在凌朔来种府的第二日，他便见了种有道。
种家书房门紧闭，外面亲信把守。
种有道一代老将，威武霸气，却老态尽显，他语气郑重地对凌朔言：
“殿下一路过来，吃了不少苦，现下，臣只问殿下一句。”
“是要就此隐姓埋名,逍遥一生，还是杀进皇城，逐鹿中原？”
“无论殿下作何选择，臣，都竭心竭力为殿下安排好一切。”
凌朔沉默着，另一条路，他不是没有想过。
监国时皇帝的猜忌敏感、他母妃的惨死宫中，杨不群的凌迟惨死，致使他其实已经厌倦了这残酷的皇权。
这个世间最痛苦的事，莫不是开始一把，除了死亡，永远都不能后退、结束的游戏。
而夺皇位，就是这样一个游戏。
只是......
他目光沉沉，凝望着种有道书房立着的一把长矛。
只怕是怀璧其罪，身不由己，退不得。
况且，要他凌朔苟延残喘、如鼠类一般于阴暗处苟活，东躲西藏，隐匿一世，是万万不能够。
他的自尊、骄傲、天命，不许他这样子做。
那个位置，本该就是他的。
不安安稳稳给他，那就轰轰烈烈地抢！
宁为玉碎，不为瓦全，这就是他凌朔的性格。
只是对岸的敌人，是他的父皇，是疼了他十几余年的父皇。
凌朔眸光一敛，定下决心，沉声答道：
“夺！”
种有道屈膝单跪，向太子俯首：
“臣，领命！”
话音未落，书房外忽有亲卫疾步入内，单膝急禀：
“将军！边关急报——鞑靼大军骤起来犯！”
种有道心下大惊。
鞑靼自本朝开国以来已是许久不曾发动主动发起战争。
储君之位空悬，皇帝沉迷于左道之术，整日不是炼丹就是卜卦。
皇帝吃尽各类丹药，整日昏昏沉沉，接连几月都不上朝，鞑靼恐怕就想趁此机会趁虚而入，动了夺回江山的想法。
种将军和凌朔快马加鞭到达了前线辽东燕城，准备御敌。
于二人心中，外寇之祸，远重于朝堂内隙，家国疆土，不容有失。
而鞑靼显然有所准备，这次进攻的骑兵迅猛程度超乎种有道和凌朔的想象，他们矫健利落，进退有度，训练有素，有勇有谋，绝非往日乌合之众。
往年鞑靼虽擅骑战，种家军凭人海阵列，尚可勉强制衡、堪堪拒敌。可此番北虏已然窥破守军短板，破了人海御敌之法。
种家军进，鞑靼骑兵就退，但是退的路上，远程射杀种家。
这造成一个局面，种家军永远摸不上鞑靼军，而鞑靼军逃跑着逃跑着，就把人给杀了。
出击的种家军越打越少，而鞑靼骑兵人员伤亡倒是很少。
种有道连忙上书朝廷，希望在周遭派兵增援，以保辽东大局。
可奏折迟迟不回，援兵也迟迟不到。
凌朔和种有道探寻各种破解之法，如绊马钉扎他们的马蹄，一开始效果确实有，但鞑靼军吃了几次亏之后，格外注意地上有没有绊马钉，要么清除，要么干脆就不走了，就在原地远程射杀。
时日迁延，边关将士久疲无援、屡战受制，军心日渐颓靡，士气低迷不振。
正当凌朔焦急之时，一个府兵来到了他的营帐。
一听是他那个女囚犯送的信，凌朔心下烦厌的很，在这节骨眼上，又给他整什么幺蛾子。
“上官小姐听闻鞑靼兵来袭，特来送计。”
凌朔耳朵一明。
因着他记起上官晏昭善骑射，应是懂骑射之人怕什么，他命人将将信拿过来。
打开信的第一眼，便看到一张示意图。
是一个器械。
她于这个示意图标了“连弩”二字，并标注，弩身取柔韧硬木打造，上方开凿狭长矢匣，匣内可储十支短矢，下设木掣机括，扳动木柄便可自行上弦，射出一箭，匣中箭矢顺势落下接续发射。
凌朔看到这个图眼前一亮，连忙让手下人请种有道前来，种有道大喜，连忙组织辽东所有木匠连夜打造连弩。
当然，凌朔自然也看到了那句：
“宝珍蒙冤受刑，急需汤药救治。”
宝珍具体发生什么事儿，他不清楚。
