一行车马，昼夜兼程，奔赴辽东边塞。
密闭车舆之内，唯余凌朔与上官晏昭二人相对，两人不发一言，都沉默着。
上官晏昭颈间刀伤虽浅，早已止息流血，然残血凝肤，斑驳殷红，望去依旧触目惊心。
凌朔细细打量了她，伸手取了身侧一个药匣，递给了她。
“多谢殿下。”她抬手欲接。
凌朔倏地收住手腕。
她的手就这么僵在了空中。
“上官小姐很擅长骑射吧。”
凌朔狭长的狐眼牢牢得锁着她，是陈述，而非疑惑。
上官晏昭的心一下子就提了起来。
她缓缓垂落素手，敛眸低答，还是强撑：
“臣女并不精通，不过粗浅习得几分。”
凌朔轻笑了一声。
慢慢从药匣里取出药粉罐子，拔了塞子，凑近了上官晏昭的脖颈，作势要往她脖颈上撒。
上官晏昭心下惊恐，想要躲开。
凌朔一下摁住她的左肩，让她动弹不得。
他慢慢地在她脖颈上撒上药粉，刚撒上有点痛，渐渐地，脖子上有凉丝丝的感觉，带走了些许疼痛。
上官晏昭的背后冷汗直冒，仿佛撒的不是治愈伤痛的良药，而是要她小命的剧毒。
“怕什么？你若不是心虚，至于这么怕我？”
“太子储君威仪浑然天成，让臣女心生敬畏。”
上官晏昭故作柔弱地看着凌朔，谨慎作答。
“你刚刚上马车的矫健利落程度，可不像一介普通女流之辈，一个孤单影只、卧于荒林密莽中窥伺动静的女人，却说自己是平凡人，上官小姐是否过谦？”
凌朔撒完药，左手却扣着上官晏昭不放。
右手的食指委曲，轻抚了下上官晏昭的脸颊一下。
上官晏昭浑身起了鸡皮疙瘩，觉得好像像有一只毒蛇环于身侧，慢慢将她圈住，收紧，直至无法呼吸。
“你说，你这样的人才，知道了本宫的行踪，本宫能轻易放了你吗？”
上官晏昭心神微紧：
“殿下现在是要违背诺言，杀了臣女吗？”
凌朔看着她的容颜，眉眼灼灼，偏偏神色冷淡，艳骨藏锋。
他笑了两声，放开了她。
上官晏昭如释重负。
凌朔闭了眼，摇了摇头：
“实话说，本宫是很想杀了你，但是本宫既已应允戴养正留你小命，便不会食言，但是将你放在戴家，本宫远赴辽东筹谋大事，终究难以心安。”
上官晏昭心头骤沉。
难道他言下之意，是要等到辽东局势既定，便要除她，以绝后患！
她虽熟稔弓马，却不善近身搏杀，且弓矢早已被凌朔收缴。
此刻她身如浮萍，受制于人，当真无半分还手之力。
难道她上官晏昭就这样葬身于辽东之地？
似是看穿她心思：“你不用担心本宫过河拆桥，既已答应事成之后将你送回戴家与戴养正小儿子成亲，本宫自然信守承诺，只是......你若中途私逃，逆拂本宫心意，便休怪本宫冷面无情。”
两人的谈话就这么结束了。
凌朔也不管上官晏昭信是信还是不信。
他也不在乎，只要别闹出什么事情就成。
不然，只是一刀的事情。
两人就这么表面相安无事地过了一路。
上官晏昭乖乖地起居饮食，若非凌朔偶尔提问其家事，她偶尔答上一两句之外，绝不多说一语。
她在途中默默观察着。
发现凌朔是一个深沉狡黠的人。
此番行路，他频频改易行军路径、调换行进速度，专择荒僻小径潜行，一路隐秘至极，竟全然避开官府搜捕。
他也是一个心狠手辣的人。
官兵虽都是戴家的亲信，但总有些胆大贪财的，想要趁着凌朔不注意向当地官员报信，以此获得巨额的赏金。
但每次都能被凌朔抓住，并下令将这些人的皮剥下来，在林间寻一些野草塞入做成稻草人，警示手下人不要动些不改动的心思。
人都怕死，看着背叛的人死状如此惨烈，他们有这个贼心也没有贼胆。
但同时，他对没有这些心思的官兵都还算不错。
行军路上银钱本就紧张，但是只要他能吃到肉食的时候，士兵们也都吃的到。
虽总有股子太子的傲气在，但是和士兵们也都能唠上家常。
并话里话外暗示将来若有成龙之时，必有高官厚禄等着大家。
