小甜水巷。
张府的马车在明宅停下，门房过去敲门，不一会儿，明吉出来开门，门房跟他介绍了来意，再回到马车请白京墨、谢起云下车。
“白大夫、谢公子，这位就是明吉。”门房说。
“嗯。”谢起云颔首。
“那没什么事，小的就先行回府了。”门房行礼告辞。
“有劳，改日我再登门谢过侍郎。”白京墨笑道。
谢起云、白京墨走到明宅门口，明吉连忙作揖：“见过世子，见过白公子。”
谢起云颔首，白京墨笑着回礼：“明公子。”
明吉：“不敢当，公子不嫌弃，唤我明吉即可。”
白京墨：“我听张侍郎说，令堂生病了，在下略通些岐黄之术，或可为令堂瞧上一瞧。”
明吉：“白公子过谦了，那家母就拜托白公子了，二位请随我来。”
白京墨、谢起云随明吉一起进门，经过庭院的海棠树，便到了明吉母亲的寝室，屋内陈设很简单，甚至可以说是简陋，除了床、桌椅、烛台、衣橱等必要的生活所需外，几乎看不到多余的装饰和摆设。
明吉坐到床边，把母亲半扶起来，白京墨先用手探了探老太太的额温，再搭手为她号脉，他心里一紧，但还是神色如常地对待患者。
“咳咳——”老太太面色不虞地咳了起来。
明吉赶紧一边用手为母亲顺气，一边焦急地询问：“白公子，我母亲她……”
“我先开方子。”白京墨放下老太太的手，然后坐到旁边的桌椅上，从药箱里取出笔墨纸砚写了起来，待到搁笔之时，他回身跟明吉说，“我们出去说吧。”
三人前后行至庭院海棠树下的石桌旁，一一落座。
白京墨斟酌着开口：“令堂的情况，想必之前的大夫也有提过。”
明吉颤抖：“嗯，知道的，但真的没有办法了吗？”
“令堂之症乃旧伤入骨，迁延日久，已然伤及脏腑根本。如今脉象沉涩，气血双亏，已非药石所能为力。”白京墨把方子递给明吉，叹了口气，“我开了几味温补的药材，此方虽不能愈疾，但可以稍缓令堂的疼痛，能得几日安眠。余下这段时日，就好好陪陪令堂吧。”
明吉喉间滚动，吐字艰难：“无论如何，多谢白公子。”
白京墨温言：“惭愧，没能帮上什么忙。”
“医者难为，我明白的。”明吉调整情绪，转而对谢起云说：“世子，有话直说吧，我知道的，定当一一奉告。”
谢起云平静开口：“那谢某先谢过明吉，是这样的，我最近在查一桩陈年旧案，想了解昭和二十三年间，太仆寺的官员任免情况。张侍郎说，这些资料的登记造册，都是你们在做，会知道的更详尽一些。”
明吉蹙眉：“是的，这些材料是我在整理。但是昭和二十三年间的册子，早在八年前就被烧了，我是三年前才跟着侍郎一起进京的，后来听同僚说起，当年稽勋司档案房走水，不仅烧了太仆寺的册子，还烧了兵部和户部的册子。”
白京墨接言：“这把火烧的还可真是及时，有欲盖弥彰之嫌啊，那这些材料后来也没人补档吗？除了我们，可曾还有谁问起过？”
明吉摇了摇头：“这是一笔烂账，听说程家兵败案后，整个太仆寺上上下下、从头到尾都换了血。不过话说回来，程家兵败案不就是发生在昭和二十三年间吗？世子要查的可是程家兵败案？”
谢起云否认：“不是，只是案情刚好相涉。”
白京墨听到这里，问了一个试探性的问题：“明吉你是觉得，程家兵败案与太仆寺有所牵连？”
明吉又摇了摇头：“我不知，此事在八年前早有定论，本不该由我置喙，可叹程锦年将军一生戎马，精忠报国，最终落得这么个家破人亡的下场，令人唏嘘。”
谢起云目光动了动：“是啊，一生戎马，精忠报国，令人唏嘘。”
明吉：“可惜当时负责归档的胥吏也不知所踪，我是后来从同僚那里了解，草草补了当时的太仆寺卿、少卿、寺丞的资料，下面的主簿、监正、牧监等人的资料，就无从考究和探知了，毕竟确实时日久远。”
谢起云：“除了太仆寺卿连淮川，当时的少卿、寺丞是谁？”
明吉：“少卿是秦献，寺丞是塞冬，不过据我所知，秦少卿和塞寺丞在离开太仆寺没多久就殁了，不知何故。”
谢起云与白京墨对视一眼，脸色沉了下来：“杀人灭口。”
白京墨温和地问：“明吉，你再想想，可否还有什么遗漏。”
明吉：“好的，我再想想。”
白京墨：“阿云……”
谢起云平静道：“没事。”
明吉想了一会儿，重新开口：“我想起来了！是有这么一个人，是一个赌鬼，叫杨千胜。我有一回与同年在酒肆小聚，就碰到过他。他喝醉了，到处跟人家吹嘘自己从前，也是有官身之人，并扬言自己八年前，在太仆寺当过主簿。我当时还想上前询问，但身边的同年却说，他就是个赌鬼，把家宅都赔进去了不说，还搞得妻离子散。一个赌鬼的醉话谁信呢，大家都只当他是耍酒疯，吹牛呢。也不知道这个，算不算一个线索。”
