祝云筝余光瞥见有人影走近，脚步停下，正身微微颔首：“夏教授好。”
夏宜民担忧的关切：“小祝，我也是前天才知道北山和举报信的事，你还好吗？”
祝云筝摇摇头：“我没事，多亏程先生出手相助，谢谢夏教授关心……”
说着，她想到什么，微微一怔。
夏宜民察觉她的欲言又止，便直接询问：“怎么了？”
祝云筝想了想，还是提起：“夏教授，那天在北山，程先生说有些法文材料需要找人处理，留了我的联系方式，但到现在已经一周多了还没……”
她抿了抿唇，不再继续说。
其实没抱希望，那天他对她这个人可能都毫无印象，更别提随口的承诺。
但……
只从公角度，如果她能帮程砚知这样的人物翻译材料，若做得好，定能充实简历，报酬也丰厚，上次的工作被周灿搅黄，多少觉得血亏。
夏宜民心下了然，笑说：“这样啊，我倒是能帮你问问，正好我要去阑颐书院，不知道砚知在不
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在。”
祝云筝颔首道谢：“谢谢您，我只是想了解一下情况，究竟是我哪里不合适，还是程先生找到了更合适的翻译？如果是前者，我想知道原因。”
说罢，她低头将准备好的简历和文件包发给了夏宜民：“这是我准备的资料，如果可以的话，能不能麻烦您帮我发给程先生看看。”
夏宜民问：“既然这么想知道，你怎么不直接联系他？还要通过我？”
祝云筝抿唇：“程先生已经说过还会联系我，还主动打电话给他的话……感觉不太礼貌，像在催促。”
“行，那我帮你问问。”夏宜民点点头，表情有些夸张刻意，作出一副这才发现她要出学校的模样：“诶？这是去哪儿玩？”
“世纪大道。”
-
程砚知接到夏宜民的电话，正从世纪大道回淮覃。
说来话长。
年前几个地方的动向都不明朗，种种利害关系似蒙着雾，这阵子走到哪儿都有人明里暗里向他打听试探。
原本就抽不出半点空就罢了，偏今儿晨起时，老爷子想北山那口青笋焖牛腩，正好也能借吃饭的功夫，把一家子叫过来坐在一块儿，把最近的事都好好捋捋，该切割的切割，该处理的处理。
顶楼的大包厢，一张大桌，程老爷子坐主位，程砚知一等几个正当职的晚辈也都在，除此之外，还有宋家二老。
落座后，自然免不了一番，程砚知的婚事这两年也一直是话题里的重中之重，程茂学早早属意宋家，虽还没挑明，但规矩错不了。
宋夫人面上笑吟吟的：“前儿跟人吃饭，听说砚知明年又要动一动了？这终生大事也得赶上趟，双喜临门才叫圆满。”
话题顺势滑了过去，程老爷子搁下茶盏，声音不高，却定了调：“绾吟也该回国了，两个人总这么隔着大洋，不像话。”
程砚知神色未变，只微微颔首，唇角是一贯得体温和的微笑：“爷爷说的是。”
他们这种家庭，事事俗套，婚姻大事必定要和人情利益绑定，只需要知道自个儿要往上爬，往哪走，路子都一样，程砚知要往上爬，宋绾吟需要一个门当户对的丈夫作背，好让她继续待在国外。
两人虽无名无实，彼此陌生从未见过面，两家却早已约定俗成，仿佛他俩就是金童玉女、天造地设的一对。
举案齐眉左不过是时间早晚的事。
翻来覆去的车轱辘话，程砚知随便应付几句，等正事谈完，接了通电话，便借故去了后庄的院子，到东南角的六角亭下点一支烟。
闷得很，来外头还能喘口气。
指尖火星微燃，青烟袅袅浮起，程砚知清俊朗逸的眉眼垂下，静静望着长廊尽头。
廊外那棵槐树叶落尽了，铺满裸地青砖。
半晌，有人从后门出来。
“你倒是好躲，老爷子把气都撒我头上了。”程正德拍拍衣服，走到他身边坐下，斟一盅茶，润下口干舌燥。
程砚知揿灭手里已燃尽的烟头，重新点上一支：“小侄女的微信，我一会儿得去世纪大道接她。”
小丫头惹了事，不敢和父母说，只敢让叔叔去救人。
程正德脸色一冷：“那丫头一天没个正形，我是管不了了，罢了……”
程砚知一笑，眸色隐于缭绕下。
程正德给他也斟杯茶，闲聊两句，顺势提起：“砚知，我听说周家在做清算？”
“嗯。”
程正德笑：“这可不像你。”
程砚知的声音不疾不徐，无所谓的态度：“有人坏了规矩，就得给教训。”
“周家那老的半点分寸没有，小的也不知收敛。”程正德不屑地嗤笑一声：“以为还在滨海当土皇帝呢，在京州扒拉别人剩饭都不知道弓下腰。”
“新官上任三把火，想多吃多占可以理解。”程砚知语气淡薄，“但太贪不是好事。”
程正德拍拍弟弟的肩，语气闲散几分：“总归这事儿办得不错，跟我说说，能让程二出手的是什么样的姑娘？”
“小姑娘无辜，被人纠缠，我不过顺水推舟卖个人情，不算出手。”程砚知轻笑，不直接回答。
程正德也笑了声，拖腔带调地调侃：“你可不是爱做顺水人情的人，缘是专程让人去周家送请帖，把周家那小子诓瓮里头捉，只为了个‘无辜’？”
程砚知不置可否，并没接他这话，百无聊赖地看着远处。
一张邀请函两句话就解决的人，就能把小姑娘为难得一忍再忍退无可退，想来她也不是太有原则底线的一根筋。
半晌，程正德抖烟，语调稍沉：“程二，老爷子以为你这回是冲冠一怒为红颜，当着宋家面儿，可是憋了一肚子火发不出去。”
程砚知依旧倦倦垂眼，手里抖落一缕清灰，又抽一口，将还未燃尽的烟头投进烟灰缸。
“老爷子这阵子动怒太多，对身子不好，大哥还是劝劝，叫他自个儿调理为好。”
瞧程砚知这话里阴阳，程正德面色沉了沉，不由正色几分：“知道你向来心里有数，我不多管多问，但是你可是要借着宋家往上爬，我当哥的必须提醒你一句。”
程砚知没接话，无聊地看着廊下那片堆积的落叶。
程正德语调沉沉：“宋家明年开始重新回京州活动，以前怎么样都无所谓，无非是钱的事，以后，外头置办人最好悠着点儿。冲冠一怒为红颜这种戏码，玩一次是风流轶事，玩两回，就是授人以柄，老爷子不借着这个做文章，程三也要琢磨。”
庭院深深，凉秋的寒气漫上来。
程砚知的目光定在远处，不发一言。
那日，就在这细雨廊下，那姑娘穿一身月白的旗袍，本就轻薄的缎料被雨水浇透，紧贴着长腿细腰的身体曲.线。
她面上分明惊慌神色，对他警惕又不信任，一副极易被吃干抹净的模样，还不清楚自己境况，不仅敢上楼，还敢同他搭话，上他的车。
冲冠一怒为红颜……
程砚知没什么情绪地笑了笑。
有朝一日若真因她担这骂名，他倒也心甘情愿、合理合情。
半晌，他从石凳上站起来，往正堂走：“走了。”
“去哪儿？”
“世纪大道，接小姑娘。”