次日早朝，金殿肃穆。
萧临渊立于御阶之下首位，玄色朝服衬得他愈发冷峻。
只是腰间那枚同心结络子系得有些歪斜，与这庄严朝堂格格不入。
礼官余光瞥见，上前犹豫开口提醒：“王爷，这络子……有些乱了，可要摘下来换一枚？”
萧临渊垂眸扫了一眼，非但未解，反将那络子轻轻一拨，使其更显眼地垂在身前。
“不必。”
礼官一愣，还想再劝，却见王爷已抬步往殿内走去。
那枚乱糟糟的同心结，就那样明晃晃地悬在他腰间，格外扎眼。
朝议起，先是工部奏请皇家寺院修缮拨款，户部以禹州水患赈灾需银为由驳斥，两厢争执。
萧临渊听了几句，便道：“寺院可缓，灾民不可待。拨银三十万两往禹州，余下十万两补寺院漏损之处，暂不扩建。”
话音方落，楚峥阁出列。
他一身官袍，眉眼温润如常，拱手道：“王爷体恤灾民，自是仁政。然寺院乃皇室祈福之所，多年未修，恐损天家威仪。臣以为，可各拨二十五万两，两厢兼顾。”
御座上的萧子澈眼睛微亮，顺势道：“楚爱卿所言有理。皇叔，不若折中处置？”
萧临渊眉头一皱，看着这一唱一和的君臣。
这些话，明面上是在议政，实则句句都在驳他。
楚峥阁那张温润如玉的脸上，依旧是恭谨有礼的神色。
可野心如他，萧临渊看人的能力一向准确，对方那双眼睛里，分明尽是锋芒。
想起南巡那日，花车改道，刺客埋伏。事后调查时，那些若有若无指向楚峥阁的蛛丝马迹。
这个人，分明先前在自己与都统府联手的时候处处归顺，现在到底想做什么？
萧临渊收回目光，不再多言，心里已经给他记上一笔。
楚峥阁垂首而立，感受到那道审视的目光，心中冷笑。
齐王果然已生疑心，大约是察觉了自己对容娇的心思，才这般处处针对。
那日雨中他拥着她离去的身影，至今刺在眼底。
既如此，不如将计就计。
散朝后，萧临渊于勤政殿批阅余下奏本。
朱厌呈上几份密报，皆是南巡沿途州府所奏，提及近日又有不明匪徒流窜，虽未犯案，但行踪诡秘。
萧临渊执笔蘸朱，在“匪徒”二字上圈了一笔。
“传楚峥阁，让他来勤政殿议事。”
不过半盏茶工夫，楚峥阁便至殿外。
他整了整衣袍，目光落在自己腰间那枚粉色梅花络上……那是多年前谢容娇初学女红时所打，针脚歪斜，却被他珍藏至今。
今日，该让它见见光了。
“臣楚峥阁，参见王爷。”
“进。”
楚峥阁入内行礼，姿态从容，月白袍角拂过金砖。
余光瞧到他进来，萧临渊未抬眼，只道：“南巡安保的奏本，你看过了？”
“回王爷，臣已阅过。”楚峥阁声音温和，“各州县已加派巡防，沿途关卡亦严查往来行人。只是匪徒行踪飘忽，恐需时日细查。”
萧临渊这才抬眸，目光如刀，缓缓扫过楚峥阁全身。
从谦卑垂首的姿势，到恭敬交叠的双手，最后，落在他腰间那枚络子上。
粉线已旧，穗尾泛白，可那歪斜的盘长结打法……竟与王妃前日给自己系的同心结，有七八分相似。
楚峥阁察觉他的目光，唇角淡淡一掠笑容，却故作不知，仍禀报着各县布防。
直到萧临渊忽然打断：“楚学士腰间这络子，倒是别致。”
楚峥阁动作一顿，抬手轻抚那枚旧络，指尖在穗尾流连，语声忽染上一丝怅然：“王爷好眼力。这不过是个旧物，让王爷见笑了。”
“旧物？”萧临渊反问。
他靠向椅背，姿态闲适，目光却锐利如鹰，“看这打络的手法，倒是生疏稚嫩。楚学士这般人物，怎会佩戴这般粗陋之物？”
“粗陋却珍贵。”
楚峥阁抬眸，迎上他的视线，温润一笑：“这是许多年前，一位与臣情意相投的小娘子所赠。那时她年纪尚小，女红不精，熬了三夜才打成这一个，手指都扎破了。”
他顿了顿，声音放轻，似陷入回忆：“那时逢臣进京赶考，臣劝她不必辛苦，她却说，总要亲手做点什么，说是保佑臣高中。”
殿内烛火噼啪一响。
萧临渊面上无波，手却缓缓收紧，攥着手中的毛笔，青筋凸起。
