1.
落地时，我已在一片荒草丛生的野地之中了。在这附近，我感受到了同类的气息。我便顺着这股寻觅着，穿过杂乱草丛，最终在一处坍塌过半的老旧废墟里，看见了一道身影。
是八娃。
近看八娃，已然垂垂老矣。皮毛早已没了光泽，四肢微微发颤，神情透着深入骨髓的疲惫。察觉到动静，八娃只是艰难地抬了抬眼皮，扫了我一眼，随即又缓缓垂下脑袋，蜷在原地一动不动。
那些，曾属于犬类的警惕、活泼、机敏，在它身上荡然无存。此刻的八娃，已是一只行将就木、油尽灯枯的老犬。
我走上前，用脑袋轻轻蹭了蹭八娃又伸出舌头温柔地舔了舔它，看看能否唤起它的精气神。可八娃连回应的力气都没有，只是继续趴着。片刻后，它才拼尽全身力气，慢慢站起身，一步一挪地走到不远处的小溪边，低头舔了几口溪水，又拖着沉重身子，折返回来继续卧倒。
见此情景，我心中自是了然，它离家多日，定然是又渴又饿。
看着这潺潺流动的小溪，溪水清澈，游着不少小鱼小虾。我跃入水中，一番折腾，叼回了两条鲜活的小鱼，轻轻放在八娃的面前。可八娃只是艰难地瞥了一眼，便扭过头，并丝毫没有进食的欲望。
有些失落，但也彻底明白，八娃的生命真的走到了尽头，如今的它，连咀嚼进食的力气都没有了。
也许是出于同类的关心，当时我就想陪着它。为此那一夜，我没有离开。即便八娃没有什么气力搭理我，我也想和这只暮年老犬一同守着这片荒寂的废墟。
慢慢地，我也感觉有些疲倦，眼皮缓缓搭拉了下来……
忽然间，我被一阵温热的触感惊醒。睁开眼，看见了八娃。这会天色蒙亮，八娃艰难地抬起头，目光望向东方，它在示意我一同去看日出。
看着朝阳缓缓挣脱地平线，金色光芒铺满这片地，我心中百感交集。在八娃的心底，依旧藏着一丝微弱的求生欲。可这份求生欲，并非是贪恋世间的烟火，而是放心不下独留在家中的老肖。
从记事开始，老肖就是它的全世界。三世轮回，它的生命里，自始至终只有这一个主人。
日出落幕，天光彻底大亮。我打定了主意，想要劝说八娃跟我返回村子。我率先迈步朝着村落的方向走去，可八娃并没有动弹。我又尝试朝着它轻声吠叫，示意它跟上。八娃只是抬了抬眼，依旧固执坚守原地。
它的心意已然定死，铁了心要在这片无人的荒野里，独自走完最后一程。
几番尝试无果，我深知硬劝是行不通了。思索片刻后，我决定改变思路：既然劝不动八娃，那就去找老肖。
2.
打定主意后，我不再停留，寻着当时八娃走来时留下的气息一路前往。这一路上，我才惊觉，这片废墟距离村子足足有三公里之远。一只病痛缠身、垂暮年迈的老狗，硬是拖着残躯，走了整整三公里，躲到这样偏僻无人的地方。
心底生出一阵酸涩。八娃太爱老肖，爱到拼尽全力，也不愿让老肖看见自己离世的模样，不愿让看到老肖为自己落下一滴眼泪。
终于，到达了村头处。
走进村子，我便寻觅着空气中残留的八娃的气味，挨家挨户在门口停留辨认。最后，停在了一间老旧的土屋门前。
屋门半掩着，缝隙里能看到屋内景象。老肖独自坐在一张旧木床上，背对着门，身形落寞，整间屋子静得落针可闻。地面上摆放着几个狗咬胶，表面沾满了风干口水痕迹，想来那是八娃平日里最喜爱的玩具。
我对着屋内轻轻吠叫了几声，想告知老张我的到来。
屋内老肖闻声，身体猛地一僵，立刻起身走至门口，一把推开了半掩的屋门。可当他与我四目相对时，我发现他眼中瞬间燃起的光亮，一点点黯淡下去，表情写满了失望。
老肖定了定神，看着我温和说道：“你这小家伙，怎么也到处乱跑？快回家去吧。我家八娃也是这样，跑出去就不肯回来，我找了它整整一个星期，到现在都没半点消息。”
说话间，老肖的眼眶已经泛着泪花。他强挤出一抹笑容，低声自语：“我猜啊，它就是贪玩，在外头野够了，自然就回来了。”
此刻的我，心中焦急万分。天知道我有多想开口告诉老人，已经找到了八娃。无奈之下，我只能擅自冲进屋内，一口叼起地上一枚八娃的狗咬胶。
“哎，你这皮的咧！”老肖见状无奈地笑了笑，“这可是八娃的心爱玩意儿，等它回来见东西被叼走，可要闹脾气咯。”
真把我急的呀！老肖看来还是不清楚我的用意。我放下口中的狗咬胶，用我前爪反复扒拉着玩具，并对着老肖吠叫了几声，不知老肖这次能否明白？
一次、两次、三次……终于，老肖看着我这来回举动，渐渐回过神来，虽然有些压抑，但他还是试探着开口，颤抖的问到：“你这娃……你是想说，你见过俺家八娃了？”
我立刻接连发出几声吠叫，明确回应了老人的问题。事不宜迟，我先一步冲出屋门，回头吠叫示意老肖跟上。
老肖压下心底的忐忑，跟着我出发了。我顺着来时的路，一步步带着老肖朝着三公里外的荒野废墟而去。
3.