但是太子想要知道的事儿，就不可能不知道。
问了种有道，他便一五一十跟凌朔说了，不敢欺瞒。
听完，凌朔皱下了眉，君臣有别，府内家事，他不便苛责置喙，只淡淡一语评断：
“芳质衔屈，无妄之灾。”
听到这句，种有道也觉着丢人，本是后院的事情，他也懒得管，但太子这么说，就是批评他们种家管家不明事理，胡乱冤枉人。
也知太子本无心插手，但柴房里的那个“奴婢”和宝珍交好，既而引得太子斥责他。
他连忙派人回府知会种夫人袁芳，赶忙请大夫医治宝珍，并说明其中利害关系。
禀告的人说的夸张，种夫人袁芳一听，太子因此事动怒，吓得打碎了桌沿边的茶碗儿。
惊悸之余，她心底亦悄然生出几分忌惮与算计。
上官晏昭名为囚居婢女，无侍奉之劳、无自由之身，却能于太子跟前说得上话、动得情势。
自家女儿种苒菲与太子之事尚遥遥无期、未有半分定数，眼下万万不可开罪这位看似落魄、实则得殿下侧目之人。
袁芳连忙请了辽东最好的郎中来看宝珍的伤。
彼时宝珍的伤势依然加重，昏迷不醒，袁芳看着宝珍紧闭的眼眸、苍白的嘴唇，心脏跳的厉害。
但是还好，大夫说宝珍的底子非常好，正常服药、敷药、饮食，就不会有生命危险，只是会留疤。
袁芳松了一口气，疤不要紧，能保住性命就成。
本来想要叫上官晏昭来院里来看宝珍，但上官晏昭不得令不可出院门。
袁芳生怕急着上官晏昭，就干脆叫人将宝珍挪到上官晏昭的房间里。
上官晏昭看到宝珍昏迷不醒地被抬了进来，脸色苍白如纸，心下焦急，赶忙用手探了探她的呼吸。
还好，还活着。
她也闻到宝珍身上浓烈的草药味，想是已经处理过，现如今柴房里这儿这么多侍卫男丁，她也不好扒了看。
只等他们一群人走了再细细看。
和侍卫一起来的，还有种家夫人袁芳。
袁芳非常热络：
“哎呦上官姑娘，都是误会误会，我那不争气的儿子善长说着要拿个丫鬟当正头夫人，我还以为宝珍是个上不了台面的狐媚子才生了大气，杖打了她，后我自己仔细想来，宝珍那丫头平常一向安守本分，得体体贴，定不是这种想要攀高枝的贱人，便请了郎中来看，关心宝珍姑娘的伤势，正治着呢，我家将军就从太子殿下那儿知上官姑娘你关心着宝珍，这不是和我想到一块去了！这不是怕姑娘您跟我一样急，急着把宝珍姑娘搬过来让您瞧瞧，也好让您亲自照顾，您也放心不是。”
放屁！
虚伪！
上官晏昭心下有气，却也是吃人嘴短，拿人手软。
况且，宝珍的药物还需要他们供应，也只好乖乖应下，道了谢。
袁芳留下药物就领着人出去了。
他们一行人一出去，上官晏昭就赶忙撩了宝珍的衣裤。
虽是涂了药，但也可以窥见是怎么样的刑罚，是怎么样的血肉模糊，怎样的鲜血淋漓。
世家大族杖打下人是很常见的事情，幼时也见过杖打下人，她当时无甚感觉。
只是在被赶出上官家门时，她自己差点挨了杖打。
如今，宝珍也挨了杖打，差点身死，她才身临其境地知道其中厉害。
果然，板子不落到自己身上都是不知道疼的。
她看着破败的柴房，萧条、寂寥又冰冷。
深秋的夜有种阴森的冷，她尚且18，孤身一人在这偏远之地，无人依靠，性命可以随时终结在别人的手里，死的不明不白，全尸都不知道会不会有，会不会也会被扒皮示众，她不知道。
她有点害怕。
因为在这个府里，在辽东，她和宝珍其实并未有甚不同。
皆如蝼蚁草芥，浮沉由人、拿捏由人，命如飘萍，半点不由己。
眼泪就这样落下。
—————
凌朔收到来信的第四天，鞑靼军便再来犯。
鞑靼首领脱依古帖儿因着前面屡屡获胜，嚣张至极。
在一众鞑靼骑
