“烟将军，又见面了。”谢起云负手走近烟泽布，他含笑道，“怎么样，金吾卫的大牢，还是比刑部大狱舒服一些的吧？”
烟泽布手脚被绑架在刑架上，落拓的囚衣满是鞭痕和血迹，几绺头发混乱地垂在脏兮兮的脸颊边，昏暗的光线打在他深邃的五官上，看不清是什么表情。他周身透露着痛苦和疲态，奄奄一息，但笑不语。
“听闻刑部的人十天了都撬不开你的嘴，我想他们还是把你伺候得太舒服了。”谢起云踱着步，慢悠悠道，“听说过鼠刑吗？烟将军。”
“受刑者被绑在长凳上，施刑者将几只饥饿的老鼠放入倒扣的铁桶中，再紧贴受刑者的腹部，然后放置烧红的炭块加热铁桶，老鼠盖因高温驱逐会试图咬穿受刑者的腹部逃离。它们会从肚皮钻进去，在腹腔内继续啃食内脏，直至受刑者死亡。”谢起云伸手捏住烟泽布的下巴，让他看着自己，饶有兴致道，“烟将军想不想试一试？”
烟泽布：“……”
“那就是想。不过不急，本世子有的是时间陪你玩。”谢起云放开烟泽布的下巴，掏出帕子擦了擦手，继续道，“昨晚有人来劫狱，不巧的是你先被我带走了。来人是个武艺高强的女子，身形颀长，惯用双刀，刀法凌厉，是你的同党吧？此刻她正被关在刑部大狱。你说，鼠刑之下，你和她谁会先开口？”
“不必诈我，你怎么可能抓得住她？！”烟泽布听出是雀生，能劫狱、双刀、女子、武艺高强，烟泽布第一反应就是她，只有她，遂说出了被关以来的第一句话。
谢起云哂笑：“原来你会说话啊。”
烟泽布闭眼，咬牙道：“谢起云，要杀要剐，悉听尊便。”
谢起云似笑非笑地提醒：“我要杀你，你就活不到现在。你应该还不知道吧，你们的上将军至今下落不明，生死未卜。你不想回家吗？你不想找到烟牧之吗？我以为你会想想你爹。”
烟泽布哽咽：“我爹……”
谢起云漫不经心地开口：“听说你还有一个亲妹妹，叫烟尾儿是吧。你不想想她吗？如今烟家军群龙无首，花戎已然乱成一锅粥，失去了父兄，她一个人十几岁的小姑娘，怎么支撑起偌大的将军府？怎么保住烟家的三部兵权？怎么保护她自己？你想过吗？你要不要想一想呢？嗯？”
烟泽布蓦然抬眼，喃喃道：“阿妹……”
谢起云平静道：“我可以放你回花戎。”
烟泽布猛地抬头问：“条件呢？”
谢起云欺身逼近：“告诉我，你知道的。”
烟泽布盯着他：“你想知道什么？”
谢起云直视烟泽布：“你为什么查程锦年？又查到了什么？”
烟泽布不答反问：“程锦年是你什么人？”
谢起云拔高声音：“回答我。”
烟泽布别过头：“我不知道你在说什么。”
“我料想你也不会轻易开口，既然你不想动嘴皮子，那我们就动动手吧。”谢起云从火盆里，挑出烧红的烙铁，他持着长柄，对着烙铁吹了一口气，他还没来得及对人烙下去，烟泽布的瞳孔突然失焦，晕了过去。
谢起云：“……”
他把烙铁扔回火盆，喊了铁西过来，吩咐：“去看看他怎么回事。”
铁西探了烟泽布的鼻息，再检查了一下他的身体，对谢起云说：“主子，是晕死过去了，估计是这段时间被刑部的人折腾狠了，也就吊着一口气。”
谢起云只觉头疼，两天了，净是给刑部这帮废物收拾烂摊子了，他声音隐怒：“去看看白京墨走了没有，走了也把人拽回来，让他看看烟泽布，别让人死了。”
铁西：“……是。”
*
雀生和陆宜来到一心医馆的门前，这家小医馆坐落在岩屏街的桐花巷尾，门前行人寥落，馆内也只有两个人，芦根在案台翻着账簿愁眉不展，甘草在拉着药柜的抽屉，不知道是在整理药材，还是抓药，没人注意到医馆此时已然多了两位不速之客。
“咳咳。”陆宜握拳掩唇假咳了两声。
“二位姑娘，看病还是抓药？”甘草停下动作，看向来人。
“找你们东家。”陆宜开门见山。
“何事？”芦根放下账簿，抬眸看着雀生和陆宜。
“芦掌柜如不忙，不若坐下聊聊？”雀生打量了一下医馆，也打量了这两个人，不请自来往诊桌旁的长凳坐下，缓缓道。
“行的，甘草，给客人沏茶。”芦根跟着在桌边坐了下来。
“姑娘请用茶。”甘草把茶盏放下，就继续捣鼓药材去了。
芦根：“怎么称呼？”
雀生：“陆铃风。”
芦根冲她一笑：“想必我就不用赘言介绍了，陆姑娘所为何事？”
“算起来，我跟芦掌柜其实还有过一面之缘，前阵子我在京云楼听曲儿，正好撞见芦掌柜和柴老板的首尾。只不过我瞧见了芦掌柜，芦掌柜没有注意到我。”雀生端起茶盏，抿了一口，慢慢开口。
“让陆姑娘见笑了，那时候我几乎天天去京云楼堵柴胡，情状也甚是狼狈，最后还被京云楼的伙计拖了出去，实在是……不提也罢。”芦根有点赧然地垂眸。
“如果我说，一心医馆的困难我能解决呢？”雀生放下茶盏，看向芦根。