可当我们抵达方才的位置时，原地却空空如也，不见八娃身影。
出于我对同类的了解，八娃估计是刚刚嗅到老肖赶来的气息，趁着间隙，躲起来了。
希望落空，老肖双腿一软，颓然地瘫坐在溪边石凳上，满脸失落与疲惫。连日寻狗的奔波、内心的煎熬，在这一刻尽数爆发。
不对，这八娃气息分明还很明显，它绝对在附近！
我感受到气息似乎集中在旁边的林丛内，我寻觅进去，几番周转，终于在一处阴暗角落里，找到了蜷缩在此的八娃。
此刻八娃浑身微微发抖，显然是内心充满了不安。这会，我绝对不能离开，一旦走开，这只执拗的老犬一定会再次逃离。于是我尝试着朝着老肖所在的方向，吠叫了几声。
也许是经过了方才的指引，老肖似乎对了有了几分信任。听见我的声音，他便循着到此处来，终于见到了这几天日思夜想的身影。
在与八娃四目相对瞬间，老肖积攒了数日的情绪彻底崩塌。他快步上前，蹲下身将八娃紧紧拥入怀里。
“你这个瓜娃咧……你咋跑这来了？我找你，找得好苦啊。”老肖抱着八娃，哽咽着说。
老肖擦了擦脸上的泪水，抱着怀中的老狗，说出了埋藏在心底多年的真心话：“我心里都明白，我知道你为啥非要往外跑。在你之前，我养过两条狗，性子和你一模一样，一样的倔，一样的瓜。它们走到最后，也和你一样，怕我伤心，就偷偷离家出走。”
“可你咋就这么瓜呢？我如今年纪也大了，一辈子风风雨雨走过来，生离死别这些事，我早就看通透了。我知道你活了十七年，早已是高寿，寿数到了，我也能坦然接受。”
“但我唯一的心愿，就是能陪在你身边，亲手送你最后一程。我想看着你安安稳稳地离开，而不是让你孤零零地死在外面。你忍心让我再经历一次这样的遗憾吗？瓜娃。”
一番肺腑之言，道尽了半生牵挂与不舍。
此刻，我的内心深受触动。众人都说八娃性子执拗，可眼前的老肖，又何尝不是如此？嘴上嗔怪着八娃任性，心里装的却是深入骨髓的疼爱。他们互相深爱，却又都想着把离别之苦独自扛下。
就在这时，原本萎靡不振的八娃，虚弱地抬起头，温柔地舔去老肖眼角的泪痕，低声呜咽着。那声音像在心疼，也像在认错与承诺：我不会再独自离开了，我这就回家。
4.