有没有夸大的成分上官晏昭不清楚，但是显然，士兵们相信的居多。
一个士兵想要出人头地，能力是一回事情，而机会也必定是不可或缺的，而他们都很清楚，眼前这人，是真的有可能成为下一代君主，那飞黄腾达也只是眼前这人一念之间的事情。
这么想着，大家护送得都很有劲头，也格外谨慎。
一行人就这样安然抵至辽东地界。
抵达辽东慕城时，夜色深沉，更漏已残。
厚重城关悄然开启，暗迎一行人入城。
到达种府。
老将种有道率亲卫候立阶下，趋步上前躬身行礼：
“老臣种有道，恭迎殿下。殿下一路风霜劳顿，着实辛苦，臣已备妥府邸主院，殿下暂且安歇。”
话音刚落，种有道目光微顿。
瞥见身侧容色绝艳、颈带血痕的一女子，不曾听闻太子殿下纳妃、纳妾，心生疑惑：
“殿下，这位是？”
“随身婢女。”凌朔随口淡淡道。
种有道了然，即使是太子的婢女，也不可怠慢，闻言连忙道：
“老臣不知殿下携女侍随行，即刻命人收拾净厢房安置。”
“不必费事，柴房便可。”
——————
柴房。
柴房！
柴房！！！
上官晏昭立于破败柴房之中，真的气不打一处来。
这个凌朔！
但是生气完一会儿之后，她有蔫了下来，坐在柴房里临时搭出来的床榻上。
院外重兵环守，层层封禁，她俨然已成笼中囚鸟，半步不得擅离。
还好，这个被褥尚且齐整温润，聊可栖身。
只是连日奔波劳碌，未曾梳洗，周身尘垢沾身，浊气难耐，换作平常，她是万万不会如此就躺在床榻上。
但是环境不允许。
夜深人静，无计可施，她也就这样安歇了。
翌日拂晓，天光微亮。
一阵细碎叽叽之声将她惊醒。
上官晏昭骤然睁眼，循声望去，只见墙角暗处一只小鼠窜跃游走，它听到她起身的声响，还望了她一眼，但是也不着急逃走，可能想着这个距离够它藏身。
她当即抬手抄起床侧长木杖，快步上前。
一棍便将小鼠击毙。
血洒当场。
抬手拂去袖上微尘，上官晏昭的心底竟生出几分寥落的快意。
未待她平复心绪，一只黑褐小虫倏然窜至脚边，径直往她鞋履缝隙爬去。
“蟑螂啊啊啊啊啊！！！”
一声惊呼破寂而出，回荡在空寂柴房之中。
此时，一道娇小身影快步踏入柴房。
见此情景，不慌不忙抬脚落下，稳稳将那蟑螂碾毙，力道干脆利落。
抬脚，蟑螂已无全尸。
上官晏昭心头微松，只觉眼前女子宛若救她于惶怖之中的英雄。
“姑娘无碍吧？”
眼前少女生得一副圆润苹果脸，肌肤莹白，眉目弯弯澄澈，灵气盎然。身着淡红细布立领短袄，外罩半旧藏青比甲，下衬浅灰素色马面裙，素雅洁净。
发间仅挽小巧圆髻，簪两支素铜小簪，耳畔缀两粒细碎银珠，朴素温婉。
上官晏昭敛神静气，微蹲躬身，行肃拜之礼：
“我无碍，多谢。”
上官晏昭向她行了肃拜礼，微蹲了下。
宝珍自从做了丫鬟后，都是她给别人行礼，看到面前这女子给她行礼，她赶忙左腿向前半步，双腿同时屈膝下蹲，身子微微前倾，算是回礼。
“我叫宝珍，今年15，你叫什么？她们都说你是太子带来的贴身侍女。”
上官晏昭心下一顿，不好说她其实被拘随行之人，不是什么贴身侍女，但凌朔既已给了她这个身份，她自是不能打他的脸。
“我叫上官晏昭。”
“上官晏昭。”宝珍轻声反复念着她的名字。
谈话间，宝珍看到角落里被打死的老鼠，怔了一跳。
“这......是姐姐你打死的吗？”
上官晏昭点了点头。
“姐姐真厉害，你不怕老鼠，竟然怕蟑螂！”
宝珍心下新奇。
上官晏昭提到她这个毛病就很无奈。
当时在她在通洲峡谷处躲得好好的，奈何脚边突然冒出来一只掌大般的蜈蚣在她手背上。
她一时没忍住挥了下手，碰
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到了旁边矮树的树叶，脚也挪动了些许，竟就被凌朔听音听了去，这才沦落到了这辽东荒僻之地。