谢起云似在思索：“杨千胜？”
白京墨：“明吉，你们小聚的酒肆叫什么？”
明吉：“潘家酒肆。”
白京墨微微一笑：“潘家酒肆，刚好我跟世子想去喝一杯。”
明吉起身送客：“那明吉就不留二位了。”
白京墨、谢起云：“告辞。”
清风院。
雀生提着食盒走进庭院，这个三进的院子，是她从一个员外郎的手里低价盘下来的，听说这里之前死过一个侍妾，变成凶宅后就人走楼空了，也很难脱手，京都人还是信风水。所以，这个宅子她很顺利地置办了下来。
凶宅，晦气，人人避而远之。
像她，多适合她。
这个院子的名字不错，跟陆铃风的名字很搭，所以雀生就没有改。这几天鸦青都在收拾院落，还抽空去沙溪牙行买了几个丫鬟和小厮回来，她不仅在院子里种了芍药、牡丹、绣球、月季和兰花，还在假山旁弄了一片鱼池，蓄了水养起锦鲤，不知道哪里跑来的狸花猫，在水边小心试探，不知道是想洗手，还是打渔。
“姑娘，你回来了。”鸦青笑着跑过去，接过食盒，“还给我带了京云楼的点心！”
“嗯。”雀生环视了一周，院子被鸦青收拾得太好了，她们从陶然客栈搬出来，仅用一秒就接受了这里。
两个人在水榭的石凳上坐下，鸦青打开食盒，眼睛亮晶晶地盘点：“是蟹粉酥、蜜渍樱桃毕罗、凉水荔枝膏
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和软酪，都是我爱吃的！”
“这几日也辛苦你了。”雀生看着鸦青吃东西，腮帮鼓鼓的样子，不由一笑。
“不辛苦，这些都是我应该做的。可惜现在不是季节，你说这个院子里的梨花都开了，那得多好看。花香、月明、风细，再烫上一壶酒，哼上一支小曲儿，感觉人间清欢也不过如此了。”
“我还想在这里种上桂花树，等来年桂花开了，我可以给姑娘做桂花酒酿圆子、玉尖面、还有木樨清露。”鸦青一边说，一边憧憬，“人生忽如寄，莫辜负茶、汤、好天气。”[1]
“好。”雀生淡道。
桂花开么，那得很久了吧。
她也不知道自己会在大昭待多久，还有没有机会喝到鸦青酿的木樨清露，感觉这种细水流长的人间烟火，闲情逸致的诗情画意离她太过遥远。虽然她被鸦青说得心生向往，但那也仅仅只是向往。
“瞧我都光顾着吃，我都忘了，我也给姑娘做了好吃的！等等我啊。”鸦青起身跑了出去，再跑回来的时候，手里多了一碗酥山，“姑娘，尝尝看。”
“这是什么？”雀生看着这碗像冰的小山，她在花戎没见过这玩意。
“这个叫酥山，京都的贵女们好像很爱吃。我打听过了，因为去年京都的雪少，自然采的冰也少了许多，酥山就不像往年大街小巷都能吃到，如今只有大一点的酒楼才供应。姑娘去京云楼没吃过吗？不过这个可不是买的，是我自己做的，姑娘快试试，不然化了。”鸦青催促。
“好。”雀生拿勺子尝了一下，又冰又甜，入口即化，夏天吃刚好，消炎解暑，“很好吃。”
她每次去京云楼都是说正事，喝的也是清茶，不想还有这么好吃的甜品，她决定了，下回去议事就吃酥山。
“嘿嘿，姑娘喜欢就好。”鸦青笑着说。
雀生拿勺子舀了一勺埋在碗底的冰沙，铺在石桌上，她右手的拇指与食指夹起冰沙，在指腹间磨了磨，冰沙顷刻化水，在指尖沁出一股凉意，她突然间想到了什么，有了主意。
鸦青不明所以：“姑娘这是……”
雀生轻声道：“鸦青，你说这个酥山是你自己做的。”
鸦青点头：“对呀，姑娘是还想吃吗？我可以做，但是这个天气贪凉太多不好，容易伤脾胃。”
雀生询问：“可以做冰吗？”
鸦青重复：“冰？”
雀生：“嗯。”
鸦青：“会的，是我以前医治过的一个工匠教我的。将沸水装入罐子密封后，沉入深井中，数日后便可结冰。”
雀生迟疑：“数日后，有点久了。”
鸦青想了想：“还有一种办法，用硝石，不过这个做出来的冰，不可食用。虽快很多，但得到的冰量不多。”
雀生：“大概多久？”
鸦青：“配备齐全的情况下，一到两刻钟就能形成薄冰，要完整的冰块，则需要几个时辰。”
雀生再问：“可以试试吗？”
鸦青快言快语：“可以，不过姑娘要是想快的话，为什么不直接买冰，不是更快吗？”
雀生在思索这个事情能不能做成，不留痕迹地做成。
鸦青小声嘀咕：“姑娘，我是不是说错话了？”
雀生很认真：“没有，你考虑得很周全，但我想试试这个硝石制冰。”