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兵的拥护下骑着白色汗血宝马，用蹩脚的汉语叫嚣道：
“种有道！你这老不死的！躲在后面当什么缩头乌龟！出来跟我打，我们单挑！做什么窝囊废！”
城门缓缓开启。
可城郭之下，并未走出老将，亦无持刃列阵的甲兵。
入眼底的，是一排排持弩而立、矢上弦张的战士。
种有道于城头挥手厉喝：“放！”
刹那之间，万弩齐发，飞矢如雨，破空呼啸。
鞑靼前列骑兵猝不及防，成片应声倒地，尸马倾覆、阵形大乱。
脱依古帖儿从未见过如此连发利器，惊骇失色，再无半分骄狂，仓皇喝令全军后撤。
此役，是辽东数月以来，首场大捷。
种有道与凌朔皆知，鞑靼经此一败，心生忌惮，未解破弩之法前，绝不敢轻易再来犯边。
边关局势暂得安稳。
二人多日未归府邸，当夜便拨马回府。
凌朔行至院中，本欲折返自住院落，步履微顿，终是转了方向，走向那处重兵看守的偏僻柴房。
柴房内，宝珍依旧昏沉不醒，伤处隐隐作痛，额间冷汗涔涔。
上官晏昭正执素色锦帕，细细为她拭去额上虚汗，温柔、小心又体贴。
余光乍瞥，一抹暗金蟒纹衣袂立在柴房门口。
晚风穿庭，吹动衣摆猎猎轻扬，月色落于他肩头，清贵凛然，威势自生。
上官晏昭不自觉伸吸了一口气。
距离上次见面已是快半月有余。
上官晏昭下了榻，腰背平直，上身向前俯身，双手撑按地面，朝着凌朔行了一个很标准的跪拜礼。
“臣女上官晏昭，拜见太子殿下。”
如果说在马车上的上官晏昭还有些贵女的傲气在，而此刻在深秋柴房、长跪于地的女子，眉目温顺、姿态恭谨，只剩臣服与安分。
凌朔静立门前，默然垂眸望着她。
他清晰察觉她心境的蜕变。
宝珍这场无妄灾劫，彻底教她看清了此间尊卑、权势轻重，方才真正收起桀骜，心生敬畏。
这种变化，其实对凌朔来说，是好事。
一个打内心害怕的人，比一个傲气的人，好控制的多。
凌朔的态度也不似从前那般冰冷，温和了许多，他抬步坐到了上官晏昭的床榻上，神色温和地看着她低着的头颅：
“平身。”
“谢殿下。”
“还未来得及向殿下道喜，恭喜殿下屏退敌军。”
“谁与你说的？”
“不用谁跟臣女说，整个种府都在传这喜讯，臣女自然听得到。”
“这倒是多亏了你的灵丹妙计。”
上官晏昭听到这话好一会儿没接话。
似是要下什么决心，凌朔也不催她，就这么看着她，等她说什么。
半晌，上官晏昭再次跪下：
“殿下，恕臣女冒犯！殿下既已到达辽东，预防臣女告密已是无用，辽东这许多人，恐怕朝廷早已知晓殿下在辽东，既如此，殿下能否看在臣女为殿下献了一计的份上，放臣女离开。”
她说的不错，朝廷迟迟不回信，援兵迟迟不到，这就说明他的父皇已经知道了他的去向，至于并不发作，也是因着鞑靼进犯，他得先让种有道保着他的江山，否则辽东失手，国门大开，后果不可设想。
可能皇帝老儿也在震惊于种有道竟然也是凌朔的人，一个杀不得、碰不得、骂不得的守将。
至于上官晏昭，其实确实能放，但是他另有打算。
凌朔声线沉缓：“我若放你离开，到时戴养正问我要人，我又如何向戴家交代？”
这话又把上官晏昭噎了回去，她总不能跟凌朔说，她和戴也的婚约本就是戏言，不存在这个顾虑吗？可是戴养正会不会借机假戏真做呢？
“放是不可能放你的，这样，我给你指一个出路。”
上官晏昭骤然抬首。
昏暗柴房之中，只有些许烛光映在她如鹿一般的眼眸，清亮如水，灼灼凝望着他，满是希冀。
容色灼灼，艳骨深藏，落魄亦难掩芳华。
凌朔的心就这样毫无征兆地漏了一拍。
不可察觉地调解了一下呼吸。
说出了她的出路。