父亲幼时常与她讲的，金戈铁马、黄沙遍天地的辽东。
只是是以囚犯的身份而来。
“你才厉害，竟然不怕蟑螂。”
宝珍眉眼弯弯，笑的天真烂漫：“对诶，我不怕蟑螂诶，我也厉害。”
“我们两都厉害。”
破败清冷的柴房之内，两位年岁相仿的少女相视浅笑，冲淡了满室荒芜沉郁。
片刻，上官晏昭轻声问询：
“不知府中何处可供梳洗沐浴？”
“浴房便在近旁，我带姐姐前去！”
言罢二人正要动身，上官晏昭才蓦然想起，自己并无换洗衣物。
宝珍爽朗一笑：“无妨，我借姐姐便是。”
一来一往，二人情意渐笃，转瞬便熟络亲近起来。
—————
彼时主院之内，凌朔正由侍从服侍晨起更衣。
侍卫曹冲入内躬身禀奏：“殿下，种将军已在书房静候多时。”
”嗯。”
“上官晏昭如何？”
曹冲据实禀告：“回殿下，上官小姐晨起击毙一鼠，后遇蟑螂受惊惊呼，幸得婢女宝珍相助。此刻二人已然交好，宝珍正带小姐前往浴房梳洗。”
凌朔闻言，清冷眉眼间竟掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
他缓声吩咐：“去市肆置办几套衣裙饰物送来，每日膳食按时由宝珍送去柴房。好生看管，严禁上官晏昭踏出院落半步。”
“遵旨。”
不多时，柴房便送来数套精致衣衫，更备有几样素雅金银首饰，供给上官晏昭使用。
宝珍见她虽居柴房，却得殿下格外供给，心中知晓此女身份绝非寻常婢女，必有隐秘，心下疑惑，却不多言语。
二人借着送餐时的时间，日日闲谈，细说江南烟雨、辽东风土，消磨时日。
上官晏昭觉着这困顿囚居的日子竟也不觉凄苦难熬，但心中还是想着破解之法，只是她根本见不到凌朔，也出不去院门，一时之间，竟无计可施。
安稳时日未曾久续。
这一日，迟迟不见宝珍前来送膳，前来更替送饭的，是另一婢女彩环。
上官晏昭心生疑虑，细细追问之下，才得知原委。
宝珍本是种府主母身边侍婢，她生得眉目清亮、容貌端妍，性情活泼爱笑，引得种家次子种善长倾心眷恋、难以自持。
恰逢鞑靼骑兵大举来犯，辽东边境战事吃紧，种有道整日忧心边防战事、殚精竭虑。
孰料种善长竟在军情危急之际，不挑时机，执意要纳府中婢女为妾。
种有道勃然大怒，当众厉声斥责种善长失度荒唐。
此事辗转传入种夫人耳中，夫人怒其惑乱少主、败坏府规，当即下令：杖责宝珍五十，禁绝汤药医治，任其自生自灭。
上官晏昭听闻宝珍被打了五十大板，心下焦急。
她想出院子，可是府兵死死拦着。
守兵唯有一句冷硬答复：
“太子殿下有令，禁姑娘出院，我等不敢违逆。”
凌朔近日驻守前线军营，多日未曾归府。
她也不知他何日归来，即使归来，又不一定会帮她。
更遑论孱弱受刑的宝珍，能否撑到彼时。
宝珍、宝珍……
她立在院中，焦灼踱步，心乱如麻。
忽而灵光乍现。
大宣朝自立国以来，素来偏重步兵，骑兵羸弱，难敌鞑靼铁骑骁勇善战。
辽东地势开阔平坦，最利于骑兵奔袭，故而历代守军皆只能以人海御敌、苦苦死守，屡屡陷入被动。
幼时父亲上官山常与她解读古时兵书、推演战法，她依稀记得破敌之策。
她即刻取纸研墨，提笔疾书，附上手绘一图样。
信中只书两句：
“若欲退鞑靼骑兵，可制此物。
宝珍蒙冤受刑，急需汤药救治。”
彼时已是病急乱投医，她脑袋很乱，也不在前线，不知战况如何，更不知此古法能否破局退敌，但却是眼下唯一能救宝珍的契机。
午时书信送出，府兵听上官晏昭说是关乎边防军机的密信，不敢耽搁，即刻快马送往太子军帐。
直至暮色沉沉、夕照西垂，凌朔尚未归来。
可日暮时分，两名军士抬着一张木榻，入了柴房。
榻上之人，正是奄奄一息的宝珍。