“苏棠，明天一早让技术组重新上到台地，在坑壁外侧取样。如果白蚁痕迹集中在某个方向，那个方向就是埋木质材料的位置。”
苏棠点头，把这条记了下来。苏棠离开之后，林墨把初检报告翻出来，找到了他下午标注的那几根肋骨的照片。
“有件事下午没来得及跟你说。”他把照片推到纪荀面前，“这三根肋骨上的切痕，我又看了一遍。角度是从下往上，力度均匀，每道切痕的长度都在二点三到二点七公分之间，间距几乎完全相等。”
纪荀把照片拿起来，凑近台灯看。三根肋骨的下缘，每一根上面都有三道平行的细线，非常整齐。
“三点三根，九道切痕，长度一致，间距一致，角度一致。”林墨说，“可以说这已经不是单纯的凌虐了，更有可能是刻意做的，并且这一步对凶手而言，非常重要。”
纪荀放下照片：“刻意的什么？标记？仪式？”
“都有。”林墨说，“我见过很多生前刀伤，打斗中形成的是杂乱无章的，深度和角度都有明显变化。但这九道切痕的均匀程度已经超出了随机暴力的范畴。这个人他是在执行某种程序。”
纪荀沉默了一会儿，说：“三是一个特殊的数字。”
林墨没有接话，他知道纪荀是什么意思。在很多文化传统里，“三”都和仪式有关，比如三炷香，三叩首，三牲祭。
一个凶手在死者肋骨下缘留下三组三道平行的切痕，这个行为本身的意义可能超出了纯粹的虐待，更像是一种标记、一种声明，或者一种惩罚。
“如果这是一种惩罚，那惩罚的内容是什么？”纪荀像是在自言自语，“每三道一组，一共三组。九道切痕。每道都在肋骨下缘，避开了主要血管和内脏。行凶者有足够的解剖学知识，知道这个位置可以造成剧烈疼痛但不致命。”
林墨说：“审讯手法里有一种叫肋下取血，是用刀尖在肋骨下缘挑破肋间血管，血会顺着腹腔流进盆腔，外表看不出大出血，但疼痛感极其剧烈，古代刑讯逼供中有这样的手法。”
“所以这不是普通人能掌握的手法。”纪荀说，“普通人折磨人，要么拳打脚踢，要么乱砍一气。能用刀尖精准地在肋骨下缘留下等距切痕，这个人的手极稳。他的职业可能和用刀有关，很可能是屠夫、外科医生、兽医，或者当过兵，受过格斗训练。”
林墨点点头，把两人讨论的要点一一记录下来。
时间已经过了晚上九点，派出所外面彻底安静下来，偶尔能听到远处村子里狗叫的声音，会议室里的白炽灯照着桌面上摊开的照片和报告。
纪荀和林墨各自沉默了一会儿，各自都在消化今天的信息。
一根狗叼回来的肋骨、一个封了石板的浅坑、一副残缺的骨架、一颗扣子、一颗玻璃珠碎片，还有白蚁留下的痕迹。这些碎片的数量在增多，拼图的边界在扩大，但核心的画面仍然隐在雾里。
“明天要跑的路很多。”纪荀率先打破沉默，站起来收拾桌上的材料，“你早点休息，法医这边的骨骼复检明天下午前做完，下午我要全部的骨骼测量数据。尤其是牙齿的。如果张文峰那边的死亡时间推断能精确到旬，牙齿的磨耗程度就是验证这个时间的关键数据。”
林墨也站起来：“牙齿的初检已经做完了。上下颌牙齿全部在位，第三磨牙完全萌出，咬合面磨耗达到牙本质暴露的程度，对应的年龄和我们根据肋骨骨质化程度推断的范围吻合，大概在三十五到四十岁。但有一个地方不太对。”
“什么？”
“右侧上颌第一磨牙的颊面有纵向裂纹，从咬合面一直裂到牙颈部。这种裂纹通常是剧烈的冷热交替造成的，比如吃了滚烫的东西马上喝冰水。但裂纹内部有暗色着色，说明是在死前一段时间形成的，并不是死后骨骼收缩造成的开裂。”
纪荀的动作停了一下：“死者在生前经历过剧烈的环境温度变化。”
“对。要么是反复接触高温和低温交替的环境，要么是被迫接受了某种冷热刺激。”林墨顿了顿，“考虑到肋骨上的切痕，后者的可能性更大。”
纪荀没有说话，他把这个信息存进了脑子里，和那些切痕放在一起。
两人出了会议室，穿过派出所狭长的走廊，来到走廊尽头一扇半开的窗户，山风从窗缝里灌进来，让人不由得哆嗦，但也让人脑子清醒