楚峥阁恍若未觉，继续道：“可惜缘分浅薄，后来阴差阳错，终究离散。如今物是人非，留着也不过是个念想。”
“哦？”萧临渊缓缓开口，字字淬冰，“没想到楚学士还是个痴情种。难怪本王上次问你看上哪位佳人却连连摆手。”
“只是不知……是哪家小娘子这般有福气，能得楚学士如此挂怀？”
楚峥阁沉默片刻。
殿内死寂，唯闻更漏嘀嗒。
他忽然抬眼，眸中温润尽褪，露出从未示人的锐光，一字一句道：
“是谢都统家的二小姐，谢容娇。”
“啪”一声轻响。
萧临渊手中朱笔被生生摁断，赤红朱砂溅上衣袖，如血晕开。
而此时，齐王府中。
谢容娇坐在窗边，手里拿着那根簪子，有一下没一下地晃着。
簪头的青穗轻轻摇曳，在阳光下泛着柔和的光。
她盯着那穗子出神，脑子里却全是昨日的情景。
昨日他站在廊下，她鼓起勇气想把同心结抢回来，他却把那枚歪歪扭扭的珞子系在他腰间。
她的手抖得厉害，打了好几次才系紧，生怕他嫌弃，生怕他皱眉。可他没有。
他只是垂眸看着那枚乱糟糟的络子，看了很久，久到她以为他要摘下来扔掉了。
只听他说：“同心结，本王收下了。”
说这话时，他的眼神从络子移到她脸上，那样深那样沉，像是要把她整个人都看进去。
她的脸腾地就烧起来，连怎么跑开的都不记得了。
谢容娇咬着唇，把簪子抵在心口。
真是不知道……他会戴吗？
那样威严的朝服，配上那样歪斜的络子……她想象了一下那个画面，忍不住扑哧笑出声来。
可笑着笑着，又紧张起来，万一他真的戴了，旁人会不会笑话他？他会不会后悔收下？
她起身走到铜镜前，对着镜中的自己，清了清嗓子，小声练习：“王爷回来啦？今日……朝山可还顺利？”
说完觉得太生硬，皱着眉摇头，重来。
“王爷，你，你今日……那个络子……”更糟了。
她捂住发烫的脸，从指缝里看着镜中那个眉眼含羞的自己，心跳砰砰的，像揣了只乱蹦的小兔子。
算了算了，不问也罢。万一他没戴，问了多难堪。
可这个念头一冒出来，她的心就像被什么轻轻攥住，又酸又软，说不上是什么滋味。
她低头看着手里的簪子青色剑穗摇曳着……她将簪子举到眼前，对着那枚青穗小声嘟囔：“你就不能打得好看些吗？害得我如今这般忐忑。”
穗子当然不会回答，只是轻轻晃了晃。
亦然眼前，神思恍惚的两个男人。
萧临渊盯着楚峥阁，忽而想起回门那日，侍女回禀侯太夫人醉后戏言……“去年上元，还瞧见二姑娘同楚学士游灯市，那背影真是般配”。
当时只当是糊涂话，如今串联，竟桩桩对应。
替嫁……原来不只是谢家偷梁换柱，这背后，还有这么一段青梅竹马、情深缘浅的戏码。
“楚峥阁，你大胆。”
楚峥阁看着他骤变的脸色，心中却酸楚交织，面上却仍是那副温文尔雅的模样，歉意地跪地躬身，“是臣失言了。事关王爷妻妹，这些陈年旧事，本不该污了王爷的耳。”
萧临渊缓缓松开断笔，染朱的指尖在奏本上留下几道凌乱红痕。
一句“妻妹”令他从这突如其来的盛怒之中回神，如今想来，一切都有了解释。
楚峥阁还在躬身歉礼，目光清澈坦荡，却字字如刀：“再说，那些都是少不更事时的懵懂情愫，如今二小姐深居简出，臣亦久未得见。但祝王爷与王妃琴瑟和鸣。”
句句在理，句句撇清，听到萧临渊的耳朵里，却句句都在提醒……
你娶的，不过是个顶着别人名字的替身。
而她真正倾心过的，另有其人。
萧临渊闭了闭眼。
再睁开时，眼中已是一片沉冷。
“你退下吧。”
他慢条斯理地执起另一支朱笔，在奏本上批阅，不再看楚峥阁。
“臣告退。”
殿内，萧临渊缓缓松开桌下一直紧握的左手。
掌心那枚同心结络子，已被他攥得扭曲变形。
尖锐的指甲刺破掌心，渗出的
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血珠浸入红绳，将那本就鲜艳的红色，染得愈发暗沉，几近黑褐。
