见她开门，他眼底的笑意深了几分。
“绾月妹妹，一夜歇息得可好？父皇那边，我已请示过了，今日无事，带你去郊外马场散散心。”
沈绾月抬眼撞进他温柔的眼眸，声音里带着几分不易察觉的心虚。
“二皇兄……劳你久等了，我歇息得很好，那、那我们快去吧。”
*
马车一路疾驰，驶出皇宫，穿过繁华的街巷径直奔赴郊外。
窗外的景色渐渐变换，从朱红宫墙、青砖黛瓦，变成了成片的青草地与盛放的繁花。
清风穿窗而入，裹挟着草木幽香与湿润泥土气息。
车行至郊外马场，稳稳停了下来。
沈绾月轻掀车帘纵身而下，抬头望去，整片马场绿草如茵、一望无际。
远处是连绵的青山，头顶是澄澈的蓝天。
白云悠悠飘荡，清风拂面而来，连呼吸都变得格外轻快。
迎着清风，沈绾月眉眼弯起。
“这里的风景，好得让人忘了所有烦忧。”
沈煜站在她身侧，望着她的明媚笑颜。
“往后若是闷了，便知会我一声，我再带你来。”
他抬手，指了指不远处的马厩。
“我已让人备好了温顺的马匹，你初次骑马，我教你。”
说着，一匹通体雪白的小马被人牵了过来。
沈煜伸手扶着沈绾月，助她抬脚踏上马鞍，稳稳将她护送至马背上坐稳。
待她身姿安稳，方才将缰绳轻递至她手中，随即立在身侧，耐心教她如何控马执缰、驾驭坐骑。
“握住缰绳，身子坐直，脚下踩紧马镫，不要慌，顺着马的节奏来，它很温顺。”
不远处的马槽食槽之侧，灰衣男子垂眸而立。
他看似俯身专心饲马，神色淡然自若，眼底余光却分毫未移，始终凝在白马之上的那道俏影上。
这边，沈绾月按着沈煜教的方法，试着控马前行。
雪白的小马缓步抬蹄，悠然踏过青青草地，徐徐慢行。
沈煜耐心地陪在她身边，及时纠正她的姿势。
不多时，沈绾月便掌握了要领，甚至能松开一只手，去抚摸小马柔软的脖颈。
“二皇兄，我是不是学会了？”
她学得这般快，沈煜笑意愈浓。
“悟性倒是好。只是初学乍练，切莫骑快，也别走远。我往前头跑两圈便回来，你在此处慢慢遛马。”
“好！”
沈绾月满是跃跃欲试，小白马渐渐加快脚步，在草地上缓缓奔驰起来。
沈煜翻身上了另一匹黑色骏马，身姿利落。
他轻抖缰绳，骏马长嘶一声，扬蹄绝尘而去。
碧草连天的旷野之上，他身姿卓立，如天光落影，丰神俊朗。
沈绾月望着沈煜远去的背影，眼底满是赞叹。
骑了片刻，她渐觉几分倦意，便勒住缰绳，任由小白马缓步停住。
待行至一旁树荫下后，她翻身下马，揉了揉微酸的脚。
目光不经意间抬落，瞥见不远处的马槽旁，一道熟悉的身影正在俯身喂马。
即便穿着粗布衣衫、衣袂沾尘，也依旧难以掩盖清俊绝伦的夺目光华。
沈绾月呼吸霎时滞涩了几分，不自觉快步走上前。
她绝美的小脸带着几分难以置信，脱口而出。
“谢珩？你怎么在这里？还成了马夫？”
那人闻声，动作微顿，直起身旋即回望。
他的俊颜上沾着泥污草屑，骨相清绝，仿若尘雾暂掩星月。
谢珩垂眸躬身行礼，嗓音温沉，落得极轻。
“回公主，三皇子有令，命臣来此喂马。”
沈绾月愣住，沈伦素来厌恶谢珩。
这般吩咐，分明是故意刁难、折辱谢珩。
她不由想起方才沈煜策马奔腾的耀眼模样，又看了看眼前满身尘土的谢珩。
两人同生为皇子，境遇却天差地别。
谢珩走向沈绾月的小白马，牵住缰绳就往马厩走。
“公主刚骑完马，想必累了，且在一旁歇息片刻，臣这就去喂马。”
沈绾月上前一步拦住他，微微抬首，那张娇贵明艳的脸庞映入眼帘。
一双秋水明眸波光潋滟，澄澈剔透宛若琉璃。
“你也累了，先过来休息一会儿。”
沈绾月主动牵着谢珩的衣袖，拉着他一同走到树荫下的石凳旁坐下。
清风徐徐拂过，携来草木清甜之气。
远处传来骏马的嘶鸣，近处是两人沉默的静坐。
沈绾月张了张嘴，想说些什么打破这份沉默，喉间却像被什么卡住，不知道怎么开口。
她忽然意识到，自己与谢珩之间，从来没有过这般平静的对坐。
初见时是猝不及防的惊惧惶然，往后相处，她又总带着刻意的骄纵刻薄。
她从未真正静下心来，和他说过一句无关试探、无关防备的闲话。
沉吟了许久，她才挤出一句疏淡客套的问候。
