顾颂淮的声音很轻，却透着一丝喜出望外。
贺君棠正要走上前，闻声脚步一顿，看了看铁栏后面的顾颂淮，又看了看僵在原地的沈侨安，默默转了个方向，退回了沈书宁身侧。
离顾颂淮还有半步的沈侨安却像是被钉在了原地。
沈侨安方才急着赶来，满心只想着要确认他的情况。可此刻，真正迎上他那从阴暗里亮起来的目光，她却忽然觉得喉咙有些发紧。
“你是因为担心我才来的吗？”顾颂淮一边问着，一边从角落中站起来，隔着铁栏走到她面前，声音中带着些许不确定的小心翼翼。
“我……”沈侨安对上了他的眼睛，一时语塞。
他都这么惨了，你就先哄哄他呗。
心里的一个声音说。
就是就是，嘴上说关心一下怎么了，反正也不亏。
另一个声音附和道。
沈侨安微微垂下了眼眸，低声道：“听闻今日考场上发现了两张一模一样的答卷？”
顾颂淮垂眸看着她，看着她缩在袖口的手指正无意识地、反复地绞着那一小片衣袖，将那布料揉搓得皱成一团。
“是。”他轻声应道。
沈侨安的目光落在他囚服外袍的一块脏污上，很大的一片黑灰色污渍，不知是在哪里蹭上的，在这本白色衣料的衬托下，显得格外显眼。
“所以……”她顿了顿，还是将那个问题说了出来，“你还是用了以前的文章吗？”
顾颂淮的手指在铁栏上微微收紧，没有立刻回答。
半响，他应了声，“是。”
“为……”沈侨安的质问刚要脱口而出，却又生生被她咽了回去。
这种时候，问为什么又有什么意义呢？
“抱歉。”
头顶兀自出现的一声道歉。沈侨安下意识地抬起头，对上了他那双正望着她的眼睛。
“我没有责备你的意思……”
她几乎本能地想要解释，却被他缓声打断了。
“但那是我最拿的出手的一篇文章。”顾颂淮柔声解释道，“这种场合，我本是不想赌的。”
沈侨安一时怔住。
她作为上帝视角的第三者，只知道提醒他不应该用以前的文章，怕他落入那陷阱。
可她忽视了，这场会试对他的意义。他准备了多久，才走到这扇门前面。在这种决定命运的关头，他怎么可能因为旁人一句含糊其辞的提醒，就放下磨了这么久的剑。
是她把一切想得太简单了。
沈侨安默默垂下了眼睫。
贺君棠不知何时走到了她身侧，在铁栏外站定。
“我来之前匆匆看了一眼，”他道，“你用了曾经在学堂写过的那篇文章？”
顾颂淮点了点头。
“那篇文章是合适的，也是极好的。”贺君棠轻叹了一声，“我刚刚也问了沈公子，他说是买了最近城中流传的押题卷，心里拿不准，便请了润笔，得了这篇文章。”
“押题卷？”顾颂淮的声音顿了一下，“我似乎也听到过风声。”
“你那篇文章当年在学堂传得很广，被人记下来也不奇怪。”贺君棠说，“但问题是，那份押题卷，看样是押中了题目。”
沈侨安站在一旁，没有作声。她知道这些，但她不能表现出来。她只是垂着眼，听着贺君棠一句一句地说下去。
她看到，顾颂淮原本松松勾住铁栏的手指，缓缓地垂落了下去。
“你是怀疑，”顾颂淮的声音忽然轻了下去，轻得有些发飘，“有人泄题？”
贺君棠点了点头。
“但……”顾颂淮声音突然有些发涩，“这次的考务是老师……”
“所以别担心。”贺君棠语气坚定，“我会查清楚的。”
周遭突然静了下来。
半响，顾颂淮应了一声，“好。”
他顿了顿，像是想说什么，却又咽了回去，“小心行事。”
贺君棠点了点头。
此时，一个小厮快步过来，低声在贺君棠耳边说了几句什么。
贺君棠面色微沉，在那小厮走后，转向顾颂淮，“时候不早了，今日我得先回去。这两天有了什么头绪再来看你。”
“好。”顾颂淮应道，“但这边你还是少来，免得惹麻烦。”
贺君棠像是想反驳，但看了他一眼，只丢下一句“你少说这种话”，便转身要走。
沈侨安也转身跟上，正要跟上他的步伐，却又想到了什么，迈出去一半的步子一顿。
她回过头，看着铁栏后面还望着自己的顾颂淮，“你……未曾见过这次的题目吧？”
贺君棠走到一半的脚步也顿住了。
她盯着他的眼睛，想从那里面找到哪怕一丝闪躲的痕迹。
顾颂淮怔了一下，随即认真地看着她：“未曾见过半分。”
坦荡、平静，没有半分心虚。
沈书宁走过来，轻轻拽了拽她的衣袖，“先走吧。”