他低头看着掌心狼藉，血迹，断绳，扭曲的结。
所以谢正元送来的，不只是一个替嫁的女儿，还是一个心里装着别人的女儿。
楚峥阁今日这番作态，是挑衅是示威，还是……想借这旧情，将她再拉回去？
萧临渊缓缓收拢五指，将染血的络子死死攥在掌心，任由那磨人的绳线刺入已经破了的皮肉。
良久，他倏然起身，朝殿外走去。
“王爷，这些奏本……”内侍急忙追问。
“烧了。”
声音冰冷，不留余地。
·
谢容娇坐在窗边，手里拿着那根簪子，有一下没一下地晃着。
簪头的青穗轻轻摇曳，在阳光下泛着柔和的光。
昨日鼓起勇气给他系了同心结，想起他说“同心结，本王收下了”时的神情，她咬着唇，忍不住弯了弯唇角。
正胡思乱想，门外忽然传来急促脚步声，不待通传，门已被猛地推开。
萧临渊一身朝服未换，大步踏入，周身裹挟着一股慑人的寒意。
他面色沉得吓人，眼底暗潮翻涌，是她从未见过的，似是压着滔天的怒。
“王爷？你怎的这么早回……”谢容娇慌忙起身，话未说完，便被他一把扣住后颈，狠狠吻了上来。
那不是吻，更像是咬。
他力道大得惊人，拇指抵着她的下颌强迫她抬头，另一只手死死扣着她的后脑，不给她丝毫退避的余地。
唇舌侵略般闯入，带着暴戾的占有欲，碾过她每一寸柔软，吮吸啃咬，像是要将她拆吃入腹。
“呜！”谢容娇吓坏了，双手抵在他胸膛拼命推搡，却撼动不了分毫。
呼吸被彻底剥夺，肺腑因缺氧而灼痛，眼前阵阵发黑。
她呜咽不止，眼泪一下涌了出来。
萧临渊尝到泪水的咸涩，动作微滞。
他凝视着她这张脸。精致，娇怯，眼泪像断线珠子，我见犹怜。
就这一瞬，谢容娇得了空隙，偏头躲开，大口喘息，眼泪扑簌簌往下掉：“你，你做什么……”
话未说完，又被堵了回去。
他滚烫的掌心紧紧压着她纤细的后颈，另一只手环扣住她的腰，将她死死按进怀里。
两人的身体严丝合缝地贴着，她能清晰地感受到他胸腔里剧烈的心跳，以及那身朝服下紧绷的肌肉。
吻依旧是那么暴戾又厮磨。
他只是用力地吻着她，像是在确认什么，像是在证明。
她快喘不过气了。眼泪翻涌，谢容娇大口喘着气，满脸泪痕，茫然地看着他。
那双杏眼里盛满了泪，有不解，有害怕，还有一丝委屈。
萧临渊抬手，拇指轻轻揩去她颊边的泪。
动作很轻，和方才那个霸道的吻判若两人。
可他没有说话，只是看着她，看了很久，随后他把她拥进怀里，像是要把她揉进骨血里。
“王爷……”她小声唤，声音还带着哭腔。
萧临渊没有回答，只是抱着她，下巴抵在她发顶，闭上了眼。
掌心那枚同心结，已经被血染透，可他舍不得松开。
他睁开眼，看见她近在咫尺的脸。
满脸泪痕，杏眼里盛满了恐惧和茫然，像只被猛兽叼住的幼鹿，不明白自己为何遭此厄运。
那双眼睛看着他，害怕不解，还有委屈。
唯独没有他想看到的喜爱。
萧临渊心口一刺，倏然松开手。
谢容娇踉跄后退，差点跌倒。她扶住桌沿，大口喘着气，唇瓣红肿，泪眼婆娑地看着他。
她那样狼狈，那样害怕，那样……不知所措。
他胸中那股怒意还在翻涌，却像是被堵住了，发泄不出来，也咽不下去。
纵横朝野的他。忽然不知道自己该说什么。
想问她，你和楚峥阁到底是什么关系？嫁给我，到底是心甘情愿，还是另有图谋？
可看着她那副模样，那些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。
只能大步离去。
谢容娇站在原地，扶着桌沿，浑身发抖。
她不知道发生了什么。亦然不知他为什么突然这般。
只是站在那里，攥着那根簪子，看着那扇紧闭的门，眼泪止不住地往下流。
脚步声渐行渐远，室内，只剩她一个人。