“上次……送你的桃花酥，你可有品尝？”
话音刚落，沈绾月便恨不得咬断自己的舌头。
她懊恼地垂下眼睫，当初送桃花酥时，她还特意叮嘱过青黛，要说是御膳房多出来的，扔了可惜才给他。
本是想给他留几分体面，可此刻这话一出口，反倒是在提醒他寄人篱下，连一口精致的糕点，都要靠旁人“施舍”，靠旁人“不浪费”才能得到。
她蓦地抿紧唇，噤口不言。
她不敢去看谢珩的眼睛，生怕从他眼底看到难堪、看到自嘲，或是看到她最不愿意见到的麻木。
可预想中的反应并未出现，身旁的谢珩已应声开口，声线温醇低柔，似春风拂耳。
“臣细细品过，这糕点的甜，是臣从未尝过的。”
沈绾月一怔，下意识地抬眼，恰好撞进他那双墨色澄澈、光华流转的眸子里。
那一刻，她竟有些恍惚。
眼前的人，仿佛并不是她记忆中那个眼底藏着寒潭、心思深沉难测的谢珩。
他眼底的柔光清晰可见，温润得能映出她的模样。
那里面没有算计，没有伪装，只有一片清澈纯粹的暖意。
他也曾是南宸的皇子，也曾锦衣玉食。
可如今，却沦为质子，连一口寻常的桃花酥，都能成为他口中“最甜”的滋味。
或许，他在大曜的这些年，比
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她想象中的还要艰难、还要委屈。
那些她从未在意过的随意赠与，竟是他漫长寒夜里，难得的光亮。
谢珩察觉到她的走神，小心翼翼询问。
“公主怎么了？是臣说错话了吗？”
他放软了语气，眼底的担忧真切可见。
沈绾月摇了摇头，掩去了眸底翻涌渐杂的情绪。
“你喜欢便好。”她抬眸望他，美目清润，似含晓雾轻光。“你要在此处喂马几日？”
谢珩缓缓侧过俊脸。
眉目清绝若神工细琢，风姿沉敛自持，恰似寒玉蕴锋，光华内敛。
“或许，只一日。”
语落，他唇角微扬，漾开一抹温煦笑意。
那笑意明净清朗，纵使历经尘俗磋磨，仍未改纯澈底色。
沈绾月怔怔望着他这抹清绝夺目的笑，原本紧绷的戒备与防线，竟在不知不觉间，摇摇欲坠。
她不禁反问自己，书里那个冷血无情、狠厉残忍，亲手踏碎大曜家国山河、碾碎她所有心意的帝王谢珩，真的是眼前这个眉眼温润、连一口桃花酥都视若珍宝的少年吗？
此刻的他，明明只是个身不由己的质子。
或许，她可以改变那既定的结局？
就在这时，一声骏马轻嘶，打破了两人之间的静谧。
沈煜牵着马快步走了过来，华贵锦袍上沾了些尘土，脸上带着几分凝重。
“绾月妹妹，你有没有受伤？方才我的马无故发狂，你有没有遇到这种事？”
沈绾月轻声回道：“二皇兄，我没事，我骑的小白马很温顺。你怎么样？”
沈煜神色稍缓，抬手自然而然揉了揉她的柔软发顶。
谢珩垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，眼底方才的温润淡去一瞬，快得让人抓不住，只剩一片沉沉寂然。
“无妨，这点小伎俩，还伤不到我。自我回都后，那些藏在暗处的人，对付我的计策层出不穷，连这种下三滥的手段都用上了。”
说到这里，沈煜的目光淡淡落向谢珩。
这场看似平和无波的对视里，凝起一丝无形的对峙。
一者锋芒暗藏，一者沉敛如渊，气氛微紧。
沈绾月想起谢珩说自己是被沈伦吩咐来喂马的，而偏偏在今日，沈煜的马就被人下了手段导致发狂。
这太过巧合，巧合得像是一场特意而为的阴谋。
而谢珩，便是那个被沈伦推出来的替罪羔羊。
不等沈煜开口询问，沈绾月立马将谢珩挡在自己身后。
“二皇兄，他一直和我在一起，这事与他无关！”
她深知，沈煜不会轻易相信一个南宸质子的清白。
她不能让谢珩，因为这种莫须有的罪名，被沈伦推入更深的险境。
身后的谢珩，静静望着那道挡在自己身前的纤细身影。
娇憨之下，是近乎执拗的倔强。
他垂落眼睫，心底那处沉寂已久的地方，悄然轻颤了一瞬。
沈煜看着沈绾月护犊子般的模样，眼底的审视稍稍褪去了几分。
他没有再追问，只是语气沉冷地说道：“我会将此事查个水落石出，绝不会放过那些藏在暗处、玩弄阴谋诡计的人。”