沈侨安这才收回目光。她刚走出几步，身后又传来顾颂淮的声音
“侨安。”
她脚步一顿。
“别掺和进来。”
她没回头，快步走出了甬道。
-
回程的马车上，三个人坐在昏暗的车厢里，窗外的夜色比来时更沉了几分。
沈侨安靠在车壁边，脑海中还映着方才顾颂淮站在铁栏后的样子。
沈书宁坐在她身侧，贺君棠坐在对面，三个人各自沉默着。
“殿下，”沈书宁先开口，打破了这沉默，“您方才说，看过两人的答卷了？”
贺君棠微微颔首，“还未细看，不过大致都过了一遍。”
“顾公子是用了先前的文章？”沈书宁继续问道。
“对。”贺君棠道，“但那篇文章我记得很清楚。是他在学堂时写的一篇策论，连王太傅都夸过，说‘入策论可争前三’。因此那篇文章也在同窗间传开，一时可谓风头无两。”
他顿了顿，声音低了几分：“本来说，原先的论点和这次题目也没有什么干系。但这次他为了贴题，改了其中几处。”
车中突然静了一瞬。
“也就是说，曾经流传的那篇文章，和他这次的并不是完全一样？”沈书宁问道。
“结构没变，立意也没变，但换了论证的角度和例子。”贺君棠说着，眉头逐渐蹙了起来，“像，却又不尽像。可偏偏……他改的那几处，和沈运泽的卷子里用的说法，几乎一模一样。”
沈侨安心
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里“咯噔”一声，身子下意识坐直了，“和改之后的一模一样？”
“几乎。”贺君棠眉头紧锁，“按理说，那篇文章虽然流传过，但修改的部分，应该只有他自己知道。但却就这么巧，沈运泽改都改的同他几乎一样。”
怎么会……
沈侨安一时怔住。
原著里没有提过这个细节，她一直以为沈运泽抄的是那篇旧文原版。
可如果是修改后的版本，这事情好像更蹊跷了几分。
若顾颂淮是在考场上临时修改的，那不可能有人提前知道他的改动。若他是考前改的……那他怎么可能提前知道考题方向？
除非……
她忽然想起了原著中，那个在顾府被搜查出来的，最终堵死了他的退路的那份原题。
“或许，”身侧的沈书宁轻声开口，“我们可以从代笔那边先查查看。”
贺君棠应道：“是，还有押题那边也来的蹊跷。我这就派人先顺着这两处查下去。”
“那我回去先看看，”沈书宁继续说道，“能不能找到我大哥买的那份押题卷宗，和代笔留下的原文。”
“殿下，”沈侨安忽然开口，“我有件事想拜托你。”
贺君棠转过头看向她。
“我听说……除了考场上的事，顾府很快也会被搜查。”沈侨安斟酌着措辞，“如果这是一个局，顾府中或许也有可能被人提前做了手脚。”
贺君棠眸色一沉，“你的意思是……”
“我想去顾府看一眼。”沈侨安道，“在搜查的人进去之前。”
车厢里安静了片刻。那安静里，沈书宁先开了口，“你怀疑他们提前放了东西？”
“是。”沈侨安道，“上次我去顾府时，他院子里空荡荡的，连个看门的小厮都没有。如果有人想在那里藏东西，太容易了。”
贺君棠沉默片刻。
“我确实听到顾府即将被封的消息。”他似还在心里掂量着什么，然后终于下定了决心，“但办法还是有的，这样吧，明日一早，我带你进去。”
“现在不行吗？”沈侨安问。
“现在？”贺君棠一怔。
沈书宁轻轻握了握沈侨安的手，“现在太晚了，再不回去，恐怕真要被人发现了。”
沈侨安看了一眼窗外深沉的夜色，咬了咬牙，“……好，那就明早。”
马车在夜色中继续前行，沈侨安靠了回去，沿着窗户的一角，看着街边的景色一点一点向后退去。
如果是顾颂淮是因为沈光远的陷害，那么，沈运泽呢？
沈光远总不会害自己的亲儿子吧？
退一万步讲，他那种人，起码不会做会伤沈家门楣的事情。毕竟最后沈运泽也同顾颂淮一样，终身禁考，失了入仕资格。
她轻轻闭上眼。
但是，沈侨安，这些都是纸片人，你管那么多做什么呢？
你只要完成任务，保证HE结局就好。
所以，你只是为了HE的结局，再帮他一次。
对，就这一次。
如果这次还是不行，那他就真的会走上那条路了。到那时，就按先前的计划，直接将他除掉，绝不再犹豫。
沈侨安暗自在心中下了决心，缓缓睁开了眼睛。