刺客之事过后，南巡队伍里换了好几张面孔。
地方随行官因护驾不力被撤了职，其中包括楚峥阁。
旨意措辞宽和，仅令其回京入翰林院听用，虽无贬斥，却削去了随行大臣的职衔与权柄。
楚峥阁立在廊下，看着那些新面孔来来往往，眸色微沉。
换上来的，多是谢正元旧部门生。
萧临渊此举，既是给岳家体面，也是借机将势力往江南渗透。
这几日朝中议事，萧临渊待他的态度明显冷了几分。
原本温言勉励的话没了，取而代之的是一句淡淡的“楚学士辛苦”，便再无下文。
他心知不妙。
那日雨中，他虽未现身，可花车改道之事，只要有心去查，总能查到蛛丝马迹。萧临渊多疑，怕是已经起了疑心。
只是不知，他疑的是他与刺客有关，还是……他与娇儿有关。
“呵……”楚峥阁低笑，自嘲中带着涩意。
皇家之人，独占欲强，便是他并无越矩之心，仅仅只是“旧识”二字，恐怕也触了逆鳞。
他小心收起撤职圣旨，眸中温润尽敛。
也好，萧临渊既已生疑，回京未必不是转机。
·
同一时辰，千里之外的行宫御书房内，少年天子萧子澈听着心腹密报，把玩着手中的玉镇纸，忽地嗤笑出声。
他慢悠悠道：“朕这位皇叔，果然还是这般性子。宁可错杀，也不放过。”
下方跪着的黑衣人，正是那日行刺的“山匪”之一，禀报细节道：“齐王对那王妃极为回护，几近拼命。那女子也替他挡了一击。”
萧子澈听着，眼前掠过选秀那日的身影。
那少女吓得瑟瑟发抖，泪眼蒙胧的模样，粉裙娇怯，杏眼含泪，确实……我见犹怜。
他眼底闪过一丝异色，“果然是个妙人。”
“难怪皇叔要抢，连楚峥阁那等清高之人，也要往她跟前凑。”
他顿了顿，目光望向窗外。
“有了她在中间，这戏才越好看。”
·
因刺客之事，萧临渊顺势将沿途几处关键州府的官位来了一场大换血。撤下的多是些摇摆不定或暗中与皇室眉来眼去的。
补上去的，则不乏谢正元在军中的老部下，或是与谢家关联紧密的门生故旧。
这番动作迅疾而精准，等京中别党反应过来，生米早已煮成熟饭。地方官员履新宴上，一片歌功颂德之声。
南巡最后一夜，行宫设宴，满堂宾客，觥筹交错。
连日奔波与刺杀，终在今夜暂告段落。再过两日，便要启程返京。
新任的官员们轮番上前敬酒，言辞间无不盛赞齐王殿下英明决断，体恤下情，更对王爷王妃鹣鲽情深羡艳不已。
“殿下此举，既安地方，又固边防，实乃高瞻远瞩！”
“下官等日后定为齐王殿下马首是瞻！”
“王爷与娘娘伉俪情深，实乃天作之合啊！”
萧临渊踞坐主位，一身玄色常服，容色冷峻。连日操劳积下的倦意，却在满堂喧腾喜气与奉承声里淡去几分。
他今日难得神色和缓，唇角微噙淡笑，凡有敬酒，皆来者不拒。
谢容娇坐于他身侧稍后，粉裙罗裳添了几分柔婉。面前放着一尊小酒杯，盛满浊酒。
虽是虚应礼数。但满座皆是溢美之词，“伉俪情深”“天作之合”云云，入耳便教她颊边微热，心底却泛起丝丝甜意。
她悄悄抬眼，望向身侧被众人环拥敬酒的男子，见他神色清淡，却无半分不耐，反倒隐有悦色。
是因为换了这些官员，于他大业有益？还是因为别人夸他们夫妻和睦？
谢容娇无从分辨，只当是被这满堂宴乐暖意裹挟，心下也跟着欢喜起来。
正自思忖间，一位鬓发染霜的老将军已执杯上前。
他原是谢正元旧时副将，望向谢容娇的目光里满是温厚慈祥：“老臣敬王爷，王妃。今日一见王妃，便恍如回到当年随谢都统征战帐下……岁月匆匆，真是不饶人。如今见王爷这般疼惜爱重王妃，老臣心中便安了。”
萧临渊缓缓举杯，语气较先前温和几分：“李老将军言重。岳丈当年镇守西南，劳苦功高，本王自当悉心照拂。”言罢，举杯一饮而尽。
这李将军她看着眼熟，以前与爹爹在府中议事时见过几次，谢容娇忙捧起面前小杯，学着萧临渊的模样，轻轻抿了一口。
“咳！”辛辣的酒液滚过喉咙，像烧起一把火，呛得她立刻咳嗽起来，眼里逼出了泪花。
谢容娇没喝过酒，苦着脸吐了吐舌头，碍于场合又不敢太失态，只得拼命忍着，小脸皱成一团。
萧临渊余光自始至终凝在她身上，见状，无奈又宠溺摇了摇头。
他放下自己的酒杯，将她面前那杯喝了一口的浊酒取过，换成一旁的蜜浆。
“王妃不胜酒力，本王代饮。”
他动作行云流水，明眼人都能看出的偏袒维护。
席间众人瞧得真切，心下早已了然，纷纷笑着附和：“王爷体贴入微。”“王妃娘娘随意便是。”
李老将军抚须朗声笑道：“王爷当真疼爱王妃！老臣便祝王爷王妃永结同心，早得麟儿！”
此话比先前“伉俪情深”更显直白，席间立时响起一片哄然附和。
谢容娇正小口啜饮蜜浆，听得此言，脸颊烧透一片霞色。
