侍卫一进屋便闻到极其浓烈的血味,甜腥、骚臭。
他们看到一身白色中衣满是迸溅血迹的苏芳菲,以及脖颈上插了一把黑色箭矢的梁又成大人。
血从床沿流淌下来,一直流到侍卫的黑布皂靴处。
他们心中惧惊。
连忙上前将苏芳菲从床上拉下,扣住。
祸事的讯息飞速传至凌朔与上官晏昭耳中。
等他们赶过来的时候,看到的就是被扣押在地上,心如死灰的苏芳菲。
以及床榻上的血腥画面。
苏芳菲见凌朔和上官晏昭过来,稍稍敛了纷乱仪容,依旧是往日那般温和平缓的语调,向凌朔俯首请罪::
“梁又成间接杀害罪妇腹中孩儿、饿死罪妇长女,罪妇为报仇雪恨为子报仇。
然,罪妇也知,谋杀朝廷命官,亦是罪大恶极,不可饶恕,罪妇听凭太子殿下发落。”
沉沉夜色本如死水寂静,忽而乌云压顶,狂风卷地。
天际滚滚雷鸣骤起,轰隆声震彻满荣城。
一道道惨白裂电骤然划破昏黑天幕,电光一瞬灼灼,将苏芳菲那张沾满淋漓血污的面颊映得透亮惨白。
苏芳菲直直地跪在青砖之上,她一身白衣,挺直腰杆,立于血污之中,毫不惧怕将来付诸于她身上的任何刑罚。
恍惚之间,好似她并非孤身一人,逝去的孩儿们,正静静伴在她身侧。
凌朔、上官晏昭立在当场,心绪久久不能平复。
短短几日,本是和平美满的一家四口,却闹得自相残杀,家破人亡。
上官晏昭知按照大宣律条:妇人蓄意谋害亲夫,乃是悖逆人伦的滔天大罪,归入十恶之恶逆。
此等重罪,纵逢大赦亦不得宽宥,依法当凌迟处死。
上官晏昭看着她的那一只黑雕翎箭插在梁大人身上的那一刻,第一秒是震惊,第二刻就是无力,无边无力。
上官晏昭不知道凌朔会如何定罪苏芳菲,屈膝跪地,代为求情:
“殿下,梁夫人也是爱女心切,痛失骨肉,积怨难消。恳请太子看在梁夫人还有一女的份上,从轻处罚。
梁家的桩桩件件已是悲剧,还请莫让心玉落个父亡母死的结局,当今时局,已经有太多可怜人无家可归了。”
凌朔静静凝望跪地的上官晏昭片刻,缓步上前伸手将她扶起。
他看向跪着的苏芳菲,深深叹了一口气,还是问出口:
“执意走到如今这一步,倘若依法论罪,心玉该如何呢?”
苏芳菲语气倔强:
“我母家是做书塾的,我若故去,无论如何,我母家都会给玉儿一口饭吃。”
“阿娘!阿娘!”梁心玉不知自何处奔出,“上官姐姐,你为什么绑我的阿娘。”
梁心玉扑进苏芳菲的怀里,衣衫沾染温热血迹:“阿娘,你身上怎么会有这么多的血。”
梁心玉懵懂转头,视线落向床榻,一声凄厉惊呼骤然响起:
“啊——!”
苏芳菲用沾满血的手,死死捂住梁心玉的眼睛,连声低腩:“对不起,对不起,阿娘对不起你......”
“阿娘受不了了,阿娘实在受不了了......阿娘对不起你,待阿娘伏法之后,外祖家会照顾你,你可能会受委屈,你定是要受委屈的......”
苏芳菲骤然嚎啕大哭,她紧紧抱着梁心玉:
“我的玉儿,我的小玉儿,可是我不杀他......谁来为我的荣儿报仇,谁为我尚未出世的存儿出声,可是杀了他,玉儿,玉儿你怎么办......”
苏芳菲蓦地松开梁心玉,连滚带爬地爬到了凌朔旁边,哀声乞求:
“殿下!太子殿下!求你留我一条命!你杖责我、流放我,都是使得的,求你留我一条性命,玉儿还这么小......还这么小......”
梁心玉亦是跑到上官晏昭那里,小小的个头抓着上官晏昭的衣服下摆,泪水汹涌不止:“上官姐姐、太子哥哥,不要杀我阿娘,我不能没有阿娘.....”
