临近圣诞节，伦敦街道上到处都是节日的气息。但穆里尼奥没有一点节日将要来临的快乐，球队伤病，联赛争冠，以及和老板暗地里的分歧……都让穆里尼奥焦头烂额，还好欧冠暂时告了一段落。
而在对阵维冈前，切尔西还要打一场对阵纽卡的联赛杯。
阿布希望球队拿下这座奖杯稳定舆论，可在穆里尼奥的眼中，这场比赛完全是额外的负担，周中这场额外多出的比赛，硬生生压缩掉本就稀少的休息日。
现在不管那个见鬼的远东老板会怎样想，穆里尼奥也会进行大幅度轮换，他才不会为了一个联赛杯致使球队整个冬歇期大崩盘。
舍普琴科和艾舍进入大名单，特里、兰帕德、罗本等主力球员得到了轮换。
看到16人大名单出炉的时候，艾舍就预感自己要首发了。
果然，穆里尼奥在赛前一天将他喊去了办公室。
艾舍在得到同意推门进去时，穆里尼奥还背对着他的战术板比划，看见艾舍进来穆里尼奥示意他在旁边沙发上坐下。
艾舍端坐在沙发上，抬头看着主教练的战术板，他没在说怪话的时候显得成熟不少，是那样的好看，成年后还未褪色的金发垂在通透蓝色眼睛旁边，长长的浅金色睫毛在窗外阳光的投射下形成一道投影，仿佛天生的眼线，衬得脸庞更加柔和。
几乎可以预见，只要艾舍能踢出成绩，就是大英足坛下一任吸引无辜球迷的门脸。
直到美人张嘴：“教练，我们明天还是踢433吗？”看着战术板上熟悉的排列，艾舍已经可以按照今天队内发布的十六人，将明天球队的首发阵容与之一一对应上了。
“那你想踢什么不一样的吗？”穆里尼奥转过身来坐到艾舍对面，“踢541怎么样，你就站在前面等着中场喂球。”
“不行教练，队长没在大名单上，防线缺少主心骨。布里奇和费雷拉体力不够，做不到连续折返，我们的边路容易瘫痪。而且打纽卡还摆大巴，球迷大概率会骂我们，”艾舍认真思考了一下，抓了抓自己茂密的不像英国佬的头发，“教练，看来我们还是得打433。”
“那还问什么，”穆里尼奥被小孩的语气气笑了，将原本助教的任务交给了艾舍，“明天会安排你踢左边锋，说说你要做什么。”
不过说实话，大部分球员职业生涯踢完能弄明白自己平常跑动的一亩三分地就算不错了，多的是战术课上睁眼瞎，打瞌睡和偷摸聊天的球员，毕竟都是毕业之后多少年都没碰过书本的体育生。除了兰帕德、马克莱莱等几个聪明中场，穆里尼奥也没想指望过哪个傻子前锋可以站出来做节拍器。
但是从昨天的训练赛就能看出艾舍在用脑子踢球，穆里尼奥准备多观察一下，如果艾舍在场上还能顺利理解场上的逻辑，那无疑能让他的战术布置更加顺利——一支球队里不需要那么多脑子，但谁也不想要那么多傻子。
“唔，拿到球沿着边线推进，传中找舍瓦或者前插的弗兰克，有机会就自己射门。”艾舍掰着手指一条条的数着，“给中场做衔接，和布里奇做边套边配合。随时准备和卡卢换位，牢记战术里的不要瞎盘带，突破不成功就回传中场，我觉得突破纽卡后卫成功率还是挺高的，只要他们不犯规。”
“还有呢？”穆里尼奥等着他补充。
“重要的是防守反击，球队落防时我也要参与回撤补防，反击时我要作为启动点，最好能速度生吃后卫……”艾舍声音越来越小，睁着大眼睛用渴望的眼神看着对面的主帅，明显还有什么话想说。
穆里尼奥当然知道他肚子里面憋了什么，想要直接给这破孩子赶出去，现在破事已经够多了，他又不是英超里满足人心愿的圣诞老人。可看着艾舍垂下眼眸，显得既无辜又可怜，他又不想打断他的话了，弄得像在欺负小孩。
