亥正，云水客栈。
雀生“吱呀”一声推开房门回到房间，她听到一阵低回的隼叫，三短一长，是陆宜。雀生没有点灯，而是径自先去开了窗，陆宜腰上和手上都缠了绳索，她倒身轻轻一跃，就跳进了房间，解开绳索，然后把一个包袱放到了桌子上。
“你先躺床上吧，我要点灯了。”雀生拆开火折子，点燃了桌上的煤油灯，单从外面的窗户上看，只看得到她一个人坐在案前的身影。
陆宜平躺着，双手交叠在腹前，看着床顶：“主子，你怎么才回来？还跟了一条尾巴，昆山就坐在大堂，那个位置刚好对你这个房间的一举一动，一览无余！他今晚要盯你！”
雀生给自己倒了一杯茶，喝了起来：“这也是我刚准备跟你说的，情况有变，今晚你留在我房中，我一个人去探营地。”
陆宜马上换了一个侧躺的姿势，用手支着脑袋，看向雀生：“那怎么成？太危险了！主子，不成！要去一起去！”
雀生转过身，也看着陆宜：“昆山是谢起云派来盯我的，如果房里没人，我的身份很容易暴露。虽然我现在在谢起云那里也并不清白，但是他没有真凭实据，我就还有转圜的余地。我现在还需要陆铃风这个身份，做一些事，所以今晚必须有人留在房间。”
陆宜眉心拧成川字，心里发急：“那不能是你睡了吗？熄灯睡觉不行吗？总不能不让人睡觉了吧？”
雀生似是拿她没有办法地笑了一下：“行，但昆山只要在门外敲几下门验证一下，瞒不过去的，他是谢起云的人，多少带点脑子，没那么容易糊弄过去。”
陆宜想了想还是觉得不行：“那我一个人去探营地！”
雀生敛了笑意：“胡闹！这是命令！这次行动很重要！”
陆宜仍不死心：“我知道，可是……”
“没有可是。”雀生心意已决，“酒都送到营地了吗？”
“嗯，”陆宜说，“我亲眼看着耿泗和耿大满，送进去才回来的。”
“那就行，我伺机行事。”雀生打开桌上的包袱，把夜行衣、双鱼刀和暗器拿了出来，她边换衣服边说，“如若发现情况不对，我会取消行动，放心吧，我自有分寸。”
陆宜这才作罢。
雀生换好衣服，蒙面裹头，带好刀和暗器，然后熄了灯，拉着陆宜适才解下的绳索，跳窗落地。陆宜摸黑起身，重新点灯，然后学着陆铃风的样子坐在案前，等待雀生归来。
熄灯的那一瞬，昆山马山望向陆铃风的房间，顷刻间房间又重新亮堂了起来，看来有风，昆山笑着摇了摇头，觉得自己未免太草木皆兵了。
石棉村。
乌犁把冬婶支走后，主屋里只剩下他、谢起云和白京墨三个人，他坐在上首的位置，谢起云坐在下首。
白京墨站立着打量着周遭，并不着急落座。他看乌犁穿着一身佛头青的短打装束，肤色因为生活奔波而晒得有些黝黑，不知道是因为上了年纪还是生活习惯不好，他看起来有些瘦弱，背部有些佝偻，乍看之下跟其他村民别无二致，身上已然看不到一丝从前做京官的痕迹。可以说他融入得很好，也可以说他把自己伪装得很好。
“说吧，你们是什么人？谁派你们来的？”乌犁好像并不意外，开门见山直奔主题。
“是应该叫你冬生，还是乌犁？”谢起云没有回答乌犁的问题，他眯了眯眼睛，诚心请教。
“该来的还是来了，你既已知晓了我的身份。”乌犁呛声，“又何必故弄玄虚明知故问。”
谢起云没有理会他的讽刺，话锋一转：“怎么样，躲在丰茂乡的这八年？听说你在这边做起了药材的营生，还经营得有声有色，所以买宅置地安居乐业。后来药材的营生没了，现在转头出摊卖甜酿了，小本生意也尚可，食得人间烟火气。我还听说你后来娶了隔壁村上水径的一个寡妇，现在叫冬婶，虽然没能为你添个一儿半女，但是夫妻感情和睦，相敬如宾，也不失为另一种福气。街坊邻里都盛赞你为人老实和善，很好相处，还从未见你在人前红过脸，上到六七十的花甲，下至三五岁的稚童都很喜欢你，是石棉村有口皆碑的冬叔。”
乌犁陡然被说红了脸，他高声喝止：“你到底想说什么？！”
谢起云缓缓平静开口：“他们知道你以前犯的事吗？乌牧监？”
乌犁很久没听过“牧监”这个词了，当年的风风雨雨已然恍如隔世，那些血腥的动荡、漫长的离乱早已尘封在记忆深处，如今尘沙扬起山雨欲来，让他感到陌生，也让他感到害怕，他好像只认得并重复着刚才那句话：“你到底想说什么？！”
谢起云眼神锐利地盯着他，肃声道：“我想要知道真相，当年太仆寺上上下下遭清洗的真相，程家兵败案的真相！”
乌犁冷哼了一声：“什么真相？你看到的就是真相！”
谢起云眼底略过一丝深意，他勾唇一笑：“没有隐情，你为何跑来这个犄角旮旯隐姓埋名？是京都的酒不好喝，还是京官难做？是石棉村还是冬婶，真好到值得让你更名换姓、数典忘祖了？我没看出来。”
