雨还在淅淅沥沥地下着。
嘉月与侍卫远远跟着，见前头两人共披一袍，极有眼色地退开。
萧临渊揽着谢容娇，慢慢走着。雨丝沾湿发梢，顺着鬓角滑落，他却浑然不觉。
“还冷吗？”他低头问。
谢容娇摇头，往他怀里又缩了缩，“你呢？”
“习武之人，不惧这点风雨。”
可他的手是冰的。
她攥紧他被雨浸透的衣衫，小声嘟囔：“骗人……回去我给你煮姜汤。”
“确定是姜汤不是糊粥？”
“你别小瞧人！”她仰起脸，眉眼弯弯，“我都记得食谱的，要放老姜，红糖也得足，还有红枣……”
话音未落，一道黑影猝然破雨而来！
刺客自巷角掠出，破开雨幕，直刺萧临渊。
“有刺客！”远处朱厌惊喝。
巷尾侍卫闻声赶来，却被数名刺客缠住，一时难以靠近。
刺客招招搏命，雨中泥泞，行动本就不便，他又脱了外袍护着她。
萧临渊侧身一躲，可那刺客觑准空档，刀尖猛地刺向谢容娇。
萧临渊想也不想，侧身硬生生用后背撞开那刀。
刀刃入肉，闷哼一声，他却半步未退。
“走！”萧临渊低喝，欲将她推开。
温热鲜血溅上谢容娇的脸，黏稠如胶，似是粘住了她的脚步，女孩瞳孔骤缩。
可另一名刺客已趁此机会欺身而上，短刃如毒蛇吐信，直向他心口。
刀尖堪堪抵住衣襟，生死只在一线。
“王爷！”
谢容娇眼睁睁看着那刀刺来，不知哪来的力气，从他怀中挣出，胡乱拔下鬓边一枚簪子，用尽全身力气朝那刺客面门刺去！
霎时间，流苏摇曳，东珠染血。
簪子斜斜飞出，正打在刺客挥刀的手腕上。
刺客全然未料这看似柔弱的少女竟会反击，动作一滞。
瞬息之间，萧临渊脚尖一挑，将落下的短刃踢起接入手中，反手一刺，直没入刺客胸肺。
此时朱厌携侍卫终于冲破重围赶到，刀剑出鞘之声四起，顷刻间将其余刺客制住。
“保护王妃！”萧临渊厉喝，气息微乱。
他看也不看倒地刺客，旋身将呆立的谢容娇紧紧按入怀中。
女孩仍维持着掷簪姿势，小脸惨白，眸圆如怔，只怔怔望着刺客身上涌出的血，被雨水冲散，漫开一片猩红……
刀剑交击声与惨叫混成一片，撞破那不堪的回忆。
阴暗潮湿的别苑，被骇人血色撕碎，覆面男人将她从舞台上强掳下来，周遭看客化作一片血海。
碎影乱晃，耳鸣尖锐，与他染血臂膀重重叠叠。
她浑身战栗，唇瓣哆嗦，却发不出半点声响。
怀里的女孩轻得像片羽毛，萧临渊清晰地感受到她筛糠般的战栗。
他心下一沉，不顾臂上血痕与地上刺客，打横将她抱起，疾步往就近客栈去。
客栈老板见他气势凛凛，浑身湿冷染血，忙不迭敞开最好上房，急着烧热水，备净衣，半句不敢多问。
谢容娇被他放在床沿上，身子不住地抖。
“王妃……谢容卿？”
听到久违的长姐的名字，谢容娇眼珠缓缓聚焦，落在他脸上。
男人唤着她，脸色苍白，额发湿漉，可那双素来深不可测的眸中，此刻清清楚楚，盛的全是她的惶恐。
“你……”她声音嘶哑不堪，目光下移，落在他血迹斑斑的左臂。
衣袍破碎，血色一片。
她几乎是扑上前去，伸出手扒他的衣襟。“你流血了，你流了好多血……”
萧临渊也顾不上自己，翻着她的衣袖，“我看看，伤着没有？”
两人的动作和话语撞在一处，四目相对，俱是一愣。
雨声隔窗，烛火摇曳。
谢容娇愣了片刻，劫后余生终于松了口气，哇的一声哭了出来。
她再也忍不住，扑进他怀里，放声大哭。
“好了，没事了……”他低声重复，手臂收得那样用力，沾着雨水和血，也沾着她滚烫的泪，将她抱紧。