“陆姑娘打算如何解决？”芦根犹豫了一下，还是开口，“现如今不仅各大药商坐地起价，还有大药铺囤货奇居，药材的价格都快炒上天了，就算有钱也一药难求，一心这种没有根基的小医馆，别人也不肯卖与我们。不仅我们医馆快撑不下去了，老百姓也快看不起病了。哎……”
“既然买不到丰茂乡的药材，也买不到京都药行的药材，芦掌柜有没有想过去外地进药材？”雀生淡道。
“外地？那是像同济堂那样的老字号，才有这样的渠道和实力。”芦根神色有些为难地说，“就算芦某有这样的想法，也没有这样多的钱，陆姑娘想必也清楚。”
雀生言简意赅：“我有钱。”
芦根试探地开口：“陆姑娘这是何意？”
雀生郑重其事：“我想入股一心医馆，成为一心医馆的大东家。”
芦根有些迟疑：“为什么是一心医馆？如今那么多转让、闭店的小医馆，陆姑娘如若财力过人，随时可以盘下。为何选中一心，还是以入股的形式？”
雀生抬眼看着他：“因为老百姓需要一个芦大夫，你的事我略有耳闻，你虽然可能不是一个好掌柜，但一定是一个好大夫。入股一心医馆，有我一部分私心，开门做生意定然是要挣钱的，但我可以让你继续做你的芦大夫。”
“挣钱？你是想去外地进药材在京都炒药？”芦根脸色不是很好看，他的喉咙有些发紧，甚至夹杂了些许怒意，“用一心炒药？这就是你说的解决办法？！”
“看来你是把我想成柴胡那种奸商了啊。”雀生见状笑了笑，“无妨，我且问你，京都的药材价
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格为何飞涨？”
“朝廷此前为了支援黎安征收过一大批药材，市面上的药材本就吃紧。后来丰茂乡出事，大家都买不上生药材，也就制不出熟药材，一时间供求失衡。”芦根低低骂了一声，接着说，“后来大家就纷纷转而向药行买进，价格就炒起来了。”
“所以，这件事的本质是供求失衡，去外地进药是为了平衡。”雀生慢条斯理地开口。
“你是说，你要把京都的药材价格打下来？”芦根有些不明所以，“那你说要挣钱？”
雀生唇角微微一扯：“不冲突。”
芦根下意识地追问：“陆姑娘想去哪里进药材？”
雀生卖起了关子：“这个事情还是等芦大夫先想好，自己要不要当一心医馆的二东家，我们再往下捋。”
芦根目光闪烁了几下：“我……”
雀生善解人意道：“不着急给我答复，你可以花点时间好好想想，想好了，去京云楼告诉陆颂即可。”
芦根目光诧然：“找京云楼的陆掌柜，你也姓陆，姑娘莫非是——”
雀生接言：“没错，我就是京云楼的现东家。”
*
“谢起云，圣上不是让你留烟泽布一命吗？”白京墨一边为烟泽布上药，一边念叨，“你怎么光把人往死里整了？”
谢起云：“……”
“哎唷，这伤，还不如死了呢。”白京墨没好气道，“打这么狠，问出点什么没有？”
“没有。”
“把人打死了就更没有了。”
“……”谢起云懒得解释，但他觉得起码得交代一下情况，遂补充道：“没有打，严格意义上讲，我还没来得及动手，就这样了。顶多也就吓唬吓唬了他。”
白京墨停下涂药的动作，匪夷所思地看着谢起云，想了想，复又开口：“好了，他现在是我的病人了，在他伤势未愈之前，我不允许你对他动手动脚，免得败坏我的名声。”
谢起云木着脸提醒：“他是要还给花戎的。”
白京墨闻言，点点头，毫不犹豫给出一个假笑：“原来你知道啊，我的指挥使大人，我还以为你不知道，他得有命回花戎才行。”
谢起云：“……”
是时，鸣金从外面回来，他进卫所的时候，看到正在交谈的谢起云和白京墨，遂见礼：“主子、白公子。”
谢起云点头：“可有查到什么？”
鸣金：“回禀主子，属下查到这个叫杨千胜的人，原名叫杨沛，祖籍金陵人氏，十年前科考中过进士，但是因为寒门出身，没什么晋升的机会。他的父亲变卖了老家的田产，勉强凑钱给他在京谋了一个职位，在太仆寺的牧监手底下做录事。”
鸣金：“八年前不知何故，杨沛就不再担任录事，从太仆寺出来以后，也没能再入仕，终日流连赌坊，混迹酒肆。这个杨沛嗜赌如命，散尽家财之后，夫人孩子也跑了。”
谢起云：“可有查到他的踪迹？”
鸣金：“嗯，他最近一次露脸是三天前在京云楼，听说他输了五千两还不上，眼下被扣在了京云楼。主子，属下没有这么多钱……是以也没能把人赎出来。”
谢起云和鸣金不约而同看向了白京墨。
白京墨：“………………”
白京墨心想又来，随即气急败坏道：“都看着我做什么？！我的脸上有五千两吗？还是你们看我像五千两？”
谢起云、鸣金：“……”