乌犁被这一番话激怒：“我乐意你管得着吗？”
谢起云不答反问：“还记得杨沛吗？你以前手底下的一个录事。”
乌犁怒道：“不记得！”
谢起云沉声道：“但他记得你。”
谢起云起身，他负手在乌犁面前踱着步，不疾不徐：“杨沛说，当年故五皇子的马死了，他因为跟当时的寺丞商祝荣有过龃龉，恰好商祝荣又在负责此案，要推他出来顶缸。他情急之下想找你商量对策，无意之中撞见你跟另一个寺丞塞冬在交谈，他听到你说因为时间紧急，此次从北直隶民间孳牧征调过来的马有点问题，要不要上报。塞冬说现在大战在即，如果把问题上报，边军很有可能无马可用。”
“听到这里，”谢起云问，“还需要我继续往下说吗？需不需要我帮你再回忆回忆？乌牧监？”
白京墨看了谢起云一眼，眼神很微妙，因为有价值的线索，当时杨沛就交代了这么多，再多就没有了。谢起云完全是在虚张声势炸乌犁，所幸杨沛提及的点都在关窍上，乌犁拿不准杨沛听去了多少，又听到什么程度，进可攻退可守。谢起云的饵已经下了，端看他上不上钩了。
与此同时，青竹峰山脚营地。
雀生放眼望去，营地的守卫几乎全倒了，酣眠已经开始起作用了。她快速进入营地，从醉得东倒西歪的巡逻守卫身上，拿起他们的佩刀仔细端详，她用手指大概量了一下。大昭的军用长刀规定长三尺、宽一寸六分，腰
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刀长二尺四寸、宽一寸三分，这些刀完美符合军用标准！雀生举着刀，凑近旁边的火盆一看，上面还有铭文，是王恭厂的刀！果然，出自工部！
雀生放下刀，像秋风扫落叶般，一个营帐接着一个营帐快速掀帘扫眼，她要找兵器库，这些人要造反就要操练，要操练就一定有兵器库！
他们是如何搞到王恭厂的兵器的？从武库司提领兵器必须勘合验符，凭皇帝敕令或者兵部调令，符牌分为两半，内府和兵部各执其一，提领时需两半严丝合缝方可生效，符牌造假的可能性不高。未验勘合擅自提领属于重罪，领兵将领与库吏同罪，按《大昭律》可叛流放或死刑。问题会出在领兵将领或者库吏身上吗？
雀生站定，她叉腰活动了一下脖颈，抬头的瞬间瞥见天边的月面仅余细弯，刚过了白露，马上就八月了，好快。
八月，对，八月！
还有一种特殊情况，京营操练！大昭的京营会在春秋两季开操，可以临时借用武库司的兵器，操练结束后全数归还。开操前，各营会根据实际在营的人数进行统计，随后由主帅、副将、千户、百户等层层负责，前往王恭厂或者武库司统一关领，再统一配发给士兵。这里提领兵器时，只需出具调令文书即可。
马上就是京营的秋季大操了，大昭的秋操从八月开始一直延续至十一月结束，为期三个月。如果有人用一批普通军械，调换武库司借出的皇家军械，到期再换回来归还，这样操作的难度就大大降低了。如果军械顺利归还，这件事没人发现根本无从追责。再者说，三个月能决定很多事情了。成，无需追责，败，偷换军械应该已经是所有罪责里，最小的罪责了。
雀生边想边走，这个营帐没有，这个营帐也没有！他们到底把兵器放在哪呢？都快走到主帐了。对，耿泗说今夜营地招待的是京都来的大官，叫苏大人。来都来了，不妨去见见这位苏大人，回头查查此人的来历，说不定会有别的线索。
雀生掀起帐帘，刚要走进主帐，身后突然传来几个人的说话和脚步声，她闪身躲到比较角落的阴影处躺下，屏住呼吸，佯装醉倒的士兵。这个时候怎么还会有人？难道是没有赶上接风宴的漏网之鱼？听声音加起来好像有五六个人！
“他们怎么都喝成这个样子了？不应该啊，全倒了。”
“三霸不是号称千杯不醉吗？吹牛的吧，行不行啊。”
“不对，情况不对，看来有人冲着苏辄来的。”
“没想到咱们被罚去搬兵器，反而躲过了一劫。”
“是了，妈的，之前被石棉村的那帮屁民闹怕了，说咱们是山匪，上头怕太多兵器搁这，容易出事，要转移到马场。人家是一句话的事，我们却要累死累活，也没个人管饭，操！”
……
原来这里的兵器是被转移到了隔壁马场，难怪她找不到了，好一出灯下黑！等等，其中一个人的声音，为什么这么熟悉，她好像在哪里听过，想起来了，是屠苏！
雀生能听到有脚步声，离她越来越近，越来越近！她眼皮一跳，心跳加快！突然，一个酒坛朝她这个方向狠狠砸来，她挪身一滚，堪堪避过，酒坛应声碎裂一地，她整个人也随即完全暴露在了屠苏的视线范围之内！
“又见面了，小娘子！”屠苏挑衅道。