碧空如洗，日头正炽。长街人潮涌动，市井喧嚣，偏永宁门外一派肃杀。
“娘亲，我害怕。”有个女童如是说，她紧紧蜷在母亲的怀里，小脸惨白。旁边一个稍大的男童咬着唇没吭声，只死死攥着母亲的衣角。车里忽又传来更稚嫩的哭腔：“娘，我也怕……
王柔看着这个，又看着那个，心里凄楚绝望，却不敢表现出来，只能强撑着笑脸，柔声安慰道：“别怕，娘在，爹也在……”
她目光转向自家男人，夏裕低头哄着怀中的幼子，他是全家最小的孩子，只有四五个月大。
“夫君……”王柔哑声唤他，声音悲切不已，眼眶酸胀。她反手攥紧他的衣袖，用力到指节都在发颤。
夏裕还没来得及抬头，便觉袖口一紧，他低下头，看着妻子的手背青筋微微凸起。缓缓对上她的目光，他心头一酸，却弯起嘴角，伸手将她的手整个裹进掌心，“小柔，别怕，我在。”
“无论去哪儿，我都会陪你和孩子。”他一字一字，说得很慢。
王柔终是没忍住，泪一涌，沿着脸颊滚了下来。
木轮碾过长街，囚车稳步前行。两侧兵卫面无表情，执刃戒备，沿街围观的百姓尽数缄口，不敢妄发一言。
有人想说些什么，却被身边的同伴赶忙拦住，眼神示意他噤声，不然倒霉的不止他一人。
王柔环顾四周，暗自叹道：“不想他竟如此待我们。”她侧头看向身后的囚车，“连明玥也不放过。”
后方紧随着两辆囚车，丁墨兰母女同乘一车，夏明玥身侧坐着的是崔秀。
金桔和雪柳则困于第三辆车里。
夏明玥平静地依在母亲身侧，目光打量着街面，“娘，这该是我们最后一次见着天光了。下辈子，我还想当您的女儿。”
闻言，丁墨兰一手死死捂着口鼻，不让一点哭声逸出。她眼角湿润，另一手握紧女儿的手，“……好，下辈子咱们还做母女。”
一旁的崔秀抱臂倚着木栅，双眸紧阖，整个过程不发一言。
金桔目光无力地望着前方夏明玥母女，自打押上囚车，这一路她就没再张过口。实则她自己也不知该说什么。
她们与景少凌的三日之期已过。在这三日里，该做的都做了，不该做的想做也做不得。
三日太短，她和雪柳不愿耗在离开兰陵城的路上，便借着童谣传话，让城门来来往往的人将消息散往天南海北；又飞鸽传书，请三空寺的一凡大师相助，召集众僧再去崖底四周找寻。
这还不算——她暗中将一包碎银塞进茶馆说书先生的手里，只一夜功夫，婢女寻主的奇闻便传遍了半座城；又将寻人的细节写在几封家书模样的信笺里，分别塞给几队即将启程的逃难商户，只道是寻自家在战乱中走失的夫人，求他们沿途留意有没有受伤的女子；还特意去驿站附近，将一把碎银按在一个驿卒的掌心，托他向同僚传“金雪寻人”四字，并刻字牌立在门外。
然而三日过去，竟无半点回音，一丝水花也无。
这重重地打击了她和雪柳，让她俩不得不信——公主她，怕是真的不在人世了。一瞬她悲从中来，再也禁受不住，与雪柳抱头痛哭。
还没等她二人平复好情绪，景少凌的覆面暗卫出现在她们眼前，说三日已到，她们该赴约。
赴约，不就是赴死吗。她们没能如他所愿找到公主，自然必死无疑。
金桔双眸通红，微微移开目光，急道：“雪柳，要不跟他说一下再给我们五天？没准再过五天，公主真的就会出现了。”
雪柳咬紧嘴唇，呜呜地哭出声来，一时无法言语。
良久，囚车终于在永宁门外的空地上停了下来。
那处便是刑场，内外挤满了人，黑压压望不到头，却无一丝喧哗，四下死寂。场中森然罗列，早设好斧钺和砧板，六名高壮的刽子手赤膊而立，腰间系着红布，已候在那里，虎视眈眈，杀气沉沉。
“娘……娘……怕怕……”
“娘……爹……我要回家……回家……”
