昨晚，为平息公主的怒火，扉间接受了略显奇怪的惩罚。到第二天，他才发现其中的折磨。
每隔不到半个时辰，公主就会起身环顾四周。他就需要停下手里的事，在公主目之所及处现身。多数时候在树冠里，有时在房梁，还有一次公主久久注视着池塘。他都做好要下去的心理准备了，好在公主最终移开视线放过了他。
曾经三弟逗弄忍犬时，差不多就是这样了。
或许是巧合，有时公主能精准望向他的藏身处。每当此时，他就得藏起手上的卷轴，装出什么都没做的模样。
他不想被人发现在研究禁术，但这样断断续续地躲藏，让他心神分散，研学进度和效率都大大降低。
这种低效实在让人痛苦。
如此情况持续了好几天。扉间想，与其这样被动，不如他给公主露些破绽，或许能打破现在的局面。
挑了个阳光正好的午后，扉间避开他人视线坐去房顶，假装专心致志地阅览信件，确保公主看见了他。
意料之中，当天夜里，公主就打开寝屋东侧的障子门，举手指向房顶。他顺从地现身，把她抱了上去。
“你白天看的文书是什么？”公主问。
扉间神色自若，取出准备好的密信呈给公主。
“这是今早收到的传信，千手一族已于前日剿灭羽衣一族，这都要多亏火之国在军备与兵粮上的鼎力相助。千手上下，无不感谢御前的……”
努力恭维一番火之国，扉间觉得，这足够表明他的立场是忠于大名(的财力)了，希望公主能明白他的忠义不可动摇，别再想着破坏他的任务。
然而，公主却只是微微歪过脑袋，纯黑透亮的眼睛眨了眨：“你是说，这一场战斗是千手一族大胜？噢……那下一场仗，千手就该大败了。”
扉间心头一跳，这是什么意思？
他皱起眉头，趁着黑暗打量公主的神色，思考自己又在哪里惹公主不快，以至于让她说出这番话。但公主的心情似乎比白日更难判断。
她是要对千手不利？
“别这样看着我，”公主说，“我可不是坏人。”
那她到底是什么意图？
犹豫片刻，扉间慎重地询问：“我不明白大人为何说千手会败？”
“这你得去问大名，”公主用袖子捂住嘴，“或者自己好生想想，你们是不是在哪儿得罪我父亲了。”
这话是指，大名对千手一族有所不满，且已传至公主耳中。
但据扉间所知，这段时间公主根本没见过大名。而大名也没有降罪的理由。千手分明打了个漂亮的胜仗，彻底将雷之国的羽衣一族消灭了。
所以……
扉间思索一番，猜测公主是故意搬弄是非，她试图挑拨千手和大名府的关系，从而能利用自己。
但万一公主所说是真呢？不如再打听一下。
想到这里，扉间维持单膝半跪的姿态，低头说：“公主大人，我不解其意，能否请……”
“哼。”公主打断他的话，侧过身去不再看他，“请不动，不告诉你。谁让你白天躲着我？也不知道偷偷摸摸在做些什么。”
额角流下一滴汗，扉间感觉思绪都混乱了，这件事公主又是怎么知道的？
至此，扉间更不确定公主口中大名的态度到底是真是假？毕竟，公主莫名看穿了他的谎言，也莫名抓到了他的小动作。
万一她就是有什么特殊渠道获得情报呢？
但不等扉间多问，公主便说要回屋就寝，他也只好强忍疑惑，把公主送回屋中。
自那晚过后，一连几天，公主都没再到处找他，入夜后的东侧障子门也始终紧闭。
他明明已达成初衷，却更加焦虑，注意力也更不集中，止不住地想着公主身上的疑点，以及那句不知真假的预言。
他只好放下研究，暗中观察公主，试图找出一点线索让心安放。
然而，公主每天都在弹琴、作画、阅览和歌、玩双六、摆弄贝合，到傍晚就去见御台所。
偶然间，她仿佛发现
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他的注视，直直望过来，他便匆忙避开视线。
公主能察觉他的视线虽有些不可思议，但直觉敏锐的人确实会这样，除此之外她并没有更多奇怪之处。
直至秋分前夕，公主的庶兄登门拜访，邀请公主三日后一同泛舟河上。
他大概和公主关系亲近，带了不少礼物送来，全是异国进口的物件。像是质地通透的琉璃发簪；会不停发出滴答声的计时器，说是叫怀表；还有毛茸茸的布料等。
扉间潜伏在暗处旁观，觉得这些礼物确实新奇。不过，他最感兴趣的还是公主手里的书，一本边缘泛黄、字迹模糊到有些破烂的书。
因为那上面的字他没见过。
据扉间的见闻，常用的文字只有三种。极少部分识字的平民会使用笔画柔和的平假名；僧人和学者多使用硬朗的片假名；贵族们则会用最繁复的真名(汉字)书写。
那古书上的字迹有些像真名，但似乎要复杂数倍，而公主正一页一页地翻阅着，似乎能无障碍读懂。
「看什么呢？你对这书感兴趣？」
公主做出这样的口型，虽没有发出声音，却将扉间按在原地、僵住了身体。
随后，曾经的忧虑全从脑中退去，只剩探究。
所以，公主确实知道他在看她。不是依靠直觉，而是具体地知道他一直盯着这本书、还试图多记几个字块。
她到底是如何察觉？
扉间确信，公主身上没有查克拉，一点也没有。她绝不是忍者，也不会忍术。
可要不是忍术，难道是某种流传于贵族血脉中、不为人知的秘术？
这想法灵光一现炸在脑中，扉间下意识摸向嘴唇，竟感觉有些头晕。他深吸一口气，又长舒一口气，眼前的迷雾陡然散去。
刹那间，无数新疑问涌入脑海。
它是不需要查克拉驱动的秘术？它诞生于什么年代？它的基本原理是什么？它主要用于侦查吗？
这一刻，他想立刻现身抓住公主细细审、不、请教一番。