“教练，如果明天比分领先，那我能试试昨天训练赛练得长距离人球分离吗。”艾舍看穆里尼奥没有打断，说出来了自己的愿望。
“领先两个的话随你。”穆里尼奥挥了挥手，示意艾舍赶紧出去，他可不想继续和跟他要球权的前锋多讲话，长得再可爱也不想。
艾舍达成目的，“姐姐说得果然没错。”。关上主教练办公室门的门走了出去，走廊没人，回想起姐姐的教学——他称之为许愿课程：
塞蕾娜率先示范后，又在对面摆弄好了艾舍的表情：“艾什，你就这么看着爸妈，然后欲言又止说出自己的要求，爸妈无论如何都会想办法达成的。”
“可是赛莉，我没什么想要爸妈做的啊。”塞蕾娜没说停，艾舍就仍用自己那张脸，保持着世人看见第一眼，便会想满足他一切要求的表情没变。
“对其他人当然也有用，我们家的脸长那么好看，不用不都浪费了，”塞蕾娜满意了，于是搓开弟弟漂亮的委屈猫猫头，给他拉了个笑脸，“不过也别对外人用多了，不
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然艾什会因为脚踏多只船被抓走的。”
“真的有用吗，那我想让教练给我首发。”艾舍推开在他脸上作怪的塞蕾娜，探身在桌上拿了一根香蕉啃。
“可以试试，但是对你们教练不一定管用。”塞蕾娜想起来了在报纸上看见的，艾舍主教练穆里尼奥的一系列传闻，发现他可能真不吃这一套。
她随手将长发撩到耳边，侧身坐到艾舍旁边捂住嘴低声说，“不过对爸妈管用是真的，艾什宝贝你别告诉伊莱亚斯，上次我的私人飞机就是这样从爸妈那要来的，我和伊莱那个笨蛋说是出差需要，以后你出去踢球姐姐也借给你坐。”
“谢谢赛莉。不过应该用不上，欧战时我们老板会给私人飞机借给球队用。”艾舍首秀时前往索菲亚列夫斯基主场就是乘坐的老板阿布的私人飞机，“不过赛莉，伊莱真的不知道吗？”
“只会踢球的小笨蛋管那么多干嘛，我们去吃饭。”塞蕾娜拉着艾舍去了餐厅。
艾舍已经如愿获得了明天比赛的首发，他便用上在塞蕾娜那学到的“知识”，成功试探到了教练的余地——领先两球对他来说并不是完全没有机会。
2006年12月20日，周三晚间，联赛杯1/4决赛，纽卡主场对阵切尔西。
纽卡斯尔主场已经连续三次击败切尔西，圣詹姆斯公园氛围狂热，英超有名的魔鬼主场。媒体们更是宣称，穆里尼奥上任之后，联赛做客纽卡三连不胜，圣詹姆斯公园成了蓝军一大魔咒，想要在赛前炒热这场比赛。
“魔鬼主场不是多特蒙德主场的外号吗，为什么英超也有那么多魔鬼主场？”艾舍在更衣室看到了那篇针对今天比赛的新鲜报道，有些疑惑。
舍普琴科听到后也感觉有点好笑：“是啊，利物浦、纽卡、埃弗顿、曼联他们都有魔鬼主场，只有我们有斯坦福桥图书馆。”
“可能是因为球场太窄了，声音很难聚拢。”好心的艾舍替他们的球迷解释。
“你说得对。”舍普琴科憋着笑，一脸认同地看着艾舍说。说实话，他都有点想介绍艾舍给米兰的队友们认识了，这个小朋友太有意思。
周中的联赛杯夜赛没有那么火爆，但上座率仍然达到了七成。纽卡赛前号召球迷挥舞黑白围巾造势，到场球迷基本都是死忠铁杆，从球员入场就在高声唱歌，只有零散空位集中在高层看台。切尔西客场分配大约三千张球票在东北角的独立看台，也全部售罄。