孩子们的哭声此起彼伏，一波又一波。王柔面容哀戚，心里悲痛，不想就这样走下囚车，双眸含着一丝希望凝着夏裕，“夫君，我们可不可以去求他放过孩子们，妾舍不得，他们还那么小……”
“他们还没长大，尚未看尽这世间……”
夏裕眉头耸动，狠狠闭了闭眼，他还没来得及说什么，栅门上的锁链便被人解开了，其中一个女童被兵卒粗鲁拽下囚车。
“娘……爹……”那女童哭着大喊。
王柔心胆俱裂，哭喊着：“萱儿！萱儿！放开我的孩子……”
夫妻俩赶忙跑出囚车，王柔猛地追了过去，硬生生从兵卒手里抢回孩子，死死地搂抱夏明萱。
雪柳和金桔瞧见，甩开兵卒的钳制，径直跑向王柔那边。
“五夫人。”金桔看看王柔，又看看夏明萱，哑声问：“明萱小姐可曾受伤？”
夏明萱整个人吓坏了，乖乖地缩在王柔怀里，只露出半张脸，低声怯怯道：“姑姑……我无事……”
雪柳红着眼，轻轻拥着王柔的其他孩子。
“小柔，五弟。”丁墨兰牵着夏明玥走了过来，方才的情景她看到了，心中甚不好受。
王柔轻轻应声，又把另一个孩子往怀里搂了搂，不再言语。
“你们要做什么，想造反不成？快走！”几名兵卒冲了过来，就要把他们拖上刑台。
“我要见你们主上，请通传一声。”金桔镇定地说道。
不料，一个兵卒抡起巴掌抽了过来，力道过猛，竟把金桔打倒在地，厉声喝道：“哪来的胆子，主上岂是你想见就见的？”
“你敢打人，我打死你个狗奴才！”眼见金桔被打，雪柳气得浑身发抖，倏地一脚踢向那兵卒的下身。兵卒猝不及防，“啊”的一声往后倒，雪柳趁势发了狠，照他脸踩了几脚。
“反了你们！”
旁边一个兵卒回过神来，顿时大怒，抽剑狠狠朝雪柳刺去。
“雪柳——”众人惊叫。
千钧一发，“铮”一声响，那剑尖竟教什么一击，登时偏了方向，刺了个空。
众人一愣，齐齐扭头看向侧方。却见，那里立着四个身戴锁链的人，其中一个青年刚刚收回手指，几名覆面暗卫还站在他们身后。
雪柳转过眼眸，看清那青年熟悉的眉眼，鼻头猝然一酸。
“方秋。”她轻轻唤了一声。
救她的是她的夫君，二人已有数月未见。
方秋见妻子无恙，心神稍松，视线却牢牢攫着她，手心早已汗湿一片。
那四个人，自然就是方秋与方春，扶风与石燕。
他们四人与其他人不同，因身负武功，被下药关在别处，无法脱身。
“闹什么？尔等在作甚？”覆面暗卫从人群中走了出来，走到那些兵卒面前，斥道：“那几个人是尔等能动的？还不抓紧做事，误了时辰，唯尔等是问。”
夏裕见机，忙上前对那暗卫拱手，道：“在下和内人欲求见主上一面，还望阁下成全。”
覆面暗卫却摇了摇头，淡淡道：“主上已言，生死有命。”
众人一听，心中了然，景少凌这是非要他们的命不可。
王柔见已无望，不愿再磨下去，握住夏裕的手主动走向刑台，“无妨，咱们一家死也不分开。”
见五叔一大家子走了过去，五叔怀里还抱着婴儿，夏明玥眼眶一热，心中腾起一股说不出的悲伤。于是她和母亲丁墨兰也跟了过去。
几名兵卒上来想扣着金桔和雪柳，雪柳逆反劲上来，狠狠拍开兵卒的手，“滚，别碰我！姑奶奶我自己会走！”
话落，雪柳昂首就走，没再看其他人一眼。
方秋见此，眼底戾气一闪，望着雪柳决绝的背影，慢慢收拢五指，骨节攥得发白。
金桔深深注视着扶风，抬手细细摩挲着男子的脸，眼泪无声流了下来。
“你瘦了。”
扶风身上戴着锁链，腾不出手来，他很想抱一抱她，盯着她左颊上的五指红印，心中杀意顿起。
“金桔，我带……”扶风刚开口说话，嘴唇却被她摁住。
金桔笑意泛着一丝不舍，“扶风，保重自己。来世再见。”
她毫不犹豫走向刑台。
扶风心急想追过去，才一动，身后覆面暗卫猛地一扯锁链，他整个人被拽得向后一跄。</p