很紧，很紧。
紧得触到她每一缕战栗，心跳相贴，早已分不清是谁为谁而跃。
少女在他怀中哭得声嘶力竭，直至倦极，抽噎渐轻，倚在他怀里沉沉睡去。
萧临渊守在榻边，望着她蜷缩的身影。
她睡得极不安稳，眉峰时时蹙起，手却仍紧攥着他衣袖，纤指苍白，分毫不肯松开。
就像那年。
当年他将昏迷的她安置在客栈榻上，她亦是这般蜷缩，死死攥着他衣角不肯松开。
彼时军情紧迫，他不得不走，只匆匆留下碎金，便转身踏入沉沉夜色。
后来……她究竟如何？可曾惧怕？可有人悉心照料？
可曾有人，在她惊惧之时，予她一个永不松开的怀抱？
萧临渊指节悄然攥紧，泛出青白。
他闭目一瞬，强压下心底翻涌的戾气，与那一丝……迟来的悔意。
他松开手，轻轻拭去她额间湿发。
发丝间那支簪子犹在，只是沾了血点，流苏散乱，狼狈不堪。
萧临渊取下簪子细看片刻，指尖拂过簪上花纹，触到那点干涸血痕时，微微一顿。
那沉暗的眸色，杀意如寒潮翻涌着，可望向她苍白睡颜，又尽数化作沉渊般的怜惜。
他解下腰间长剑。
剑柄悬着半褪青穗，缀以玉环，清脆作响。
他将青穗解下，穿入簪头小孔，又以衣袖细细拭净簪身，重新插回她鬓间。
青穗微晃，更衬得她小脸苍白。
萧临渊看了很久，最后俯下身，把她连人带被抱进怀里。
与方才遇刺时不同，彼时是护，是挡，是本能将她拥入怀。
此刻是收，是拥，是劫后余生，将她揉入骨血。
“不会再有了。”
他对着熟睡的她，低低起誓。
绝不再容半分危险近她身，纵倾尽一切，亦要护她周全。
·
回了驻跸行宫，萧临渊一夜未眠。
朱厌禀报，那些刺客皆是死士，被擒便欲咬毒自尽，身上无记号，兵器亦寻常，暂无线索。
“还有，戏班子的人交代，今日游行改道向南，是因收了一位客官的赏银，指定要去南边酒肆。描述衣着样貌，似是……楚峥阁楚大人。”
朱厌低声道，“属下查实，午后楚大人曾在行宫外徘徊，欲觐见未果，只以天色不佳为由离去。”
萧临渊立在窗前，望着天色渐白，眸色暗沉。
南巡路线是楚峥阁提议，游行改道与他相关，行迹又如此可疑。
他是随行重臣，若存异心，确是隐患。
“继续追查。”他声线平淡，“刺客来历，接头之人，与楚峥阁往来者，皆细细排查。”
谢容娇又坠入光怪陆离的梦魇。
她戴着献舞时的银铃，立在血泊之中，刀光剑影，惨叫不绝。
眼前立着玄铁覆面的男人，火光冲天，剑尖滴血。
他缓缓转身，面容隐于面具之下，唯有长剑破空。
剑柄褪色青穗缠着凉玉环，在血光中凌乱摇曳，一下下，晃得人心惊。
“啊！”
谢容娇猛地睁眼，入目是陌生屋顶，不是王府，也非都统府。
她浑身冷汗，翻身坐起，却一眼看见枕边那根簪子。
簪身血已擦净，在烛光下泛着珠光。
簪头多了一缕青穗，和梦里那剑穗一模一样。
谢容娇怔怔地看着，反应过来是萧临渊的剑穗，才松了口气。
可随即，记忆如潮水回涌：雨中，刺客，受伤……心底担忧再次涌上。
她顾不上穿鞋，赤着脚匆匆下床，跌跌撞撞朝正殿跑去。
萧临渊对着地图卷宗，面色沉凝。刺客来路，埋伏路线，幕后主使……一桩桩一件件，都在等着他处置。
门外忽然传来急促的脚步声。
男人眉梢微动，那脚步声轻盈细碎，一听就知道是谁。
他起身，大步走向门口。
手刚搭上
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门把，门就被推了开。