纪荀在窗前站了片刻。
“我想去采石场看看。”他忽然说。
林墨看了看手表，又看了看他，没有劝阻，只是说：“走吧，我跟你一起。”
两人没有叫其他人，从派出所开车到采石场旧址的便道入口，大概需要二十分钟。
夜里的山路不好走，但他们白天已经走过一次，对路况有印象。
纪荀开的是那辆老款的桑塔纳，发动机在深夜里声音显得有些大。他摇下一半车窗，冷风灌进来，吹散了车里的憋闷。
车灯照亮前方弯弯曲曲的山路，两人来到了采石场。
二零零二年停工的采石场，到现在已经是一片废墟。
便道的尽头是一片开阔的空地，虽然二十年过去了，但地面还有压实的碎石和矿渣。
空地的一侧是一座削掉了一半的山体，岩壁下面堆着当年废弃的石料，大的有半人多高，小的和拳头差不多，散乱地铺了一地。
纪荀把车停在空地中央，关了发动机。四周瞬间陷入黑暗。
林墨打开手电，眼前瞬间有了光亮，两人小心地向着岩壁下方走去。
“这里。”纪荀走到那岩壁下面，手指着一个位置。
林墨的手电光照过去，那里是一个凿在岩壁上的凹槽，大概一米长、半米宽，深度大约四十公分。凹槽边缘的凿痕很规整，有明显的人工痕迹。</
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“炸药孔。”纪荀说，“采石场用风钻在岩壁上打孔，塞进炸药，引爆之后大块的石料就裂下来了。这种孔在整个采石场有几十个。但这个是空的，里面没有装药。”
林墨用手电照了照凹槽内部，只见底部积了一层细土，土上面有一些干枯的苔藓。他用手指拨开苔藓，下面露出一小块深色的东西。
“有东西。”他戴上手套，从勘查箱里拿出镊子，把那块东西夹了出来。
那是一小截烧过的麻绳，大概三公分长。麻绳表面碳化，断面整齐，是用利器割断的。
烧过的部分占整截麻绳的二分之一，从碳化程度来看，烧的时间不长，明火熄灭后自行焐熄的。
“这截麻绳烧过。”林墨把麻绳装进物证袋，“采石工不会在炸药孔里烧东西。炸药孔是装炸药的，任何明火都是禁忌。”
纪荀接过物证袋，在手电光下看了看：“那就不是采石工放的。这个凹槽离地面大概一米二，正好是成人站立时自然伸手的高度。如果有人在这附近活动，顺手把什么东西塞进这个孔里，很顺手。”
两人对视了一眼。
林墨又蹲下去，仔细检查凹槽底部。
他用手电贴近地面斜照，让光束和地面形成极小的夹角，粗糙的凹槽底部在斜射光下显现出细微的起伏。
忽然，他的身体顿住了。他看到在凹槽底部贴近边缘的地方，有一些隐约可见的纹路，而且居然是有规律的平行线。
“有掌纹。”林墨说。
这道掌纹印留在岩石表面的尘土上，五指张开，指尖朝上，掌心贴合着凹槽的底部。
掌印不大，指尖到掌根的长度大概在十六公分左右，这在成人男性中属于偏小的手掌。五指并拢时呈自然弧度，拇指外展角度较大，应该是在探身将某物放入凹槽底部时留下的。
林墨从勘查箱里拿出比例尺放在掌印旁边，让纪荀用手机拍了几张照片。然后他取出碳粉和毛刷，小心翼翼地对掌印进行显现加固。碳粉粘附在纹线上，很快，一幅完整的右手掌纹逐渐清晰起来。
“指纹中心的花纹是斗型纹，掌纹的嵴线密度偏高，三角区的位置偏上。”林墨边操作边说，“这个人手掌偏小，手指偏细，不像体力劳动者的手。体力劳动者的手掌通常宽大，掌部肌肉发达，掌纹的嵴线会因为长期磨损而变浅变宽。这个掌印的嵴线细密清晰，更像是经常从事精细操作的人。”
纪荀没有说话，他在脑子里已经把这截烧过的麻绳和这件分尸案联系了起来。
麻绳……捆人需要用到麻绳。在凤凰山一带，二十年前的农村几乎家家都有麻绳，用来捆柴、牵牛、搭架子。
但如果麻绳被烧过一截，又被人小心翼翼地藏在采石场的炸药孔里，那就不是普通的麻绳了。这极有可能是作案工具的一部分，或者是凶手不想被别人看到的某种东西。