哀声震天,外面下起了瓢泼大雨,似是与这母女一道哭泣,为他们求情。
屋内侍卫、丫鬟目睹母女悲戚模样,无不恻然。
纷纷跪下为母女求情。
凌朔本也不忍按照大宣律法处罚苏芳菲:
“你先带着心玉离开荣城,去慕城种家待一阵。
待时局稳定,隐姓埋名,再带着心玉离开,然后,再去你们想去的地方吧。”
苏芳菲万料不到凌朔会这般决断,大喜过望,不住叩首:
“谢谢,谢谢太子殿下。”
同时还向上官晏昭深深磕了一个头:“多谢上官姑娘。”
上官晏昭将苏芳菲扶了起来。
苏芳菲旋即抱起梁心玉:“玉儿,玉儿,阿娘带你走,我们离开这儿。”
凌朔沉声叮嘱:“今夜就得走。”
“好。”
凌朔连夜安排了一个马车、一些侍卫护送着苏芳菲母女离开。
凌朔和上官晏昭其实也很惋惜梁又成的逝去,但是他们实在是不忍心将苏芳菲按罪论处,况且情有可原。
他们回房商议,梁又成窦然离世,在百姓那儿一定得有个说法。
是暴病而亡好,还是刺客谋杀好,他们在商讨。
只是一场突如其来的变故,打断了他们的筹谋。
这个世界很多事情的发展,并不在权利的掌控之中,而在于人心所向。
凌朔低估了梁又成在府内、府外的声望与清誉。
早在凌朔审讯苏芳菲的时候,就已经有人将消息传了出去。
而苏芳菲母子连夜出逃的消息,也不胫而走。
正当苏芳菲母子在侍卫的保护下连夜出城的时候,一大批流民将苏芳菲母子的马车团团围住。
流民心里完全接受不了事必躬亲的梁又民惨遭杀害,他们高喊着:
“处死妖妇!为梁大人偿命!”
“处死妖妇!为梁大人偿命!”
流民一个劲儿的往马车里挤,侍卫竭力拦住,但侍卫是万万不敢杀害流民的,流民的数量又甚过侍卫许多。
渐渐地,侍卫已阻挡不住流民的进攻。
闪电轰隆了一声,马车被推翻在地。
苏芳菲与梁心玉滚落车外,无数拳脚如雨落下。
母女二人最终惨死于乱拳之下。
......
城门动乱、苏芳菲母子惨死的消息终是透过沉沉夜色传回了梁府。
上官晏昭听闻噩耗,整个人跌落在凳上。
凌朔静立原地,身姿挺拔如旧,甚至无半分波澜。
无人能从他清冷的眉眼间窥出半分情
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绪,他冷冷开口:
“来人。”
曹冲进来:“臣在。”
“传我命令,梁夫人苏氏,谋杀亲夫,罪大恶极。
原拟押解燕城,罚充军妓。
今荣城百姓义愤填膺,手诛凶徒,为梁判官报仇,其心可嘉。
明日宰杀肥猪数头,民众。”
曹冲:“臣,遵命。”
“不可!”上官晏昭倏地站立了起来。
“有何不可。”
“你不能这样,你这样,梁夫人,苏芳菲她......她会被骂成祸国之流、弑夫妖邪!
她会千古蒙污、遗臭万年,她丧女丧子,已是是个可怜人,如今更是惨死荣城,你不能这样......”
连日来,宝珍喋血、狸奴殒命、心荣饿毙、心玉惨死、芳菲含恨而终。
一桩桩、一幕幕寒凉惨剧叠压心头,上官晏昭心中那根强撑已久的弦,终是寸寸崩断。
她一手死死撑住冰冷桌案,脊背微微佝偻,再也绷不住素来的沉静自持。
隐忍多日的悲恸轰然决堤,她垂首伏案,失声痛哭。
清泪簌簌坠落,砸在青石案上,碎成一片无处可解的凄怆。
凌朔望着她肩头剧烈颤抖、望着那止不住的满目泪水,素来沉冷无波的眼底,亦缓缓漫上一层湿润。
他缓步走上前去,将上官晏昭慢慢扣紧了怀里。
抱紧。
“没有人在乎,晏昭,他们不会在乎。”
“梁又成是好官、清官,是事实,苏芳菲杀害梁又成,也是事实,流民于大宣律法、伦理道德,都没有做错,我们只是碍于私心、悲悯想要将她们母子保下。
如今民心大乱,若不这样定论,明天被乱拳打死的,就是你我。
眼下你我尚且身悬险境、刀颈相抵,我们半步都错不得。晏昭,你不能义气用事,我们已经尽力了,我们尽力了......”
“我知道......我都知道......我只是......”上官晏昭哽咽着。
凌朔慢慢摸着上官晏昭的背,安慰着她:
“我懂,我都懂。你只是难过了......你只是想他们了,可是我们别无选择,晏昭。”
窗外风雨萧萧,雷鸣渐远。
满室血腥未散,满世寒凉无声。
......
翌日天明,
一道道告示张贴于荣城四方街口、闹市通衢。
流民见了告示内容,方知太子本打算将苏氏发配燕城充作营妓,并无包庇凶犯之意,于是打消了前往太子居所聚众发难的念头。
久居荣城的本土乡民,素来耳闻梁夫人平日温婉贤淑,与传闻里暴戾弑夫的悍妇截然不同,心中不免疑窦丛生,四下寻访,打探内中隐情。
待到全貌原委尽数明晰,众人唯有默然长叹。
一边感念梁又成一生清正、为民操劳,惋惜一位良吏落幕,一边也暗自悲悯苏芳菲半生郁结、骨肉尽丧的凄苦境遇。
是以白日里,他们随大众一同上街,设案焚香,凭吊梁判官亡魂。
待到入夜闭门,便悄无声息于自家小院角落,焚化几张纸钱,悄悄慰藉那位被污名裹挟、落得惨死结局的苦命妇人。
而在苏芳菲、梁夫人头七之日,凌朔命人将牢狱里的洪兴箭插喉咙、乱拳打死。