她一时慌乱，眼波无措，下意识便要往萧临渊身侧缩去。
桌下，一只温热手掌，轻轻覆上她因紧张而攥紧的手。
萧临渊面色如常，对敬酒的官员举了举杯：“承诸位吉言。”
唯有他袖袍之下，握住她的那只手，将她微凉的手背稳稳裹住，指尖在她手背上轻轻一按，力道温柔，尽是安抚。
又一位夫人起身敬酒，夸她容貌好，气质佳，与王爷站在一起，简直是一对璧人。
谢容娇被夸得头都大了，只能笑着应付。
可那笑挂在脸上太久，嘴角都酸了。
她偷偷揉了揉脸颊，又端起蜜浆喝了一口。
萧临渊看在眼里，没说什么。
只是接下来凡是有人来敬酒，他都一一挡下，一杯接一杯。
谢容娇看着他喝酒，心里又甜又急。甜的是他护着她，急的是他喝太多，明日该头疼了。
只能趁人不注意，悄悄又拉了拉他桌下的手，小声道：“少喝点。”
萧临渊微微一怔，面上皆是不动声色，眼底却已漾开浅淡暖意。
他未曾抽手，只反手轻轻一握，与她在桌下十指相扣。
宴过三巡，见女孩有些垂眉耷眼，萧临渊低头问她：“累了？”
谢容娇点点头，又摇摇头，怕扫了他和这些叔伯的兴。
萧临渊却道：“先回去歇着，明日还要赶路。”
谢容娇迟疑了一下，见他目光温和，“乖，听话。”
“那我先回去了。”她小声又补了一句：“你也快些回来……”
萧临渊应了一声，目送她离席。
满堂官员纷纷起身行礼，谢容娇被簇拥着出了正厅，心里却还
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惦记着他。
他今晚喝了不少，那酒闻着就烈，明日该头疼了。
谢容娇跟着嘉月，在一众官员的恭送声中离开水榭。
走出喧嚣，夜风一吹，她轻轻舒了口气，回到下榻的院落，却没什么睡意。
念及明日便要启程离溪，南巡之行将了，她心底生出几分不舍。
这些日子，虽有刺客惊惶，虽多是他公务繁忙，不得常伴，可共乘一骑的安稳，雨中披身的暖意，宴上不动声色的维护……
一点一滴，皆成了她入王府以来，最鲜活明亮的光景。
她靠在床头，怀里抱着软枕，脑海里不受控制地回放着宴席间的片段。
想起席间之语，又念及桌下他悄然相握的手，心头如揣小鹿，怦怦乱跳不止。
“永结同心，早生贵子……”
那些话语和他掌心灼热的温度，交替浮现，让她刚刚沐浴后凉爽下来的脸颊，又慢慢热了起来。
犹豫片刻，她起身走到床边，从枕头底下摸出一个小巧的锦囊，打开，里面是一条编了半截的同心结剑穗。
用了上好的红线与金丝，交织缠绕，是她以前问长姐学的打络子的手艺，好久不编都生疏了，拆了编，编了拆，好不容易才成的。
她举着那络子对着烛光看，心里美滋滋的。
等回京了，就找个机会，给他换上。也不知道他会不会喜欢？
她一个人抱着枕头傻笑了半天。
正想着，外间传来些微动静，是萧临渊回来了。
谢容娇快速藏起锦囊，竖着耳朵听……
萧临渊踏着月色归来，身上酒气浓重。他揉了揉眉心，脚步却还稳着。
行至寝院门口，他脚步一顿。
廊下不见人影，房门紧闭，里头灯还亮着。
他想起席间让她先回来歇着，这会儿应当已经睡下了。
瞧见嘉月刚从内房出来，他拦住问：“王妃歇了？”
嘉月看着门后躲着的谢容娇，心头一慌，却还是硬着头皮躬身道：“是……王妃今日乏了，已然睡熟。”
她说完飞快福了福身，生怕萧临渊察觉破绽，匆匆行了一礼，便快步退了出去。
屋里烛火通明，床帐低垂，隐约能看见被褥隆起一团。
“倒是睡得快。”萧临渊低声呢喃。
他喝了不少酒，脑袋有些发沉，却还记得自己浑身酒气，不宜靠近她，便打算转身去外间歇息，随口对着门外吩咐：“呈一碗醒酒汤进来。”
门后的谢容娇听得此言，眸中一亮。
她轻步至案边，端起早已备好的蜜水，取过侍女外衣披上，压低帽檐，乔装成送汤侍女。
她蹑手蹑脚走到男人身前，故意夹着嗓子，柔声低唤：“殿下，您要的醒酒汤，奴婢给您端来了。”
萧临渊倚窗软榻，闭目养神。玄色外袍轻搭一旁，仅着月白中衣，领口微敞，锁骨分明。
酒意未消，颊染薄红，褪去平日凌厉，平添几分慵懒颓态。
闻得这矫揉造作的细声，萧临渊眉毛一挑，却未曾睁眼，只哑声道：“放下吧。”
谢容娇屏着呼吸，将托盘轻放在小几上。
没想到他竟没认出自己，亏之前还说他多机敏多疑，果然喝多了的男人都一样。
她有点失望的刚要退开，手腕却猛地一紧！
“唔！”谢容娇低呼一声，腕上一紧，力道不轻，她猝不及防，整个人被带得向前踉跄了半步，差点扑倒在他身上。
“真是好生娇俏的婢女，竟和本王的王妃生得一模一样。”