“王爷！”
门外，谢容娇光着脚站在廊下，披头散发，只着单薄寝衣。
她手里攥着那根簪子，仰着脸看他，眼眶红红的，泪还没干。
萧临渊目光一沉，落在她那双光着的脚上。
“怎么不穿鞋？”
谢容娇似未听见他的责备，目光急急掠遍他周身，尤其凝在左臂之处。
见衣袂齐整，并无新血渗染，才稍稍松了口气。
她声音尚带着哭后的沙哑：“我一醒，满脑子都是血，是你的血……还有这个。”
她举着簪子，指尖触着那剑穗，“这是你剑上的，对不对？上面是不是也沾了血？你怎的把这带血的穗子系在我簪上……我看着，怕得厉害。”
女孩语无伦次，可眼底的惊惶与关切真真切切。
萧临渊因她不顾自身而起的那点恼意，刹那间烟消云散。
廊下风凉，她单薄的寝衣被吹得贴在身上，整个人在风里微微发抖。
他叹了口气，把她迎入屋子，关上房门。
“看来王妃没事，还能光着脚跑这么远。”
谢容娇听出他是在逗她，却不恼，只是往前蹭了蹭，又举起那根簪子。
“你还没答我。”
青穗在夜风里轻轻晃动。
谢容娇咬住唇，目光越过他，落在他腰间。
那把剑还佩着，只是剑柄上空空荡荡，少了那缕青穗。
萧临渊垂眸，“是我思虑不周，没想到反惊着你了。”
“回头，给你换个更好的。”说着，作势要取下那剑穗。
谢容娇却往后一缩，把那簪子藏到身后。
“不给。虽然沾了血，但是……也好看。”
她抿着唇，眼里还有泪光，可那倔强的样子，分明是在说：这是我的了。
烛火摇曳，将两人的影子投在廊柱上，缠在一处。
萧临渊看着她忽然笑了。
“好，不给。”
说完，还没等女孩从他这突如其来的柔声中反应过来，男人忽然弯腰，一把将她打横抱起。
谢容娇惊呼一声，下意识搂住他的脖子。
“以后不许再光脚乱跑了，”他抱着她往房里走，“回头着了凉，又该哭鼻子。”
谢容娇缩在他怀里，小声道：“还不是急着找你……”
萧临渊把她放在床沿，蹲下身，叫人送来一双绣鞋。
谢容娇看着他握住自己的脚踝，心跳漏了一拍。
他的掌心温热，带着薄茧，轻轻圈住她的脚腕。那触感让她想起方才梦里的铃铛，可这一次，没有害怕。
他低头，替她穿上足袋，系好袜带。
“还有，”萧临渊顿了顿，语气严肃，“也不许再像昨日那样，不顾一切地冲上去。下次再遇到危险，什么都别管，直接跑，知道吗？”
谢容娇一愣。
他已经系好另一只鞋，抬眸看她，“听见没有？”
这次她明确地用力摇头。
萧临渊蹙眉：“为什么？”
谢容娇望着他，望进他眼底那抹未及掩去的紧张与后怕。
她忆起那雨幕里，他挡在她身前，半步未挪；忆起他臂上带伤，却只顾着抚查她的衣袖；
忆起他将她紧拥入怀，在耳畔轻声道“别怕”。
“你明知故问。”谢容娇小声道，用脚轻轻踢了踢他的胸口。
廊下的风吹进来，烛火晃了晃。
萧临渊看着那颗低垂的脑袋，看着她发间那缕青穗在风里轻轻晃动。
他没再絮絮嘱咐，只是站起身，不似那每每强有力的拥抱，男人动作放得很轻，穿过她的腋下，玄袍与粉裙交织着，把她轻轻揽进怀里。
“我知道……我都明白，全都明白。”
他知道，她不跑，是因为担心他；他知道，她的勇敢，都是为了他；他更知道，自己的心……
“没有下次了。”萧临渊说。
声音从头顶传来，沉沉的，像是承诺，又像是保证。
谢容娇点点头，把脸埋进他怀里。