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“竟是这般结果吗？”石燕眼中含泪，忽然颤声道：“公主当真不在了吗？”
四人站在一起，眼睁睁看着他们上台，想去救，但内功受缚、药力未解，动弹不得。
“爷怎如此无情！”方春心下满是深深失望，“放我们出来，就是为了看他们去死么？”
刑台上，刽子手已准备就绪，百姓看得心中发怵，无不胆寒。
终究有人忍不住了，拉着伙伴，喁喁私语，“听说，这些都是前朝的人？”
“谁知道呢？看着像犯了重罪，不然怎么一家八口都要杀？连襁褓之中的娃娃都不放过？”
“就是就是，这……这也太残忍了！”一个妇人说道。
“哈，我没听错吧，残忍？搞清楚，他们可是前朝余孽，当初他们兵刃又是怎么对着我们全家老小的，你说谁残忍？”
“……”
夏裕看着妻子王柔被刽子手按压在砧板上，斧刃寒光凛凛，耳畔满是孩子们的尖利哭喊，一阵阵扎进心里。
他眼底猩红一片，眸光凄厉如泣，整个人像一头被逼入绝境的孤狼，死死地盯着那刽子手，眉眼间杀意陡生。
掌下暗中蓄力，既然左右都是死，何不……还未有所动作，夏裕突然听到一阵“砰——”声，有什么庞然大物应声而倒。
众人哄然，惊叫声四起。夏裕身子一激，立即扬目一瞧。
但见雪柳那边，方秋不知何时已冲上刑台，刽子手倒在他脚下，痛苦蜷缩。
雪柳怔怔地看向方秋，泪水模糊了视线。
方秋额头冷汗涔涔，锁链缠身，见雪柳看了过来，心下一紧，压下喉间腥甜，嗓音沉而柔：“别怕，我不会让你死。”
下一刻，他周身骤然提气，仰头长啸，脖颈与额间青筋虬曲。
“嘣——”
一声刺耳裂响炸开，锁链瞬间寸寸崩断，碎铁飞射，四下迸溅。
鲜血从方秋嘴角淌下，他身子剧烈一晃，几欲倒下。雪柳哭着抱住他：“方秋！方秋！你撑住……”
场面顿时混乱了起来。
夏裕趁机将刽子手撂倒在地，护着王柔和孩子匆匆下了刑台。另一边，扶风学方秋那般震碎锁链，纵身运功飞上刑台，一把揽住了金桔；夏明玥母女同崔秀，亦被石燕和方春救了下来。
顷刻间，一队兵卫赶过来压场，方秋等人和覆面暗卫相持不下。
“方侍卫，你不该乱来。”覆面暗卫冷冷道，眼底极快掠过一丝复杂。对于方秋，他们一向敬重，因方秋是主上一手教出来的，身手不凡。
方秋脸色苍白，紧紧将雪柳护在怀里，低声道：“替我回禀爷，方秋……有负他所望。”
说罢，他骤然抽出腰间软剑，凌厉剑尖直指暗卫，“你拦不住我，让开！”
覆面暗卫摇了摇头，叹息，话里别有深意：“尔等，回头看看身后吧。”
众人一惑，回头望见城门城楼，刹那面色大变。
城楼上，景少凌负手而立。
他早已静立多时，身后随从亲信簇拥，一众手下默然列于两旁。
他居高临下，淡淡俯瞰着众人，神色莫测。
金桔和雪柳遍体生寒，原来，他从头到尾，都在这城楼之上，冷眼旁观地看戏。
“珝之，你到底想怎么样？”王伯轩捏了捏眉心。
景少凌漠然，目光淡淡落在下方，未置一词。
庄荥此时也有些急躁起来，语气带着几分责备，“珝之，还不放过他们吗？方秋方春从小在你身边长大，你就忍心这般待他俩？”
景少凌恍若未闻，只是背后的手捏成拳头，骨节一寸寸泛青。
时辰仿佛静止了，周遭气息压抑得令人喘不过气。不知过了多久，景少凌轻轻一挥衣袖，薄唇微启，冰冷彻骨的一字——“杀！”
众人心头巨震，惊骇难言。
城楼之下，待命的覆面暗卫齐齐刀剑出鞘，锋芒乍现，刃光交错。
忽然，刑场入口处传来一阵木轮碾地声。
一道孱弱身影，正被人徐徐推着，驶入刑场。
众人循声望去，只见那人微微仰头，缓缓抬眸，露出了一张所有人都熟悉无比的面庞。