就这样，老肖抱着八娃，而我紧跟其后，一起回到了村里。
老肖将八娃抱进屋，安顿好后，便来到门前看着我，脸上带着释然又感动的泪水。
“小家伙，先前是我误会你了。这一次，真的谢谢你。”他打量着我，想必应该也和其他人一样，觉得我毛色发量，身形壮实，不像流浪在外，便温和地催促道，“看你的样子，应该是有家的，快回去吧，家里人肯定要着急了。”
也是，既然已经妥善处理好这桩任务，那也是该回天堂了。我便朝着村口方向跑去，还是忍不住回头望了望：老肖站在院门口朝着我挥手送别，而屋内的八娃，也拖着虚弱的身子慢慢走到门槛边，抬着头望着我。
我对着他们轻轻吠叫了两声，愿他们能够珍重。
可我一路行至村口，那道往日接引我返回天界的灵光，并没有出现。我忽然感觉到，也许这场任务，还没有真正结束。
但如今我不合适再折返到老肖家中，会
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让老人再次为自己操心。我便在附近寻了一处避风的墙角窝着，静观其变。
果不其然。三日后，一道轻盈的影子翩然而至。原来，还是那只一直帮我引路的蝴蝶。
只见它在空中盘旋两圈，扇动着翅膀向前飞去。我便跟着一路而去，越往前走，周遭的景物越发熟悉。这条路，正是回老肖家的方向。
我心中有些疑惑，但还是跟着蝴蝶继续走。可当路过老肖家门时，蝴蝶却没有停下，而是径直朝着村子后方的大山飞去。
这会，我的内心开始有些不安。这蝴蝶大抵是要告诉我什么事情。
随着一路攀上后山，眼前这一幕，让我心中一沉。
老肖正在一片土坡上，一下下铲着泥土。而地面上，一座新的坟冢刚刚成型。
这才知晓，八娃在今日上午，离世了。
目光扫过整片土坡，更是心头巨震。
这片荒坡是村里人家安葬家畜的老地方，几十年来，老肖早已习惯把陪过自己的伙伴埋在这里。坡地上散落着几处低矮的旧土坟，没有碑石，只有老肖自己清楚，那两处土堆下，躺着他年少时相伴的土松犬、青年时离去的五红犬。
而他脚下这位置，立着两块简陋石碑。一块是17年前埋葬的八娃的生母和它另外两个兄弟，碑上简单刻着：无名犬母与幼崽之墓。而今天，八娃的土坟挨着它落成。
也许老肖并不知道，这是八娃第三次投胎来他家，只是每次相遇都觉得格外亲切，每次都不由自主地唤它八娃。而八娃三世离去后都归于这片山坡，想来也是靠着这份执念，生生世世认得回家的路。
这一刻，我满是动容。只见老肖一边轻轻抚平新坟上的泥土，一边低声呢喃：“八娃，要记得回家的路。”
就在这时，天际之上，我看到那道温润的金光缓缓降落。原来，这才是真正的返程时刻。
5.
待我回到天堂时，缘分司早已等候在此。他再次取出那枚水晶球。球体流光四溢，将十年之后的光景，呈现在我眼前。
机缘巧合下，老肖凭着家乡当地盛产的沙棘作物，潜心钻研，开办了加工厂，制作成沙棘饮品。凭着踏实肯干的性子和诚信经营的本分，生意越做越大，昔日贫苦的农人，一步步打拼成了当地小有名气的企业家。
彼时老肖已近七十岁，虽然积攒了些许财富，可一生无儿无女，这家企业，后续如何找人继承成了问题。
直到某天，他路过城里已经福利院，在门口遇见了一个十岁左右的小男孩。那孩子眼神干净，身形单薄，孤零零地站在角落，再次让老肖心底生出无尽的柔软。几番接触之后，老肖正式收养了这个孩子。
男孩聪慧机敏，勤奋好学，长大之后，顺利接手了老肖的产业。年轻人眼界开阔，敢于创新，在原有产品的基础上不断改良升级，将沙棘饮品的品牌越做越大，甚至走出国门。
又过了些年，将近九十岁的老肖寿终正寝。离世前，他留下遗愿，嘱托养子，一定要将自己的骨灰，安葬在后山，葬在八娃的墓旁。
养子遵从老人的遗愿，捧着骨灰来到肖家村后山。将骨灰妥善安葬好后，望着眼前这片土地，眼眶不自觉地湿润了。他说不清心底为何翻涌着浓浓的触动，只觉得这里，藏着一段绵长又温暖的缘分。
时光继续向前，企业在养子的经营下蒸蒸日上，基业稳固。
水晶球的光芒缓缓熄灭，一切画面归于平静。
缘分司泪眼含笑地看着我，缓缓说道：“对八娃来说，这一世它活了很久很久。久到足矣见证了老肖人生的五个里程碑：出生、成年、成家、成功、离世”。
“成功？离世？”我有些疑惑。
缘分司笑着回答：“你还不知道养子是谁吗？”
我站在这云端，心绪久久无法平复。我终于彻底看透了这段跨越三世、绵延数十年的宿命羁绊。缘分二字，玄妙莫测，无人能说清其中的缘由。轮回辗转之间，身份会改变，陪伴的形式会改变，人与人、人与生灵之间的责任也会交错更迭，但那份深深联结彼此的牵绊，自始至终，从未断裂。
我望向远处层层叠叠的云海，依旧看不清我的女孩家的方向。可不不知为何，此刻内心，却格外充盈安稳。我似乎能清晰地感觉到与她之间，那根名为缘分的丝线，变得愈发紧实、牢固。